Thomas Dallal
La fascinante Europa (2021), del director iraquí-italiano Haider Rashid, retrata con crudeza un pequeño, pero abrasador, fragmento de la brutal realidad y la cruel tragedia humana que sufren innumerables refugiados y solicitantes de asilo que tratan de entrar en Europa. En un microcosmos ambientado en la frontera entre Turquía y Bulgaria y sus alrededores, la épica lucha migratoria del protagonista, Kamal, resume la coacción a la que millones de personas como él se han enfrentado, y siguen enfrentándose, tras huir de sus hogares y países durante conflictos armados y otras muchas calamidades. La última película de Rashid, de 35 años, su quinto largometraje, es una oda a los millones de personas que buscan un refugio más seguro en lugares lejanos, desconocidos y a menudo hostiles, como Europa.
Europa gira en torno a su joven protagonista, Kamal, un iraquí solicitante de asilo perseguido que cruza la frontera entre Turquía y Bulgaria. Kamal desprende una adrenalina atormentada y frenética que recuerda a Ali La Pointe, luchador revolucionario y protagonista de la igualmente fascinante Batalla por Argel, de Gillo Pontecorvo, aunque no con la narrativa de la liberación colonial de Argel. Europa, sin embargo, ofrece una ficción histórica épica y dramática al estilo de un documental, y lo hace con fuerza, alineándose de alguna manera con el apreciado género de Argel. Calificar Europa de thriller o película de terror, como han hecho algunos críticos, es errar el tiro y sugiere que los reputados entendidos del cine, como si nada, siguen sin ver el proverbial bosque por los árboles. El propio director Rashid describe con precisión la visión de la película:
El objetivo era retratar lo que es una experiencia dura e inhumana de la forma más realista y visceral posible; respirando, viviendo y luchando con un personaje resistente pero no por ello menos sufriente que, con su pequeña, casi minúscula historia, representa las luchas de muchos.
Aunque la película se centra mucho en el realismo y en un enfoque íntimo del personaje, sumergiendo al público con una sensación de presencia, para mí también tiene un profundo carácter simbólico: ser inmigrante o descendiente de inmigrantes en la Europa de hoy, a menudo puede sentirse como estar perdido en un bosque salvaje, donde los amigos son pocos y los enemigos muchos.
Rashid, hijo de madre italiana y de un periodista, director y exiliado iraquí que huyó del Iraq de Sadam Husein a Europa a finales de la década de 1970, creció en Italia con una importante exposición al cine y al negocio cinematográfico. Actuó en una de las películas de su padre antes de cumplir los diez años, y Rashid pasó los veranos de su adolescencia "siguiendo a mi padre por festivales de cine y actos culturales". Más tarde se convirtió en el operador de cámara de su padre y filmó entrevistas que éste hacía para cadenas de televisión de todo el mundo, lo que despertó su interés e impulsó sus primeros esfuerzos como guionista. Rashid abandonó la escuela de cine poco después de empezar en Londres y, a los 23 años, rodó su primera película, "Tangled Up in Blue", sobre el hijo de un renombrado escritor iraquí que se enfrenta a la muerte de su padre distanciado en Bagdad. Evidentemente, Rashid nunca miró atrás y muchas más películas le han seguido. Esta profunda experiencia cinematográfica, de la época de juventud de Rashid, dio abundantes frutos fílmicos en Europa.
El inquietante retrato que hace el actor principal, Adam Ali, de la coacción a la que se ve sometido Kamal en Europa conjura de forma dolorosa una brutal destrucción de la ingenuidad juvenil de Kamal a medida que se abre paso a trompicones a través de una angustiosa y solitaria travesía por la selva durante días y noches que resuenan como una eternidad. Europa comienza con la estremecedora huida nocturna de Kamal de los soldados búlgaros, a los que un extorsionador contrabandista de personas parece haber entregado a traición a Kamal y a otras personas. Huyendo aterrorizado y solo hacia un territorio negro como el carbón, densamente boscoso y ajeno, Kamal, el aterrorizado-terrorizado protagonista, se mueve ante la cámara en un punto de vista efectivamente macro dominado por su rostro, y este punto de vista persiste en dominar hasta el final de la película: estamos con él, en su rostro y casi constantemente dentro de su respiración pesada, dolorida y llena de angustia. Europa transmite su trayectoria cargada de emoción con sólo diálogos incidentales, confinados a la última parte de la película y principalmente de personas con las que Kamal se encuentra. El mundo de Kamal en Europa es casi totalmente solitario, en el bosque.
En su primer amanecer en este sobrecogedor bosque, los helicópteros militares, profundamente resonantes, quejumbrosos y siniestros, se imponen a los inquietantes cantos de los pájaros del bosque, un amenazador paisaje sonoro que evoca a las amenazadoras aves de presa militares y que recuerda al sombrío clásico bélico de Francis Ford Coppola, Apocalypse Now (1979). Cuando Kamal, agitado y cargado de adrenalina, arranca una tira de tela de su camiseta roja de Mohamed Salah para hacer un torniquete en la suela de su zapatilla, dolorosamente herida, también parece estar destruyendo cualquier idea errónea de juventud sobre una Europa cálida y acogedora o sobre la posibilidad de alcanzar la fama y la gloria de la legendaria leyenda del fútbol egipcio como delantero estrella del Liverpool. Con voz rasposa, Kamal entona una nana árabe y, como si recordara a su madre, vemos a un niño vulnerable fuera de lugar en un mundo de hombres aterrador, hostil y absolutamente letal. Esta letalidad se confirma en varios desgarradores casi accidentes, pero también directamente en una escena que la película registra hábilmente como un tormento adicional que Kamal soportará para siempre.
Basándose únicamente en la convincente y emotiva interpretación de Kamal por parte del joven actor británico-libio Adam Ali, uno puede imaginarse que Ali desarrollará una ilustre carrera. Su visceral descripción de la angustia de un joven solicitante de asilo es de visionado obligatorio para cualquiera que aún albergue alguna duda de que la difícil situación de los refugiados y los solicitantes de asilo merece empatía y una política estatal de compasión acorde. Esta empatía debería apoyar de forma tangible y obligar a 146 Estados -es decir, prácticamente todos los Estados- a cumplir plenamente las obligaciones que se han comprometido formalmente a respetar como ratificantes de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, un pilar fundamental del sistema de derechos humanos posterior a la Segunda Guerra Mundial.
El diseño intrincadamente esculpido e inquietante de la banda sonora sin música de Europacomplementa sutilmente la inquietante fotografía, en gran parte cámara en mano y literalmente en la cara de Kamal. La agitación de la cámara en mano en el inquebrantable encuadre de la película amplifica la percepción del espectador de la propia agitación de Kamal. Dentro de este estilo cinematográfico, la interpretación de Adam Ali proporciona las principales señales y movimientos de la película, una tarea nada desdeñable que domina a la perfección. El uso artístico de un enfoque muy selectivo agrava aún más la angustia de Kamal y su fugaz capacidad para asimilar su inquietante atmósfera mientras corre, trepa, araña y se abre paso a través del interminable bosque, como un auténtico ciervo cazado que teme por su vida. Este cóctel de cine, sonido, furia y miedo, de 75 minutos de duración y con un montaje muy ajustado, sumerge al espectador de forma irreprimible y lúcida en el épico calvario de Kamal, con toda su aterradora incertidumbre.
Europa se cierra acertadamente con Kamal saliendo del bosque, pero sin una resolución clara o una salida de su infierno, haciendo honor a la aterradora incertidumbre que conlleva la difícil situación de Kamal y de millones de personas como él. Sin embargo, a pesar de su ambigüedad, el final de la película sugiere vagamente una resolución esperanzadora, quizá incluso pacífica; un subtexto obvio es el bagaje incalculable que Kamal y sus descendientes tendrán que soportar y asumir a lo largo de sus vidas, como millones de otros desplazados, desarraigados y desposeídos.
Europa logra sus objetivos dramáticos con la misma pericia, e inusitadamente, con que Pontecorvo lo hizo en Argel, junto a su legendario amigo compositor Ennio Morricone. Europa ofrece al espectador un conjunto unificado de drama a vida o muerte de ritmo frenético, inquietante y totalmente aterrador, con poca piedad, como el tema realmente merece y requiere. En consecuencia, merecía su reciente designación como largometraje extranjero de Irak para la 94ª edición de los premios de la Academia y, aunque finalmente no entre en la lista de finalistas, este espectador espera que tenga un impacto fuerte y positivo mucho más allá.
