Le problème racial de l'Amérique est son système de castes
Je suis en train de lire Caste : Les origines de nos mécontentements par Isabel Wilkerson. Il est à la fois profond et sublimement facile à lire, et me semble être le livre le plus important que j'ai lu récemment et peut-être jamais. Dans ce livre, Wilkerson se penche sur la race aux États-Unis - notant que la race est une construction arbitraire et artificielle - et soutient que c'est la caste, et non la race, qui est le véritable problème et la structure que le statu quo s'efforce si ardemment de préserver. "La caste est l'ossature. La race est la peau", déclare Wilkerson. "La race est ce que nous voyons, les traits physiques auxquels on a donné une signification arbitraire et qui deviennent une abréviation de ce qu'est une personne. La caste est la puissante infrastructure qui maintient chaque groupe à sa place". Wilkerson compare le système des castes aux États-Unis à celui de l'Inde et de l'Allemagne nazie, qui ont utilisé les lois américaines sur la pureté raciale comme base de leurs propres préjugés.
Ceux qui ont déjà réfléchi et lu sur ces questions ne trouveront peut-être pas tant de nouveautés dans les informations présentées par Wilkerson, mais auront probablement de nombreux moments "aha" en termes de liens qu'elle établit et de conclusions qu'elle tire. La lecture de ce livre donne un peu l'impression de voir une image émerger dans un bain de solution de développement photographique ; elle limite et clarifie ce que l'on savait déjà, et soudain l'histoire récente et passée des États-Unis prend un peu plus de sens. Lorsque nous diffusons l'idée du noir et blanc, nous constatons que tout le monde aux États-Unis, en particulier les immigrants récents, est placé dans la hiérarchie des castes, et la notion de mobilité sociale prend une teinte résolument différente. -Monique El-Faizy
La fin du racisme
Je viens de lire deux nouveaux romans qui remettent en question la façon dont je perçoit la fiction narrative par rapport à l'autobiographie et aux mémoires, et comment je négocie ma propre identité : Homeland Elegies de Ayad Akhtar (Pulitzer 2013 pour la pièce Disgraced), et Track Changes de Sayed Kashua (créateur de la série télévisée israélienne à succès "Arab Labor" et auteur des romans Dancing Arabs et Second Skin). Dans ces deux histoires très personnelles, le narrateur à la première personne est un musulman athée ou agnostique qui navigue entre l'Amérique raciste et le fait de ne pas (ou plus) s'intégrer dans son pays d'origine (respectivement le Pakistan et la Palestine/Israël). En lisant ces romans, je me suis sentie indignée par la suspicion anti-musulmane qui pèse sur les narrateurs et qui est le fait des Américains et des Israéliens. Cela m'a fait penser au mouvement Black Lives Matter et à la façon dont nous avons été si nombreux dans les rues, dans le monde entier, à essayer de changer notre réalité raciste et suprémaciste blanche. Et là, je me disais que, diable, j'ai lu James Baldwin et Franz Fanon dans ma jeunesse, depuis lors le monde a énormément progressé. Après tout, les États-Unis ont eu un président noir, et près de la moitié de la population de mon pays natal n'est plus blanche. Mais le progrès est toujours un pas en avant, deux pas en arrière. L'humanité évolue très lentement, au fil des décennies et des millénaires, et la lenteur du changement est pénible. Après avoir terminé "Homeland Elegies" et "Track Changes", je me suis demandé comment accélérer l'évolution intellectuelle. Quand reléguerons-nous le racisme à la poubelle des théories risibles, comme la terre plate ou l'homosexualité comme choix de vie ? -Jordan Elgrably
Le correspondant de guerre et les poètes
Je viens de remettre mon dernier livre sur les chrétiens du Moyen-Orient, intitulé The Vanishing, à mes éditeurs (il sera publié au printemps prochain). Le dernier livre que j'ai lu en rapport avec cette recherche est un document français qui m'a été remis à Gaza sur l'implantation chrétienne dans cette région depuis le IVe siècle, écrit par un prêtre de la petite église assiégée. Mon prochain livre portera sur le préjudice moral et le concept du mal - en relation avec les crimes de guerre - et je suis en train de lire l'excellent ouvrage du Dr Bassel van der Kork, The Body Keeps the Score : Mind, Body and the Healing of Trauma. Sur ma liste, je dois relire Eichmann à Jérusalem de Hannah Arendt : A Report on the Banality of Evil d'Hannah Arendt, ainsi que Into that Darkness et The Healing Wound de Gitta Sereny. Achilles in Vietnam du Dr Jonathan Shea est une référence importante pour moi.
Par pur plaisir, je regarde "Le Bureau des Légendes", qui traite de l'unité d'infiltration du service de renseignement français, la DGSE, consacrée aux agents de terrain qui travaillent pendant des années, et cela me fait oublier le travail. J'ai été sélectionnée comme juge pour le LA Times Book Prize, et on m'a envoyé des dizaines de livres de non-fiction à lire ; celui que j'apprécie le plus s'appelle The Equivalents de Maggie Doherty, une histoire d'amitié féminine dans les années 1960 centrée sur les poètes et les écrivains qui ont fréquenté le Bunting Institute du Radcliffe College. Parmi elles, de grandes poétesses comme les regrettées Anne Sexton et Sylvia Plath, Maxine Kumin, Tillie Olsen, et leur interaction avec des grands noms comme Robert Lowell. C'est une merveilleuse fenêtre sur ce qu'était la vie de ces femmes qui se battaient pour combiner travail, maternité et autres responsabilités tout en essayant d'écrire.
Je lis toujours des poèmes de Wallace Stevens, Robert Lowell, Hart Crane et Walt Whitman. Cela m'apaise et m'inspire. -Janine Di Giovanni
