A 160 kilómetros al norte de París, en la ciudad de Jumièges, una galería de arte expone fotografía libanesa contemporánea. Bajo el título "Au bord du monde, vivent nos vertiges" o "Nuestro vértigo reside en los confines del mundo", la muestra presenta la obra de 16 artistas en la Abadía de Jumièges, patrimonio francés situado en el corazón de la campiña normanda. Hasta el 6 de noviembre de 2022.
Nada Ghosn
A poco más de 160 kilómetros de París, en el valle del Sena, se encuentra una antigua abadía benedictina. Símbolo del monarquismo carolingio y uno de los lugares clave del arte románico, fue fundada en 654 por San Filiberto, hijo de un conde franco de Vasconia, en Jumièges, en un meandro del Sena, gracias a una donación de Clodoveo II. Es la más antigua y la más grande de las grandes abadías normandas.
Tras su fundación, Jumièges se convirtió rápidamente en uno de los centros literarios más importantes de la región y, posteriormente, en lugar de exilio para los enemigos de la dinastía carolingia. La abadía de Jumièges fue incendiada y saqueada durante las invasiones vikingas del siglo IX, pero el coro románico de la gran iglesia abacial sería reconstruido en estilo gótico en elXIII. Con la toma de posesión de la Iglesia de Inglaterra por los normandos, la comunidad vivió un periodo de dinamismo y prosperidad. Hoy, casi la mitad de los 400 manuscritos de la biblioteca datan de esa época. Durante las Guerras de Religión, la abadía fue saqueada de nuevo y luego, con la Revolución Francesa, vendida y parcialmente demolida. Hasta el sigloXIX, el alcalde de Jumièges no restauró este monumento. La Abadía alcanzó nueva fama durante el Movimiento Romántico, gracias a Victor Hugo y al historiador Robert de Lasteyrie, que la describió como "una de las ruinas más admirables de Francia". En 1947, la Abadía de Jumièges pasó a ser propiedad de Francia y, en 2007, del Departamento de Seine-Maritime.
Para perpetuar la vida de este lugar patrimonial, donde antaño se enseñaba dialéctica y lenguas extranjeras, el Departamento organiza anualmente un programa cultural, que incluye exposiciones de fotografías, en las que se ha contado con la obra de maestros como Josef Koudelka y Henri Cartier-Bresson. La crisis económica y social que atraviesa el Líbano, especialmente desde la explosión del puerto de Beirut el 4 de agosto de 2020, llevó al Departamento a designar 2022 como el año de Francia y el Líbano en Normandía. Como parte de las festividades, se recurrió a Laure d'Hauteville para organizar una exposición sobre fotografía libanesa contemporánea.
Un lugar lleno de significado
Laure d'Hauteville ha estado en contacto con Líbano desde su infancia, ya que sus padres y abuelos acogían a visitantes libaneses en su casa de París durante la guerra civil (1975-1990). Tras estudiar arte, hizo realidad su sueño y se fue a trabajar a Líbano en educación en 1991, luego fue asesora artística en un banco y, por último, periodista cultural. En 1998 puso en marcha en Beirut ARTUEL, la primera feria de arte de Oriente Próximo, que funcionó hasta 2005. D'Hauteville también empezó a traer artistas árabes a Francia para exposiciones anuales. En 2005, tras el asesinato de Rafik Hariri, ex primer ministro libanés, regresó a Francia y estudió en la escuela Boule. Trabajó para Art Paris y lo llevó a Abu Dhabi en 2007 y 2008, al mismo tiempo que la instalación del proyecto Louvre Abu Dhabi. En 2009, regresó al Líbano con su marido, Guillaume Taslé d'Héliand, donde en 2010 fundó la Feria de Arte de Beirut, dedicada al arte de Oriente Medio, que se celebró hasta 2019. Tras la Revolución de Octubre de ese año, regresó a París y, tras la explosión del puerto de Beirut el 4 de agosto de 2020, creó MENART FAIR en París.
"Cuando el Departamento de Seine-Maritime me llamó, pensé inmediatamente en trabajar con una comisaria de Líbano, Clémence Cottard Hachem, historiadora de la fotografía antigua, moderna y contemporánea. Quería una exposición que sirviera para que la gente entendiera lo que viven a diario los libaneses en el Líbano. Es importante que el público europeo se vea transportado a un estado de vértigo para comprender lo que está pasando, y también para ver la gran calidad de los artistas", declaró d'Hauteville en una entrevista con The Markaz Review.
"Una visita a la Abadía y a Jumièges, con su historia y su entorno", prosigue, "inspiró nuestras primeras selecciones artísticas. De forma poética y política, en un contexto totalmente distinto, un lugar prístino y cargado de historia, 'Nuestro vértigo reside en el confín del mundo' encontró su lugar".
Cuando entramos en la abadía, nos encontramos en la penumbra. Ahí comienza nuestro viaje iniciático, interpelados por las fotos, las estatuillas, la calma de la abadía. "Era necesario dar sentido a la exposición en relación con la residencia del abad", explica d'Hauteville. "Cómo crear un diálogo entre las fotografías y las estatuillas góticas y lapidarias presentes en el lugar, para dar un lado casi misterioso entre el lugar y nuestras selecciones, como si uno y otro se complementaran".
La exposición cuestiona los formatos de la propia fotografía ante la nueva escritura visual que estamos viendo de artistas jóvenes y mayores. "Era importante exponer diferentes generaciones de fotógrafos, como Laetitia el Hakim y Tarek Haddad, hasta las grandes estrellas como Joana Hadjitomas y Khalil Joreige, para mostrar cómo hoy, gracias a ellos, podemos hablar de prácticas fotográficas en Líbano", dijo d'Hauteville.
Los artistas cuestionan la escritura escultórica y su puesta en escena en el espacio, empujando así los límites de la fotografía documental más clásica. Algunas piezas hablan de belleza y suavidad, otras de crueldad, caos y violencia. A lo largo de la exposición, el espectador se encuentra cara a cara con el ambivalente presente del Líbano. La exposición no pretende dar respuestas, sino cuestionar cómo la creatividad y la cultura pueden ser fundamentales para vivir en un contexto de colapso, cómo representamos lo que les ocurre a los libaneses, cómo contamos historias, cómo podemos sublimar lo que ocurre en arte.
El agua como punto de partida
El agua es el tema principal de la exposición, ya que la abadía está situada en las riberas del Sena. La primera parte, "Geografías líquidas",trata de este elemento en relación con el paisaje libanés. El agua, como gran riqueza del Líbano, sirve de metáfora de un territorio flotante, que cristaliza y se evapora.
"El río", de Lara Tabet (2018), abre el recorrido, sobre la tumba de los Enervés de Jumièges. Según la leyenda, los dos hijos de Clodoveo II fueron castigados con la enervación, es decir, se les quemaron los tendones musculares para que no pudieran moverse. A continuación, los dos príncipes fueron colocados en una balsa sin remo ni timón y dejados a la deriva, a merced de las olas del Sena, en la inmensidad helada, donde se funden el cielo y el agua, para acabar varados en Jumièges, donde un monje de la abadía los acogió y cuidó.
"La obra de Lara, que analiza las bacterias del río de Beirut, tenía todo el sentido... Hicimos todas nuestras selecciones en función del lugar, que está lleno de esculturas de piedra que recuerdan la historia del monasterio, como la cabeza de Guillermo el Conquistador o la losa funeraria de Agnès Sorel, los monjes de la abadía portando la llave del paraíso, y otras que aportan un nuevo significado a las obras. El visitante sale de ella estremecido, conmovido, en pleno vértigo", dijo el conservador.
Entre el pasado y el presente
La segunda parte, "Passerelles temporelles",trata de lo ocurrido en los últimos 20 años, en particular de la problemática relación entre el tiempo y la memoria en Líbano. "Agenda 1979", un vídeo especialmente conmovedor por su estética, su música inquietante, el texto muy poético de Valérie Cachard, con la voz de Gregory Buchakjian de fondo, que lee el contenido de un diario de 1979 encontrado entre los escombros de una casa abandonada de Beirut. Manual de instrucciones para la fabricación de minas destinadas a destruir un país, pertenecía a un antiguo miliciano libanés que se marchó a la Unión Soviética.
Al principio del vídeo, Cachard enumera los numerosos atentados registrados por gobiernos de todo el mundo. Incluso sin mencionar el 4 de agosto de 2020, todo remite a este crimen y a la negligencia, incluso a la ignorancia absoluta del Estado libanés.
En una entrevista con TMR, Buchakjian, historiadora del arte que enseña en la Academia Libanesa de Bellas Artes (ALBA), recordó: "Valerie y yo empezamos nuestra colaboración sobre hábitats abandonados hace más de 10 años, como parte de mi tesis sobre el tema. Visitamos y fotografiamos un edificio de Ain Mreissé. Fue ella quien inició la recopilación de documentos de archivo. Cuando realizamos el proyecto en su forma artística, ella editó el libro Hábitats abandonados, del que escribió el prefacio".
Para una exposición en el Museo Sursock de Beirut, los dos artistas realizaron un vídeo sobre hábitats abandonados utilizando archivos, una especie de performance filmada en la que manipulan, describen y extienden documentos y objetos encontrados en el suelo de una sala. "Agenda 79" se produjo por invitación de la Opéra national du Rhin para el Festival Arsmondo. "Como se trataba de un evento en línea, y originalmente era un festival de música, cambié a una forma sonora y me puse en contacto con Valerie para proponerle hacer un nuevo vídeo", explica Buchakjian.
Desde el final oficial de la guerra civil en 1990, los archivos han desempeñado un papel muy importante en la obra de los artistas libaneses. Desde la creación de instituciones como la Fundación Árabe para la Imagen hasta la realización de proyectos artísticos como el Grupo Atlas de Walid Raad, pasando por las obras de Joanna Hadjithomas y Khalil Joreige, Akram Zaatari y muchos otros. "El archivo es importante porque después de la guerra existía la necesidad de escribir una historia, ya que las instituciones no habían desempeñado este papel. Los artistas contemporáneos han ocupado este lugar que había que ocupar", explicó Buchakjian.
"Creo que el problema es que esta guerra nunca se ha resuelto, incluso se podría decir que no ha terminado, aunque haya cambiado de forma. No ha habido una conclusión real como en la Segunda Guerra Mundial. La clase política es la misma, los problemas que estaban en el origen siguen ahí. Nunca hubo una solución real, como demuestra el estado actual del país", lamentó Buchakjian.
La "Agenda 79" nos echa en cara la guerra. Hay una relación muy fuerte entre el pasado de los años 70, la presencia palestina en Líbano, la guerra resultante, y el presente, es decir, la explosión del 4 de agosto, causada por nitrato de amonio mal almacenado. "La lógica de la guerra no se ha extinguido; la visión del silo de grano ardiendo nos lo recuerda continuamente. Ver arder este edificio es como consumirse. Es absolutamente patético", declaró Buchakjian.
Entre la realidad y la imaginación
La última parte, "Canciones de visiones",proyecta al espectador hacia el futuro de forma maravillosa y atormentada, mostrando la estética del caos y la crueldad, una visión casi chamánica que los artistas proyectan a través de sus prácticas. Algunas obras tratan material fotográfico, otras tienden a la abstracción. "Songs of Vision" es del orden sónico, de la materia musical fotográfica. Las voces transmiten un deseo o un miedo, como en la obra de Gilbert Hage sobre los zombis, o en el tríptico fotográfico de Jack Dabaghian "La muerte del cedro".
En la fotografía de Nasri Sayegh y Caroline Tabet, el material la imagen se convierte en una metáfora de la psique. Entrevistada para TMR, Tabet explicó: "Mis obras forman parte de la continuidad de la investigación que llevo años realizando sobre el elemento fotográfico, un trabajo experimental y manual realizado con Polaroids". El detonante de la serie "Vidas interiores - Anterior" (2020) fueron las primeras semanas de reclusión. "Por aquel entonces, vivía en el barrio de Gemmayze. Tenía un balcón que daba a una vista típica del tejido urbano de Beirut, con edificios de distintas épocas y casas antiguas con jardín. Después de los intensos meses de la thawra ( "revolución"), cuando el barrio estaba revuelto, el silencio y estar encerrada en casa me hicieron necesitar procesar directamente lo que veía sin necesidad de pasar por la impresora."
"Tomé Polaroids de mi balcón y luego las sumergí en agua caliente con vinagre para crear un desprendimiento. Las imágenes tienen dos naturalezas: la emulsión fotográfica de la Polaroid con lo fotografiado, y lo oculto, que se convierte en paisajes de abstracción. Estos desprendimientos o "antecedentes" forman parte de todo lo que está oculto a la vista. He querido poner en paralelo estas dos naturalezas para hablar de la idea de interioridad: el interior de nuestras imágenes que está oculto, pero también la observación de un paisaje desde el interior -en cuanto estábamos confinados- en un momento de flotación de la historia del Líbano".
Siguió la explosión del puerto, con todas sus consecuencias y traumas colectivos. Viviendo a unos cientos de metros del puerto, la fotógrafa vivió desde su casa el acontecimiento, que transformó en un instante lo que la rodeaba en una visión caótica. "Esta serie tenía sentido", explicó, "porque hablaba de algo bastante difícil de inscribir en el tiempo, una imagen que se encarna para desaparecer, como este paisaje debilitado por una catástrofe. Todos los problemas de lo visible y lo invisible, de lo real y lo imaginario, adquieren dimensiones tanto más palpables en los tiempos que vivimos. Esto abre infinitos campos de interrogación y nos sitúa ante la incertidumbre de las cosas que nos rodean, de las realidades que vivimos en nuestra carne. Hay toda una parte de la imaginación que se nos escapa. ¿Cuál es el impacto real de lo imaginario en nuestra vida cotidiana? Si no tuviéramos una vía de escape a través de los sueños, la vida sería aún más difícil de asimilar".
Tabet concluyó: "Seguir creando en las condiciones que conocemos es cada vez más difícil a todos los niveles. Se necesita mucha energía para hacer las cosas. La desesperación de la gente se refleja en todas las ramificaciones. A pesar de todo, la gente hace lo que puede, intenta invertir en proyectos comunes para mantener algo vivo en una tierra saqueada".
