Jordan Elgrably
"He sobrevivido", escribe Malak en su cuenta de Instagram. "Soy oficialmente un superviviente de cuatro atentados israelíes a los 21 años".
En 2014, Malak Mattar tenía 14 años cuando el asalto israelí conocido eufemísticamente como "Operación Borde Protector", que duró 51 días, hacía estragos alrededor de su casa en la ciudad de Gaza. Al igual que otros niños, se encontraba muy aburrida, temerosa y ansiosa, ya que no era seguro salir a la calle, aunque en realidad no era más seguro estar dentro. Malak ya había vivido los grandes ataques de 2009-2010 y 2012, pero no fue hasta julio de 2014 cuando empezó a dibujar y pintar en serio, para "descargar toda mi energía negativa", dice. A veces piensa que era cuestión de tiempo, ya que creció en una familia de artistas (su tío es el pintor gazatí Mohammed Musallam).
Para iniciarse en el dibujo y la acuarela, Malak había recibido papel de baja calidad y acuarelas en su escuela pública, donde de hecho destacaba en ciencias políticas, lo que le había valido una beca entre unos 70.000 escolares palestinos para cursar estudios universitarios en Turquía. Estos materiales fueron todo lo que tuvo a su disposición durante la "guerra" de 51 días en Gaza.
Rápidamente descubrió que tenía un talento incipiente y le encantó la autoexpresión que permitían los colores intensos. Malak pinta desde entonces, aunque ahora con acrílicos y óleo sobre lienzo. Actualmente vive en Estambul, pero cuando hablé con ella había vuelto a Gaza de vacaciones desde marzo, por lo que se encontraba presente en casa de su familia cuando en mayo comenzó una nueva campaña de bombardeos israelíes, en respuesta, según decían, a los cohetes lanzados contra Israel por Hamás.
"Esta es mi madre. Es un óleo que empecé durante el ataque de 2021. Representé a mi familia y el miedo de mis hermanos cuando no había más refugio que el abrazo de mi madre. Lo peor es el daño que se hace a la psicología de uno, de vivir bajo ataque y sentirse desprotegido, porque Gaza no tiene refugios ni lugares seguros. Esa es la razón por la que 19 familias fueron aniquiladas cuando permanecían dentro de sus casas. Lo que más miedo me da es enfrentarme a las armas más pesadas y complejas del mundo con mi propio cuerpo, que es muy vulnerable y débil ante un ataque", afirma Malak.
"El fuego en el cuadro son los bombardeos que se estaban produciendo muy cerca y, una vez que se dispara, da el mismo efecto que un gran incendio con su color y sus reflejos en el cielo".
Malak continúa: "Durante este último ataque, dibujé muchos bocetos, historias de personas y familias aniquiladas, pinté figuras... Estoy deseando convertir estas piezas en cuadros. Por desgracia, ningún artista de Gaza ha pintado el último ataque, así que creo que es muy importante documentarlo. Voy a empezar a trabajar en ello muy pronto. Todavía tengo que terminar algunos encargos, pero después trabajaré a tiempo completo en ello".
Malak se está licenciando en Ciencias Políticas, Relaciones Internacionales y Economía en una pequeña universidad privada de Estambul. Le pregunté cómo se encuentra entrelazada con el arte y la política.
"Al nacer en Gaza no hay más remedio que ser político, porque crecí oyendo hablar de política en la escuela y en casa con mi familia y en otros sitios. Era algo que me interesaba mucho, pero en el instituto es un diploma y además muy competitivo. Quería salir de Gaza como fuera, así que me alegré cuando gané la beca".
Dice que le sorprendió descubrir que el enfoque turco de la educación no es tan equilibrado como esperaba. "Tengo la sensación de que sólo estoy estudiando el punto de vista turco, no me parece una educación neutral, sobre todo porque me matriculé en Estudios de Oriente Medio y me chocó cómo cuentan la historia de Palestina e Israel: afirman que los palestinos vendieron sus tierras a Israel".
Durante su primer año en el extranjero, en Estambul, Malak dice que tenía la sensación de haber viajado de una prisión a otra, de Gaza a Turquía, debido a las inevitables restricciones impuestas a alguien que viaja con un documento de viaje palestino que es frecuentemente cuestionado en las fronteras internacionales. Al principio, Malak recibió invitaciones de Francia y Gran Bretaña, pero fueron rechazadas por carecer de los visados adecuados. Mientras tanto, ha expuesto sus obras en India, España, París, Fontenay Sous-Bois, once estados de Estados Unidos, cuatro exposiciones en el Reino Unido y algunas ciudades de Turquía.
A Malak le queda un año más para licenciarse y vuelve a Estambul en septiembre. Mientras tanto, en agosto publicará un libro infantil bilingüe árabe-inglés titulado Grandma's Bird (El pájaro de la abuela ) sobre la guerra de 2014 entre Israel y Hamás en Gaza, con escritos y dibujos que reflejan su propia experiencia. Puede ver más de su trabajo en Instagram.
Gracias, señor.