Où sont aujourd'hui les révolutionnaires du Dhufar d'hier ?

15 mai 2023 -

Les séquelles de la révolution : Everyday Counterhistories in Southern Oman, par Alice Wilson
Stanford University Press 2023
ISBN 9781503634572

 

Tugrul Mende

 

Lorsqu'Alice Wilson, anthropologue sociale, s'est rendue dans le sultanat d'Oman en 2015, cela faisait déjà une dizaine d'années qu'elle menait des recherches sur les changements sociaux révolutionnaires. Plusieurs révolutions ont eu lieu dans la région depuis 2011. Alors que les dynamiques politiques auxquelles elles ont donné naissance se heurtent de plus en plus à des réactions négatives, il est plus important que jamais de comprendre l'évolution des révolutions antérieures, comme celle de Dhufar (souvent appelée "Dhofar"), une région du sud d'Oman, et la manière dont les révolutionnaires qui n'ont pas obtenu la libération pour laquelle ils avaient lutté ont continué à vivre sous l'État autoritaire qu'ils avaient autrefois contesté. L'importance continue des expériences révolutionnaires dans de tels contextes est ce que Wilson appelle les "séquelles" de la révolution.

Les lendemains de révolution ne nécessitent pas seulement un réexamen, du point de vue de ce qui survit à la révolution, des fins supposées de la révolution et de la contre-insurrection. Elles exigent également une réévaluation des contextes révolutionnaires et des périodes de révolution en cours.

D'une certaine manière, l'histoire de la révolution de Dhufar (1965-1976) n'est pas encore terminée, et sa compréhension nous permet de mieux comprendre les développements politiques et sociaux qui se sont produits dans les années qui ont suivi l'écrasement militaire de la révolution. Ces développements trouvent encore un écho dans l'Oman d'aujourd'hui, même si le gouvernement officiel le nie. Si le processus révolutionnaire a été le plus intense dans les années 1960 et 1970, la révolution s'est poursuivie de différentes manières après sa défaite militaire en 1975-1976.

Afterlives of the Revolution est publié par Stanford.

En 2011, des manifestations ont éclaté à Salalah, la capitale du gouvernorat de Dhufar. Les manifestants ont exigé des réformes démocratiques et la fin de la corruption, et ont averti le gouvernement qu'il ne devait pas oublier les événements des années 1970. Dans son introduction, Mme Wilson écrit : "Les manifestations qui ont débuté dans les monarchies du Golfe en 2011 étaient des épisodes récents d'une histoire plus longue de voix dissidentes, qui inclut la révolution de Dhufar".

La révolution du Dhufar ne joue pas seulement un rôle important dans l'histoire du Dhufari, elle a aussi une signification pour le présent. Aujourd'hui, les Dhufaris commémorent la révolution au sein de leurs propres structures sociales informelles. Ces structures et la façon dont la révolution est perçue aujourd'hui constituent une bonne partie de Afterlives of Revolution.

Wilson analyse la révolution à travers le cas spécifique des Dhufaris qui ont défié le statu quo dans les années 1960 dans leur partie du sultanat de Mascate et d'Oman, comme le pays était connu jusqu'en 1970. Ils ont créé un mouvement appelé le Front de libération du Dhufar (DLF) au début du mois de juin 1965, dans une grotte près de Wadi Nahiz, dans le centre du Dhufar. L'objectif du mouvement était de mettre fin à la domination du sultan d'Oman sur le Dhufar. Wilson évoque le DLF ainsi que les groupes qui lui ont succédé (après 1968), en examinant leurs luttes internes et externes. En retraçant sa trajectoire, Wilson montre comment la révolution s'est déroulée. Elle s'est transformée en une lutte armée contre l'armée du pays, soutenue par le Royaume-Uni (Oman a été un protectorat britannique jusqu'en 1970) et l'Iran, entre autres pays.

Dans un entretien avec TMR, Wilson a expliqué qu'aujourd'hui, "la révolution est un terme très contesté dans le contexte dhufari". Alors que les Dhufaris considèrent les événements des années 1960 et 1970 comme une révolution, le gouvernement préfère les qualifier de rébellion ou de soulèvement. Le gouvernement a effectivement occulté la guerre et, dans des contextes autres que les interactions informelles quotidiennes, ceux qui rompent ce silence risquent l'emprisonnement. Pourtant, comme l'a souligné Wilson dans l'entretien susmentionné, cet épisode n'est pas un chapitre clos de l'histoire d'Oman. Les gens continuent à s'y intéresser et à essayer de comprendre la signification actuelle du processus révolutionnaire. "Le fait que les manifestants de Dhufar en 2011 aient scandé des slogans faisant référence aux années 1970, souligne Wilson, suggère [...] comment l'appétit pour des politiques et des relations sociales alternatives et progressistes refait surface au fil du temps.

Les Dhufaris qui ont vécu la gouvernance révolutionnaire et la violence contre-insurrectionnelle ont une expérience distincte de ces deux types de violence, ainsi que de leurs séquelles. Les révolutionnaires ayant aspiré à la libération d'Oman et du golfe Persique, leur histoire reste importante et fait l'objet de nombreux débats à Oman et au-delà.

Les idéologies qui ont servi de base à la DLF et à ses successeurs couvrent le nationalisme arabe, le gauchisme et, finalement, la libération nationale et la transformation sociale d'inspiration marxiste. L'auteur aborde les changements idéologiques de la DLF au fil du temps. Les personnes qui ont participé à la révolution dhufari sont de différents types et ne peuvent être enfermées dans une seule catégorie. Ils étaient issus de différentes classes de la société dhufari. "Il s'agissait d'un groupe hétérogène", a déclaré M. Wilson lors de l'entretien. La révolution a attiré des militants d'autres régions d'Oman ainsi que des pays voisins, ce qui a rendu le mouvement cosmopolite.

Une jeune femme combattant avec les révolutionnaires du Dhofar en 1970 (photographe inconnu).

Un chapitre du livre examine comment la violence contre-insurrectionnelle et le rentiérisme ont transformé Dhufar. Cette transformation s'inscrit dans le cadre du mouvement contre-insurrectionnel qui s'est développé pendant la révolution. Au même moment, les personnes interrogées dans le livre vivaient sous "le régime autoritaire du gouvernement qui, avec le soutien des Britanniques, avait mené la contre-insurrection", comme l'écrit Wilson. La contre-insurrection était une question en constante évolution pour le DLF (souvent désigné collectivement par les Dhufaris sous le nom de "Front"). La violence contre-insurrectionnelle a eu des "conséquences mortelles non seulement pour les combattants du Front", écrit Wilson, "mais aussi pour les civils dhufaris".

Il est intéressant de noter que Wilson examine comment la parenté a fonctionné dans le contexte révolutionnaire et comment elle a créé de nouveaux types de relations sociales. Elle écrit que, pendant la révolution, "les célébrations de la parenté pour tous les Dhufaris ont été perturbées". Les finances étaient limitées à la survie et il était inimaginable de célébrer un mariage par un festin, par exemple. Les barrages séparaient les parents, et les mines terrestres et autres dangers empêchaient les gens de voyager. Dans le Dhufar d'après-guerre, la parenté était un moyen de revenir à une situation normale.

Les Dhufaris ont donné à leurs enfants nés pendant ou après la guerre le nom de personnalités révolutionnaires et ont forgé des mariages dans les générations d'après-guerre sur la base de liens révolutionnaires. Cela a permis de créer des réseaux sociaux avec des souvenirs et des expériences partagés. Néanmoins, comme le souligne Wilson dans son livre, "[d]ans le Dhufar révolutionnaire aussi, les pratiques de parenté qui reproduisaient la stratification sociale ont parfois persisté. Les expériences des révolutionnaires dhufaris reflètent les multiples intersections de la parenté et de la reproduction sociale". Wilson montre que pour les Dhufaris conservateurs, la parenté a permis un retour bienvenu des hiérarchies sociales que la révolution avait précédemment remises en question. Mais pour les membres des anciennes familles du Front, la parenté et les célébrations de mariage ont été l'occasion de réaffirmer les valeurs sociales révolutionnaires.

Les interactions quotidiennes sont importantes pour la création d'une postérité révolutionnaire. "Le sultanat a non seulement interdit la formation d'un parti politique ou d'une association d'anciens combattants, mais il a également omis de mentionner la révolution (et d'autres épisodes de dissidence) dans l'historiographie officielle et a régulièrement interdit la vente de livres sur ces sujets", écrit M. Wilson. Au milieu de ces contraintes, les interactions quotidiennes banales qui se mêlaient à la "normalité" offraient des possibilités de créer des vies révolutionnaires après la révolution". Wilson s'intéresse à ces interactions quotidiennes, c'est-à-dire aux rencontres sociales informelles et occasionnelles qui ont lieu entre des personnes qui se rencontrent fréquemment à leur domicile, sur leur lieu de travail, dans des lieux de loisirs et dans des espaces publics.

La commémoration de la révolution est un aspect majeur de ce livre. L'auteur retrace le passage de la commémoration formelle et officielle du Front à la commémoration informelle et non officielle des anciens révolutionnaires au cours des dernières années. L'auteur montre comment les anciens révolutionnaires traitent la mémoire de la révolution de manière créative et inattendue. "Le travail de mémoire sur la révolution par le biais de la fiction est ancien et florissant", écrit Mme Wilson. L'écrivain omanais Ahmed al-Zubaidi (1945-2018) a réfléchi à la révolution dans une trilogie publiée à Beyrouth entre 2008 et 2013. La romancière omanaise Bushra Khalfan a revisité la révolution de Dhufar dans son roman Al-Bagh, publié en 2018. Au-delà d'Oman, l'écrivain égyptien Sonallah Ibrahim a écrit Wardah, qui traite de la révolution de Dhufar et a été publié en 2000.

Dans l'ensemble, Afterlives of Revolution est une contribution importante à notre compréhension des révolutions et de leurs résultats. Il y a beaucoup d'informations sur Dhufar - son histoire, sa politique et ses développements sociaux, en plus de la révolution elle-même. Pour les universitaires, il s'agit d'une étude hautement recommandée pour comprendre comment la révolution du Dhufar a influencé l'Oman d'aujourd'hui. Pour les non-spécialistes, il s'agit d'une lecture intéressante car on apprend beaucoup sur l'histoire du Dhufar et d'Oman, et parce que l'auteur écrit d'une manière qui permet de comprendre facilement les liens complexes.

 

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