A pesar de sus importantes contribuciones a la literatura de los años 60, Ragab luchó por obtener reconocimiento por su obra. Muchos estudios sugieren que su estilo único y su valentía al desafiar a figuras prominentes de su época le llevaron a ser rechazado y pasado por alto. Además, su educación pobre y su origen no cairota pueden haber sido obstáculos importantes para su éxito desde el principio.
Maha Al Aswad
Traducido del árabe al inglés por Rana Asfour
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No había oído hablar de Mohammad Hafez Ragab antes de su fallecimiento en 2021. Su necrológica lo describía como el "vendedor de nueces convertido en gran escritor", un título apropiado para alguien famoso por su declaración: "Somos una generación de jóvenes escritores sin maestros". somos una generación de escritores autodidactas). Movido por la curiosidad, busqué en Internet más información sobre él. Mis primeros hallazgos pusieron al descubierto la típica historia del centro que aplasta a los márgenes.
El escritor egipcio nació en la pobreza en Alejandría en 1935. Tras terminar la escuela primaria, abandonó la educación formal para trabajar como vendedor de caramelos y cigarrillos. En 1950, a la edad de 15 años, creó la Asociación Cultural de Escritores Emergentes de Alejandría (Rabitat AlEskandaria Lil Nashee'een), tras lo cual, en 1956, fundó la Asociación de Escritores de Vanguardia (Kuttab Al Talee'a).
La carrera de Ragab comenzó cuando se publicó su primer relato en el periódico Al-Masaa', lo que le llevó a trasladarse a El Cairo. Trabajando en el Consejo Supremo de Literatura, su estilo único y pionero se hizo cada vez más evidente en los relatos que publicó posteriormente. Sin embargo, se encontró en desacuerdo con un El Cairo que le rechazaba. Se marchó a Alejandría, donde pasó décadas viviendo aislado, dedicándose a escribir.
Ragab recibió muy poco reconocimiento en vida. Ganó el Premio al Mejor Narrador de la Unión de Escritores en 2007 y recibió una relativa atención tras la publicación de sus obras completas en 2011 por la editorial Al-Ain. Me encontré con la cobertura de prensa de la ceremonia de firma del libro, una entrevista y, finalmente, un debate sobre el libro meses más tarde en el Laboratorio de Narrativas de la Biblioteca de Alejandría, donde fue agasajado y honrado por su contribución a la narración árabe.
No acostumbro a investigar sobre la vida de los escritores hasta que no he leído sus obras, pero en el caso de Ragab es difícil hacerlo de otro modo. El escritor está rodeado de historias legendarias que el lector inevitablemente tiene en mente al leer sus relatos. He leído algunos relatos profundamente tristes sobre sus enfrentamientos con los "dinosaurios" de El Cairo -los guardianes- de la cultura de los años sesenta. El relato predominante en Internet sugiere que fue rechazado y pasado por alto no sólo por su estilo único, sino también por su valentía al desafiar a figuras clave de su época. Sin embargo, su educación pobre y su origen no cairota fueron una sentencia de muerte desde el principio.
En 1960, Ragab publicó una colección de relatos cortos, que recopiló y tituló Aysh wa Malh (Pan y sal), coescrita con jóvenes escritores de su generación. En 1968 publicó otras dos colecciones Al-Ghorabaa (Los extraños) y Al-Kura wa Raas al-Ragul (La pelota y la cabeza del hombre). En 1979 publicó la colección Makhloukat Barrad al-shay al-Maghli (Criaturas de la tetera en ebullición), con una mezcla de sus escritos antiguos y más recientes.
No fue hasta los años 90 cuando volvió a publicar. En 1992 publicó Hamasa wa kahkahat al-Hameer al-Thakiyya (Hamasa y las risitas de los burros listos) e Ishti'al Ras al-Mayyet (La cabeza del muerto encendida), a los que siguió en 1995 con Tareq Layl al thulumat (El vagabundo nocturno) y Raqasat Mariha Libighal Albaladiyya (Danzas alegres para mulas municipales) en 1999. Su última colección Ashek Koub Algawwafa (Amante de un vaso de zumo de guayaba) apareció a principios del milenio, antes de que sus obras completas fueran recopiladas y publicadas en 2011.
Pasé varios días sumergido en sus escritos de los años 60 y me cautivó una narrativa que me pareció increíblemente distintiva, especialmente en el contexto árabe, incluso para los estándares contemporáneos. Su estilo de escritura experimentó una notable transformación después de En Strangersque se hizo especialmente evidente en la colección posterior, La pelota y la cabeza del hombre. Este cambio estilístico persistió también en sus obras posteriores. Sus imágenes increíblemente intrincadas y sus frases cortas dejan un regusto amargo que perdura en la mente. Las historias son tan cautivadoras que uno no puede evitar querer leerlas una y otra vez.
M. se rasgó el pecho liberando su frustración: "Mira dentro de mí y siempre encontrarás tristeza, y aun así sigo adelante. Tú no has experimentado vivir como un mudo, donde caminas solo por el asfalto durante meses, sin un alma con la que hablar. Has vivido con la lengua intacta. Nadie te la cortó". - "El tedioso recorrido de M.", de la colección de relatos "La pelota y la cabeza del hombre" (1968).
Sin embargo, a menudo me preguntaba si mi admiración se debía a mi simpatía por la vida del escritor o a una auténtica apreciación de su escritura. Me pareció importante dar un paso atrás y distanciarme de su obra para formarme una opinión más objetiva.
Tres años después de dejar de lado la obra de Ragab, el cine Zawya de El Cairo anunció la proyección de un documental sobre Ragab titulado Mohammad Hafez Ragab: The Tedious Tour of Mdirigido por Hend Bakr (2023). Decidí que volvería a familiarizarme con las demás obras del autor para tener una experiencia de visionado más completa.
Retomando la lectura de su segunda colección desde donde la había dejado, observé una variación mínima en el estilo con respecto a su primera obra:
Me despojé de mi nombre mientras cruzaba entre la multitud. Llevaba un libro metido en mi hatillo de ropa y soñaba con entrar por las puertas. Sinceramente, siento un dolor extremo. No sé cómo restablecer el calor de la chispa que se desvanece. Quien ha perdido la capacidad de transmitir nostalgia no siente más que lástima de sí mismo. - "Pasando por el puente congestionado", de la colección "Hamasa y las risitas de los burros listos" (1992)
…
"Me molestó el claxon de un coche balando una melodía rota. De repente, vi a mis amigos que habían vuelto de la cárcel. Nos abrazamos, aunque vacua y fríamente. Me estremecí cuando uno de ellos me besó. Le miré a los ojos y encontré dos ojos de cristal que me devolvían la mirada. Introduje el dedo en uno de ellos y golpeé contra él, pero mi dedo seguía sin atravesarlo. Mi amigo sonrió ante mi sorpresa:
-No te sorprendas. El cristal se ha impuesto en todas las industrias, sustituyendo a los ojos. ¿No lo habías visto antes?
Disimulé mis lágrimas.
-Déjame marchar. No puedo con los ojos de cristal, dije - "El discurso de un poeta derrotado", de la colección "La cabeza del muerto encendida", (1992).
Sin embargo, la llamativa incorporación de motivos, referencias y simbolismos religiosos sugiere una deliberada exploración e inclusión de Dios en sus escritos más recientes. "El bastón del profeta", un relato de la colección de Ragab "Bailes alegres para mulas municipales", se basa en la historia de Moisés. En su última colección, "Amante de un vaso de zumo de guayaba", el autor incorpora versículos del Corán y aborda directamente cuestiones políticas integrando titulares de noticias en el cuerpo de los relatos:
Fuimos testigos de todo. De cómo arrojaban nuestros cuerpos a las profundidades del mar y luego los transportaban sin esfuerzo de la oficina de suministros de Ghurbal Pasha a la otra en Mina Al-Basal.
- "Vendo mis barcos y libero a los grandes marineros que estuvieron a mi lado durante este calvario", grité, mientras recuperaba mi cartilla de racionamiento. Me invadió un sentimiento inidentificable, como si me pidieran que me matara para demostrar mi sinceridad. Estaba conmocionado. Hoy, el triunfo de Dios y de su siervo es de los más intrincados. Mientras aferraba la cartilla de racionamiento, Él apareció en la del barco, despejándonos el camino para complacerle.
- "Que Dios te guarde para Egipto", gritó el maestro, Ibn Qabbari.
Sus palabras tienen peso. Quiere que haga un gran trabajo para los barcos. Pero fue entonces cuando me asaltó la idea: esto es una invitación al suicidio, a la desesperación y al abyecto abatimiento. Saqué la cartilla de racionamiento y empecé a rasgar su cubierta, trozo a trozo, y los arrojé al mar tempestuoso mientras gritaba desde lo más profundo y oscuro del fondo del océano - "Los valientes capitanes de barco" - de la colección completa del autor publicada en 2011
Estos cambios estilísticos fueron bastante sorprendentes y me hicieron preguntarme sobre las razones subyacentes a la decisión del autor de realizar alteraciones tan significativas en su escritura.
Pensé que podría encontrar la respuesta en el documental.
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En la proyección, el director Hend Bakr reveló que el documental "Mohammad Hafez Ragab: El Tedioso Recorrido de M" toma su nombre de una entrañable historia del libro de Ragab La pelota y la cabeza del hombre. Casi tres semanas después de ver el documental, todavía puedo evocar vívidamente la expresión irónica de la cara de Ragab mientras me esfuerzo por expresar con palabras los elementos de la película que se me han quedado grabados.
El documental se rodó en el apartamento de Ragab, donde se recluyó durante 30 años. Bakr captó la vida cotidiana de Ragab a sus 80 años, mostrando sus hábitos de comida y bebida, su rutina diaria, la habitación en la que pasaba la mayor parte del tiempo y su siesta del mediodía. Al principio, Ragab parece no darse cuenta de la cámara, el director o el público. La película alterna hábilmente entre primeros planos del rostro expresivo de Bakr y planos fijos de la casa sin adornos y sus paredes. En un plano inquietante, Bakr coloca estratégicamente la cámara en el salón para abarcar su dormitorio y una habitación contigua, con un cómodo sofá y un televisor. Además, la perspectiva de Bakr se extendía a menudo hacia el balcón, que servía de puerta de Ragab al mundo exterior. Hay una escena conmovedora en la que un tren atraviesa tranquilamente un canal, rodeado por el animado barrio residencial, que obliga al público a cuestionarse la autenticidad de lo que está presenciando, difuminando los límites entre realidad y ficción.
Bakr proyectó videoclips de un famoso seminario televisivo de los años sesenta en las paredes del dormitorio de Ragab, observando de cerca sus reacciones. En una escena especialmente llamativa, Ragab se sienta con las piernas cruzadas en su cama y la espalda apoyada en la pared en la que se desarrolla el seminario, como si estuviera sentado entre los compañeros que una vez le rechazaron. El director intercala astutamente vídeos y fotografías que muestran los lugares emblemáticos de Alejandría, de los que Ragab había hablado pero no está seguro de que sigan existiendo. Como apenas había salido de casa en décadas, había empezado a olvidar el aspecto de la ciudad.
A lo largo de la película, Bakr instó a Ragab a que se abriera y compartiera sus pensamientos, pero él parecía tener dificultades para recordar detalles o encontrar las palabras adecuadas. Se detenía a mitad de la narración como si se diera cuenta de que nada de eso importaba.
La película no ofrecía nuevas perspectivas sobre la vida de Ragab. Además, la única persona que aparecía en la película era un escritor famoso en los años noventa. Al parecer, se sintió decepcionado cuando conoció a Ragab, y en la película parecía enfadado con él. Sin embargo, la película no explicaba el trasfondo de su frustración. ¿Dónde estaban los contemporáneos, amigos y familiares de Ragab?
En la película, había una historia que era nueva para mí. Ragab contó un incidente que le ocurrió con Louis Awad en una conferencia a la que ambos asistieron para el Sindicato de Escritores de la Organización de Solidaridad Popular Afroasiática de Egipto. Al final de la conferencia, Awad señaló un montón de papeles que esperaba que Ragab recogiera, llevara y le entregara. Ragab se sintió insultado y se negó a hacerlo. Como consecuencia, Awad rechazó la solicitud de Ragab cuando solicitó trabajar para el periódico Al-Ahram.
La directora estaba montando la película cuando Ragab falleció, lo que la dejó insegura sobre su opinión. Sentía una profunda responsabilidad, pues creía que la película podía dar forma al legado de Ragab a los ojos del mundo. En consecuencia, tomó decisiones cuidadosas para evitar incluir cualquier contenido que pudiera considerarse tabú o que pudiera influir en la forma en que la gente recordaba al difunto escritor. ¿Podría haber actuado la directora como guardiana, a pesar de sus buenas intenciones?
Bakr no proporcionó a su público detalles sobre su extenso viaje de seis años con el tema de la película ni incluyó fechas en ninguna de sus tomas para ilustrar el lapso de tiempo y su significado. Sólo me enteré del prolongado proceso de filmación cuando Bakr habló con el público después de la película. Creo que no incluir esta información fue una oportunidad perdida.
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En la entrevista posterior a la proyección, Bakr explicó que la película, que era su debut, fue autoproducida con la ayuda voluntaria de amigos solidarios. Habló de las dificultades a las que se enfrentó para conseguir que su propuesta cinematográfica fuera aceptada por las instituciones donantes tradicionales, haciendo hincapié en la influencia de los donantes occidentales y sus intermediarios a la hora de determinar qué proyectos reciben ayudas. Bakr subrayó que estos guardianes han tenido un impacto personal frustrante en ella y en Ragab, ya que parecían empeñados en impedir que sus obras llegaran a un público más amplio, incluso después de la muerte de Ragab.
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Decidí iniciar un proyecto de investigación sobre Ragab en el contexto de la literatura de los años sesenta para comprender el panorama literario de aquel periodo. Quería comprender la dinámica de las distintas publicaciones y círculos literarios, la influencia de los adultos en la generación más joven, así como el impacto de la opresión política. El cínico comentario egipcio: "Los sesenta, ¿y tú qué sabes lo que son los sesenta?" resonaba en mis pensamientos cada vez que desenterraba un nuevo dato.
Me di cuenta de que mi fascinación por la época de los sesenta era mayor que mi interés por Ragab. Esto me recordó cómo podrían haberse sentido las personas que vivieron la derrota de la guerra árabe-israelí en junio de 1967, y cómo se siente ahora mi generación tras el fracaso de los levantamientos árabes de 2011-2012, que volvió atrás para estudiar la Revolución de 1919. A veces, ante la derrota, nos vemos obligados a hurgar en el pasado cuando no vemos un camino claro hacia el futuro. Reflexioné sobre las lecciones que podríamos extraer de este periodo. ¿Existen paralelismos con nuestra situación actual? ¿Hay aún alguna forma de resistir, o hemos agotado todas las posibilidades de forjar nuevos caminos hacia adelante?
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Desde principios de la década de 1960 en Egipto, e incluso antes de la derrota de junio del 67, una nueva generación de escritores inició una revolución contra las tendencias literarias imperantes de la época. Los nuevos escritores rechazaban las creencias y estilos de escritura marxistas comunes, liberales, nacionalistas y conservadores. Procedían de las clases medias bajas, obreros, campesinos y disidentes políticos. Se resistieron a las historias existentes, llenas de frases vacías y personajes parciales que no reflejaban sus experiencias de opresión y decepción por las promesas incumplidas de la nueva república. Expresaban su punto de vista utilizando un estilo de flujo de conciencia en sus escritos y evitaban el uso de un lenguaje elaborado y el sentimentalismo.
Ragab, en particular, adoptó un enfoque único para escribir sus textos, presentándolos como imágenes compuestas, alejándose de la estructura narrativa tradicional. Otros, en cambio, adoptaron un estilo atrevido y directo que no reprimía las descripciones gráficas, algunas de las cuales incluían tortura y sexo. Los escritores más veteranos criticaron a los nuevos por su estilo poco convencional, insistiendo en las estructuras narrativas tradicionales y en las preferencias de los lectores. Aunque algunas de las obras de los nuevos escritores se publicaban en revistas literarias, carecían de una auténtica evaluación crítica. En su lugar, las personalidades influyentes les dirigían con frecuencia críticas duras y despectivas. Durante esta época, los jóvenes tuvieron que imprimir ellos mismos sus historias, a menudo en libros de baja calidad, para evitar ser detectados por las autoridades locales. También publicaban sus obras en periódicos y revistas árabes sin llamar demasiado la atención de los autoproclamados guardias literarios.
Durante esta época se formaron en Egipto varios grupos literarios nuevos y experimentales. Uno de ellos era la Unidad de los Comunistas (Colectivo Waw Sheen), del que formaban parte Ibrahim Fathi y Salah Issa. Otro fue el Movimiento Democrático de Liberación Nacional, en el que participaba Sonallah Ibrahim. Estos grupos sufrieron encarcelamientos y torturas, lo que les llevó a publicar un manifiesto contra la escena cultural en 1966. Además, un grupo que incluía a Ragab y Ezz El-Din Naguib publicó la revista Pan y sal a principios de 1960 y más tarde experimentó con la revista Gallery 68. Figuras notables de esta generación fueron Majeed Tobia, Yahya Al-Tahir Abdullah, Youssef Al-Qaid, Ibrahim Aslan y Jamal Al-Ghitani.
El libro de Sayed Hamid Al-Nassag Voices in the Egyptian Short Story ofrece una exploración exhaustiva del panorama literario en Egipto durante la década de 1960. Incluye extractos y resúmenes de artículos críticos que aportan valiosas ideas sobre el discurso literario de la época. Un aspecto notable mencionado en el libro es la caracterización de Edward Al-Kharrat de la escritura de la nueva generación como reflejo de "una nueva sensibilidad". Al-Kharrat también introdujo el concepto de "objetivación", que implica la transformación de un ser humano en una cosa. Dentro de este marco, clasificó a Ragab y a otros como representados como objetos en sí mismos.
Lo que observé es que, más allá del lenguaje florido, parecía haber una inclinación generalizada entre los escritores a atribuirse el mérito de la aparición de una nueva tendencia. Se referían excesivamente a sí mismos y a sus compañeros de la misma generación como los supuestos creadores de lo que denominaban "semillas de renovación" dentro de la vieja tendencia, en lugar de comprometerse con las historias de forma significativa. Además, observé una disociación gradual de la identificación con la institución oficial, que parecía ser especialmente significativa.
A principios de la década de 1960, la obra de Ragab recibió una gran atención crítica, gran parte de la cual se centró en su ahora famosa y censurable declaración "Somos una generación de jóvenes escritores sin maestros". Esta declaración provocó enfrentamientos con la generación de más edad, alimentando aún más la polémica en torno a sus narraciones. Los críticos tenían diversas perspectivas sobre su estilo narrativo. Algunos lo describieron como surrealista o fantástico, mientras que otros lo clasificaron en el ámbito de lo absurdo. A pesar de inspirarse en la clase oprimida a la que pertenecía, Ragab tuvo que hacer frente a acusaciones de estar desconectado de la realidad y de practicar una abstracción sin sentido. Paradójicamente, sus historias, derivadas de su propio entorno, parecían deconstruir la realidad en lugar de rehuirla, desafiando la noción tradicional de narración y confirmando la inestabilidad inherente al significado.
Los escritores consagrados de la generación anterior solían apoyar la idea de la equidad y de dar a todos las mismas oportunidades. Sin embargo, las personas más cercanas a ellos no siempre se aprovechaban de estas creencias. Como observó Foucault, el poder es omnipresente y se manifiesta de numerosas formas en toda la sociedad. No se limita únicamente al régimen gobernante. En este sentido, el sociólogo francés Pierre Bourdieu propuso que diversas formas de capital, y por tanto de poder, van más allá de los factores puramente económicos, aunque la economía desempeñó un papel importante en el caso de Ragab. Entre ellas se incluyen el capital cultural, como la educación previa, las certificaciones o la experiencia; el capital social, como las conexiones sociales que pueden proporcionar acceso a oportunidades y recursos; y el capital simbólico, como la fama y el estatus, que pueden aprovecharse para ganarse el respeto y el reconocimiento de los demás. Pero, ¿qué ocurre con personas como Ragab, que carecen de recursos y tienen que depender de los guardianes para obtener oportunidades?
En el turbulento paisaje de la sociedad burguesa "revolucionaria", la dinámica del poder estaba profundamente arraigada, dejando un impacto duradero en las esperanzas y aspiraciones de la época. Quienes ocupaban posiciones de poder ejercían su influencia sobre los demás, dejando una huella indeleble en los movimientos culturales de los años sesenta. Los escritores de vanguardia de la nueva generación se vieron sometidos a un intenso escrutinio, y personas como Ragab sufrieron la peor parte de esta opresión debido a su falta de contactos y apoyo, así como a su condición de recién llegado a la ciudad. Se encontraba en constante movimiento, alternando estancias en casas de amigos con pequeños espacios en azoteas dedicados a la lavandería.
Lo anterior arroja luz sobre el duradero aislamiento y estancamiento de Ragab dentro de su clase social, lo que en última instancia condujo al deterioro de su salud. Pone de relieve la reticencia de los intelectuales burgueses a reconocer las aportaciones de personas de distinta procedencia al panorama literario, a menos que ofrezcan interpretaciones extraordinarias que satisfagan el ego de los intelectuales o se alineen con sus creencias existentes para no provocar ningún conflicto interno.
Ragab defendió su estilo único en un artículo que escribió en respuesta a las actitudes de los gatekeepers de la época en el que sugería que "pertenecen a una generación que nos resulta completamente desconocida. Dejemos que el público emita sus propios juicios. Y dejemos que nos acompañe en el escenario. Aquel a quien el público aplauda seguirá cantando... Las generaciones anteriores no dieron a la actual la oportunidad de estar a su lado... Es cierto que algunos de ellos escribieron introducciones a las nuevas colecciones... pero luego dejaron a todos atrás... Fuimos los hijos del alboroto reprimido, con estallidos sucesivos uno tras otro, sin recibir apoyo de los demás. Escribíamos abundantemente y nos documentábamos con gran detalle y precisión".
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En sus memorias de 1884 ConfesiónTolstoi se criticó abiertamente a sí mismo y a sus compañeros intelectuales, llegando incluso a calificarlos, y a sí mismo, de "locos". Observó que la verdadera fuerza motriz de sus acciones era "el deseo de obtener dinero y alabanzas", y que creían que la única forma de conseguirlo era escribiendo libros y periódicos.
Tolstoi expresó su descontento por la falta de un diálogo sustancial y crítico entre sus colegas intelectuales, señalando que sus interacciones a menudo se convertían en intercambios superficiales de elogios y halagos. Se lamentaba de que sus conversaciones parecieran consistir principalmente en sermones individuales sin un verdadero compromiso mutuo, excepto para ofrecer cumplidos insinceros mientras esperaban halagos recíprocos y recompensas económicas. Tolstoi observó un patrón en el que estas interacciones acababan provocando conflictos y discordia entre el grupo. Además, comparó su comportamiento colectivo con una narrativa caótica poblada exclusivamente por individuos que mostraban una irracionalidad extrema. Tolstoi reconocía que formaba parte de una clase privilegiada dentro de la sociedad, empeñada en mantener el lucrativo statu quo.
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Al analizar una obra literaria, es esencial tener en cuenta diversos factores para ser justos con el escritor y su texto. En su ensayo de 1969 "¿Qué es un autor?" Foucault hizo hincapié en cómo los contextos sociales e institucionales influyen en la interpretación de un texto, en lugar de considerar al autor como la única fuente de significado. Según Foucault, cualquier debate está moldeado por fuerzas sociales, institucionales y autoritarias, incluido el debate crítico en torno al escritor y cómo se reciben sus textos, tanto en el momento de la creación como posteriormente.
En su importante ensayo "La muerte del autor" (1967), Roland Barthes afirmaba que deberíamos centrarnos en el texto en sí, en lugar de en las intenciones y los antecedentes del autor. En su opinión, el texto siempre se está creando a través de su interacción con los lectores, lo que da lugar a innumerables interpretaciones de cualquier obra creativa.
Esto nos lleva de nuevo a Mohammad Ragab, cuya obra se ve a menudo ensombrecida por la narración de su vida personal, en lugar de recibir un análisis crítico justo de sus textos. A menudo se ha pasado por alto la obra de Ragab en su contexto histórico, lo que ha dado lugar a que las críticas y los elogios se dirijan a él personalmente y no a sus ideas. A falta de una referencia de crítica literaria, el conocimiento previo de los antecedentes del escritor, o de lo que se cree que son sus antecedentes, y a veces la relación personal del crítico con el escritor, influyen en la apreciación de los textos. Esto ha dado lugar a una gran disparidad en la recepción de los escritos de Ragab a lo largo de los años, desde los sesenta hasta la actualidad. Como señaló Ibrahim Aslan, amigo íntimo de Ragab, en su libro La soledad de los conquistadosmuchos comentaristas de la obra de Ragab han sido "auténticos imbéciles".
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En su comentario sobre Ragab, Aslan mencionó que el escritor sufría de vez en cuando problemas de salud, pero no especificó de qué enfermedad se trataba ni la relacionó con sus escritos. Aunque yo tampoco estaba seguro, recientes comentarios tras su fallecimiento sugieren que su "singular" escritura podría haberse visto afectada por su lucha contra la esquizofrenia. Ragab escribió muchos artículos defendiéndose a sí mismo y a otros de su generación apasionadamente a lo largo de su vida. Llamarle loco y tachar sus historias de tonterías no sólo es insolente, sino que transmite ignorancia. Este estigma injusto crea otra barrera para Ragab, que defenderé apoyándome en las obras de los descendientes intelectuales de Freud.
En su libro de 1972 Anti-Edipo: Capitalismo y esquizofreniaGilles Deleuze y Félix Guattari critican la visión tradicional de Freud sobre la enfermedad mental. Examinaron el psicoanálisis como una forma de entender la enfermedad mental y como una herramienta de represión social. Mencionan a Antonin Artaud (1896-1948) para explicar cómo el deseo impulsa a la sociedad. Artaud fue un poeta y dramaturgo surrealista francés conocido por crear el Teatro de la Crueldad. Esta forma de teatro utilizaba imágenes fuertes y un lenguaje intenso. Al principio, Artaud formó parte de los surrealistas liderados por André Breton. Más tarde, desarrolló sus propias ideas. Al describir sus experiencias con la enfermedad mental, Artaud la veía como una forma diferente de entender el mundo, no sólo como una enfermedad. Pensaba que la sociedad no podía entender su visión única del mundo.
Ragab se defendió de las críticas en Egipto explicando que "los tradicionalistas egipcios me tachaban de loco por mis creencias, mientras que los progresistas me acusaban de no estar en contacto con la gente corriente... Yo quería tener un impacto profundo en el lector, así que me aseguré de que mis escritos estuvieran arraigados en la realidad... En aquella época, expresar ideas en Egipto tenía que hacerse de forma indirecta y simbólica, como jugando a escondidas. Ante estas limitaciones, me rebelé y declaré mi insubordinación a través de mis escritos".
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A principios de la década de 2000 aumentó la financiación de las organizaciones de la sociedad civil, en parte como respuesta a los atentados del 11 de septiembre. Esto condujo a un mayor apoyo a la educación civil y en derechos humanos para hacer frente al extremismo. Durante esa década, muchas organizaciones que se habían creado en los años noventa crecieron y también se crearon otras nuevas. En Egipto, el trabajo cultural se organizó en mayor medida a través de organizaciones no gubernamentales (ONG), tras la ONGización del feminismo y el activismo. Sin embargo, estas organizaciones suelen tener estructuras rígidas y no democráticas que limitan las iniciativas no institucionales.
En los años sesenta, a pesar de las denuncias de opresión, existía una animada escena cultural caracterizada por el debate abierto de ideas y la crítica en diversas revistas. Aunque no lo he leído todo de aquella época, gran parte del material actual con el que me encuentro parece carecer de la profundidad y amplitud de una crítica genuina.
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En su libro La soledad de los conquistadosIbrahim Aslan comparte sus reflexiones sobre El Cairo y la década de 1960. Profundiza en la profunda conexión entre la ciudad y su gente. Escribe: "Sobrevivir a los años 60 fue una realidad para personas como yo, que éramos auténticos descendientes de El Cairo. Nuestro amor por la ciudad provenía de no esperar nada de ella y al mismo tiempo sentir decepción y resentimiento". En una entrevista, Ragab ofreció una rara visión de su mentalidad al decir: "En condiciones de opresión, las personas pueden sentirse obligadas a silenciarse. En tales circunstancias, mi respuesta natural es refugiarme en un silencio duradero cuando me enfrento a fuerzas invisibles".
En la película, Ragab aparece por última vez mientras come un almuerzo a base de huevo cocido, pescado frito y pastel rancio. La película concluye con un primer plano de él intentando cortar el pastel con un tenedor, con un resultado incierto. Por último, unas breves líneas en la pantalla resumen la muerte de Ragab, como un eco de la concisión de su vida. Lamentablemente, dos meses antes de la muerte de su hija, Ragab perdió a su nieto. Él mismo falleció dos meses después.
