Los ataques deliberados de Israel están pasando factura en el sur del Líbano, suponiendo una amenaza para la vida de los civiles, además de tener graves repercusiones en la economía y los medios de subsistencia de miles de agricultores y trabajadores agrícolas, que ya están luchando contra la prolongada crisis económica que sufre el Líbano desde 2019. Esta es una versión actualizada del ensayo publicado por primera vez por el Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio (TIMEP).
Michelle Eid
Desde el comienzo de la guerra de Israel contra Gaza, Israel y varias facciones de Líbano, principalmente Hezbolá, han estado intercambiando disparos cerca de las fronteras libanesas al sur. Israel ha atacado varias aldeas libanesas, en particular edificios residenciales de numerosas localidades como Mais al Jabal, Khiamy Naqourainfraestructuras comunitarias, como la iglesia de San Jorge en Yarouny una variedad de zonas verdesque incluye bosques, zonas verdes abiertas y, lo que es más importante, tierras agrícolas, en Aitaroun y Kfarkela, entre otros pueblos. Según la Organización Internacional para las Migraciones, más de 89.000 personas estaban oficialmente desplazadas de los pueblos limítrofes del sur del Líbano hasta el 22 de febrero. Al menos 42 civiles han muerto por bombardeos israelíes en Líbano, entre ellos las hermanas Remas, Taleen y Lianne Chour y su abuela, cuyo coche fue objetivo cuando huían del sur de Líbano hacia Beirut para escapar del bombardeo de su pueblo, así como los periodistas Issam Abdallah, Farah Omar y Rabih Al Maamariasesinados en dos ocasiones mientras informaban cerca de la frontera.
Los ataques deliberados de Israel contra el sur del Líbano amenazan directamente la vida de los civiles, al tiempo que suponen graves amenazas para la economía y los medios de subsistencia de miles de agricultores y trabajadores agrícolas, cuyos cultivos y tierras se han enfrentado a bombardeos incesantes. Como resultado, incluso aquellos cuyas tierras no han sido abrasadas por los ataques han detenido sus cosechas o abandonado sus tierras, temiendo por su seguridad.
Ello añade un nuevo factor a los conflictos que el sector agrícola y los agricultores han venido sufriendo en medio de la prolongada crisis económica del Líbano. crisis económica desde 2019, ocasionando aún más daños medioambientales y económicos al Estado tanto a corto como a largo plazo.
¿Qué armas se utilizan?
Durante los últimos cinco mesesIsrael ha atacado ciudades fronterizas en el sur del Líbano y más allá, recientemente golpeando la ciudad de Baalbek en el valle de Beqaa, en la parte oriental del país. Han utilizado una variedad de armas, principalmente bombas de bengala, ataques de artillería y bombas de fósforo blanco.
Las bombas de bengala y las bombas de fósforo blanco son formas de artillería incendiaria, utilizadas principalmente para marcar objetivos, señalizar o crear cortinas de humo. El derecho internacional consuetudinario exige que todas las partes en un conflicto tomen todas las precauciones posibles para evitar dañar a los civiles cuando utilicen armas incendiarias. Además, aunque las armas incendiarias no están directamente prohibidas por el derecho internacional humanitario, el Protocolo III de la Convención sobre Armas Convencionales (CCAC), de la que Israel no es parte, prohíbe su uso en "concentraciones de civiles".
Las reservas en torno al uso de armas incendiarias se derivan de los peligros que pueden causar. Tanto bombas de bengala como el fósforo blanco pueden provocar grandes incendios y liberar en el aire, el agua y la tierra componentes considerados tóxicos. Y aunque las bombas de bengala son peligrosas, el fósforo blanco es especialmente vicioso. Se enciende cuando se expone al oxígeno, el fósforo blanco arde hasta que se queda sin oxígeno. Como tal, se quema térmica y químicamente, causando quemaduras de tercer gradoperfora los músculos y los huesos humanos, y provoca otros problemas de salud, como fallos orgánicos, discapacidades, etc. Tanto Amnistía Internacional como Human Rights Watch han documentado el uso de fósforo en el sur de Líbano y Gaza en octubre y noviembre de 2023, considerándolo ilegal y como "un gran riesgo para los civiles".
No es la primera vez que Israel utiliza armas incendiarias, en particular fósforo blanco, en sus ataques contra Líbano. El Centro de Conservación de la Naturaleza de la Universidad Americana de Beirut ha identificado otros cuatro casos en los que Israel utilizó esta arma. Se disparó por primera vez durante la invasión israelí de Beirut en junio de 1982 contra edificios y civiles alrededor de la capital, luego durante la Guerra de los Siete Días sobre pueblos aldeas del sur del Líbano en julio de 1993; durante la "Operación Uvas de la Ira", contra viviendas civiles en el sur del Líbano. civiles en el sur del Líbano en abril de 1996, y finalmente durante la Guerra de Julio contra objetivos civiles contra objetivos civiles en el sur del Líbano en 2006. Sin embargo, este año es diferente, ya que es la primera vez que las zonas agrícolas de Líbano han sido atacadas de forma tan abierta y generalizada. Israel parece estar mutilando deliberadamente zonas verdes libres de objetivos militares, como las tierras agrícolas de Deir Mimascon la intención de causar graves daños medioambientales y económicos.
Objetivos agrícolas
La gobernación meridional de Líbano goza de unas ricas condiciones agroclimáticas, que coronan a la región como una zona altamente productiva para una gran variedad de productos. En el sur cultiva el 22% de las frutas y cítricos del Líbano, el 38% de las aceitunas del país, y cultiva grandes cosechas de tabaco. Todos estos cultivos generan ingresos vitales para las comunidades locales del sur, y en particular en los pueblos fronterizos.
Las agresiones en la frontera han obstaculizado gravemente impedido a los recolectores, ya que muchos se vieron obligados a huir en busca de seguridad, lo que les obligó a interrumpir sus actividades agrícolas y el cultivo de sus cosechas, y ha afectado gravemente a la producción de aceitunas en su temporada más vital del año. Además de temer por la seguridad de los agricultores, los ataques aéreos han destruido muchas cosechas. Los estudios sobre el terreno realizados por el Consejo Nacional de Investigación Científica (CNRS), mostraron que el 16 de noviembre, 5.140.000 metros cuadrados de tierra habían sido quemados utilizando fósforo blanco y bombas de bengala en el sur, incluyendo 123.930 metros cuadrados de olivos. Para poner las cosas en perspectiva, las ciudades fronterizas del sur producen 5.000 de las 25.000 toneladas de aceite de oliva producidas anualmente en el Líbano. Por ello, las pérdidas sufridas durante los actuales bombardeos pueden afectar hasta a una quinta parte de los beneficios de la producción nacional de aceitunas, que ascienden a cerca de 23 millones de dólares. 23 millones de dólares en exportaciones en 2020-, ya sea debido a los olivares quemados o a las tierras sin cosechar como consecuencia de los desplazamientos.
Efectos económicos
Según el Dr. Hisham Younes, director de Green Southerners, una ONG ecologista de Líbano, los agricultores sufren enormemente como consecuencia del bombardeo israelí de tierras agrícolas: "Los agricultores de las zonas afectadas se enfrentan a graves repercusiones, ya que dependen en gran medida de estas tierras para su subsistencia, principalmente a través de la agricultura, y sobre todo del cultivo del olivo. El uso de bombas de fósforo blanco es un intento sistemático de destruir los bosques y las zonas agrícolas, poniendo en peligro los medios de vida y el sustento de las comunidades locales."
Antes de la guerra, los agricultores ya se consideraban uno de los grupos profesionales más vulnerables de Líbano. Aunque todos los sectores de la economía se han visto indudablemente afectados por la crisis económica y financiera de los últimos años, el sector agrícola se ha visto bastante afectado: tras haber sido descuidado durante las últimas décadas, ha quedado parcialmente paralizado tras el inicio de la crisis de 2019, incapaz de mejorar su contribución a los medios de subsistencia individuales, la seguridad alimentaria y el desarrollo social en Líbano. Ante la amenaza de que la producción agrícola de desplomarse en un asombroso 70% en 2022, muchos agricultores se han visto obligados desde entonces a abandonar sus cultivos, incapaces de mantenerse a sí mismos o a la tierra que se suponía que los sustentaba. El vacío presidencial y el subsiguiente gobierno provisional han dificultado la introducción de cambios sustanciales, empujando al sector a una situación de marginación aún mayor.
Dado que el trabajo agrícola se considera informalmás del 75% de los trabajadores de este sector no están registrados. no están inscritos en la Caja Nacional de la Seguridad Social, lo que significa que no tienen prestaciones sanitarias, pólizas de seguro, ni siquiera prestaciones de la seguridad social que puedan darles derecho a recibir indemnizaciones en caso de que se produzcan catástrofes que obstaculicen de algún modo sus cosechas y sus medios de subsistencia. Esto, combinado con la crisis financiera, significa que los daños causados por el bombardeo israelí de las tierras agrícolas del sur del Líbano no hacen sino exacerbar un problema ya de por sí grave. La inminente posibilidad de que los agricultores no sean compensados por sus pérdidas debidas a los bombardeos ha empezado a aflorar, sumiendo a los agricultores de las zonas afectadas en un ciclo de inestabilidad y precariedad aún mayor que nunca.
Efectos medioambientales
Los daños económicos infligidos por las bombas de fósforo blanco y los bombardeos de artillería van acompañados también de numerosas amenazas y peligros para el medio ambiente libanés, que muy probablemente tendrán efectos duraderos más allá de cualquier cese de las hostilidades a corto plazo. "Los ataques con fósforo blanco están contribuyendo a la destrucción de la biodiversidad del Líbano", afirma Ayman Dandash, asesor de la junta directiva del Movimiento Ecológico del Líbanodeclaró a TIMEP. "Algunos de los olivares y cítricos que atacaron tenían décadas de antigüedad. Ahora, todo esto ha desaparecido".
Dado que el fósforo blanco arde mientras está expuesto al oxígeno, es difícil de apagar, lo que provoca que grandes extensiones de terreno queden calcinadas hasta que los miembros de la defensa civil puedan llegar a la zona y extinguirlo. Hay que señalar que la defensa civilun servicio público de emergencias médicas que, entre otras cosas, se encarga de la extinción de incendios, carece de fondos suficientes. carece de fondos suficientesLa mayoría de sus miembros son voluntarios. Lamentablemente, esto significa que no disponen de los recursos necesarios para luchar contra cualquier catástrofe, ya sea natural o provocada por el hombre.
Además, aunque muchos cultivos no hayan sido quemados directamente por el fósforo blanco, sí se han visto afectados debido a los componentes químicos tóxicos que se infiltran en el suelo o viajando por a través del aire. El fósforo blanco libera ácido fosfórico en el suelo, disminuyendo la fertilidad del suelo para el futuro crecimiento de las plantas, y exponiendo la tierra a un riesgo de erosión. Los restos de compuestos tóxicos pueden permanecer en el suelo durante años y años, y convertirse en una característica semipermanente de su ecosistema. Los cultivos existentes se contaminan, al igual que los acuíferos subterráneos y otras masas de agua, afectando a los animales y a los seres humanos que consumen el agua directamente, o consumen los cultivos que se regaron con esta agua. De hecho, el 29 de octubre, casi tres semanas después de que comenzaran los bombardeos en el sur, los informes de agricultores del sur que se sentían mal después de haber comido productos de cultivos que no habían sufrido daños, pero que estaban cerca de las bombas de fósforo.
Retos para la restauración
El efecto abrasador de la artillería disparada, unido a las toxinas que el fósforo blanco libera en el aire, el suelo y el agua, conlleva graves consecuencias para el sector agrícola libanés y sus agricultores asentados en torno a las zonas afectadas, especialmente en el contexto económico y político destructivo más amplio. Aunque las actividades de restauración pueden ser la primera línea de reacción ante catástrofes naturales o provocadas por la guerra, es probable que los problemas de gobernanza y económicos a los que se enfrenta Líbano impidan la aplicación de tales esfuerzos.
"Repoblar las tierras puede ser posible, pero conlleva retos espantosos. Implica limpiar la vegetación dañada y evaluar el suelo y el agua en busca de contaminación, lo que es muy probable dada la escala y la intensidad del uso de fósforo blanco en las zonas afectadas. Para restablecer la plena productividad son necesarios esfuerzos de restauración financieros y técnicos. De momento, las pérdidas económicas son considerables", declaró el Dr. Younes a TIMEP.
Una cosa que es cierta es la innegable multidimensionalidad del conflicto. Más allá de la dimensión física de la guerra actual, existe una dimensión económica y medioambiental que no puede ni debe ignorarse. Por lo tanto, a medida que se atacan las tierras agrícolas y se ponen en peligro las vidas y los medios de subsistencia de los civiles, la comunidad internacional debe invocar el derecho internacional humanitario para abordar los demás aspectos de la guerra y evitar que se sigan causando daños a la economía, la agricultura y el medio ambiente del Líbano en los años venideros.
Esta es una versión actualizada del ensayo publicado por primera vez por el Instituto Tahrir para la Política de Oriente Próximo (TIMEP) el 28 de noviembre de 2023.
