Domicilio-Guerraen la ciudad

Gaza recuerda a la campaña militar contra Raqqa. Aunque los combatientes pueden cambiar, el bombardeo de alfombras de ciudades de Oriente Medio no es nada nuevo.

 

 

Ammar Azzouz

 

Las guerras de nuestro tiempo, a veces libradas en nuestro nombre, no se libran en las trincheras; se libran calle por calle, casa por casa, un hogar tras otro. ¿Por qué un hospital, una guardería, parecen ser siempre alcanzados en cada estallido de hostilidades? Después de casi cuatro décadas de informar sobre conflictos, ahora digo a menudo: Los civiles no están cerca de la línea del frente, sino que son la línea del frente.

 - Lyse Doucet, corresponsal jefe internacional de la BBC

Desde hace más de una década, el entorno construido en Irak, Siria, Yemen y Libia se ha transformado radicalmente mediante la destrucción masiva de ciudades y pueblos y, antes de ellos, muchas ciudades a lo largo de diferentes épocas de la historia, como Varsovia, Coventry, Hiroshima y Sarajevo, han sido destruidas debido a conflictos humanos y guerras. La relación entre el entorno construido y la violencia, las guerras y los conflictos ha sido ampliamente investigada. Este corpus de investigación, cada vez más amplio, se ha centrado en distintas ópticas para teorizar los desplazamientos geográficos de los conflictos urbanos hacia las ciudades, su espacialidad y sus causas y consecuencias políticas. El entorno construido de las ciudades, pueblos y aldeas se ha convertido en campo de batalla y contestación a medida que los conflictos han ido más allá de los ejércitos convencionales.

En Saskia Sassen señala que, hoy en día, las grandes ciudades suelen ser el frente de batalla durante las guerras, a diferencia de las dos Guerras Mundiales, cuando los grandes ejércitos necesitaban cielos, océanos y campos para luchar. El desplazamiento de los conflictos hacia los espacios cotidianos ha supuesto el colapso de toda una forma de vida. Los residentes se encuentran en el centro del conflicto. Los tanques entran en sus barrios, los francotiradores ocupan sus edificios y los grupos de combatientes derriban los muros de las casas para acceder al vecindario. En la guerra contra las ciudades, se atacan objetivos fáciles como panaderías, escuelas y mercados locales, convirtiendo la vida cotidiana en una guerra en sí misma.

En las ciudades en disputa surgen líneas divisorias para controlar la movilidad de las personas y separar a unas comunidades de otras. En los espacios públicos se cuestiona quién tiene derecho a acceder a ellos y quién puede protestar en ellos. Infraestructuras conflictivas como muros, vallas, zonas tampón, bloques de cemento y puestos de control surgen espacialmente en el entorno construido para segregar a las comunidades y crear geografías sectarias y homogéneas. Con la aparición de estas fronteras divisorias, incluso los proyectos de infraestructuras, como las carreteras principales y las líneas de ferrocarril, se convierten en bordes divisorios nítidos entre comunidades. 

Los estudios urbanos "como disciplina han sido sorprendentemente lentos a la hora de analizar cómo la experiencia de las ciudades del 'Sur' podría hacernos replantear el conocimiento urbano en la teoría urbana", escribe Colin McFarlane. Esto también se aplica a la investigación sobre la violencia urbana, que se ha limitado geográficamente. Mona Harb destaca la necesidad de diversificar las perspectivas de los estudios urbanos sobre la ciudad en guerra. Explica cómo los actuales estudios urbanos sobre los conflictos "privilegian en gran medida a las ciudades del Norte global, mientras que las ciudades en guerra de otros lugares están menos exploradas, a pesar de que son cada vez más el objetivo de las estrategias de defensa de Estados Unidos y Europa, así como el campo de pruebas de muchas de las tecnologías militares e informáticas implantadas en la vigilancia y la seguridad de los barrios urbanos". Estas limitaciones se reflejan en la falta de escritos sobre las ciudades que sufrieron una destrucción radical tras la Primavera Árabe en países como Libia, Yemen e Irak. Hay pocos trabajos académicos sobre lo ocurrido en estos países y sobre cómo se han remodelado las ciudades a causa de conflictos de larga duración.

Un ejemplo de este desconocimiento es la destrucción de Raqqa, ciudad siria que se ha convertido en sinónimo de ruinas y miseria urbana. Entre junio y octubre de 2017, la ciudad fue objeto de bombardeos masivos por parte de la Coalición Global liderada por EE.UU. (incluía varias fuerzas, por ejemplo, Reino Unido y Francia.) Con miles de ataques aéreos en el período de cuatro meses (incluyendo 30.000 rondas de artillería de EE.UU.), al menos 1.600 civiles murieron y el 80 por ciento de la ciudad ha quedado reducida a escombros. La destrucción incluyó zonas residenciales de viviendas, dejando inhabitables decenas de miles de edificios.

Raqqa es un ejemplo de ciudad destruida por potencias extranjeras, pero hasta la fecha ninguna investigación académica se centra en la ciudad y su destrucción. Otras ciudades, como Gaza, Misrata, Deir ez-Zur, Mosul y Taiz, siguen estando poco expuestas a pesar de todas las pérdidas que han sufrido. a pesar de todas las pérdidas que han sufrido. Otras ciudades bombardeadas y destruidas por potencias extranjeras han sido objeto de algunas investigaciones académicas, como el caso de Belgrado, bombardeada por la OTAN en 1999.

Esta falta de estudios sobre las ciudades entre las ciudades posteriores a la Primavera Árabe contrasta con los escritos sobre la violencia urbana tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en ciudades como Bruselas, París y Londres. La principal pregunta que habría que plantearse es por qué los estudiosos de los estudios urbanos se centran en determinadas zonas conflictivas y por qué evitan las ciudades destruidas en la región árabe. ¿Se alinea esto con el prejuicio del "Primer" y "Tercer" Mundo, según el cual algunas vidas y ciudades se valoran menos que otras?

 

Domicidio: La destrucción del hogar

Aunque en la última década se han publicado cada vez más trabajos sobre la relación entre el entorno construido y la violencia en Siria, se ha prestado poca atención a las consecuencias de la destrucción en las comunidades afectadas. En Life and Words: Violence and the Descent into the Ordinary, Veena Das escribe que su principal interés en su libro no es describir "los momentos de horror, sino más bien describir lo que le ocurre al sujeto y al mundo cuando el recuerdo de tales acontecimientos se pliega en las relaciones en curso". Al igual que Das, mi interés en las secuelas de la destrucción, en la violencia que tiene lugar en la vida urbana cotidiana y en el impacto de esta violencia en las comunidades cuyas vidas han sido remodeladas por los horrores de la guerra.

Por eso pregunto: ¿Qué significa perder el hogar? ¿Qué significa estar desarraigado de la propia casa y de la gente a la que quieres y aprecias? ¿Qué significa perder algo cada día? Perder las calles, los edificios y las plazas que te son familiares, perder tu ciudad, incluso cuando las pierdes, lenta y gradualmente. ¿Qué significa andar por el camino de la vida sabiendo que incluso el regreso a las ruinas de tu ciudad, la oportunidad de decir un último adiós a los que perdiste, la visita a tu hogar borrado, es imposible?

J. Douglas Porteous y Sandra E. Smith definen el domicidio como: "la destrucción planificada y deliberada de un hogar que causa sufrimiento a sus moradores". Esta destrucción tiende a reforzar las luchas socioespaciales existentes de segregación, desigualdad y opresión impuestas a personas que ya han sido penalizadas, desfavorecidas y excluidas.

El domicidio sitúa el "hogar" como concepto central (lat: domus), y la destrucción deliberada de este hogar a través de su sufijo, "cide". El sufijo "cide" no se refiere a la muerte o la decadencia, sino al asesinato deliberado, como en el suicidio o el urbicidio.

La destrucción intencionada de viviendas es selectiva y causa un profundo sufrimiento a individuos y comunidades. Yunpeng Zhang que escribe sobre el sufrimiento social y la violencia simbólica en Shanghai (China), señala que lo que tienen en común las víctimas de los domicidios es su irresponsabilidad en sentido social y numérico. Algunos cuerpos se consideran irrelevantes y, en algunos casos, la tierra ha llegado a tener más valor que las personas que viven en ella. Según Zhang, la construcción de la irresponsabilidad adopta varios disfraces. En el mejor de los casos, se construye una visión paternalista que proyecta a las víctimas del homicidio como inferiores y que el homicidio es en su propio interés. Como resultado, los proyectos de domiciliación se basan en la normalización de las víctimas de domiciliación, presentando su sufrimiento como un sacrificio por el bien colectivo. En el peor de los casos, sin embargo, los procesos de "otredad" dentro de las comunidades construyen una imagen que deshumaniza a las víctimas de domicidio o incluso las considera enemigos del Estado a los que hay que derrotar, desplazar, castigar o matar.

 

Domicidio en tiempos de guerra

En tiempos de guerra y conflicto, las viviendas de la población y su patrimonio cultural no sólo se destruyen con "fines militares" o en nombre de la "guerra contra el terror", sino que también se derriban, arrasan y bombardean deliberadamente. Estudiosos y activistas han demostrado cómo el entorno construido se ha convertido en un arma en Siria. La destrucción de viviendas se ha considerado un instrumento de castigo, desplazamiento y violencia contra quienes se oponen al régimen o simpatizan con el levantamiento. La demolición de las viviendas de la población no sólo supuso la erradicación de edificios y estructuras físicas, sino también de las condiciones de posibilidad y existencia de sus identidades personales. 

A través de los domicidios, las personas han sido asesinadas o desplazadas a la fuerza de las zonas en las que vivían. Todo su modo de vida se ha derrumbado, causando más sufrimiento a personas ya marginadas y en apuros. Esto ocurrió en muchos pueblos y ciudades de Siria donde el gobierno borró las zonas "informales" en la época del conflicto. Incluso ahora, tras años de destrucción como en Hama, estos barrios en ruinas se mantienen sin ningún tipo de desarrollo. La destrucción del entorno construido en Siria no es en absoluto excepcional, ya que así ha ocurrido en muchas ciudades a lo largo de la historia.

 

Este es un extracto editado de Domicidio: Arquitectura, guerra y destrucción del hogar en Siria (Bloomsbury Visual Arts, 2023), de Ammar Azzouz.