Nuestra columnista invitada Sherifa Zuhur es una erudita y músico que toca el violín de cinco cuerdas en el Aswat Ensemble de la bahía de San Francisco, que cuenta con una sección de seis a siete intérpretes de 'ud. Aswat ha interpretado música árabe, turca, palestina, sudanesa y nubia, incluidas algunas composiciones del superlativo 'udistade origen egipcio Hamza al-Din (1929-2006), que hizo hincapié en la espiritualidad del instrumento y en la tradición musical nubia. El conjunto está preparando un concierto de música argelina, tunecina y marroquí dirigido por el Dr. Salaheddine Bedoui, que toca el violín y el ud. "Nos inspiran los maestros del 'ud, pasados y presentes", declara Zuhur. -Ed.
Sherifa Zuhur
Los músicos mantienen una profunda intimidad con sus instrumentos, y el 'ud (oud) tiene un carácter tonal especialmente cálido que se presta a una relación amorosa de por vida. En árabe, un gran 'awwadi ('udista) hace resonar su instrumento, como en el título de una canción interpretada por la cantante libanesa Fairuz, "'Udak ranan" (Tu 'ud es resonante). La letra continúa: "Rasguea y sigue rasgueando/Dime que esta melodía es para ti/Canción verdadera y más bella que las palabras/Toca una melodía que entre en mi corazón".
El refugiado sirio Bassel Al Qatreeb huyó de Salamiyah, su ciudad natal, y ahora vive en Leipzig (Alemania), donde toca el ud y actúa como embajador cultural, entre otras cosas comoudistaresidente de la Orquesta de Leipzig, donde los tonos de los barrios árabes se mezclan con la música clásica. "El 'ud es un lenguaje especial para mí cuando no puedo expresarme en alemán", dice Al Qatreeb. Otro refugiado sirio, Mohamad Zatari, es un compositor e intérprete de ud de Alepo que ahora vive en Bucarest (Rumanía), donde también intenta tender puentes entre las tradiciones musicales orientales y occidentales. Sus actuaciones incluyen una fusión de música árabe, persa y rumana. Zatari aprendió el 'ud de maestros en Siria, donde, dice, "un mentor te enseña música, filosofía y moral".
Chamán árabe: Recordando a Hani Naserpor John Densmore
El ud, un bello instrumento de madera, es un laúd de cuello corto y punteado cuyos orígenes pueden remontarse a la Edad de Bronce. Según un arqueomusicólogo del Museo Británico, se ha encontrado unud que data del periodo de Uruk, entre 3.500 y 3.200 a.C. aproximadamente. El ud ocupa un lugar destacado en la música árabe, turca, norteafricana, armenia e iraní como acompañamiento de la voz, en conjuntos y como instrumento solista. Desde Oriente Próximo y el norte de África hasta sus comunidades de inmigrantes en el extranjero, los intérpretes de 'ud pueden encontrarse en éxitos populares actuales y estilos folclóricos regionales, y mantienen el alma de la música con su capacidad de improvisación.
Muchos grandes cantantes árabes contaron con magníficos intérpretes de 'ud, pero algunos de ellos quizá sean ahora más famosos como compositores. Es el caso de Muhammad al-Qasabji (1892-1966) y Riyadh al-Sunbati (1906-1981), que acompañaban y componían para Umm Kulthum (1900-1975), pero eran maestros delud por derecho propio.
Farid al-Atrash (1915-1974), de origen druso sirio, pasó gran parte de su carrera en Egipto, y fue famoso como compositor y cantante estrella en películas, además de grabar e interpretar. Se le conocía como el príncipe del 'ud por su maestría al tocar y sus improvisaciones(taqasim), que exploran el potencial de los sutiles modos tonales árabes(maqamat). Entre sus taqasim se encuentra uno basado en la Asturias de Isaac Albéniz(conocido como "Leyenda"). Su 'ud sustituyó a la línea de piano y fusionó una inspiración flamenca con la musicalidad árabe.
Al-Atrash interpretó un amplio espectro de composiciones, desde piezas complejas y tradicionales de estilo árabe a otras basadas en melodías folclóricas, pasando por piezas lineales más modernistas para grandes conjuntos. Como cantaba y tocaba tanto en estilo egipcio como levantino, su legado fue especialmente rico, siendo inolvidables canciones como "Awwil Hamsah" y "al-Rabi'ah", además de muchas composiciones para danza.
Alepo (Siria) produjo un intrincado y bello repertorio de música vocal acompañada por takht (pequeño conjunto) u orquesta, incluido el 'ud. El excelente intérprete de ud sirio Amer Ammouri ha actuado con el maestro sirio del qudud de Alepo, Sabah Fakhri. Ammouri ha producido varios CD de taqasim.
Egipto sigue siendo un centro de música y grabaciones árabes, aunque la explosión de la música pop posterior a 1975 tendió a desalentar el 'ud. Shaykh Imam (1918-1995), a menudo en colaboración con el poeta Ahmad Fu'ad Negm (1929-2013), creó un repertorio en el que predomina el 'ud, que expresa las preocupaciones de los pobres, las clases trabajadoras y las causas revolucionarias en Egipto, y también de Palestina. George Michel (1970-1990) es muy conocido entre los músicos árabes, por su técnica magistral. Llegó a ser profesor de la Universidad de Música de El Cairo.
Músicos libaneses como Wadi' al-Safi (1921-2013) tocaban el 'ud en el escenario para acompañar su canto, y los hermanos Rahbani, Assi (1923-1986) y Mansour (1925-2009) incluyeron el 'ud en sus composiciones incorporando melodías e instrumentos folclóricos libaneses. En Líbano, la música árabe ha virado desde entonces simultáneamente hacia la música pop y ha mantenido su conexión con la música árabe clásica. Marcel Khalife (1950), que toca el ud, estudió en el Conservatorio Nacional de Música de Beirut, enseñó allí y en otros lugares, y fundó un conjunto, Mayadeen, en su ciudad natal, Amchit. Realizó numerosas giras internacionales y adquirió renombre por sus composiciones y arreglos de textos folclóricos y nacionalistas, entre otros para el poeta palestino Mahmoud Darwish. Compuso para conjuntos de danza, como Caracalla, y para bandas sonoras de películas. Sus publicaciones sobre música árabe abarcan desde composiciones para instrumentos árabes tradicionales hasta la metodología del 'ud y la teoría musical.
Charbel Rouhana (1965) es considerado uno de los mejores intérpretes de ud del Líbano por su delicadeza y sensibilidad. Formó parte del primer grupo de Marcel Khalife, Mayadeen, y creó un método de ud que se utiliza en el conservatorio nacional. Entre sus dúos más destacados figura el que hizo con Khalife en el álbum Jadal(1995). Otro fue en Doux Zen con Elie Khoury, que tiene un sentimiento clásico seguido de discordia en un[q]aflato final (cadencia final) similar a una fuga.
Otras composiciones tienen un aire experimental. Rouhana formó parte de proyectos musicales como su Beirut Oriental Ensemble de 2007 y Tarab Safar, que incluye mucha fusión. Su composición "al-Quds" fue presentada en otoño de 2020 y junto a su hermano, Boutros Rouhana, una canción para Beirut, en memoria de la ciudad tras la explosión que tuvo lugar allí en agosto de 2020.
El asirio-iraquí Munir Bashir (1930-1997) enseñó en Bagdad, actuó en Beirut y se instaló en Budapest (Hungría), donde se doctoró en musicología en el Conservatorio Franz Liszt con Zoltan Kodaly. Después de 1973, fundó el Grupo de Música Tradicional Iraquí y dirigió el Festival Internacional de Babilonia de danza, música y teatro durante algunos años, aunque actuó principalmente en Europa. Su hermano Jamil Bashir era un excelente intérprete deud y vocalista, y su hijo Omar se presentaba como heredero de su estilo.
Naseer Shamma, nacido en 1963 en al-Kut (Irak), es un reputado maestro delud y Artista para la Paz de la UNESCO. Trasladado a El Cairo (Egipto), realiza numerosos proyectos de conciertos con "lecturas" musicales e improvisaciones inspiradas en la poesía moderna. Entre ellos figura "Desde el corazón".
Shamma creó muchas bandas sonoras para obras de teatro iraquíes y árabes, un ballet, Shahrazad, bandas sonoras de películas y colaboraciones con artistas visuales. Fundó varias orquestas, entre ellas la Orchestra al-Sharq, con 70 músicos, y luego la Arabic Oud House en Túnez en 1993 y en Egipto en 1998.
Posteriormente, Shamma creó sucursales de la Casa del Oud Árabe en Abu Dhabi, en Constantina (Argelia) y en la biblioteca de Alejandría (Egipto).
La primera alumna de Shamma fue Sherine Touhamy, que enseñó en la Casa del Oud de El Cairo tras graduarse, y desde 2009 en Bait al-Oud de Abu Dhabi. También dirige una banda femenina, Najmaat. Aquí interpreta una magistral versión de "Touta", de Farid al-Atrash.
Hazem Shaheen, de Alejandría (Egipto), también licenciado por la Casa del Oud, recibió el premio al mejor intérprete de oud del mundo árabe en Beirut en 2002. Es miembro fundador del conjunto Eskendarella de Egipto, que ha popularizado algunas canciones revolucionarias de Sayyid Darwish e Imam Shaykh, antes mencionadas.
Otro conservador del estilo 'ud de Irak es Yair Dalal (nacido en 1955), cuya familia emigró de Bagdad a Israel, donde actúa, enseña y trabaja para preservar la música iraquí y judeo-iraquí. Ha producido 14 álbumes.
Sakher Hattar (1963) es un maestro deud muy conocido en Jordania, donde toca en solitario y con el conjunto al-Nagham al-Arabi, y dirige el departamento de música árabe del Conservatorio Nacional de Música. También ha sido profesor de ud en el retiro de Simon Shaheen, al igual que el difunto Bassam Saba (1958-2020), del Líbano. Bassam tocaba cuatro instrumentos, incluido el ud, y su multiinstrumentalidad impregnaba su forma de tocar. Fue cofundador de la Orquesta Árabe de Nueva York y regresó al Líbano para dirigir el Conservatorio Nacional de Música.
Naser Musa es un jordano de ascendencia palestina que se trasladó a Estados Unidos en 1982 y está considerado un excelente intérprete deud. Ha tocado con el Qadim Ensemble y ha realizado giras con la banda persa Niyaz, con el cantante Azam Ali y con el cantante senegalés Youssou N'Dour.
Omar Abbad es un intérprete de ud jordano que pasó una temporada en Estados Unidos y regresó a Ammán, donde actúa y enseña en la Academia de Música de Jordania. También es conocido por su método de enseñanza del ud.
Nina Boukatchian, nacida en Líbano y criada en Suecia, estudió en el Instituto de Música Árabe de El Cairo y reside en los Emiratos Árabes Unidos. Sus grabaciones se pueden encontrar bajo el nombre de Nina Oud. Aquí toca y canta "Lamouni ya gharou minni".
El ud es esencial en la música clásica turca y en la tradición musical otomana de los países árabes, donde en el siglo XIX y principios del XX lo tocaban sobre todo las mujeres. Se calcula que el 70% de las jóvenes tocaban el ud en Estambul a principios del siglo XX como requisito para casarse (al igual que en el resto de Levante). Entre ellas estaban Hamiyet Yushteges (1915-1996), que también fue cantante y actriz, y Mary Goshtigian.
Cinuçen Tanrikorur (1938-2000), maestro de ud, llegó a ser director de música clásica turca en la Radio de Ankara y está considerado el mayor compositor de la tradición clásica turca, con más de 500 composiciones instrumentales y vocales. Yurdal Tockan, 'udistay compositor que toca con Göksel Baktagir y otros, es un intérprete sensible con un gran rango dinámico como en Nihavend Saz Sama'i.
El ud ocupa un lugar central en la tradición musical de la península arábiga. Muhammad 'Abdu (nacido en 1949) comenzó su carrera en la década de 1960 cantando en un estilo tradicional y está considerado un gran maestro del 'ud. Es una superestrella en Arabia Saudí, pero el Reino no permitió conciertos en directo durante muchos años, hasta 2017. A veces actúa con una gran orquesta, mostrando su voz más que el ud, pero en otras ocasiones toca elud mientras canta, en el entorno tradicional de los majlis árabes.
Faysal Alawi, de Lahj (Yemen), ilustra el uso de la voz y elud en la musiqa sha'bi, o música folclórica, que difiere de una zona a otra.
Abadi al-Johar es un virtuoso del ud, cantante y compositor muy apreciado en Arabia Saudí. Recibió el título de Ikhtabout al-'ud (Pulpo del Oud) del difunto y gran cantante Talal Maddah. En esta actuación, utiliza parte de la inspiración española en la improvisación, tal y como la presenta Farid al-Atrash.
Tuha (Fathiya Hassan Ahmad Yahya) nació en 1934 en Hasa y se trasladó a La Meca a los cinco años. Empezó a tocar el ud y a cantar de niña, animada por su padre y su hermano, que también tocaban. Se hizo famosa en Jidda, como cantante y 'udistaen las bodas, en las que las fiestas son segregadas. Compuso cientos de canciones, 300 de las cuales no se han grabado, y colaboró con el gran cantante Talal Maddah.
Le Trio Joubran son de Nazaret, palestinos del interior de la Línea Verde, y son únicos como trío de 'ud, actuando juntos por primera vez en 2003. Son Samir (nacido en 1973), Wissam (nacido en 1983), también luthier como su padre, y 'Adnan (nacido en 1985). Los dos hermanos mayores formaban un dúo antes de unirse a su hermano pequeño. Su estilo es fogoso, electrizante y experimental. Aquí actuaron en directo en el Olympia en 2016.
Su reciente grabación, The Long Marzo, producida por Renaud Letang, es más cerebral pero también modernista. Al igual que otros maestros del 'ud que aparecen aquí, se han sumergido en el diálogo en la escena de las músicas del mundo, más recientemente en el single "Ascent" con el vocalista iraní Alireza Qorbani.
Kamilya Jubran, nacida en Akka, estudió música árabe en el conservatorio de Jerusalén. Cantó con el grupo musical Sabreen, con sede en Jerusalén Este, y tocó el qanun entre 1982 y 2002. Ha actuado como 'udistay vocalista desde principios de la década de 2000, en conciertos y grabando seis álbumes, el más reciente con Werner Hasler en el grupo Wa. Su estilo vocal, muy característico, puede dominar como en Bahabb al-bahr, y su último álbum se desvía hacia lo experimental y el rap/tecno.
En Estados Unidos había muchos maestros delud antes de que desaparecieran los locales de directo. La mayoría actuaban en clubes nocturnos o restaurantes, bodas o fiestas, a menudo como vocalistas y trabajando fuera de la música para llegar a fin de mes. Entre los 'udistasde la generación anterior en California estaban George Khayat, Maroun Saba, Maurice Saba, Adel Sirhan, Najib Khoury, Suhail Nasser, 'Ali Vassal, Hani Naser, Fadil Shahin, los dos George Elias y Abdullah Qdouh. Fadil regenta un restaurante-club y sus sobrinos continúan la tradición musical en su propio club nocturno.
Las comunidades armenio-americanas produjeron muchosudistasde gran calidad. A través de ellos se conservan aspectos de los estilos turco y árabe, así como de la herencia armenia: John Belizikjian (1948-2015), que tocó en salas sinfónicas y clubes nocturnos, en "Armenian Medley"; Haig Manoukian (1941-2014), en California; Richard Hagopian (nacido en 1937); George Mgrdichian (1935- 2006), que también empezó en clubes nocturnos; y John Berberian (nacido en 1941), que comenzó su carrera en Massachusetts. Brian Ansbigian, nacido en Boston, continúa esta tradición. Ara Dinkjian también empezó su carrera como intérprete deud, acompañando a su padre, cantante de folk.
En 1979, el erudito libanés 'Ali Jihad Racy (nacido en 1943) creó un conjunto de etnomusicología de Oriente Próximo en la Universidad de California en Los Ángeles que ofrecía un enfoque más formal de la música árabe clásica y la formación de muchos músicos de fuera de Oriente Próximo. Los alumnos de Racy crearon conjuntos similares en otros lugares de Estados Unidos (yo empecé uno patrocinado por la Universidad de Harvard y el MIT en Boston). Estos conjuntos se complementaron con excelentes músicos de la comunidad y se beneficiaron del interés por las músicas del mundo de su público.
El palestino-estadounidense Simon Shaheen (nacido en 1955) estudió elud con su padre, Hikmat, profesor, compositor y director de orquesta, y luego violín desde muy joven. También estudió en la Academia de Música de Jerusalén, la Manhattan School of Music y la Universidad de Columbia. Shaheen está a la vanguardia de su generación en ambos instrumentos. Empezó actuando en clubes nocturnos y restaurantes de Nueva York y pasó con éxito a presentar música tradicional árabe en conciertos, primero con el Near East Ensemble, con sede en Nueva York, y luego en actuaciones de fusión e improvisación con otros maestros. Aquí toca Alcántara.
Desde 1997, Shaheen dirige un retiro de verano de música árabe en el Mt. Holoyoke College de Massachusetts, con una nómina de excelentes instructores entre los que se encuentran los ya mencionados A.J. Racy, Sakher Hattar y el difunto Bassam Saba. Ellos han alimentado el crecimiento de una nueva generación de intérpretes. El campamento solía patrocinar la asistencia de músicos muy jóvenes de Oriente Medio y Norte de África. Los hermanos de Simon, Najib y William, son excelentes intérpretes deud; Najib recuerda a veces a al-Sunbati, con preferencia por las notas graves, y es luthier.
La música argelina, tunecina y marroquí emplea el ud en un papel vital y en muchos géneros, algunos menos conocidos en Occidente y el Oriente árabe. El marroquí Nasser Houari, nacido en 1975, estudió en el Conservatorio Nacional de Música y Danza de Rabat. Toca en varios estilos, en un taqsim en maqam Rast (izquierda) o aquí en un estilo más lírico y marroquí. Los no tradicionalistas preferirán al tunecino Dhafer Youssef (1967), cuya producción se describe mejor como jazz 'ud.
Mención aparte merece el fallecido 'udistade origen egipcio Hamza al-Din (1929-2006), que hizo hincapié en la espiritualidad del instrumento. La misión de Hamza al-Din era preservar y explorar la música tradicional (pentatónica) de Nubia, que se toca tanto en Sudán como en Egipto. También experimentó con la fusión, colaborando con artistas como Grateful Dead y Kronos Quartet.
El 'ud también ha desempeñado un papel en la música clásica persa y en las tradiciones folclóricas étnicas. Estas formas son distintas de la música árabe y complementan un estilo de canto diferente. Además del ud, se ha recuperado el barbat, probablemente originario de Asia Central. Con un cuerpo más pequeño que el del ud, tiene un mástil más largo y un sonido más aéreo. La lista de grandes intérpretes de barbatoud es larga: desde Abdolvahab Shahidi, nacido en 1914 (o 1922), hasta Mansour Nariman (1933-2015), que improvisa aquí en Mahour; Hossein Behrouzinia (1962), Mohamed Firouzi (1958), Negar Bouban (1973) y muchos otros.
Las intérpretes femeninas, según las normas de la República Islámica, no pueden cantar, pero hay varias excelentes mujeres 'udistas, entre ellas Negar Bouban (nacida en 1973), Yasamin Shahhosseini (nacida en 1992) y Fatemeh Dehghani (nacida en 1996). Bouban ha tocado con muchos conjuntos y ha actuado con frecuencia como solista. Ha producido cinco álbumes, enseña en el conservatorio y ha publicado un método deud. Yasamin Shahhosseini es un joven udista de gran prestigio que ha publicado Gazar y puede escucharse aquí.
La música tradicional griega también ha incluido el 'ud (el outi), interpretado por el cantante y compositor Grigoris Asikis (1890 - 1966) y Agapio Toumbolis (Hagop Stambulyan, 1891-1965), que tocaba en un trío al estilo de Esmirna con Roza Eskanazi y otros.
A pesar de la popularidad y facilidad del teclado, nada sustituirá al 'ud para sus aficianados. La canción "'Udak Ranan" de Fairuz concluye: "Rasguea y rasguea fuerte hasta que despiertes a todos. Aquí la noche no es para dormir, es para quedarse despierto hasta tarde. Tocas tan bien, ¡toca para nosotros!".
