Los hombres que se tragaron el sol, novela de Hamdi Abu Golayyel
Traducida del árabe por Humphrey Davies
Hoopoe Press (2022)
ISBN 9781649030948
Saliha Haddad
Aunque el mundo moderno ha conocido crisis de refugiados de proporciones épicas al menos desde las dos guerras mundiales, hemos asistido a una plétora de novelas sobre la migración y el exilio escritas por autores árabes, desde la seminal Hombres al sol, de Ghassan Kanafani, hasta la cosecha más reciente que incluye Qué extraño paraíso, de Omar El Akkad. Qué extraño paraísode Omar El Akkad, y El silencio es un sentidode Layla AlAmmar, y El extremo equivocado del telescopio. Los hombres que se tragaron el sol, de Hamdi Abu Golayyel, publicada originalmente en árabe en 2018 con el título Qiyam wa inhiyar al-sad shin, debe considerarse en esta línea.
Nacido a finales de los sesenta en un pequeño pueblo beduino de la región egipcia de Fayoum, Hamdi Abu Golayyel emigró a El Cairo a principios de los ochenta, donde durante años trabajó en la construcción, realizando duros trabajos manuales, para lanzarse más tarde a la escritura. Sin embargo, en poco tiempo, la búsqueda creativa y la dedicación de Golayyel empezaron a granjearle elogios y premios literarios por su escritura innovadora, así como por centrar a su comunidad, por lo demás marginada, en el espacio narrativo. Sus dos novelas anteriores Ladrones retirados y El perro no tiene colapuestas a disposición de los lectores ingleses por los traductores Marilyn Booth y Robin Moger, respectivamente, presentan personajes de clase trabajadora que se trasladaron de sus aldeas beduinas a El Cairo en busca de una vida mejor, sólo para tropezar con muchas sorpresas desagradables y desilusiones en una megaciudad de más de 10 millones de almas.
La obra de Golayyel se basa en gran medida en sus propias experiencias, y se caracteriza común e intencionadamente por la vena de comedia negra que la atraviesa. Ver el mundo con su irónico sentido del humor hace que su ficción sea aún más atractiva e impactante, ya que explora la vida de la comunidad beduina egipcia de la que procede.
Sus personajes no sólo se enfrentan a su entorno directo, sino que también se sitúan en un contexto histórico, ya que el autor parece describir la historia de las tribus beduinas en Egipto y la historia del libio Gadafi. Pero aunque los temas de Golayyel sobre la emigración, la pobreza, el crimen y la corrupción son de naturaleza sombría, no lo es la forma en que escribe sobre ellos. Los hombres que se tragaron el sol sigue a los personajes del pueblo Hamdi y el Asaltante Fantasma en sus viajes por el desierto y el mar hasta Libia e Italia, en busca de una vida mejor. En realidad, ambos abandonan su hogar con la intención de enriquecerse más allá de los sueños de sus aldeanos.
El narrador, que lleva el nombre del autor, relata sus historias y las de aquellos con los que se encuentra con un humor inquebrantable que encierra muchos matices oscuros.
La novela comienza con los orígenes de la tribu beduina de los hombres, junto con lo que parece ser un registro serio de cómo llegó a ser conocida -junto con otras tribus- como los Saad-Shin, en posesión de un vínculo aparentemente especial con el líder libio Muamar Gadafi. He aquí, por ejemplo, la satírica descripción que hace Golayyel de un personaje que podría ser efectivamente el venerado Líder:
Por supuesto, la gente no está de acuerdo, como ocurre con todos los líderes, sobre la fecha y el lugar de su nacimiento. Una historia dice que era judío, su madre una judía de Tel Aviv. Otra afirma que era de origen francés, su padre un piloto que cayó de los cielos de la Segunda Guerra Mundial sobre la tienda de un grupo de beduinos libios que vagaban por el desierto, y que se casó con su hija, que le dio a luz al Líder. Ambas historias, sin embargo, contienen elementos ideológicos, lo que justifica la sospecha de que fueron plantadas por los enemigos históricos del Líder, la primera probablemente por los islamistas, que pensaban que era un infiel, la segunda por los izquierdistas, que pensaban que era un traidor.
El lector descubre que la novela es una especie de "docucomedia" que tiene un propósito distinto al de intentar iluminar oscuros fragmentos de la historia; Golayyel la utiliza como recurso para subrayar la doble desilusión que sufren los dos hombres y su comunidad. La primera desilusión es vivir en malas condiciones en sus aldeas, y la segunda es pensar que su vínculo especial con el Líder transformará de algún modo esas malas condiciones en mejores. Sin embargo, la posesión de este vínculo tribal especial Saad-Shin y de su codiciado carné de identidad pronto se revela inútil y sólo beneficia a los realmente cercanos al jefe libio.
Escuche un podcast de Bulaq sobre las novelas de los autores egipcios Hamdi Abu Golayyel y Mohamed Kheir.
Golayyel continúa con su enfoque irónico cuando exagera los rasgos opuestos de los dos personajes -Hamdi es despreciativo y toma malas decisiones, mientras que Phantom Raider es seguro de sí mismo y despreciable- como forma de subrayar que, independientemente de la personalidad, cualquiera puede verse empujado a buscar una vida mejor. Golayyel refuerza esta idea haciendo que los dos hombres se encuentren con otras personas de su mismo pueblo y país y de varios otros países como Sudán, Argelia, Albania y Túnez. En una ocasión, los beduinos egipcios se reúnen en una habitación en Libia, una habitación que el escritor llega a llamar La Meca: "Sin embargo, se convirtió rápidamente, o Bu Abdallah la convirtió rápidamente, a efectos de camuflaje, en la Meca de todos los egipcios pobres que habían venido de nuestro distrito natal de Etsa, en el Fayoum, para trabajar en Libia". (87).
Mientras Golayyel hace que estos encuentros en ciudades tan distantes y grandes como Milán parezcan divertidas coincidencias, su verdadera intención parece apuntar a la fea verdad, que es cómo todos acaban casi siempre con los mismos problemas y en peores condiciones que en casa, incluso después de llegar sanos y salvos a sus destinos soñados.
Golayyel relata también las diversas empresas y negocios delictivos en los que participan, en divertidos episodios. Los protagonistas se ven inmersos en el mundo criminal cuando no se les presentan otras oportunidades legales de ganar dinero: venden drogas y bebidas alcohólicas ilícitas; roban y participan en fraudes, y mientras lo hacen son atrapados en múltiples ocasiones, pero acaban escapando de formas absurdas. Durante una de estas huidas, uno de los dos hombres se escapa de la policía auxiliar libia mientras espera en un almacén a ser trasladado de contrabando a Europa:
"Mientras corría, me topé con un corral lleno de ovejas y cabras -redes de palma con ovejas y cabras dentro- y me lancé en medio de ellas". (40).
El uso que hace el autor de una narración entretenida, aunque absurda, parece ser su forma de señalar lo azaroso de la vida de muchos inmigrantes que soportan peligrosos viajes en busca de mejorar sus circunstancias.
A medida que relata las desventuras de los dos hombres, el autor las utiliza para satirizar el liderazgo político y los fallos de los sistemas que les llevaron a emigrar en primer lugar. Golayyel se burla de la insistencia del líder Muamar Gadafi en crear la ilusión de soportar una grandeza sin límites mientras sigue fracasando, ya sea a la hora de convencer a su propio pueblo de que crea en sus teorías políticas, de hacer llegar su influencia a los vecinos egipcios o incluso de completar proyectos de infraestructuras tan necesarios. Y si el escritor se burla del líder libio, no escatima críticas a los países occidentales; sin embargo, mientras critica abiertamente a los Estados libio, egipcio y otros árabes, afirmando por ejemplo que el robo, el fraude y otros delitos eran normales en Libia, el escritor muestra hábilmente cómo es lo mismo en lugares considerados desarrollados y por encima de tal corrupción. Al hacer que los emigrantes se libren de forma increíble del castigo de las autoridades italianas y otras europeas por la venta de drogas y otros delitos, muestra no sólo su ineficacia, sino también que no son tan diferentes de las chapuceras autoridades árabes.
El enfoque humorístico del escritor no sólo es visible en su temática, sino también en su estilo general, parlanchín, irreverente y autorreflexivo. Y Los hombres que se tragaron el sol, al igual que sus novelas anteriores, está escrito como un conjunto de historias, aunque relacionadas entre sí, que no siguen un orden cronológico ni de ningún otro tipo.
Pero si Golayyel escribe en este estilo y no en uno convencional, es para mostrar que Dios es un embaucador, sobre todo con los desafortunados y los marginados. Utiliza la ironía para mostrar que gran parte de la vida es desordenada y desordenada. Y aunque aquí hay una especie de distanciamiento y falta de emoción, eso es lo que finalmente hace que determinados momentos de debilidad y afloramiento de sentimientos ante la brutalidad de la vida sean aún más impactantes. En uno de esos momentos, Phantom Raider se abre a los lectores en una confesión sincera sobre su situación poco envidiable, y sobre su miedo y vergüenza de volver a casa sin dinero para su familia:
"Me fumaba un par de porros y me sentaba solo y me sentía como, no sé, como si quisieras irte a casa pero no pudieras: no has ganado dinero". (155).
Los hombres que se tragaron el sol es una oportuna novela de refugiados magistralmente traducida por el difunto Humphrey Davies. Me pareció ingeniosa, atractiva y poderosa, ya que se hace un hueco en el espacio narrativo para los grupos más marginados de la sociedad egipcia.
