Una representación recorre 400 años de historia, examinando los orígenes coloniales del cambio climático, a menudo ignorados, reconectando con el conocimiento y la sabiduría indígenas en todo el sur global, y destacando la responsabilidad que la humanidad tiene para con los demás más allá de las fronteras.
Hassan Abdulrazak
Este verano, el teatro del Festival Shubbak del Reino Unido, "Una ventana a las culturas árabes", tiene una visión global, que incluye varias producciones relacionadas con la Tierra.
Según el filósofo francés Alain Badiou, el mundo puede dividirse en "sociedades con teatro y otras sin él". Sostiene que el teatro "generalmente se ha eludido del Islam", y matiza su excepción con la palabra "generalmente" para dar cuenta de "los dramas sagrados a través de los cuales el chiísmo iraní confirió la Presencia a su mártir fundador". Lo que Badiou ignora son los narradores orales que ofrecen interpretaciones dramáticas del material islámico y que, según el profesor Marvin Carlson en su libro Teatro e IslamYa en el año 650, menos de veinte años después de la muerte del profeta Mahoma, se tiene constancia de su existencia. Hoy en día no importa mucho si uno es del equipo de Alain o del de Marvin, ya que es innegable que el teatro está vivo y goza de buena salud en el mundo árabe multicultural y multirreligioso, donde se originó el Islam.
Así lo demuestra Shubbak, el mayor festival bienal de cultura árabe contemporánea del Reino Unido, que reúne tanto a artistas internacionales como a jóvenes talentos británicos. Además de teatro, ofrece danza, artes visuales, literatura, música y cine.
"¿Por qué hacemos arte?" es la pregunta con la que Alia Alzougbi, codirectora artística del festival junto con Taghrid Choucair Vizoso, ha estado lidiando mientras daban los últimos retoques al programa de este año. Para Alia, la respuesta es el compromiso en un mundo postcovita con problemas sísmicos como el cambio climático, la misoginia, el racismo y otros temas de interés global. Lo que el festival ofrece al público británico es la oportunidad de mirar de nuevo estos temas a través de una lente árabe.
Como dramaturgo, he participado en ediciones anteriores y en el festival de este año haré una lectura de una nueva obra mía. En este artículo les daré una idea de las representaciones teatrales que pueden esperar.
Acto 1: La situación del mundo
Lo que el perro dijo a la cosecha es una feroz representación que fusiona ópera, danza, palabra hablada y cine en un convincente espectáculo sobre la justicia climática. Dirigida y compuesta por Jasmin Kent Rodgman, y escrita y codirigida por lisa minerva luxx, la obra se ha ideado gracias a una rigurosa investigación y a la contribución de activistas y redes de base de toda Siria, Líbano y Reino Unido.
La inquietante partitura de Rodgman y el poético ensayo oral de Luxx atraviesan 400 años de historia, examinando los orígenes coloniales del cambio climático, a menudo ignorados, reconectando con el conocimiento y la sabiduría indígenas en todo el Sur global, y poniendo de relieve la responsabilidad que la humanidad tiene para con los demás más allá de las fronteras.
En el marco de un documental y una instalación sonora con una coreografía impactante y movimientos musicales aullantes que recorren el espacio escénico, se nos presenta la crítica visceral de luxx a Francis Bacon y René Descartes, cuyos escritos sustentan la ciencia y la filosofía occidentales, para dar paso a los testimonios de los habitantes del Sur para quienes el cambio climático, causado en parte por el imperialismo de Occidente, es una realidad actual más que una perspectiva de futuro (y que ya está a las puertas de Occidente). La representación también establece paralelismos inteligentes y sutiles entre la violencia que el hombre ha ejercido sobre el planeta y la violencia que los hombres blancos han ejercido sobre la mayoría mundial.
La mujer en el punto cero es una ópera multimedia inspirada en la novela de Nawal El Saadawidel mismo título. La compositora Bushra El-Turk se sintió profundamente afectada por la novela y supo que quería adaptarla como ópera. La novela cuenta la historia de Firdaus, una mujer encarcelada por el asesinato de un hombre que espera su ejecución. Confía a una investigadora (basada en Nawal) la historia de su vida, en la que relata los abusos sistemáticos de los hombres, algunos de ellos familiares, que la han llevado a una vida de trabajo sexual. Sin embargo, la mujer dista mucho de ser una mera víctima, ya que tiene cierto poder sobre su vida y sus decisiones. Bushra quiso examinar la cuestión que plantea la novela de si se puede ser más libre dentro de una cárcel que fuera de ella haciendo que eso se refleje en la música. "Cuando se restringe la libertad de movimiento de una melodía, todos los demás parámetros musicales cobran de repente mucha más importancia. Lo que ocurre entre las notas es lo más importante para mí. Ahí se encuentra la libertad".
La directora Laila Soliman, en colaboración con la escritora Stacy Hardy, ha actualizado la historia para acercarla al presente. Laila describe la ópera como "docufictiva", ya que intercala la historia de Nawal con fragmentos de audio documentales sobre presas egipcias realizados por la cineasta Aida el Kashef. Firdaus se convierte en Fátima en la ópera y su interlocutora es Sema, una cineasta. La interacción entre las dos mujeres proporciona el motor dramático de la ópera que, sin dejar de ser fiel a las raíces egipcias de la historia, consigue resonar más allá de las fronteras de ese país al examinar la dinámica de poder entre mujeres y hombres. En palabras de Laila Soliman: "En Europa la misoginia es menos evidente, pero sigue ahí".
IMEDEA trata también de una mujer asesina, una de las más famosas de la literatura. En la versión de Sulayman Al Bassam, Medea es una actriz árabe sin pelos en la lengua que vive en Corinto, un Estado laico europeo, y se enfrenta a su gobernante Creonte y a su marido Jasón por la difícil situación de los refugiados que huyen a Corinto y que ahora son tratados como "emigrantes ilegales".
"Medea es a la vez la emigrante fugitiva y la forastera bárbara", me describe Sulayman en un intercambio de correos electrónicos. "Cuando se enfrenta a la hipocresía de Jasón, que rompe su juramento, y a las punitivas costumbres sociales de Corinto, se ve abocada a vengarse terriblemente de la sociedad que la rodea". Sulayman se sintió atraída por la historia porque "Medea, además de ser una exploración de la rebelión contra las formas del patriarcado colonial, es también un brillante estudio de la acritud y la agonía del divorcio". Medea está interpretada por una antigua colaboradora de Sulayman, la actriz y cantante franco-siria Hala Omran, vista por última vez en los escenarios londinenses en la aclamada Two Palestinians Go Dogging, en la que aportó una serena intensidad al papel. IMEDEA desconcierta con su brutal imaginería y su partitura musical interpretada por el dúo electroacústico libanés "Two, Or the Dragon". Expone la brecha entre los autoproclamados ideales europeos y la realidad de las políticas perpetradas por los gobiernos europeos.
La crítica a Occidente y al trato que da a los árabes es vital y necesaria. Pero ello no debe ir en detrimento de los problemas del propio mundo árabe. Colette Dalal Tchantcho es una actriz y creadora teatral kuwaití-camerunesa cuyo espectáculo Soñadora es un espectáculo semiautobiográfico sobre tres mujeres negras en la sociedad árabe. Se enfrenta a las decisiones y los retos a los que se enfrentan en un mundo que puede ser hostil o alegre. Al crecer como árabe negra en Kuwait, Colette sentía que no tenía mucha influencia en comparación, por ejemplo, con los afroamericanos que veía en la televisión. Con el tiempo, abandonó Kuwait y se instaló en Londres. "En Kuwait era tan camerunesa como mi padre. Sin embargo, en Londres, con tantas comunidades africanas negras de la diáspora, no podía relacionarme. No hablaba mucho francés, había estado en Camerún un puñado de veces y por eso me consideraban árabe. Me encontré diciendo que era kuwaití o 'árabe negro' más para reflejar mi lengua materna, cómo crecí, mis tradiciones, mi comida favorita". A pesar de una exitosa carrera como actriz, con apariciones en series como Domina (2021), The Witcher (2019) y Dangerous Liaisons (2022), aún no ha sido elegida para interpretar a un árabe. Dreamer es un correctivo a esta invisibilidad. Refleja una experiencia negra variada y texturizada que durante mucho tiempo se ha silenciado y ocultado.
Acto 2: Identidades borrosas
En ediciones anteriores del festival Shubbak, solía haber una clara delimitación entre los artistas teatrales que vivían y trabajaban en el mundo árabe y los de la diáspora. En el festival de este año esa distinción es mucho más difusa. La obra de muchos de los artistas presentados recibe influencias de muchos lugares y se dirige a múltiples comunidades. En el caso del siguiente artista, la obra se originó en un lugar, viajó a otro y regresó en una forma diferente.
Hannah Khalil es una de las dramaturgas más destacadas y prolíficas que trabajan actualmente en Gran Bretaña. Ha tenido un enorme éxito con su obra A Museum in Baghdad, producida por la Royal Shakespeare Company en 2019, y fue la primera dramaturga en tener tres obras casi simultáneamente en el Globe Theatre el año pasado. En 2016, su obra Scenes from 68* Years agotó las entradas en el Arcola Theatre y contribuyó a cimentar la reputación de Hannah.
El * del título indica el número de años transcurridos desde la creación del Estado de Israel en 1948. Como el título indica, la obra presenta escenas, algunas relacionadas entre sí, otras no, que ilustran la vida de los palestinos. Su fuerza reside en que no es didáctica, sino más bien forense en su examen del conflicto palestino-israelí. Desde entonces, Hannah ha rehecho la obra para una producción en Túnez que el festival Shubbak trae ahora a Londres. "Esta nueva producción es muy emocionante porque es realmente una obra nueva", dice Hannah. "Tiene seis escenas nuevas que escribí específicamente para esta versión, y esas escenas hablan de la experiencia tunecina de levantamiento y protesta. Se representa en tres idiomas: Tunecino, francés e inglés, y cuenta con una mezcla de actores tunecinos y un actor de ascendencia árabe afincado en el Reino Unido. Chris White, que dirigió el estreno en la Arcola, codirige esta reimaginación verdaderamente colaborativa con Ghazi Zaghbani, que también ha traducido la obra".
Esta nueva producción se llama Trouf: Escenas de 75* años."Trouf", explica Hannah, "significa fragmentos en tunecino, pero tiene un doble significado, más oscuro: es algo roto que no puede recomponerse... Resulta aún más conmovedor que esta obra sobre la vida bajo la ocupación se produzca en Shubbak en este 75º aniversario de la Nakba palestina".
La tierra de Palestina es famosa por sus aceitunas, que, como dice el creador teatral Elias Matar, pueden ser amargas o dulces, como las historias. Lleva casi un año dirigiendo talleres de cuentacuentos con miembros de la comunidad árabe del oeste de Londres (procedentes de Líbano, Siria, Palestina, Irak, Arabia Saudí y Argelia) y juntos han ideado Tarro de aceitunas a partir de historias personales. "OliveJar no es sólo un espectáculo, es una invitación a formar parte de algo verdaderamente especial", explica Elias. "Es una oportunidad para reunirse, conectar con nuevos amigos e inspirarse para abrir sus propios tarros y compartir sus historias". Todos los ensayos terminan con una comida, en la que todos los participantes se sientan alrededor de la mesa para darse de comer falafel o mudammas asquerosos y criticar las recetas de los demás. El espectáculo tendrá lugar en Grand Junction, en una impresionante iglesia victoriana catalogada de grado 1.
De la hija de un dictadorescrita e interpretada por Yasmeen Audisho Ghrawi, plantea la cuestión de si vivir en una democracia se está convirtiendo en algo similar a vivir en una dictadura. La obra narra el viaje personal de Yasmeen de Bagdad a Gran Bretaña, pasando por Beirut y Berlín. Licenciada en Ciencias Políticas, Relaciones Internacionales y Antropología, Yasmeen se sumergió en el mundo de las organizaciones de derechos humanos, pero pronto se dio cuenta de que lo mejor era presentar sus ideas en forma de comedia. Se recicló como artista física e hizo monólogos junto a artistas de la talla de Jessica Fostekew y Nish Kumar. Su obra From the Daughter of a Dictator se presentó inicialmente en el festival Today I'm Wiser del Arcola Theatre en 2021 y ahora se estrenará en el Lowry de Salford y en el Theatre Technis de Londres.
Como aficionado a los relatos cortos, que fueron mi camino hacia la dramaturgia, creo que la forma condensada se adapta perfectamente al teatro. En mi nueva obra Cámaras del corazónque tendrá una lectura escenificada en el festival, presento cuatro historias cortas de mujeres de diversas partes del mundo árabe que se enfrentan al amor, el deseo y la memoria. Estas mujeres se encuentran a caballo entre dos mundos (o más) y tienen que forjar sus identidades en la tensión que crea esa posición. La obra está interpretada por Laila Alj, marroquí, francesa y británica, y dirigida por Sepy Baghaei, de ascendencia iraní y criada en Australia.
Acto 3: Comedia, acrobacia y futuro del teatro
From the Daughter of a Dictator y Chambers of the Heart tienen toques cómicos, pero si eres un adicto a la comedia y anhelas standup puro, entonces hay algunos actos excelentes que se ofrecen en el festival de este año. Entre ellos figuran All Hell Broke Loose interpretado por Shaden Fakih, el primer cómico abiertamente queer del mundo árabe, cuyo monólogo es tan atrevido como desternillante. Describiendo a las actrices de películas románticas: "Cuando vienen, parecen ángeles. Yo parezco El exorcismo de Emily Rose". Su humor autocrítico y sus agudas observaciones sobre las diferencias culturales entre Oriente y Occidente le granjearán nuevos admiradores en el Reino Unido. El espectáculo se representará en árabe sin subtítulos. Programa doble: No Cheri / Mia Chara está interpretado por las cómicas palestinas Sharihan Hadweh (en árabe con subtítulos en inglés) y Manal Awad (en inglés). No Cheri, de Sharihan, ha causado sensación en Cisjordania. Como artista ciega, explora el absurdo de desplazarse por Palestina, con sus carreteras llenas de baches y sus aceras atestadas. El espectáculo está coescrito con Manal Awad, que interpretará Mia Chara en el mismo programa doble. Manal es una conocida actriz cuya última película, Huda's Salon (2021), fue dirigida por el nominado al Oscar Hany Abu-Assad.
Taroo
Said Mouhssine, que creció en Casablanca, siempre se sintió atraído por los deportes extremos y las acrobacias en la playa, como hacen muchos jóvenes. Sin embargo, cuando le enseñaron vídeos de parkour, al principio no se atrevió. Sin embargo, había algo en este deporte que le fascinaba y, superado el miedo, empezó a hacer acrobacias de parkour e incluso ayudó a crear la primera Asociación Marroquí de Parkour. Ahora Said presenta su espectáculo Taroo a Londres, que combina circo, parkour, acrobacia, magia y manipulación de un objeto, un cubo de basura con ruedas (llamado "Taroo" en marroquí coloquial). El espectáculo rinde homenaje, mediante acrobacias y comedia, a esos basureros olvidados, a menudo de origen inmigrante, que estuvieron en primera línea durante Covid.
Por último, terminaré con un espectáculo que difumina las fronteras entre el teatro y el cine. Se trata de Patógeno de guerra de la cineasta Yasmin Fedda, que ofrece una experiencia inmersiva sobre un misterioso patógeno nacido en los campos de batalla de la guerra.
La rica variedad de espectáculos que se ofrecen desmiente la idea de que los árabes carecen de teatro. La idea de que el mundo puede dividirse en sociedades con teatro y sociedades sin teatro no sólo parece anticuada, sino que responde a una definición muy estrecha de lo que constituye el teatro. Lo que hace interesantes a los creadores de teatro árabe no es que se basen únicamente en sus propias tradiciones, que lo hacen, sino que mantienen un animado diálogo con el mundo. Este festival no sólo se dirige a los árabes, sino a todos los que se interesan por los temas abordados en las producciones que he descrito. Así que venga, vea los espectáculos, hable con los artistas, inspírese, comprométase, participe en el evento. Esto es teatro.
