Employeur : Nous sommes très impressionnés par votre CV et nous aimerions savoir, où vous voyez-vous dans 5 ans ?
Elle : Avec les travailleurs, s'organisant dans la révolution féministe visant à briser le système patriarcal, capitaliste, néolibéral, raciste, hétéropatriarcal violent.
The Seven Necessary Sins for Women and Girls par Mona Eltahawy
Tramp Press (avril 2021)
ISBN : 9781916291447
Hiba Moustafa
Pour ceux qui ne la connaissent pas, Mona Eltahawy est une féministe arabe féroce, mais elle n'est pas la première. Comme l'a souligné Reem Almowafak, le féminisme arabe a vu le jour au XIXe siècle et a compté de nombreuses et fières militantes dans plusieurs pays, dont le Liban, la Syrie, l'Arabie saoudite et l'Égypte, où tout récemment l'une de ses plus grandes contemporaines, Dr Nawal El Saadawi, est décédée au Caire à l'âge de 89 ans. Le Caire était également le siège de l'Union féministe égyptienne, fondée en 1923, qui a fini par être placée sous l'égide de l'Union féministe arabe en 1945. Pour bien montrer qu'Eltahawy n'est pas née dans le vide et qu'elle a bénéficié de mentors importants, dont El Saadawi, à propos duquel elle a écrit lors de son décès en mars (sur son blog Feminist Giant ) :
« Nawal El Saadawi a dit la vérité, et la vérité est sauvage et dangereuse. Elle a terrifié et fait vibrer des générations de féministes pour qu'elles se libèrent des liens du patriarcat... Ce n'est pas le rôle du féminisme de redorer la réputation du patriarcat. Ce n'est pas le rôle du féminisme d'apaiser les misogynes ou de calmer le patriarcat. C'est le travail du féminisme de terrifier les misogynes et de détruire le patriarcat. »
Mona Eltahawy (Photo de Rémy Ngamije).
Dans son dernier livre, Eltahawy ne mâche pas ses mots, car Les sept péchés nécessaires aux femmes et aux filles est un appel aux femmes et aux filles à « défier, désobéir et perturber » le patriarcat. « Il s'agit, écrit Eltahawy, d'un manuel pour briser le patriarcat. » Le patriarcat proclame qu'il assure la protection des femmes contre les hommes. Cette protection est conditionnée par l'obéissance des femmes, et une protection conditionnelle n'est pas une protection du tout. Mona Eltahawy rejette cette protection dans son intégralité ; elle ne veut pas être protégée ; elle veut simplement que le patriarcat cesse de protéger les hommes. Elle affirme que le patriarcat est universel et que pour le combattre, le féminisme doit être universel lui aussi.
Avec une ironie biblique, Eltahawy présente non pas les sept péchés capitaux, mais sept péchés nécessaires que les femmes et les jeunes filles doivent adopter pour bouleverser le patriarcat : la colère, l'attention, le blasphème, l'ambition, le pouvoir, la violence et la luxure. Ce ne sont des péchés que dans le sens où il s'agit de ce que les filles et les femmes sont tenues et censées ne pas faire ou même vouloir. Eltahawy fait un doigt d'honneur au patriarcat en disséquant les raisons pour lesquelles ces péchés sont refusés aux femmes et aux filles, et pourquoi elles devraient les embrasser tous.
Dans Anger, Eltahawy invite ses lecteurs à imaginer un monde où les filles apprennent que la colère est belle et qu'elle est une force avec laquelle il faut compter — où les filles apprennent à exprimer leur colère tout comme elles apprennent à lire et à écrire et où la colère que les filles ressentent à l'égard de leur propre maltraitance est justifiable et même nécessaire. La colère peut être utilisée comme un outil pour désobéir, défier et perturber le patriarcat, car au lieu d'apprendre à embrasser et à exprimer leur colère, les filles sont socialisées pour se conformer et acquiescer, pour être ce qu'Eltahawy appelle des « fantassins du patriarcat ».
Réfléchissant à ses propres expériences de harcèlement et d'agression sexuels lorsqu'elle était une petite fille de quatre ans et une adolescente de 15 ans, Eltahawy affirme que les filles grandissent en croyant qu'elles sont faibles et vulnérables parce que « le patriarcat les écrase universellement dans la soumission ». Cela explique sa réaction à cette dernière expérience en se couvrant d'un hijab. Cette réaction n'est pas unique ; dans toute l'Égypte, les filles portent le hijab comme partie intégrante de leur uniforme scolaire et même aux États-Unis, les filles sont renvoyées chez elles si leurs vêtements sont jugés trop révélateurs ou « distrayants » pour les garçons. Au lieu d'apprendre aux garçons à ne pas agresser et de les élever pour qu'ils deviennent des hommes qui ne doivent pas agresser, on enseigne aux filles, dès leur plus jeune âge, qu'elles doivent assumer la responsabilité de leur sécurité et que c'est leur faute si elles sont agressées.
Disponible auprès de Tramp Press.
Partout, les filles sont contraintes à la soumission sous prétexte qu'elles sont faibles et vulnérables et que les garçons sont forts et puissants, mais ce qui est perpétué comme des différences biologiques est en fait un mythe ; ce sont des normes sociales dictées par le patriarcat. Penser que le patriarcat est limité aux sociétés traditionnelles conservatrices est un autre mythe ; il est partout et pour le combattre, le féminisme doit être aussi universel. Le féminisme doit aussi être plus qu'une idée abstraite et c'est la colère qui « fait passer le féminisme de l'idée à l'être ». Le type de féminisme que défend Eltahawy n'est ni timide ni apologétique ; il est « robuste » et « agressif ». Comme il est répété tout au long du livre, le féminisme d'Eltahawy défie, désobéit et perturbe le patriarcat.
Le patriarcat, aussi universel soit-il, n'influence pas les femmes de la même manière. Il est particulièrement néfaste pour les femmes appartenant à des groupes minoritaires, comme les femmes noires et les femmes musulmanes, qui sont prises entre le rocher des islamophobes qui ne se soucient pas de leur bien-être et le durcissement de leurs propres communautés musulmanes qui négligent la misogynie pour que les hommes musulmans puissent avoir une bonne image. C'est encore plus difficile pour les femmes musulmanes noires qui sont prises dans ce qu'Eltahawy appelle « un tiercé d'oppression : misogynie, racisme, islamophobie. » Pour ainsi dire, plus la fille ou la femme est marginalisée, plus elle sera brutalisée par le patriarcat. Ici, Eltahawy n'hésite pas à critiquer les deux cultures auxquelles elle appartient, musulmane et occidentale, ni à offenser qui que ce soit de part et d'autre ; elle est là pour déranger après tout.
Un autre tiercé influence toutes les femmes partout dans le monde. Il s'agit du tiercé de l'État, de la rue (société) et du foyer (famille). Eltahawy établit ici un lien entre le personnel et le politique. Comme Juin Jordan, une poétesse noire qui l'a inspirée, Eltahawy soutient que les différents systèmes d'oppression qui nous affectent individuellement sont en fait communautaires. « Par conséquent, réaffirme-t-elle, le féminisme doit être universel afin de combattre toutes les formes d'injustice - raciste, sexuelle, coloniale et/ou impériale - car elles sont toutes interconnectées. »
En caractères gras et majuscules, le deuxième chapitre, Attention, s'ouvre sur une question que presque toutes les femmes qui osent agir comme si elles étaient importantes entendent : « QUI PENSEZ-VOUS ÊTRE ?» La réponse d'Eltahawy est « ME, MYSELF, AND I ». La chose la plus subversive et la plus révolutionnaire qu'une femme puisse faire, soutient-elle, c'est de dire qu'elle compte et de « parler de sa vie comme si sa vie importait vraiment. » C'est révolutionnaire et subversif parce que le patriarcat exige le contraire des femmes, à savoir d'être humbles et modestes et de prendre le petit espace qui leur est alloué et d'en être reconnaissantes. Pour dissuader les femmes de demander de l'attention, le patriarcat y a attaché la pire insulte destinée aux femmes, putain, de sorte que toute femme qui cherche de l'attention est étiquetée « putain d'attention », sans compter que « chercher de l'attention » est en soi un stigmate.
Accusée de rechercher l'attention à travers ses protestations et son activisme, Eltahawy déclare qu'elle veut l'attention parce que ce qu'elle dit et fait mérite l'attention. Elle accueille et embrasse l'attention parce qu'elle lui permet de délivrer son message à la plus grande audience possible. Non seulement le patriarcat fait honte aux femmes pour l'attention qu'elles veulent ou obtiennent, mais il a aussi un jeu à jouer. Comme un os, affirme Eltahawy, le patriarcat « fait miroiter [l'attention] devant les femmes » ; si elles en veulent beaucoup, elles sont traitées de putes et si elles n'en veulent pas, alors que le patriarcat pense qu'elles devraient l'accepter, elles sont traquées et battues avec. Eltahawy refuse de se plier aux règles d'un tel jeu.
Le patriarcat utilise l'attention comme une récompense et une punition, une récompense donnée aux femmes qui remplissent certains critères, notamment de beauté conventionnelle, et une punition infligée à celles qui ne le font pas en la leur retirant. Prenant la forme d'une punition, l'attention peut mettre la vie en danger lorsque les femmes, en particulier les femmes transgenres, sont poussées à répondre aux notions traditionnelles de beauté ou lorsqu'elles sont confrontées à des abus émotionnels et physiques, et parfois à la mort, lorsqu'elles ne « passent » pas pour des femmes. Une fois de plus, Eltahawy refuse de se plier aux règles et appelle à un monde où les femmes n'attendent pas l'attention mais la créent, la saisissent et la commandent, réaffirmant que la chose la plus subversive qu'une femme puisse faire est de parler de sa vie comme si elle était vraiment importante.
En ce qui concerne le pouvoir, Eltahawy affirme que les choses sont plus compliquées que de savoir qui est le président ou le chancelier, car il existe de nombreux endroits où le pouvoir existe et d'autres moyens que la politique pour être puissant. En outre, il faut faire la différence entre un pouvoir qui démantèle le patriarcat et un pouvoir qui le maintient et le sert. En outre, il faut se demander non pas si une femme peut être présidente, mais si cette femme est féministe, si elle se consacre au démantèlement du patriarcat et si elle utilisera son pouvoir pour démanteler ou maintenir le patriarcat. Pour tenter de répondre à ces questions, Mme Eltahawy examine le cas du Brésil qui, bien qu'il ait élu une femme à la présidence, n'en est pas moins resté profondément patriarcal. Dilma Rousseff, la première femme présidente brésilienne, a été destituée pour avoir enfreint les règles budgétaires, avant d'être remplacée par son vice-président, un homme de centre-droit qui a nommé un cabinet exclusivement blanc et masculin, puis par Jair Bolsonaro, un « ancien capitaine de l'armée ouvertement misogyne, raciste et homophobe » qui est devenu en 2018 président d'un pays qui n'a mis fin au régime militaire qu'en 1985. Eltahawy s'étend sur la façon dont certains hommes, dont Bolsonaro lui-même, ont mis en place la chute de Rousseff. Cependant, il ne s'agit pas seulement de Rousseff. Eltahawy soutient que dans un pays dont le président élu a dit à une membre du Congrès brésilien qu'il ne la violerait pas parce qu'elle ne le méritait pas, c'est un pays où les femmes ne peuvent jamais être en sécurité. Il ne s'agit pas non plus d'un seul homme ou du seul patriarcat ; il s'agit de tout un système où le patriarcat est à l'œuvre avec « le militarisme, le capitalisme, les valeurs chrétiennes autoritaires » et où les femmes rejoignent parfois les rangs des hommes en tant que « soldats à pied du patriarcat. »
Comment le patriarcat met-il les femmes de son côté ? Par des promesses de protection, mais ces promesses, selon Eltahawy, sont fausses et si une protection est fournie, elle a un prix. Pour s'assurer de l'allégeance et de l'obéissance des femmes blanches, le patriarcat et la suprématie blanche leur font miroiter des promesses de protection, que ce soit contre les hommes noirs, les hommes bruns, les immigrants ou tout autre danger imaginaire. Le patriarcat donne également aux femmes des miettes de pouvoir en échange de leur obéissance. Eltahawy soutient que les femmes doivent refuser ces miettes puisque le but du féminisme n'est pas d'élever certaines femmes dans la hiérarchie du pouvoir mais de démanteler le patriarcat et les autres formes d'oppression. Le fait que certaines femmes accèdent au pouvoir ne signifie pas automatiquement que toutes les femmes sont autonomes ; les femmes en position de pouvoir peuvent elles-mêmes perpétuer le patriarcat et d'autres systèmes d'oppression.
Sur une note plus personnelle, Mme Eltahawy raconte comment elle et d'autres hommes et femmes ont remis en question l'équilibre des pouvoirs en 2005. À l'époque, Eltahawy s'est jointe à la première prière du vendredi mixte dirigée par une femme, Amina Wadud, alors professeur d'études islamiques à la Virginia Commonwealth University. Récitant des versets qui traitent de l'égalité des hommes et des femmes et faisant un sermon sur la façon dont les juristes masculins ont exclu les femmes de la codification de la loi islamique, Wadud n'a attendu la permission de personne pour proposer sa propre interprétation de l'islam, et une femme qui n'attend pas la permission, affirme Eltahawy, est une femme puissante. Il n'est donc pas surprenant que Wadud ait reçu des lettres de haine et des menaces de mort dans les jours qui ont suivi la prière, car le patriarcat n'est pas tendre et prend à cœur toute déclaration de pouvoir de la part des femmes. Le fait que rien dans l'islam n'empêche les femmes de diriger des prières mixtes prouve à quel point les interprétations patriarcales de l'islam se sont enracinées au fil des siècles au profit des hommes.
De nombreuses religions sont patriarcales, admet Mme Eltahawy, et une féministe, quelle que soit sa religion, doit combattre le patriarcat dans tous les espaces, à l'intérieur comme à l'extérieur de la religion. Les choses ne sont pas aussi simples que de quitter sa religion ; le patriarcat est universel et existe également dans les espaces séculiers. Par conséquent, le démantèlement du patriarcat doit se poursuivre des deux côtés, le religieux et le séculier. Parfois, le séculier travaille main dans la main avec le religieux pour contrôler le corps des femmes. L'exemple le plus frappant est celui des menstruations. Dans de nombreuses religions, il est interdit aux femmes de prier ou d'entrer dans des lieux religieux lorsqu'elles ont leurs règles. Faisant référence au #RightToPray, Eltahawy explique comment des femmes en Inde se sont battues pour avoir accès aux temples hindous qui, pendant des siècles, ont été interdits aux femmes et aux filles en âge d'avoir leurs règles. On dit toujours aux femmes qu'elles doivent attendre, qu'il y a des enjeux plus importants et que d'autres formes d'oppression méritent plus d'attention.
Bien qu'Eltahawy admette qu'il y a trop de formes d'oppressions à combattre, elle demande pourquoi les femmes doivent attendre. Dire aux femmes d'attendre signifie qu'elles ne sont pas importantes, et elle est prête à continuer à lutter contre ce tiercé en « défiant, désobéissant et perturbant le patriarcat dans l'État, la rue et la maison ». Pour ce faire, les femmes doivent s'emparer du pouvoir, le définir et le remodeler. Elles doivent imaginer un monde meilleur sans attendre la permission d'un homme, car ce n'est qu'alors qu'elles pourront être libres.
Choquant est le moins que l'on puisse dire de l'ouverture de l'avant-dernier chapitre du livre. Dans Violence, Eltahawy demande aux lecteurs d'imaginer ce qui suit : un mouvement clandestin appelé Fuck the Patriarchy (FTP) lance un massacre systématique et en masse d'hommes sans autre raison que le fait qu'ils soient des hommes. Ils ne veulent pas d'argent, ils ne veulent pas changer de gouvernement, ils ne veulent pas d'augmentation de salaire, ils ne veulent pas de sièges au parlement et ils ne veulent pas que les hommes promettent de faire la lessive ou de garder leurs propres enfants. Elles veulent que le patriarcat soit démantelé, sinon elles continueront à tuer des hommes. Si cela vous choque, préparez-vous aux questions troublantes que pose Eltahawy. Combien d'hommes seraient tués avant le démantèlement du patriarcat ? Combien de temps faudra-t-il avant que le monde ne prête attention au meurtre d'hommes ? Combien de temps faudra-t-il aux représentants du patriarcat pour organiser un sommet afin de mettre un terme à ces meurtres ? Que ressentiraient les hommes en voyant leurs semblables se faire tuer de la sorte ? Les hommes changeraient-ils leur comportement ? Les garçons seraient-ils élevés différemment ?
Pourquoi ce scénario est-il choquant en premier lieu ? Est-ce parce que la violence est un domaine strictement masculin ? Est-ce parce que les femmes sont et doivent rester la seule cible de la violence ? La violence à l'égard des femmes et des filles se produit tous les jours et si chaque incident de violence à leur égard était signalé, elle serait reconnue pour ce qu'elle est vraiment, une épidémie. Pourtant, la violence à laquelle les femmes et les filles sont confrontées ne choque pas le monde ; au contraire, le monde leur apprend à vivre avec et à ne pas se battre, alors qu'elles doivent se battre, déclare Eltahawy. L'une des raisons pour lesquelles la violence à l'égard des femmes et des filles n'est pas reconnue pour ce qu'elle est réellement est qu'elle est présentée comme l'exception plutôt que la règle, comme si elle était commise par des psychopathes et non par des hommes ordinaires.
Or, elle est commise par des hommes ordinaires : pères, maris, partenaires, petits amis, frères et fils. Le fait que les hommes se distancient de la violence en prétendant qu'elle n'est le fait que de psychopathes est exactement la raison pour laquelle elle ne s'arrête jamais.
Eltahawy ouvre le dernier chapitre, Lust, par une déclaration féroce selon laquelle elle possède son corps, que son corps n'appartient qu'à elle, qu'elle a le droit d'avoir des relations sexuelles consensuelles avec qui elle veut, quand elle veut, et qu'elle a le droit d'exprimer sa sexualité comme elle l'entend. Une telle déclaration est révolutionnaire, selon Eltahawy, parce qu'elle défie, désobéit et perturbe le patriarcat, qu'il prenne la forme de l'État, de la rue, de la maison, du temple, de l'église ou de la synagogue, car chacune de ces entités pense posséder le corps des femmes ou, pour reprendre les termes d'Eltahawy, le corps de toute personne qui n'est pas un homme hétérosexuel cisgenre.
Dans un récit profondément personnel, Eltahawy raconte la lutte qu'elle a menée au fil des ans pour s'approprier son corps et sa sexualité, admettant que le patriarcat impose aux femmes et aux jeunes filles un fardeau de pureté et de modestie plus lourd que celui des hommes. Pourtant, affirme-t-elle, le patriarcat a une définition stricte de ce qu'est un homme et de la manière dont il doit l'être, une définition qui exclut tout homme qui n'est pas « un homme conservateur, hétérosexuel et marié » et cet homme appartient toujours au groupe le plus puissant dans un pays ou une culture ; ce sont les puissants qui fixent les règles, après tout. Une telle définition de ce qu'est un homme est non seulement associée aux hommes au pouvoir, affirme Eltahawy, mais aussi à la masculinité qui est investie de pouvoir. La féminité, en revanche, est investie de faiblesse et d'infériorité. Le patriarcat rétrécit donc les binaires de genre et se révolter contre ces binaires est une subversion rebelle du patriarcat.
Les sept péchés nécessaires aux femmes et aux filles est révolutionnaire et sans concession, et Eltahawy n'hésite pas à dire ce qu'elle a en tête, même si cela dérange ou perturbe la façon dont les choses sont faites.
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