Sarah Ben Hamadi se reúne con una figura clave del underground cultural tunecino.
Sarah Ben Hamadi
Entre los DJ más aclamados de la escena underground tunecina, DJ Benjemy fusiona piano, electro, percusiones orientales y textos poéticos. Es al mismo tiempo un autor-compositor que prepara un doctorado en literatura moderna. Benjemy, cuyo verdadero nombre es Ahmed Ben Jemia, es un artista con múltiples facetas.
Benjemy se enamoró de la música muy joven. "Estos encuentros alimentaron mi amor por la música", confiesa. Su primo le hizo escuchar a The Prodigy (un grupo británico de música electrónica) a los ocho años. "Me quedé prendado, literalmente. Fue sin duda mi primer encuentro con la música". Siguieron nuevos descubrimientos, entre otros gracias a su madre: "Me hacía escuchar a Stevie Wonder y Charles Aznavour todas las mañanas, mientras iba al colegio", recuerda, "y eso debió de alimentar en mí el amor por la música".
De una infancia bañada por múltiples influencias, hoy se nota en su música. "Es un poco tópico decir que escucho de todo, pero puedo asegurar que no tengo ningún problema en despertarme con Booba y dormir con Wagner. Y ese abanico de estilos, por muy variado que sea, influye sin duda en mi música".
De hecho, la música de Benjemy es inclasificable. Su espectáculo "Sinouj", por ejemplo, es una ecléctica fusión instrumental entre música popular y sufí. Iniciado en solitario con una original actuación en una mina abandonada de Djerissa (noroeste de Túnez), lo enriqueció invitando a artistas de distintos géneros, dando lugar así a un espectáculo tan original como hechizante.
Para su primer álbum publicado en 2020, Incipit, multiplicó las colaboraciones explorando diferentes géneros y universos. Encontramos, entre otros, un hermoso número en "Kont Ghalet" ("Me equivoqué"), con el rapero Kaso. "La idea principal era movernos entre diferentes géneros musicales", explica. "El rap ha sido una música frecuente en mi vida y la idea de invitar a un rapero a mi disco me pareció esencial".
En el verano de 2022, Benjemy presentó su nuevo álbumSueurs chaudes ("Sudor caliente") en el escenario del prestigioso festival de Hammamet. "Participar en un festival que tiene más de 50 años, estar al lado de Marcel Khalifa o Lotfi Bouchnak, es ante todo un honor para mí" declara Benjemy con orgullo, al tiempo que confiesa su ansiedad antes del espectáculo. "Admito que las semanas previas al concierto fueron bastante estresantes, pero tuve la oportunidad de trabajar con un equipo de gran talento. Eso hace que el trabajo sea más fácil".
En el escenario al aire libre del anfiteatro romano que domina el golfo de la ciudad costera de Hammamet, y ante cerca de 1.000 personas, Benjemy dejó caer su espectáculo; una odisea sonora futurista en 13 partes, que transcurre en 2089. Con un formato híbrido, que incluía vídeo y texto, transportó a un público mayoritariamente joven, tunecinos que acudieron a asistir a una escapada sonora fuera del tiempo.
Consciente de que su éxito en los clubes refuerza mucho más su imagen de DJ que la de autor-compositor y músico, el artista de 33 años espera que esta actuación contribuya a cambiar la percepción. "La gente confunde a veces mi trabajo como DJ y mis creaciones como compositor. Yo prefiero separarlos, sinceramente... Espero que este concierto haya permitido a la gente cuestionar los clichés que pueden hacerse de la música electrónica en Túnez; que más allá del clubbing, la música electrónica puede ofrecer mucho más: una narrativa, una inmersión".
Una inmersión no sólo musical, sino también literaria. Estudiante de doctorado en literatura moderna, Benjemy ha estado trabajando sobre el dramaturgo, ensayista y poeta francés Antonin Artaud. Atraído por su texto "Pour en finir avec le jugement de Dieu", el artista sintió "que había una brecha posible; algo por descubrir". Intrigado por este personaje a la vez "fascinante y un poco niño maldito", trabajó en él durante su estancia artística en el Centre Intermondes de La Rochelle (Francia). El resultado es un espectáculo musical y literario titulado "En chair et en sons" (En la carne y en el sonido), que traza la trayectoria de un poeta que sólo puede existir a través de la creación.
Con sus creaciones musicales, Benjemy consigue asociar los dos universos que le animan. "Siempre mantengo un vínculo con la literatura a través de los espectáculos que creo. Para mí es muy importante renovarme con la literatura bajo una nueva forma", afirma. "Estas tentativas son para mí una manera de dar vida a cierta literatura que me apasiona, no para popularizarla en sí, sino para darle un moldeado accesible y hacerla más contemporánea".
Alternando música tradicional y electrónica, mezclando poesía y tecno, con textos en árabe y francés, entrelazando música y artes visuales, Benjemy no deja de innovar en sus creaciones y de hacer evolucionar su música. "No siempre es fácil encontrar la mezcla perfecta. La coherencia, cuando se utilizan elementos diversos y variados, no es sencilla, pero lo intento de todos modos. Creo que más allá de eso, tanto si utilizo el Chaâbi, la música sufí, el Mezwed (folclore tunecino) o el techno, quien preste oído siempre podrá detectar la fina línea que dinamiza toda mi música", explica.
Cada vez más solicitado en su país y en el extranjero, el músico no ha cedido a la tentación de abandonar su país, a pesar de la oleada de salidas de jóvenes que vive Túnez en un clima económico y político difícil. "El proyecto de instalarme en otro lugar nunca me ha seducido", afirma. "Creo que tengo demasiados lazos aquí y, además, mi trabajo me permite viajar cada vez más. Es un poco lo ideal para mí; poder compartir mi música por todas partes manteniendo un pie aquí".
