La novela gráfica de Iasmin Omar Ata ofrece una historia de madurez con un toque fantástico, en la que Nayra Mansour, una niña musulmana estadounidense, recibe la ayuda de un djinn en su viaje hacia la madurez.
Nayra y Djinn, novela gráfica de Iasmin Omar Ata
Pingüino 2023
ISBN 9780593117118
Katie Logan
En la presentación de la reedición de Los mares (2004), de Samantha Hunt, la poeta Maggie Nelson identifica "un misterioso equilibrio entre lo real y lo fantástico, que hace que palabras como 'realismo mágico', 'surrealismo', alegoría' o 'cuento de hadas' se arremolinen en torno a su obra". Sin embargo, Nelson se resiste a estas categorizaciones y describe la novela como "un retrato de la psicología humana que imagina la emoción humana como una fuerza elemental al mismo nivel que el aire, el agua, el viento y el fuego. Visto así, todo lo que no es 'real' en Los mares podría leerse también como un tipo de realismo profundo, quizá el más profundo, una visión parecida, digamos, a la penetrante visión del trance chamánico".
La valoración que Nelson hace de Los mares podría aplicarse con la misma facilidad a Nayra y los Djinn , de Iasmin Omar Ata . Aunque el texto se comercializa para mayores de 10 años, su designación como literatura juvenil no debería ocultar la seriedad con la que Ata trata a sus personajes. Al centrarse en la compleja vida interior de las jóvenes, la última novela gráfica de la palestino-estadounidense pone de relieve una exuberancia que exige una forma, una técnica narrativa o una estética igualmente exuberantes. A veces, para llegar al realismo más profundo, hace falta un djinn.
La protagonista, Nayra, es una adolescente musulmana estadounidense que lucha contra el acoso islamófobo de sus compañeros de clase, las altas expectativas de sus padres y la tensa relación con su compañero musulmán y único amigo, Rami. Mientras Rami sobrelleva las turbulencias del instituto apoyándose en su amistad con Nayra, ésta se retrae y solicita en secreto el traslado a otro instituto.
Abrumada por sentimientos y frustraciones a los que no puede poner nombre, recurre a un foro en línea para estadounidenses musulmanes. A través de una extraña secuencia de acontecimientos, el foro le presenta a un djinn llamado Marjan, que convence a Nayra para que acepte un pacto que permite a Marjan entrar en el reino humano. A medida que ambos comparten más de sus mundos, empiezan a reconocer las relaciones y los miedos de los que cada uno se ha alejado.
Ata, ilustrador y diseñador de juegos que también se hace llamar Delta y utiliza los pronombres ellos/ellos, posee un ojo agudo para hacer que el tumulto interno sea evidente para su público. Su primer relato gráfico completo, Mis(h)adra, describe la lucha de Isaac, un estudiante universitario árabe-americano, contra la epilepsia. Utilizando colores intensos y contrastados, patrones abstractos y cadenas surrealistas de cuchillos que se abaten sobre Isaac, Ata crea un poderoso vocabulario visual para una afección infrarrepresentada y desafía la escasez de lenguaje para representar la enfermedad.
En Nayra y el djinn, Ata, cuya obra anterior también incluye el incisivo "La propaganda antipalestina que no sabes que estás consumiendo", sabe que está escribiendo para un público de adolescentes y adultos jóvenes con escasa experiencia del islam o del folclore islámico. La introducción de la novela incluye una breve explicación sobre los djinns, y descripciones de los hakawatis y el Ramadán -durante el cual se desarrolla la historia- que parecen dirigidas tanto a los lectores como a los despistados compañeros de clase de Nayra.
A pesar de la presencia de djinns, cristales mágicos y portales a través de reinos tanto fantásticos como electrónicos, la novela se centra en última instancia en la dinámica entre Nayra y Rami. Ata transmite las turbulentas emociones de una adolescente a aquellos lectores que quizá hayan olvidado o nunca hayan experimentado su potencia. Los sentimientos de inseguridad, ira, frustración y miedo carecen de salidas expresivas y, en su lugar, rebotan en las relaciones con los demás y a través de ellas. Rami no ha hecho nada para perjudicar a Nayra -es una amiga comprensiva, aunque un poco pegajosa-, pero su amistad está cambiando. La sensibilidad con la que Ata describe los contornos cambiantes de la amistad de Nayra y Rami, la palpable "nueva rareza entre nosotros" que Nayra siente profundamente pero que no puede articular con claridad, sitúa a la autora entre una multitud de creadores de cómics que se han comprometido a tomarse en serio los altibajos de la amistad adolescente, en particular para las chicas, las personas que no se ajustan a la norma de género y los adolescentes queer. Nayra y Rami están en buena compañía con las Lumberjanes, campistas de verano que celebran "la amistad al máximo" en el cómic del mismo nombre (2014), el Best Friend Squad de la serie de Netflix She-Ra y las princesas del poder (2018), y la superproducción de Marvel Ms. Marvel, que crea un grupo de amigos multirracial y religiosamente diverso para su joven superheroína.
Como cada serie pone de relieve, estas amistades son afirmativas y alegres. También son lugares fundamentales para negociar y renegociar la identidad individual y de grupo, como señala ND Stevenson, creador de She-Ra , al describir una temporada posterior de la serie: "¿Qué pasa cuando empiezas a crecer en direcciones opuestas? Cuando de repente hay una tensión que antes no existía. Es algo que creo que ocurre a menudo en la vida real y que no vemos con suficiente frecuencia en los medios dirigidos a las niñas."
La pregunta de Stevenson se encuentra en el centro del conflicto entre Rami y Nayra, que están creciendo de un modo en el que su amistad podría no sobrevivir. Puede ser muy difícil quedarse con las personas que nos recuerdan versiones de nosotros mismos y de un pasado del que queremos escapar, y aunque Nayra no lo dice explícitamente, parece claro que Rami representa ahora muchas de esas cosas para ella. Nayra y el Djinn está en sintonía con el modo en que las apuestas emocionales de estos conflictos aparentemente pequeños pueden parecer enormes; Rami percibe la traición y el abandono en el autoaislamiento de Nayra.
Debido a las limitaciones del vocabulario adolescente para describir la fuerza de estos sentimientos y experiencias, el arte de Ata hace gran parte del trabajo pesado de la narración. La estética de la novela es juvenil, llena de colores pastel y detalles encantadores, como la forma en que los ojos redondos de Nayra se transforman en estrellas cada vez que encuentra algo emocionante. Los paneles claros y monocromáticos ofrecen breves retrospectivas de los primeros días de amistad entre las chicas. Pero cuando los personajes se enfrentan a emociones difíciles, la paleta de colores pastel se transforma en algo más nublado, y las sombras y los paneles bisecan u ocultan misteriosamente los rostros de los personajes. Nayra no tiene que nombrar su cansancio, su hambre o su malestar para que los lectores los experimenten; el cuidadoso lápiz de Ata y la construcción de los paneles lo hacen por ella.
Incluso como medio visual, Nayra y el Djinn se muestra cauta sobre el papel de las imágenes, que pueden congelar y preservar momentos en lugar de tener en cuenta el crecimiento y el cambio. Reflexionando sobre una foto que Rami ha hecho de las dos amigas, Nayra dice: "He oído que cuando miras a alguien, ves lo que recuerdas de él, no lo que realmente tienes delante. ¿Es por eso que las cosas empiezan a estropearse? Porque un día de repente te das cuenta... de que esas dos cosas ya no son lo mismo".
La discrepancia que Nayra nota entre la imagen y la realidad es una que el djinn Marjan le ayuda a reconciliar. Dada la ausencia de otros modelos claros para negociar el rocoso terreno de las amistades intensas y formativas, Marjan se convierte en un valioso compatriota para Nayra. Marjan la anima a adaptar su pensamiento lejos de la lógica de lo uno o lo otro; mientras Marjan describe el mundo djinn, le explican que los djinns "viven en comunidades armoniosas sin separación, género ni binarios. Un individuo sólo se distingue por el poder de su magia". Aunque la descripción que Marjan hace del mundo djinn se centra en las cualidades personales, su rechazo de los binarios también afecta a la temporalidad del texto. Al igual que ocurre con el uso adaptativo que Marjan hace de Internet, donde la comunidad de Nayra de estadounidenses musulmanes tecnológicamente alfabetizados utiliza los espacios digitales para preservar el folclore y las tradiciones narrativas, el sentido de lo antiguo y lo nuevo, lo que pertenece al pasado o al futuro, se mezcla. Incluso los números de página desaparecen en las secciones de la novela que ilustran el mundo de los djinn.
Sherine Hamdy, "Mujeres dibujantes de cómic, de Afganistán a Marruecos"
Katie Logan, "Escudero la provocadora novela gráfica de Edward Said".
Aomar Boum, "¿Por qué COMIX? Un medio de escritura emergente en Oriente Medio y el Norte de África".
Marjan y el mundo de los djinn son fuerzas que trastornan la vida de Nayra, pero la ayudan a explorar de nuevas formas las nociones de confianza, poder, traición, vulnerabilidad y honestidad. Cuando Nayra se pregunta en voz alta si es buena o mala amiga, Marjan le ofrece un correctivo: "Creo que puedes ser ambas cosas a la vez. Y por eso puede resultar complicado". Salir de estos binarios de bueno y malo, pasado y futuro, "normal" y no, es en última instancia lo que ayuda a Nayra a empezar a dar sentido a su entorno, a ver patrones más complicados, a revisar su valoración de ciertas personas y a comprometerse consigo misma de forma más honesta. Y -alerta de spoiler- es lo que le permite recuperar su amistad con Rami al final de la historia. Los lectores jóvenes encontrarán en el viaje de Nayra muchos motivos para alegrarse y asombrarse, mientras que los mayores se sentirán gratificados por el cuidado con que Ata entreteje lo fantástico con lo real.
