¿Se está convirtiendo el sionismo en una clase protegida, criticando a Israel como un tema tabú de discurso? Cómo el debate sobre el genocidio está causando caos en las universidades de Estados Unidos.
Maura Finkelstein
Se está librando una batalla ideológica dentro de las instituciones académicas estadounidenses a raíz del 7 de octubre de 2023: ¿Cuenta el sionismo como una clase protegida? Según la Política de Igualdad de Oportunidades y No Discriminación de la mayoría de los colegios y universidades de EE. UU., la lista de clases protegidas incluye, entre sus muchas categorías, el "origen nacional o étnico". Según la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos, el "origen nacional o étnico" se refiere a una persona que "proviene de un lugar en particular, tiene un acento particular o parece tener un origen étnico en particular".
El sionismo es una ideología política que persigue el establecimiento y la imposición de un Estado judío. A pesar de los numerosos intentos discursivos de fusionar ambos conceptos, el sionismo no es, por definición, sinónimo de "judío" (una identidad étnico-religiosa) o "israelí" (un origen nacional). Sin embargo, después de que la Cámara aprobó una resolución en diciembre que equiparaba antisemitismo con antisionismo, los sionistas se han envalentonado para presentar denuncias contra quienes escriben, enseñan y se manifiestan (sobre todo, en las redes sociales) contra el genocidio de Israel en Gaza. Pedir un alto el fuego, criticar la ideología sionista, sugerir que Israel es un Estado colonial de colonos racistas, es -según este argumento- un ataque a los sionistas y, por tanto, también un ataque al pueblo judío.
Con el respaldo sionista, muchos académicos que enseñan, escriben y hablan sobre Palestina están siendo completamente silenciados o controlados a través de una insistencia en el discurso de "ambos lados". La libertad académica, al parecer, pende de un hilo.
El sionismo es una ideología racista, que depende del desplazamiento y la destrucción de una población autóctona (palestinos) con el fin de establecer, controlar y vigilar el etno-estado antidemocrático y teocrático de Israel. Los fundadores del sionismo fueron claros acerca de esta intención, incluso cuando los sionistas contemporáneos intentan oscurecer esta realidad histórica. Sin embargo, como proyecto colonial de asentamiento, a Israel se le ha dado impunidad y se le ha otorgado un estatus excepcional debido, en parte, al legado del Holocausto. Académicos como Rashid Khalidi, Robin D.G. Kelley y Raz Segal han escrito sobre cómo se desarrolló el derecho internacional en el contexto del Holocausto, que se enmarcó como excepcional para separarlo de los horrores del colonialismo europeo, que, irónicamente, estaba siendo desmantelado al mismo tiempo. Este excepcionalismo ha otorgado a Israel una impunidad que, paradójicamente, ha autorizado la actual ocupación genocida de Palestina y del pueblo palestino.
Los desafíos al excepcionalismo de Israel han sido silenciados de varias maneras. En los EE. UU., se ha aprovechado una forma de silenciamiento a través de iniciativas contra la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI, por sus siglas en inglés). En los últimos años, los conservadores de extrema derecha han aprovechado estratégicamente las afirmaciones de antisemitismo para promover una campaña coordinada centrada en el desmantelamiento de las iniciativas de DEI. La mayoría de estas afirmaciones se extraen de un estudio de 2021 realizado por la Fundación Heritage, "Ilusión de inclusión: el antisemitismo del personal de diversidad, equidad e inclusión en las universidades". Como conjunto de datos, este estudio se basa exclusivamente en "los feeds de Twitter de 741 miembros del personal de DEI en 65 universidades para encontrar sus comunicaciones públicas con respecto a Israel y, con fines comparativos, China".
Hay dos puntos que abordar aquí: primero, al basarse completamente en los tweets del personal de DEI, la Heritage Foundation argumenta que las cuentas personales de redes sociales indican el tipo de trabajo que una persona está haciendo en su capacidad profesional. El informe concluye, basándose en este colapso de las plataformas personales y profesionales, que: "El activismo político del personal de DEI puede ayudar a explicar la creciente frecuencia de incidentes antisemitas en los campus universitarios". El informe no demuestra ninguna evidencia de esta causa y efecto (las opiniones expresadas en las redes sociales dan lugar a un aumento del antisemitismo en los campus universitarios) y, en cambio, se basa en una interpretación laxa: "Si bien la judería estadounidense rara vez se menciona específicamente en estas comunicaciones públicas del personal de DEI, su presunto papel en la facilitación de los crímenes israelíes a menudo está en el subtexto". El informe concluye pidiendo la desfinanciación y la reestructuración de las iniciativas de DEI, ya que "el propósito de que el personal de DEI... [es] dar la bienvenida a los estudiantes de todos los orígenes, hacerlos sentir incluidos y prevenir o abordar los incidentes de odio y prejuicios. Pero está claro que el personal de DEI en las universidades en realidad funciona como activistas políticos, articulando y haciendo cumplir una agenda ideológica estrecha y radical". Y, sin embargo, el informe no muestra evidencia de estas acusaciones, ya que el argumento se basa solo en los feeds de Twitter, sin interacción ni entrevistas con el personal de DEI ni con estudiantes universitarios (para una crítica más profunda de la metodología del informe, consulte este análisis en The Forward).
En segundo lugar, el informe argumenta: "Acusar con frecuencia a Israel de genocidio, apartheid, colonialismo de colonos, limpieza étnica y otros crímenes extremos, mientras que rara vez se hacen críticas similares a China, indica un odio irracional hacia China. odio irracional hacia los judíos y no una mera preocupación por los derechos humanos" (el subrayado es mío). Esta frase hace dos cosas: en primer lugar, sugiere que cualquier crítica a Israel se basa en un "odio irracional", opuesto a las pruebas de "genocidio, apartheid, colonialismo de colonos, limpieza étnica y otros crímenes extremos" contra los palestinos. Además, equipara las críticas a Israel (antisionismo) con los ataques a los judíos (antisemitismo). Al hacer este movimiento discursivo (antisionismo es igual a antisemitismo), el informe cita la definición de antisemitismo establecida por la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto (IHRA), una definición que ha sido objeto de un creciente escrutinio desde octubre de 2023 (por ejemplo, véase el reportaje en The Nation y The Guardian). En concreto, la definición de antisemitismo de la IHRA incluye: "Negar al pueblo judío su derecho a la autodeterminación, por ejemplo, afirmando que la existencia de un Estado de Israel es una empresa racista". Curiosamente, un tuit que el informe consideró especialmente incendiario decía: "El pueblo judío no es responsable de las acciones del gobierno israelí, pero somos responsables de denunciar la violencia y las violaciones de los derechos humanos cuando las vemosespecialmente cuando quienes cometen la violencia afirman hacerlo en nuestro nombre". en nuestro nombre"(el subrayado es mío). Aquí, el miembro del personal de la DEI se identifica como judío. Por lo tanto, al señalar este tuit, el informe acusa de antisemitismo a un empleado judío antisionista.
Este informe se hace eco del despido del académico palestino-estadounidense Steven Salaita, quien, en 2014, fue despedido de un puesto en la facultad del Programa de Estudios Indígenas Americanos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC), dos semanas antes de que comenzara a trabajar. Debido a su contrato firmado, Salaita había renunciado a su puesto de profesor titular en la Universidad Virginia Tech. La decisión de la UIUC fue motivada y justificada por los tuits en la cuenta personal de Twitter de Salaita, que criticaban el ataque de Israel a Gaza, llevado a cabo a través de la Operación Margen Protector. Se calcula que 2.310 gazatíes murieron a manos de soldados israelíes, además de 10.895 heridos, entre ellos 3.374 niños, 1.000 de los cuales quedaron discapacitados permanentes. La indignación de Salaita fue calificada por la UIUC de "incivil". Al igual que en el caso de Salaita, los datos y argumentos presentados por "Inclusion Delusion", que vincula la actividad personal en las redes sociales y el desempeño laboral, son inestables en el mejor de los casos. Este informe también forma parte de una alianza inesperada, ya que los conservadores de extrema derecha, los supremacistas blancos, los neonazis y los sionistas judíos de todo el espectro político han encontrado un terreno común en la búsqueda de silenciar todas las críticas a Israel y el apoyo al BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones), la liberación palestina, un alto el fuego y el fin del genocidio. Los ataques a las iniciativas de DEI son una extensión de este trabajo.
Estos ataques son solo la iteración más reciente de una larga batalla librada por los opositores de derecha a las iniciativas de igualdad de oportunidades en los espacios de la educación y el empleo. Los conservadores han estado atacando la acción afirmativa desde sus inicios y los campus universitarios son uno de los campos de batalla clave para esta lucha. Cuando la Corte Suprema puso fin a los programas de admisión por conciencia racial en los colegios y universidades de EE. UU. en junio de 2023 (destripando efectivamente la acción afirmativa), Clarence Thomas justificó la decisión afirmando: "Esas políticas [la acción afirmativa] van en contra de nuestra Constitución daltónica". Si bien una "constitución daltónica" es una fantasía en un país arraigado en la anti-negritud y el genocidio indígena en curso, la acción afirmativa ha llamado la atención sobre lo resbaladizo de la categorización racial. En los Estados Unidos, si bien puede ser fácil definir las categorías de negro, latino y asiático a los efectos de la revisión institucional, la blancura se expande y se contrae para apuntalar el poder y ejercer su soberanía. Los judíos y los árabes (por ejemplo) a veces se definen como blancos y a veces como "otros" y no están necesariamente incluidos en las prácticas de admisión y empleo basadas en la raza. En su obra clásica de investigación antropológica, Cómo los judíos se convirtieron en blancos y lo que eso dice sobre la raza en Estados Unidos, Karen Brodkin muestra cómo los judíos han habitado tanto la blancura como las designaciones raciales "off-white", dependiendo del contexto económico, político y social cambiante. Esta ambigüedad de privilegio, subyugación, poder y discriminación que experimentan los judíos en los EE.UU. comparte elementos de la posición de la "minoría modelo" históricamente exigida a los asiáticos y a los estadounidenses de origen asiático. Como mostró Hua Hsu en un ensayo de 2018 en el New Yorker, los estadounidenses de origen asiático han sido utilizados durante mucho tiempo como una cuña por los conservadores (principalmente blancos) que se oponen a la acción afirmativa y otras políticas invertidas en destripar los derechos civiles. Del mismo modo, los sionistas judíos están siendo utilizados actualmente por los conservadores para desmantelar las iniciativas de DEI al servicio de la supremacía blanca.
He visto de primera mano cómo los sionistas se apropian de este libro de jugadas de extrema derecha para enmarcar a los estudiantes judíos como la víctima singular de las iniciativas de diversidad "izquierdistas" o "woke" en los campus universitarios. Durante nueve años, he enseñado en una pequeña universidad de artes liberales que se identifica a sí misma como un lugar seguro para los sionistas. Si bien el campus ha sido históricamente un lugar difícil para cualquier persona crítica con la ocupación israelí, desde el 7 de octubre de 2023, la administración de la universidad ha intensificado su silenciamiento de las perspectivas antisionistas y palestinas. Lo más cerca que ha estado la universidad de reconocer la violencia real y el dolor del genocidio en curso de Israel en Gaza es establecer "círculos de escucha". En un correo electrónico enviado a la facultad y al personal a fines de octubre, el capellán de la universidad explicó que: "El proceso que utilizaremos... permite que cada persona comparta su experiencia y escuche profundamente las experiencias de los demás. Su objetivo es guiarnos hacia adelante, no a través de la discusión, el diálogo o el debate, sino escuchando primero las experiencias de cada persona presente, incluso si son conflictivas. Nos permite ser vistos y nos desafía a vernos los unos a los otros".
Hay un peligro real en esta postura, ya que tal enfoque normaliza todas las reacciones emocionales al genocidio, ya sea la ocupación militar y el genocidio pro-israelí, la libertad pro-palestina o cualquier punto intermedio (la reciente explosión/implosión en la revista Guernica también revela esta normalización). Además, el presidente de la universidad, en un correo electrónico varias semanas después, escribió: "Nuestro compromiso con el intercambio civil de ideas sigue siendo firme. Cada uno de nosotros puede y debe articular sus opiniones libremente en público y en el campus dentro de los límites de la política universitaria y la ley". Este enfoque aparentemente liberal del discurso enmascara una realidad más oscura. Históricamente, el "civismo" se ha utilizado para silenciar la disidencia y proteger el poder capitalista heteropatriarcal supremacista blanco. Según la administración de la universidad, no hay una respuesta correcta, moral o ética al genocidio: todo el mundo tiene derecho a tener una opinión y a ser escuchado.
Estos círculos de escucha se desarrollaron como parte de las iniciativas de DEI de la universidad, y la facultad y el personal que facilitan las reuniones están conectados con otros trabajos de DEI en el campus. Al exigir "civismo", la universidad argumenta que todos los sentimientos, experiencias y traumas son iguales y válidos, independientemente de las dinámicas de poder involucradas. Esto dista mucho de ser un enfoque antirracista de la educación. Ideológicamente, es liberal. En la práctica, es sionista.
Incluso si la universidad estuviera interesada en facilitar el libre intercambio de ideas, en los últimos nueve años, me he familiarizado con la forma en que las inversiones políticas e ideológicas de la administración socavan esta visión. En mi calidad de asistente y ahora profesor asociado de antropología, imparto una clase sobre Palestina, escribo sobre Palestina y he invitado a un orador palestino al campus. A través de este trabajo, me he encontrado con el poder de Hillel International, una entidad que una vez creí que estaba destinada a servir a todos los estudiantes judíos. En cambio, ahora entiendo que "Israel está en el corazón de la obra de Hillel". Mi campus es uno de los 65 colegios y universidades de todo Estados Unidos que acogen a un "Israel Fellow": un ex soldado israelí encargado de ayudar a los estudiantes a forjar una relación duradera con Israel. En asociación con programas como Birthright y Masa Israel, se anima a los estudiantes a pasar tiempo en Israel, ya sea a través de viajes, oportunidades de voluntariado, pasantías o capacitación profesional. En particular, Hillel ofrece Hasbara Fellowships, un programa que "trae a cientos de estudiantes a Israel cada verano e invierno, dándoles la información y las herramientas para regresar a sus campus como activistas y líderes pro-Israel". "Hasbara" se traduce literalmente como "explicación", pero más informalmente se traduce como: "el control de la narrativa y la manipulación de la información como un elemento esencial de la guerra moderna", según el Consejo de Política de Oriente Medio (MEPC). Cada vez que me he encontrado con la oposición estudiantil a mi trabajo sobre Palestina, es parte de una campaña coordinada para la que los estudiantes se han entrenado, tanto en el campus a través de Hillel como en Israel. En los círculos de escucha organizados en el campus, estos estudiantes silenciaron efectivamente cualquier susurro de solidaridad con Palestina o desafío a la impunidad israelí. En cambio, los estudiantes que se identificaban como árabes, musulmanes, palestinos o antisionistas se acercaron a mí en privado, lamentando su incapacidad para hablar y reflexionando sobre un clima universitario que se sentía hostil a sus puntos de vista e identidades.
Desde mediados de octubre, he estado bajo un ataque coordinado de estudiantes, colegas, ex alumnos, padres y donantes sionistas. Esto ha ocurrido en línea, a través del correo electrónico y en varias plataformas de redes sociales. Cuando estos ataques aumentan, generalmente provienen de acciones organizadas por estudiantes y ex alumnos que han sido capacitados por programas como Hasbara Fellowship. Por lo general, estos ataques siguen de cerca un guión, por ejemplo, enmarcando la ocupación y el genocidio como una guerra con Hamas; afirmando que Hamas me mataría por ser queer; enmarcando toda solidaridad con los palestinos (incluido el BDS) como antisemita, etc. Sin embargo, hay un troll en particular en Facebook que se ha desviado del guión habitual. Su ataque ha sido a la vez verborrágico y, hasta que lo bloqueé, implacable. Llamaré a este troll D, D es un alumno que se graduó varios años antes de que me contrataran. Un autoproclamado "estudiante de Ciencias Políticas con un enfoque en las relaciones internacionales", me explicó con orgullo: "Realmente entiendo conceptos como la Disuasión Nuclear, como la Capacidad de Segundo Ataque, como [sic] la Destrucción Mutua Asegurada, como los Ataques Terrestres, Aéreos y Marítimos", asumiendo que un curso de Relaciones Internacionales de nivel 200 le proporcionó algún tipo de experiencia.
Como contexto para esta conversación, el 31 de diciembre de 2023, publiqué en mi página personal de Facebook:
Más de 20.000 personas asesinadas, más de 50.000 personas heridas, al menos el 85% de la población (aproximadamente 2 millones de personas) desplazada: si no estás llamando genocidio a lo que Israel le está haciendo a Gaza, entonces toda esta sangre está en tus manos. No podemos dejar de hablar de Palestina. Y las palabras que usamos importan.
En respuesta, D escribió: "No hay genocidio, detengan su libelo de sangre". Continuó repitiendo puntos de conversación más genéricos sobre la hasbara, terminando su larga publicación (llena de errores tipográficos) escribiendo: "También me encanta ver que al director de DEI [nombre omitido] le gusta esta publicación. Simplemente demuestra que DEI es para negros, gays y latinos y que le importan dos mierdas los estudiantes judíos [sic]". Continuó en una publicación posterior para escribir directamente a mi colega: "[nombre redactado] estoy seguro de que su estudiante judío se siente muy seguro en el campus sabiendo que su agenda de DEI no los tiene en cuenta, los informes recientes sobre priorizar a los negros, latinos y homosexuales y descartar por completo a judíos y asiáticos son muy evidentes en su gusto por esta publicación".
Al igual que la mayoría de los colegios y universidades de los EE. UU., el colegio donde enseño es una institución principalmente blanca (PWI) y el miembro del personal al que se refirió D es uno de los pocos profesores y miembros del personal negros en nuestro campus. Dado el contexto de sus comentarios, es probable que D estuviera citando el defectuoso estudio de la Fundación Heritage abordado anteriormente, que proporcionó a los sionistas judíos descontentos un enemigo en relación con sus sentimientos de marginación: estudiantes negros, latinos y queer. Si bien no puedo hablar directamente de la motivación de D, este ataque a DEI se hace eco de ataques anteriores contra la acción afirmativa: el resentimiento hacia una minoría marginada, que ven como una ocupación de espacio al que ellos mismos se sienten con derecho. En el caso de los estudiantes y ex alumnos judíos que se identifican como sionistas, este resentimiento tiene sus raíces en la supremacía blanca y el racismo contra los negros, así como en la homofobia.
Pensé en este intercambio de Facebook unos días después, cuando Claudine Gay se vio obligada a renunciar a la Universidad de Harvard. Tanto en el caso de Gay como en el de Liz Magill, de la Universidad de Pensilvania, el antisemitismo fue utilizado como arma y manipulado por los conservadores anti-DEI. En particular, la representante Elise M. Stefanik, al interrogar tanto a Gay como a Magill, afirmó que cantar "del río al mar" e "Intifada" era un llamado al genocidio judío. A pesar de la falsedad de estas afirmaciones, ambos presidentes de universidad fueron acusados de no hacer lo suficiente para proteger a los estudiantes judíos en el campus. Cuando Gay se negó a seguir el ejemplo de Magill y renunciar, más tarde fue acusada de plagio, una acusación que algunos académicos en su campo de Ciencias Políticas consideran cuestionable.
Independientemente de la capacidad de Gay para defender adecuadamente su posición durante el interrogatorio de Stefanik o de la legitimidad de esta acusación de plagio, el hecho de que esta cruzada en particular haya sido dirigida por Christopher Rufo, quien inició el ataque de la derecha a la teoría crítica de la raza, debería hacernos reflexionar. En una entrevista con Politico sobre su estrategia para silenciar el discurso pro-palestino en los campus universitarios, Rufo explicó: "He ejecutado el mismo libro de jugadas sobre la teoría crítica de la raza, sobre la ideología de género, sobre la burocracia DEI. Por el momento, dada la estructura de nuestras instituciones, esta es una estrategia universal que puede ser aplicada por el derecho a la mayoría de los temas. Creo que hemos demostrado que puede tener éxito". El comentario de Rufo deja muy clara la realidad: este silenciamiento de las voces palestinas y antisionistas no tiene nada que ver con la lucha contra el antisemitismo. En cambio, es la continuación de una estrategia a largo plazo para fabricar pánicos morales y traducir esta indignación conservadora en atención, donaciones y votos.
Ahora estamos viendo una ampliación de estas iniciativas. Debido a la presión impulsada por los financiadores, se están cancelando las conversaciones de los artistas y escritores palestinos y se están desinstalando obras de arte. La Universidad Hebrea ha sancionado a la destacada académica palestina Nadera Shalhoub-Kevorkian. En el mundo académico estadounidense, los académicos palestinos y los estudiosos de Palestina están siendo atacados cada vez más. Por ejemplo, durante años, las campañas de difamación dirigidas por los sionistas se han dirigido a académicos como Joseph Massad, Nadia Abu El-Haj y Paul Hadweh, además de Steven Salaita. A partir de agosto de 2023, Huda Fakhreddine, profesora asociada de Literatura Árabe en la Universidad de Pensilvania, ha sido víctima de doxing, acoso y amenazas por parte de los sionistas, en gran parte debido a su trabajo como miembro del comité organizador de 2023 del Festival de Literatura Palestina Escribe.
Durante los últimos tres años, Pal Writes se ha "dedicado a celebrar y promover las producciones culturales de escritores y artistas palestinos". Después de dos años como evento virtual, a finales de septiembre de 2023, el festival acogió a 120 artistas y ponentes durante tres días en la Universidad de Pensilvania y Fakhreddine se asoció con el festival, proporcionando la conexión institucional con el campus de Penn. Incluso antes de que comenzara el festival, los donantes de las universidades sionistas, así como organizaciones como la Liga Antidifamación (ADL), la Federación Judía, el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía (JCRC) y Hillel acusaron a los organizadores y participantes del festival de ser antisemitas simplemente por hacer plataforma a las voces palestinas. Desde el festival, los ataques contra Fakhreddine han continuado y se han intensificado. Además, desde el 7 de octubre, el número de profesores atacados públicamente ha aumentado, incluidos Amin Husain, Abdulkader Sinno, Lara Sheehi y Jairo Fúnez-Flores, por nombrar solo algunos. En todos estos casos, el antisemitismo se utiliza como arma para silenciar cualquier crítica a Israel y apoyar una Palestina libre.
No se equivoquen: el antisemitismo está en aumento en los Estados Unidos (y en todo el mundo). Desde el mitin "Unite the Right" de 2017 hasta la masacre del Árbol de la Vida de 2018 en Pittsburgh, los años de Trump hicieron visible lo que muchos judíos estadounidenses habían sentido durante mucho tiempo: podemos ser absorbidos por la blancura en algunos aspectos, pero aún permanecemos marcados como "otros". Mientras que muchos judíos estadounidenses toman esta relación ambivalente con la blancura como un recordatorio de que la injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes, otros utilizan el antisemitismo como arma contra los más vulnerables y privados de derechos (entra el ataque de D a DEI, en general, y a los estudiantes negros, latinos y queer, en particular). Esto, al igual que el estado de asentamiento de Israel, en realidad hace que los judíos estén más inseguros.
La única forma de combatir el antisemitismo, así como la islamofobia, todas las formas de racismo, homofobia, misoginia, transfobia, etc., es a través de movimientos de solidaridad. Vivimos tiempos críticos: el genocidio de Gaza es una prueba de fuego de lo que será posible en el futuro. ¿Aprovechará el pueblo judío, tanto en Estados Unidos como en todo el mundo, esta oportunidad para solidarizarse con los palestinos y exigir el fin de la ocupación, el apartheid, la limpieza étnica y la aniquilación? ¿O se alinearán con el poder y trabajarán al servicio de la supremacía blanca? Me han llamado "kapo" suficientes veces como para saber que nunca debo blandirlo como un arma o un insulto. Pero la historia no mirará hacia atrás favorablemente a los judíos sionistas que utilizan este momento para socavar el llamado palestino a la libertad y desacreditar el trabajo crítico de equidad, incluido el desmantelamiento de los proyectos de DEI y el uso del antisemitismo como arma. El mundo está mirando y el mundo no olvidará.
¡¡Brillante!! Este ensayo debería ser de lectura obligatoria en todas las universidades y escuelas secundarias.