Historia de Teherán: Lo que hay debajo

Historia de Teherán
Lo que hay debajo

Por Masoud Behnoud

La mayoría de las grandes ciudades de Oriente tienen una larga historia llena de guerras, derramamientos de sangre y masacres. Y así es como dejaron su huella en la historia mundial y adquirieron renombre duradero. Teherán, elegida capital de Irán hace sólo 220 años, es una de las excepciones. La ciudad ha sido sede de dos revoluciones, dos golpes de Estado, dos cambios de dinastía, la coronación de ocho reyes y la toma de posesión de seis presidentes, pero no tiene una historia de masacres y grandes guerras. Una vez, las superpotencias mundiales, Gran Bretaña y Rusia, la bombardearon durante unas horas, sin matar a nadie. También fue dos veces blanco de misiles y bombardeos por orden de Sadam Husein.  

Pero a pesar de que la historia de Teherán no contiene registros de guerras y masacres, un periodo ilustra que, durante los mil años de habitación continua, la gente no ha disfrutado de una vida tranquila.

Historia enterrada

En el centro de Teherán hay una calle llamada Manuchehri, en honor a un gran poeta iraní. Desde hace muchos años, es el principal lugar de encuentro de los anticuarios de la ciudad. Una de las antigüedades más buscadas en esta calle son los documentos antiguos conocidos como escrituras del tesoro, cada uno de los cuales contiene una serie de líneas y marcas torcidas y misteriosas -a menudo con un árbol y una montaña dibujados en medio- que supuestamente señalan el camino hacia un tesoro enterrado. En ocasiones, estas escrituras del tesoro pueden alcanzar los 500.000 dólares, aunque, después de pagar esta suma, el comprador tiene que buscar especialistas que sepan descifrar las marcas. A continuación, tiene que comprar un detector de metales. Esto se complica porque en Irán está prohibida la importación de detectores de metales, pero es posible conseguirlos en el mercado negro. Con el tesoro en juego, un especialista en descifrarlo, un detector de metales y un grupo de personas dispuestas a excavar en la oscuridad de la noche, la probabilidad del comprador es de aproximadamente el 20%. Tendrían que registrar unas 1.000 hectáreas de terreno alrededor de Teherán para descubrir un artefacto antiguo, oculto bajo tierra siglos atrás.

Utilizando este sistema y sacando de contrabando los artefactos enterrados -según se dice-, el mercado internacional de antigüedades se ha llenado de artefactos persas en los últimos treinta años; artefactos que han sido vendidos por contrabandistas o por coleccionistas iraníes que consiguieron trasladar sus posesiones al extranjero después de la Revolución. Recientemente, el gobierno ha podido repatriar varios hallazgos arqueológicos importantes.

Algunos de ellos han arrojado luz sobre la historia de Teherán, una ciudad que, hasta hace treinta años, se creía que sólo tenía 400 años. El examen de estos descubrimientos accidentales ha revelado que la ciudad, que ahora se extiende desde las estribaciones de los montes Alborz hasta el desierto salado de Qom, data de hace cientos de años y que, por ejemplo, era un centro de vida, comercio, agricultura y ganadería hace seis siglos, en la época de la invasión mongola de Irán.  

En la mayor parte de Teherán y sus alrededores, al sur, al norte y al oeste, los obreros que ponen los cimientos de los bloques de apartamentos están acostumbrados a encontrar jarrones y, a veces, monedas y otros vestigios de los antiguos habitantes de la ciudad. Todos ellos pertenecían a los ricos de entonces, que, sin la comodidad de los bancos y las cajas de seguridad, no tenían más remedio que esconder sus bienes bajo tierra. 

Hace 26 años, cuando una excavadora allanaba el terreno para construir un nuevo parque público en el distrito de Qeytarieh, al norte de Teherán -junto a los jardines de verano de las embajadas británica y rusa-, chocó contra una roca y descubrió un tesoro que ampliaba la historia de Teherán 400 años más. Hasta entonces se había dado por sentado que Teherán se fundó durante el reinado del sha Tahmasb I, de la dinastía safávida, en el siglo XVI.

En los últimos veintiséis años se han producido dos incidentes de este tipo. Uno, cuando los obreros municipales estaban ocupados preparando el terreno para otro parque en la colina de Abbas-Abad, que antes había pertenecido a los militares durante unos ochenta años. Otra fue cuando un trabajador de la construcción, que estaba poniendo los cimientos de un nuevo edificio, desenterró el suelo de una casa que perteneció a un comandante militar en una de las calles adyacentes a la avenida Pasdaran, en el norte de Teherán. Según estos descubrimientos, cuando los mongoles llegaron al centro del país en el siglo XIII y destruyeron la importante ciudad de Rey, Teherán ya existía como lugar fresco de veraneo y escondite en la montaña. Cuando los habitantes de Rey que huían tropezaron con ella, tenía una extensión de unas 106 hectáreas.

La presencia de la cordillera de Alborz al norte y el pronunciado descenso hacia los campos llanos del sur y el oeste atrajeron a un rey safávida en el transcurso de un viaje real en el siglo XVI. Mandó cavar un foso alrededor de la ciudad y construir varias fortificaciones. Los reyes posteriores fueron añadiendo algo y, poco a poco, notables y cohortes reales se interesaron cada vez más por reinar desde allí. Pero la principal novedad se produjo en 1782, cuando Agha Mohammad Khan Qajar, fundador de una nueva dinastía, eligió Teherán como capital.

Anteriormente, varias ciudades iraníes habían sido capitales de diversas dinastías, como Hamadán (Ekbatan), Shush, Isfahán (Isfahan), Shiraz y Tabriz. Pero Teherán se convirtió en la capital justo cuando el mundo estaba a punto de entrar en el siglo XIX, con sus acontecimientos revolucionarios, y cuando los europeos se dirigían cada vez más hacia Oriente.  

Primeras huellas

La primera vez que Teherán aparece en un documento se refiere a un clérigo chií cuyo nombre incluía "Tehrani-Razi" hace más de 1.100 años. También hay un libro, escrito hace mil años, que elogiaba los huertos y frutos de Teherán, especialmente sus granadas. Otro atributo de la zona mencionado en los libros eran las madrigueras y madrigueras subterráneas, que, según se dice, servían de impedimentos naturales a los ataques enemigos. Por eso, algunas fuentes se refieren a Teherán como una cueva de ladrones y otras la describen como un lugar donde se escondían bienes robados.

No se menciona Teherán durante otros 500 años. Durante este periodo, Teherán era un adjunto de Rey y quien se convertía en gobernador de Rey era el señor de Teherán. Aunque no se sabe muy bien por qué -quizá por su agradable clima-, algunos clérigos famosos, eruditos y expertos en jurisprudencia islámica, faqihs, fijaron su residencia en Teherán. Algunos de sus lugares de enterramiento, que han llegado hasta nuestros días, servían de atracción a quienes deseaban presentar sus respetos, por ejemplo, en el santuario del sha Abdol-Azim. Hamzeh, el precursor de la dinastía safávida, también fue enterrado en esta región y, cuando sus descendientes se convirtieron en reyes y solían visitar su santuario, el sha Tahmasb finalmente emitió una orden, en el siglo XVI, para que se construyeran nuevas estructuras y torres en Teherán que debían ser exactamente 114, el número de capítulos del Corán. Después de Tabriz, donde el sha Esma'il, rey safávida, sentó las bases de una administración nacional, en el sentido moderno de la palabra, y declaró el chiísmo religión oficial de Irán, Teherán ha sido la ciudad más chií de Irán. Incluso en la época en que la mayoría de los iraníes eran suníes, Teherán albergaba a muchos faqihs chiíes. Por ello, no es de extrañar que los clérigos chiíes de hoy, que han tomado el timón del poder, hayan elegido Teherán como capital. Aunque de vez en cuando se habla de que la administración pretende hacer de Isfahán la capital de la República Islámica; una ciudad que fue capital durante el reinado de los safávidas -que eran chiíes- y que tiene muchas mezquitas hermosas, lo que la convierte, como afirman algunos, en la ciudad más grande y bella del mundo islámico después de Damasco.

Cuadernos de viaje

Muchos viajeros y embajadores extranjeros han mencionado en sus crónicas de viaje este asentamiento montañoso con grandes huertos y suculentas frutas. Por ejemplo Clavijo, enviado por Enrique III, rey de España, para servir como embajador en la corte de Tamerlán, pasó por Rey y escribió en su diario, el domingo 6 de julio de 1404: "Teherán es una vasta zona, no limitada por ninguna muralla, que es verde y exuberante, con todo lo necesario para la comodidad. Pero se dice que tiene un clima malsano y que hace mucho calor en los veranos..."  

Doscientos años más tarde, Pietro della Valle, el célebre viajero italiano de la época durante el reinado del sha Abbas de la dinastía safávida, pasó por Teherán y la describió como más grande "que Kashan, pero con menos habitantes. Tiene muchos árboles, y en todas sus calles se han plantado plátanos con troncos tan grandes que si cuatro personas juntasen sus manos apenas podrían formar un anillo a su alrededor. Así como Estambul es conocida por sus cipreses, Teherán destaca por sus plátanos".

Sin embargo, en 1806, Ernest Joubert, enviado de Napoleón Bonaparte, llegó a Teherán a los veinticuatro años de su vida como capital del país y se lamentó de que aquí no hubiera "ni rastro de los buenos edificios, torres y fortificaciones de Isfahán". También mencionó lo que hasta hoy sigue siendo un sueño para los teheraníes: "Fath-Ali Shah, el segundo rey de la dinastía Qajar, tiene la intención de hacer que un río fluya a través de Teherán".

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Los estadistas iraníes que habían elegido la ciudad como capital porque era fácil de defender reconocieron su mayor inconveniente: la falta de una vía fluvial propia. Cuando Fath-Ali Shah pensó por primera vez en rectificar la situación, Teherán tenía una población de 30.000 habitantes. Hoy tiene 15 millones y se traga toda el agua de los ríos de los alrededores, así como la mayor parte de los ingresos petroleros del país. Pero Teherán cuenta con un elemento natural del que sus habitantes están orgullosos y que los turistas nunca olvidan: el monte Damavand, de forma cónica, que se alza majestuoso al noreste de Teherán y, si la contaminación atmosférica lo permite, es visible desde la ciudad. El gran poeta iraní del siglo XX Malek-ol-Sho'ara Bahar comparó el volcán inactivo con un monstruo de cinturón blanco y casco plateado. En el mismo poema, continuaba: "Eres el puño cerrado de los tiempos / levantado a los cielos ante la injusticia".

Cincuenta años después de que Malek-ol-Sho'ara Bahar escribiera su oda a Damavand, cientos de miles de teheraníes levantaron sus puños cerrados para rechazar la injusticia de la monarquía y buscar refugio en la religión. Así fue como se produjo en Teherán la última revolución clásica del siglo XX, que desembocó en la formación de un Estado islámico que se autoproclamaba virrey de Dios y que se creía establecido para hacer justicia a los manifestantes. Treinta años después, periodistas, abogados, universitarios y mujeres se reúnen siempre que pueden, aprietan los puños y elevan sus quejas al cielo. Esto ha ocurrido dos veces en el siglo XX: una en 1906, cuando el pueblo iraní exigió leyes y tribunales y consiguió una constitución y, la segunda, en 1979, cuando exigió libertad e independencia. Hoy el pueblo exige democracia. En las tres ocasiones, los detalles de lo que quieren estos puños cerrados están garabateados en las paredes de las callejuelas y callejones, lejos de los ojos de los agentes del Estado; incluso hoy, cuando casi sesenta millones de iraníes tienen acceso a Internet en Teherán.

El pueblo

Como todas las grandes ciudades, Teherán no es lo que es por sus palacios, edificios y rascacielos, sino por la gente que vive en ella. En los últimos cincuenta años se han producido una serie de acontecimientos importantes que han cambiado por completo la demografía de la capital, que ha pasado de ser una ciudad habitada por cortesanos y gente adinerada a ser una ciudad de trabajadores y pobres.

El primer censo oficial de la ciudad tuvo lugar en 1866, durante el reinado de Nassereddin Shah Qajar. Se decidió, con la ayuda de un francés, que se registraría la información clave, incluido un mapa que delimitara sus fronteras. El censo mostró que Teherán tenía una población de 150.000 habitantes, entre los que se contaban comerciantes de Isfahán y Azerbaiyán que se ganaban la vida en la capital. También según el censo de 1866, entre los habitantes de la ciudad había 2.000 príncipes y princesas qajar (vinculados a la dinastía reinante), 40.000 teheraníes, 10.000 isfahaníes y 8.000 azeríes.

El siguiente censo importante tuvo lugar en 1932, con métodos más científicos. Teherán tenía entonces una población de 250.000 habitantes, de los cuales aproximadamente el 70% habían nacido en la ciudad. Esto ocurría en los primeros años del reinado de Reza Shah Pahlavi, conocido como el periodo del modernismo. Además de los edificios construidos en Alemania y las infraestructuras creadas durante este periodo -incluido un ferrocarril que rodeaba el sur de Teherán y que, por primera vez, unía la capital con todas las regiones del país-, el aspecto de los habitantes de Teherán también cambió. Empezaron a vestirse a la europea, a veces por la fuerza de la ley.

Treinta años después, en 1964, se inició otro periodo de reformas, esta vez de la mano de Mohammad Reza Pahlavi. El hijo de Reza Shah quería aplicar un plan que, según los expertos, le había sido dictado por John F. Kennedy con el objetivo de impedir una revolución rural y evitar que Irán se convirtiera en comunista como su vecino del norte, la Unión Soviética. El aspecto más importante de las reformas fue la destrucción de la propiedad feudal de la tierra. Como resultado, una ciudad con una población de 2,7 millones en 1964, registró una población de 4,5 millones diez años después.

La Revolución y la guerra de 1980-88 con Iraq -y los tres millones de iraníes desplazados y refugiados extranjeros- afectaron a todos los fenómenos sociales, desde el cambio de nombre de las calles de la ciudad en honor de los soldados caídos (en lugar de poetas, flores y plantas tradicionales) hasta la paralización de los servicios urbanos.

En 1980, con la victoria de los islamistas, la población de Teherán había aumentado a más de cinco millones. En 1996, era de casi siete millones y, ahora, se dice que supera los 14 millones. En estas circunstancias, Teherán ha engullido Rey, su antiguo antepasado, y, habiendo digerido también Shemiran, al norte, está empezando a escalar las laderas de las montañas.

Hitos contemporáneos

Durante la última década del siglo XIX, Teherán fue testigo de un acontecimiento que el pueblo había aprendido a temer durante siglos: la muerte del rey; no natural, sino un asesinato provocado por una bala disparada por alguien que ya no podía soportar la injusticia de la tiranía. Aunque el pueblo presentó sus respetos a Nassereddin Shah, su monarca durante cincuenta años, que fue el primer rey iraní en viajar a Europa, hablar francés y crear servicios de correos y telégrafos, mapas oficiales, ministerios y oficinas gubernamentales, algunos de sus súbditos celebraron en secreto servicios de duelo por su asesino. Durante este tiempo aumentó la circulación de panfletos clandestinos que revelaban que el pueblo de Teherán, ya no sumiso y desinformado, empezaba a albergar algunas reivindicaciones.

Diez años más tarde, durante un movimiento que reclamaba leyes y tribunales para conseguir el derecho a tener un parlamento, la gente organizó una sentada en la legación británica de Teherán hasta que se cumplieron sus demandas. Era la primera vez en la historia de Irán que se lograban cambios mediante acciones pacíficas, manifestaciones y huelgas. Y así, en 1906, el pueblo fue testigo de la firma de la constitución recién redactada por el rey.  

Pero, al año siguiente, el hijo del rey que había dado leyes al pueblo, ordenó disparar balas de cañón contra el primer parlamento del país y varios partidarios de la libertad, entre ellos el primer director de un periódico libre e independiente, fueron ahorcados. Pero este mismo Sha tiránico fue derrotado por gentes del norte y del sur del país que comenzaron a marchar hacia Teherán y, el día en que los partidarios de la libertad llegaron a la ciudad, buscó refugio en la embajada rusa en Teherán y fue depuesto.  

Unos diez años más tarde, cuando las fuerzas extranjeras estaban a punto de entrar en Teherán, el primer y último rey democrático de Irán, que había ascendido al trono siendo aún joven, decidió trasladar la capital a Isfahán. Y aunque se formó un gobierno provisional en el oeste del país, bajo la protección de las fuerzas otomanas y de Alemania (aliados en la Primera Guerra Mundial), la capital nunca cambió. En 1921 se produjo un golpe militar, respaldado por la embajada británica, que marcó el inicio del recorte de las libertades del pueblo. Finalmente, cinco años después, el democrático rey Qajar fue destituido del trono y le sucedió Reza Shah Pahlavi, que no creía en la democracia.  

En el transcurso de los dieciséis años de reinado de Reza Shah, que terminó cuando las fuerzas rusas y británicas entraron en Teherán en la Segunda Guerra Mundial, el país dio grandes pasos hacia el modernismo, hasta el punto de que los policías obligaron a las mujeres a quitarse el chador, para que se parecieran a las europeas, y se prohibió a los clérigos pasear por las calles. A los hombres, por su parte, se les obligó a llevar sombreros al estilo europeo. Universidades, ferrocarriles, carreteras, el establecimiento de la seguridad en zonas del país que habían estado fuera de la ley y la creación de una fuerza militar única y la disolución de las fuerzas feudales fueron algunos de los logros más importantes conseguidos durante la dictadura militar de Reza Shah. Y, cuando varios grupos de estudiantes fueron enviados a estudiar a Europa, se formó una nueva generación para administrar el
país.  

Los habitantes de Teherán se habían acostumbrado a que uno o dos aviones sobrevolaran sus cabezas y aterrizaran cada semana en una zona al oeste de Teherán, que servía de aeropuerto. En otoño de 1941, aviones rusos y británicos sobrevolaron la capital y aterrorizaron a todo el mundo lanzando una bomba en las afueras de la ciudad, en el desierto. El ejército de Reza Shah, que se creía el más poderoso del mundo, se derrumbó en pocas horas. Cuando las tropas aliadas empezaron a marchar hacia Teherán, para evitar ser puesto bajo vigilancia, el dictador abdicó en favor de su hijo y fue enviado, por los británicos, al exilio en Sudáfrica. Después volvieron las libertades perdidas: los periódicos podían publicar sin trabas, los partidos políticos se disputaban el favor del pueblo y los gobiernos se elegían mediante elecciones libres. Las principales calles de Teherán y la entonces única universidad del país, que se había construido en el centro de la ciudad, fueron el centro neurálgico del cambio. Este periodo, el más vivo de Teherán en términos políticos, alcanzó su punto álgido con la nacionalización de la industria petrolera iraní. Cuando el líder del movimiento, el Dr. Mohammad Mossadegh, se convirtió en primer ministro, el petróleo de Irán -se declaró- pasó a pertenecer a los iraníes y los ojos del mundo -y especialmente los de Oriente Medio- se volvieron hacia Teherán. En el propio Teherán, Mossadegh, un anciano a menudo enfermo y postrado en cama, se convirtió en el símbolo del despertar de Oriente. Privó a los británicos del petróleo iraní y ni siquiera la aproximación de un buque de guerra británico le asustó.  

Pero el 18 de agosto de 1953, un golpe militar, planeado por la CIA y la inteligencia británica, llevó de nuevo a un dictador al poder y el Dr. Mossadegh fue detenido y juzgado. Se declaró la ley marcial en Teherán, lo que marcó el comienzo de veinticinco años de dictadura de Mohammad Reza Pahlavi. Durante este periodo, el país se hizo muy dependiente de los ingresos del petróleo. Al mismo tiempo, a medida que aumentaban los ingresos del petróleo, Teherán mudó de piel, se hizo más grande, se vio permanentemente afectada por la inflación y los altos precios, y empezó a surgir una clase muy rica ante los ojos de los trabajadores emigrantes y los aldeanos. Finalmente, en 1979, esos mismos trabajadores y aldeanos se sublevaron y se produjo una revolución que acabó con el régimen monárquico. El líder de la revolución fue un clérigo que declaró el país República Islámica.
 

Tres eventos

Entre todos los acontecimientos ocurridos en Irán en el siglo XX, tres transformaron por completo el destino de Teherán y su población. En primer lugar, las reformas económicas y sociales llevadas a cabo por el último Sha en la década de 1960, a resultas de las cuales medio millón de personas que vivían en zonas rurales acabaron en chabolas y barrios marginales de la periferia de Teherán. Aunque trabajaban en la gran ciudad, no tenían acceso a sus instalaciones y recursos y no podían hacer frente a la inflación galopante. Algunos analistas creen que, en la década de 1970, esta población se convirtió en el motor de la Revolución Islámica -que fue el segundo acontecimiento trascendental- y, por orden de los inexpertos líderes revolucionarios, millones de personas afluyeron a la ciudad desde las zonas rurales y, de repente, la demografía y el tamaño de Teherán cambiaron. El tercer acontecimiento trascendental fue la guerra de ocho años con Irak, que desplazó a la población de las zonas asoladas por la guerra y la hizo dirigirse a Teherán.  

La Revolución y la guerra que la siguió provocaron una avalancha de población rural y, en menos de quince años, Teherán creció de forma cancerígena y desproporcionada. La población de la ciudad pasó de unos cuatro millones a más de catorce. Este repentino aumento y la llegada de los emigrantes (entre los que había cerca de medio millón de afganos y 300.000 iraquíes) trajeron nuevas influencias culturales a la ciudad. Así, Teherán se convirtió en abanderada de una revolución, con sus mítines y marchas multitudinarias en las que participaban en gran número esos mismos habitantes de los barrios marginales y la gente de las zonas pobres del sur de la ciudad. Y si se oía algún grito de los habitantes de las zonas más acomodadas del norte de la ciudad, también era en defensa de esas mismas masas pobres y en protesta por los problemas y las injusticias que se producían en Teherán.  

La recompensa de Teherán por desempeñar un papel clave en la victoria de la Revolución fue que un puñado de personas pudo hacer lo que quiso y una generación de jóvenes llegó al poder. Miles de millones de dólares de petróleo y el apoyo del Estado y del pueblo les permitieron desmantelar la administración anterior con el pretexto de que estaba apegada al Sha y a Occidente, a pesar de que no había nada que la sustituyera.  

Todos los pobres del país fueron invitados a Teherán para convertirse en propietarios de viviendas. Por todas partes surgieron chabolas de hojalata que fueron declaradas oficialmente municipios. Quince años después de la Revolución, Teherán tenía diez municipios con el nombre de Taleghani, un popular clérigo revolucionario; seis municipios con el nombre del Imán Oculto; seis municipios con el nombre de otro popular ayatolá, Mottahari; seis municipios con el nombre de Revolución; y cuatro municipios con el nombre de Quds (Jerusalén). Los barrios marginales se extendieron incluso a los distritos prósperos de la ciudad y, junto a los rascacielos construidos por arquitectos franceses y estadounidenses y las lujosas villas del norte de Teherán, se convirtieron en feas muestras de discriminación y pobreza.  

Tras la guerra de los ocho años, un Teherán que, antes de la Revolución, solía compararse con El Cairo y París por su vida nocturna, se replegó sobre sí mismo, careció de identidad y comenzó a expandirse por todos lados sin ningún control ni supervisión.  

Lo único que impidió el colapso de una Teherán sobredimensionada y sin carácter fueron los siempre crecientes ingresos del petróleo, que, una vez ingresados en las arcas del Estado, se volcaron en su mayor parte en la capital. Por supuesto, esto redobló la motivación de los habitantes de los pueblos y pequeñas ciudades de Irán para dirigirse a una Teherán sobrevalorada, que ya carecía de viviendas, calles e instalaciones de ocio.  

El racionamiento de los productos básicos y la falta de sistemas de supervisión durante la guerra propiciaron la aparición de intermediarios y vendedores ambulantes, y proporcionaron una fuente de ingresos a los emigrantes rurales de Teherán. Al mismo tiempo, a medida que se extendían la guerra y la cultura de combate, se rechazaban cada vez más los sistemas sociales y urbanos anteriores a la Revolución y se desechaban muchas manifestaciones de la vida urbana con el pretexto de que eran occidentales. Teherán se convirtió en una ciudad que rechazaba su antigua identidad sin haber desarrollado estructuras sociales para crear una nueva. Así, se quedó sin carácter. Justo en un momento en que Estambul y Dubai y muchas otras grandes ciudades de la región se modernizaban rápidamente. Mientras tanto, un Teherán cansado y sometido abría sus brazos a cientos de miles de aldeanos desplazados y se convertía en el hogar de masas de personas que, en su mayoría, sólo conocían la vida en climas secos y difíciles y la agricultura y la ganadería. A estas personas no sólo les resultaba difícil y extraño aceptar las normas y reglamentos urbanos, sino que la propia Teherán no estaba en condiciones de animarles a adaptar sus costumbres a la vida en una metrópoli.  

La arquitectura simbólica hoy

Teherán es una ciudad sin principio ni fin. Aparte del norte, donde está delimitada por montañas, los viajeros tendrían dificultades para decir dónde están los límites de la ciudad y en qué punto han entrado o salido de ella. Pero, antaño, también Teherán, como la mayoría de las ciudades del pasado, tenía torres y fortificaciones. En el primer mapa dibujado de la capital, Teherán aparecía como una figura de ocho lados, con lados de longitud desigual. A su alrededor había un foso que la separaba de las tierras adyacentes. La única forma de salir o entrar en la ciudad era a través de las trece puertas situadas a su alrededor. Había tres puertas en cada una de las cuatro direcciones de la brújula, y la mayoría de los nombres de las puertas estaban relacionados con la geografía de la ciudad y la estructura social de un distrito. Cuando Reza Shah comenzó a modernizar el país, destruyó todas las manifestaciones del periodo Qajar por su odio a la dinastía que le precedió. Entre las estructuras destruidas había doce de
de estas puertas, que se asemejaban al Arco del Triunfo de París. Incluso una sede de gobierno -si es que se había basado en modelos europeos, como un ayuntamiento o un teatro de ópera- fue destruida y sólo una de las puertas, que conducía a terrenos pertenecientes al ejército, estuvo en uso durante años. En su lugar, contratistas extranjeros construyeron numerosos edificios, y la ciudad se salpicó de plazas con estatuas del nuevo rey y sus hijos. Teherán también se dotó de un bulevar, construido según los mismos principios que los Campos Elíseos, pero de un tercio de su tamaño.

Finalmente, en 1970, la capital adquirió un emblema. En medio de una gran rotonda, de la que se dice que es la mayor de Oriente Próximo, situada en el oeste de Teherán, camino del aeropuerto internacional, se construyó un monumento, de 15.000 metros cuadrados, que fue bautizado en honor del Sha. El diseño ganador del concurso fue obra de un arquitecto de veinticuatro años graduado en la Universidad de Teherán.

El día de la inauguración del monumento estuvieron presentes los últimos reyes del país. Con gran orgullo, descubrieron una copia de la carta de Ciro el Grande, la primera carta de derechos humanos del mundo. Este artefacto histórico fue inscrito en piedra hace unos 2.550 años y actualmente reside en el Museo Británico.

Nueve años después, el monumento de Teherán, presencia constante en los medios de comunicación de todo el mundo durante la Revolución iraní contra la monarquía, fue rebautizado como "Torre de la Libertad". No sufrió daños durante los bombardeos aéreos de la ciudad durante la guerra con Irak y en torno a ella se celebran anualmente fiestas revolucionarias. Sin embargo, casi treinta años después de la Revolución, ha quedado claro que el monumento está muy afectado por el moho y que, si no se repara pronto, se derrumbará.

¿Se ha convertido el símbolo de Teherán en un símbolo de la evolución de la ciudad? Desde hace algún tiempo, los expertos predicen que Teherán sufrirá un terrible terremoto. Ante las deficientes normas de construcción, la ausencia de alcantarillado y la existencia de calles estrechas, que hacen casi imposibles las operaciones de socorro, se han lanzado innumerables advertencias. A estos problemas se suman los gasoductos en forma de tentáculo que se encuentran bajo la ciudad y los túneles del primer metro de Teherán; exactamente el lugar donde excavan hoy los buscadores de los misteriosos códigos de las escrituras del tesoro. Catorce millones de personas viven encima del tesoro; a pesar de las predicciones de que el terremoto de Teherán será el desastre natural más devastador de la historia; más destructivo que Pompeya y la gran inundación.

Traducido del persa por Nilou Mobasser  

Masoud Behnoud escribió por primera vez sobre la historia de Teherán para Tránsito por Teherán: El joven Irán y sus inspiracioneseditado por Malu Halasa y Maziar Bahari.