Interacciones judeo-musulmanas: Culturas escénicas entre el norte de África y Francia
editado por Samuel Sami Everett y Rebekah Vince
Liverpool University Press (Nov 2020)
ISBN 9781789621334
Togo Mizrahi y la creación del cine egipcio por Deborah Starr
University of California Press (septiembre de 2020)
ISBN 9780520366206
Por Joyce Zonana
Durante mi infancia en nuestro hogar de inmigrantes egipcio-judíos en Brooklyn, me desanimaba ver a mi abuela Rose, desplomada en el sofá del salón, llorando a lágrima viva mientras ponía y ponía discos rayados de Farid al-Atrash y Mohammed Abdel Wahab. La musique arabe , "música árabe" como la llamábamos, evocaba para mí el pasado roto de nuestra familia, los días de gloria nunca recuperados de sus vidas en Egipto antes de la Revuelta de los Oficiales Libres de 1952. En mi afán por ser estadounidense, no quería tener nada que ver ni con ese pasado ni con mi destrozada y afligida abuela, que hablaba sobre todo árabe y cuyo único placer parecía ser volver a contar historias sobre Goha, el omnipresente sabio tonto del folclore norteafricano y asiático.
Pero justo el otro día, me topé con la impresionante película de Safinez Bousbia de 2011, El Gustode Safinez Bousbia, que muestra a músicos chaâbi argelinos musulmanes y judíos reunidos tras cincuenta años de separación (la mayoría de los 140.000 judíos del país, a los que se negó la ciudadanía argelina en 1963 tras la independencia, se habían marchado a Francia, aunque bajo el colonialismo francés, a los judíos se les concedió la ciudadanía francesa por el Decreto Crémieux de 1870, y a los musulmanes no). Al ver la película, me dejé llevar por la música, bailando extasiada y recordando a mi abuela con un nuevo sentimiento de compasión. Los sonidos eran tan familiares, tan profundos, tan contagiosos y alegres: chaâbi, la música del "folk" norteafricano, una amalgama de tradiciones andalusíes y amazigh, junto con acordes de cantos islámicos y judíos. Los primeros planos de la película de esos hombres judíos y musulmanes ancianos, pero aún vitales, llamándose "hermano" y abrazándose descaradamente, me hicieron llorar.
Había llegado a El Gusto -¿cómo no lo había visto en todo este tiempo? - por mi lectura de la nueva colección editada por Samuel Sami Everett y Rebekah Vince, Jewish-Muslim Interactions: Performing Cultures between North Africa and France, una amplia exploración de lo que uno de sus autores -hablando del dúo cómico francés contemporáneo Younes and Bambi- llama "una jovial reimaginación de lo que significa ser judío y musulmán juntos".
Everett y Vince -que se conocieron en la conferencia de Ella Shohatde 2017 sobre "La cuestión del árabe-judío y el judeoárabe" en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres- han recopilado cuidadosamente catorce ensayos de una red transnacional de académicos emergentes y consagrados en campos tan variados como la antropología, la filosofía, la historia, la literatura, los estudios culturales y las humanidades digitales. (Liverpool University Press ha puesto cuatro de los catorce ensayos a disposición del público en línea aquí).
Ampliando el concepto de judío árabe para considerar también las conexiones judeo-amazigh, el complejo y polifacético volumen refleja adecuadamente el complejo y polifacético mundo que constituye su tema. Los autores exploran diversas "culturas escénicas" -cine, teatro, música, arte callejero, novelas gráficas, comedia- en Argelia, Túnez, Marruecos, Francia e Israel. Algunos de los ensayos se remontan a las primeras décadas del siglo XX; otros estudian los cruciales años de entreguerras de las décadas de 1920 y 1930; y otros abordan el presente inmediato. Todos ellos se basan en perspectivas críticas e inquisitivas al considerar "ámbitos multilingües y transculturales" que abarcan "ambientes interreligiosos". Evitando el término "francófono" como "resabio colonial", el volumen toma deliberadamente el Magreb como punto de partida, rechazando las narrativas convencionales de "conflicto, trauma y nostalgia" y cualquier generalización totalizadora. En su lugar, los escritores reunidos se centran en "interacciones creativas entre judíos magrebíes y musulmanes a ambos lados del Mediterráneo, destacando su interconexión a través del tiempo".
Así conocimos a la actriz y cantante judía argelina Marie Soussan, conocida como la "Sophie Tucker de l'Afrique du Nord",que actuó con su pareja sentimental y profesional, el musulmán Rachid Ksentini, durante toda la década de 1930. Ambos representaron regularmente a una pareja judeo-musulmana en su obra Aicha et Bendo, "reelaborada y repetida" tan a menudo que la frase "Aicha et Bendo" se ha convertido en "una expresión popular en árabe argelino, utilizada para caracterizar a dos personas que discuten por las cosas más insignificantes y, sin embargo, permanecen juntas". Conocemos la obra pionera de Albert Samama, cineasta judío tunecino cuyas películas en la década anterior a la Primera Guerra Mundial "traspasaron las fronteras entre colonizador y colonizado". Y conocemos las audaces imágenes del artista callejero parisino contemporáneo Combo, nacido de padre libanés cristiano y madre marroquí musulmana, que "deconstruye y desarma tanto la islamofobia como el antisemitismo" a través de sus personajes artísticos, "Mohamed" y "Moshe".
Dos ensayos especialmente reflexivos analizan los inquietantes documentales del cineasta marroquí-francés Kamal Hachkar: Tinghir-Jérusalem: Les échos du Mellah ['Tinghir-Jerusalem: Ecos del Mellah'] y Dans tes yeux, je vois mon pays ['En tus ojos, veo mi país']. Tinghir-Jerusalem, emitida por primera vez en 2012, revela el apego del director y la exploración del pasado de su ciudad natal, Tinghir, antaño conocida como "la Jerusalén del desierto". La película documenta el regreso de Hachkar a Tinghir, grabando los conmovedores silencios cuando los residentes musulmanes recuerdan sus emociones cuando sus vecinos judíos se marcharon en masa en la década de 1960. "El lugar donde naciste y creciste es tu país", reflexiona un anciano. "Tienes una casa... y de repente tienes que abandonarla. Tiene que ser duro".
Hachkar también visita a judíos de Tinghir que ahora viven en Israel, lamentando su patria perdida. (Antes de 1960, Marruecos tenía una población de unos 250.000 judíos; hoy se calcula que son menos de 3.000). Hachkar vive la emigración masiva de judíos marroquíes como una pérdida personal: "Soy huérfano de esta alteridad. Nos han arrancado un trozo de nosotros mismos. Es una tragedia por la que Marruecos paga un alto precio hasta el día de hoy".
"Silver reúne pruebas detalladas para demostrar cómo al menos tres músicos judíos norteafricanos -la tunecina Habiba Messika y los argelinos Lili Labassi y Salim Halali- grabaron canciones que apoyaban el nacionalismo árabe".
La película de Hachkar de 2019, Dans tes yeux, je vois mon pays, continúa la exploración iniciada en Tinghir-Jerusalem. Miléna Kartowski-Aïach examina con sensibilidad su presentación de la vida y obra de una pareja israelí. Neta Elkayam y Amit Hai Cohen, ambos de ascendencia marroquí, se han dedicado a investigar, grabar e interpretar música judía marroquí, en particular chaâbi. Hachkar acompaña a ambos a los pueblos marroquíes de sus padres -Tinghir y Tizgui-, donde Neta y Amit buscan vestigios del pasado de sus familias. "¿Cuál es la verdadera patria, la tierra natal?", se pregunta la película, sugiriendo que Neta y Amit, en su búsqueda por "revivir un mundo judeo-bereber pasado", están "componiendo una nueva polifonía", cuyos sonidos resuenan mucho más allá de Marruecos e Israel.
Entre los ensayos más sorprendentes y provocadores del volumen se encuentra "Nationalist Records: Jews, Muslims, and Music in Interwar North Africa", de Christopher Silver. Siguiendo el movimiento de los discos "a través de las fronteras nacionales", Silver reúne pruebas detalladas para demostrar cómo al menos tres músicos judíos norteafricanos -la tunecina Habiba Messika y los argelinos Lili Labassi y Salim Halali- grabaron canciones que apoyaban el nacionalismo árabe. "Entre las dos guerras mundiales", escribe Silver, "judíos y musulmanes elaboraron, grabaron, interpretaron, difundieron y consumieron juntos música nacionalista ". Por ejemplo, en 1928, Messika, aclamada como "la reina del éxtasis musical", grabó el himno nacional egipcio, El Nachid El Mousri. "Para los admiradores de la artista judía en el Magreb, un himno egipcio que aclamaba la libertad era fácilmente imaginable como suyo". Junto con las grabaciones de Messika de otras canciones nacionalistas (de Siria, Irak y Túnez), El Nachid El Mousri circuló en Marruecos y Argelia, así como en Túnez, lo que llevó a los funcionarios franceses de las tres naciones a censurar sus discos. Aun así, tras el asesinato de Messika en 1930, "su voz estaba en todas partes". Más de 5.000 fans judíos, musulmanes y europeos asistieron a su funeral, alarmando a los agentes de seguridad, que temían la presencia de seguidores anticolonialistas del líder nacionalista Destours. El artículo de Silver revela el poderoso potencial político de las "culturas escénicas", al tiempo que rebate la opinión generalizada de que los judíos norteafricanos se alineaban exclusivamente con las potencias coloniales.
Sin embargo, a pesar de destacar estos "Acentos, afiliación e intercambio" (título de la primera sección del volumen), Interacciones judeo-musulmanas no rehúye la "Ausencia, influencia y elisión", como se denomina su segunda sección. Así, la exploración del rap marroquí por parte de Christina Morena Almeida nos recuerda que la narrativa oficial de la convivencia en Marruecos, promulgada especialmente en su floreciente escena de festivales musicales y utilizada para promover el turismo, oculta el hecho de que hoy en día hay poca interacción entre judíos y musulmanes en la nación. Y Elizabeth Perego muestra cómo la ficción gráfica argelina(bandes dessinées) de los años setenta y ochenta, apoyada por el Estado, no reconocía la importante presencia e influencia judía en la Argelia anterior a la independencia. Con todo, el volumen concluye con el ejemplo positivo de los cómicos Younes y Bambi, que animan al público francés a "salir riendo del modelo dominante y politizado de relaciones de oposición", recordándonos que musulmanes y judíos ocupan una "liminalidad compartida en los imaginarios blancos de Europa occidental" o, como dice Yulia Egorova, "los musulmanes siempre han sido judíos en el imaginario europeo, mientras que los judíos siempre han sido musulmanes".
Interacciones judeo-musulmanas es un tesoro de información, a veces vertiginosa en su especificidad, pero siempre provocadora y esclarecedora. Nos ofrece ejemplos y análisis de interacciones judeo-musulmanas a través del tiempo y el espacio. La mayoría de estas interacciones son entre hombres. Algunas son entre hombres y mujeres. Pero lo que no encontramos son interacciones entre mujeres. No cabe duda de que el énfasis en las "culturas escénicas" reduce el campo, pero yo anhelaba algún debate sobre lo que falta aquí, y por qué. La única excepción notable es el comentario de Kartowski-Aïach sobre Dans tes yeux, je vois mon pays, donde describe una escena de la película de Hachkar en la que la documentalista palestina Jumana Manna filma a Neta Elkayam cocinando y cantando en su cocina de Jerusalén. La película de Manna, que aborda la historia de la Palestina del Mandato a través de la música de sus múltiples habitantes, se titula A Magical Substance Flows into Me. En la "mise-en-abime" de Hachkar, observa Kartowski-Aïach, "las historias y las investigaciones se superponen, en busca de esos recuerdos desmoronados que se unen para poder reconstruirse". A través del proceso de creación artística, cada uno a su manera busca el yo a través de la mediación del otro". Ésta bien podría ser una descripción del volumen de Everett y Vince, que nos permite a todos reconstruirnos a través de la "mediación del otro".
Otro libro reciente puede servir como volumen complementario a Interacciones judeo-musulmanas. Togo Mizrahi and the Making of Egyptian Cinema(UC Press 2020), de Deborah Starr, centrado en un solo artista que trabaja en un medio y en una nación, y escrito por una autora con una tesis general, es quizá más fácil de entender que la colección de Everett y Vince, aunque también ofrece un análisis complejo y sutil de una figura importante y olvidada, y sugiere nuevas formas de pensar sobre las interacciones judeo-musulmanas.
El libro, que nos lleva al extremo oriental del norte de África, fuera de la esfera de influencia política (aunque no cultural) francesa, es un estudio de un cineasta egipcio judío cuya obra, según Starr, contribuyó al proyecto nacional (y nacionalista) del cine egipcio en los años treinta y principios de los cuarenta. Aunque las numerosas farsas y musicales de Mizrahi eran muy populares y gozaban de gran prestigio en la época (en 1942 fue elegido "cineasta más consumado de Egipto" por la Asociación de Críticos Cinematográficos), quedó marginado tras la revolución de 1952: sus películas siguieron proyectándose, pero hasta 1979 su nombre fue eliminado de los títulos de crédito y cada vez se le fue excluyendo más de la historia del cine egipcio. El estudio de Starr es un esfuerzo por recuperar la obra de Mizrahi, encontrando en ella un "nacionalismo pluralista" que desestabiliza las políticas de identidad, incluidas las de género, raza y religión.
Dos de las primeras películas de Mizrahi son especialmente llamativas para un lector de Interacciones judeo-musulmanas, ya que presentan a otra "pareja" cómica judeo-musulmana, Chalom y 'Abdu, que viven juntos varias aventuras y desventuras, como despertarse juntos en la cama y besarse en la boca. Starr sugiere que el personaje de Chalom, interpretado por el actor judío Leon Angel, "inserta audazmente la natividad egipcio-judía arabófona de clase baja en el imaginario cultural". La primera película de Chalom y 'Abdu, Al-Manduban o "Los dos delegados", en la que los dos hombres de clase baja cortejan a mujeres de clase media, concluye con una boda doble, en la que "la música suena de forma continua e ininterrumpida sobre un montaje de imágenes de bodas en las que aparecen ambas parejas". La segunda película de Chalom y 'Abdu, Al-'Izz bahdala, "Mistreated by Affluence", también termina con una boda doble que omite los rituales específicamente islámicos o judíos. En su lugar, lo que oímos y vemos es música y danza. Starr llama la atención sobre cómo la técnica de Mizrahi "sirve para difuminar las distinciones entre las bodas judía y musulmana", subrayando la "ética de la coexistencia" de las películas, que representan "comunidades profundamente entrelazadas de judíos y musulmanes que coexisten como iguales".
Una ética de la coexistencia, una estética pluralista y la performatividad de la identidad son los tres elementos de lo que Starr identifica como el "lenguaje cinematográfico levantino" de Mizrahi, y que explora a través del análisis detallado de numerosas películas, entre ellas varias protagonizadas por las célebres intérpretes Layla Murad, Tahiya Carioca y Umm Kulthum. Starr utiliza el término "levantino" para sugerir un "multiculturalismo poroso", celebrado en los ensayos de la escritora egipcio-judía Jacqueline Shohet Kahanoff, y quizás más conocido a través del innovador estudio de Ammiel Alcalay de 1993, After Jews and Arabs: Remaking Levantine Culture (aunque, inexplicablemente, Starr nunca hace referencia a Alcalay). Alcalay había sugerido que las cualidades de "movilidad, diversidad, autonomía y traducibilidad" caracterizaban a los judíos del Levante, y parece que esas cualidades también podrían aplicarse a la obra de Togo Mizrahi. Tales cualidades, supongo, también caracterizan a Goha, el favorito de mi abuela, cuyas historias ahora quiero recuperar.
El humor y la música, las dos cosas que conectaban a mi abuela con un pasado en el que judíos y musulmanes vivían juntos, emergen de estos dos estudios como dos medios significativos para la reconexión, cada uno lo que Jumana Manna llama una "sustancia mágica", que nos vincula entre nosotros y con nuestras historias.
Otras lecturas
Neta Elkayam "Unir el tiempo, la distancia y la desconfianza con la música " | Aida Alami
Chris Silver "Coleccionista obsesivo de discos de 78, preserva la música judía norteafricana" | Asaf Shalev
Medianoche en El Cairo Reseña: Queens of Jazz Age Egypt" | Moira Hodgson
Sueños levantinos "Las películas globales de Togo Mizrahi | Raphael Cormack
