Brett Kline
Au cours des derniers jours de septembre, de violents incidents survenus dans la région des collines du sud d'Hébron, en Cisjordanie occupée, ont attiré l'attention des médias de tout l'éventail politique en Israël, mais ont été très peu mentionnés dans la presse occidentale dominante. Ces incidents impliquaient une petite armée de colons radicaux qui ont attaqué un village palestinien minuscule mais stratégiquement situé, où plusieurs jours auparavant, des soldats des FDI avaient battu des militants pacifistes d'âge moyen de Combatants for Peace et deux autres ONG qui apportaient de l'eau au village.
Une soixantaine de colons masqués se sont déchaînés dans le petit village de Khirbet al-Mafaqarah, détruisant des voitures et des camions-citernes et brisant les fenêtres des maisons. Une douzaine de résidents palestiniens ont été blessés par les assaillants, dont un garçon de trois ans, qui a été transporté à l'hôpital de la ville voisine de Be'er Sheva. Les résidents palestiniens ont déclaré qu'un tel niveau de violence organisée de la part des colons est rare, bien que des incidents impliquant des jets de pierres et des coupes d'oliviers aient lieu régulièrement.
1/8
Hier, lors de la fête juive de Simchat Torah, un pogrom a eu lieu dans le sud des collines d'Hébron.Des dizaines de colons masqués sont partis des colonies de Havat Ma'on et Avigail et ont attaqué les résidents de Khirbet al-Mufaqarah, situé à proximité. Escortés par les forces de sécurité israéliennes, pic.twitter.com/evPIMGQw0w
- B'Tselem בצלם بتسيلم (@btselem) 29 septembre 2021.
Washington a exprimé de vives critiques à l'égard du déchaînement des colons, citées par un certain nombre de quotidiens israéliens, même si, à la date de vendredi, ces commentaires n'avaient pas été repris par le New York Times ou d'autres grands médias américains. "Le gouvernement américain condamne fermement les actes de violence des colons qui ont eu lieu contre des Palestiniens dans des villages près d'Hébron en Cisjordanie", a déclaré vendredi un porte-parole de l'ambassade américaine.
Le ministre israélien des affaires étrangères, Yair Lapid, a déclaré : "Cet incident violent est horrible et relève de la terreur. Il s'agit d'une frange violente et dangereuse et nous avons la responsabilité de la traduire en justice." La citation a été publiée dans le Jerusalem Post de centre-droit, le Times of Israel centriste et le Haaretz de centre-gauche, dont l'édition Internet en langue anglaise a une importante audience internationale, ainsi que dans d'autres médias israéliens en hébreu et en anglais.
Le groupe militant israélien de gauche La Paix Maintenant a qualifié l'attaque de "pogrom".
Le gouvernement israélien a arrêté au moins six colons, dont un mineur, et un Palestinien qui a été presque immédiatement relâché. Au moins quatre des colons sont toujours détenus, selon le JPost. Le gouvernement arrête rarement les colons juifs impliqués dans des actes de violence contre des Palestiniens en Cisjordanie. Les condamnations de colons pour des incidents violents fréquents sont encore plus rares.
Des vidéos extrêmement dérangeantes prises par des Palestiniens ont été publiées par l'organisation de défense des droits de l'homme B'Tselem, bien connue et respectée au niveau international, dans 972 Magazine, JPost, The Times of Israel et d'autres médias. Elles montrent des colons masqués, âgés d'une vingtaine d'années, brisant les vitres de voitures et de maisons, souvent avec des résidents encore à l'intérieur.
On peut voir des soldats de l'armée israélienne lourdement armés se tenir aux côtés des colons. Les soldats lancent ensuite des grenades lacrymogènes sur les Palestiniens et les appellent "sharmouta", ou putes, en arabe.
Dans une maison, Mohammed, trois ans, a été frappé par des pierres. Il a été emmené par des soldats dans une jeep militaire avec son oncle vers une ambulance voisine. Après avoir été attaqué par des colons, le véhicule de secours a réussi à partir et à les emmener dans un hôpital israélien à Be'ersheva. Bien que souffrant d'une fracture du crâne et d'une hémorragie interne, le petit garçon serait dans un état stable.
Khirbet al-Mafaqarah se trouve entre deux avant-postes de colons, Avigayil et Havat Ma'on, tous deux illégaux au regard du droit israélien et international. Le gouvernement israélien précédent, dirigé par Benyamin Netanyahou, avait cherché à contraindre les habitants de ce village et d'autres villages voisins à partir, en saisissant leurs terres et en démolissant les bâtiments et les structures.
Pour le résident Mahmoud Hamamdah, cité par le magazine 972, l'assaut a un objectif clair. "Les colons veulent créer une contiguïté territoriale entre Avigayil et Havat Ma'on, mais nous sommes au milieu", dit-il. "C'est leur objectif maintenant : utiliser la violence pour nous forcer à partir. Ils s'approprient toujours plus de terres et nous attaquent. C'est comme l'armée, qui détruit nos maisons. [Ils font] tout pour que nous partions".
סליחה, מחקתי את השרשור הקודם. כי בני משפחתו של המפגין הפצוע חוששים ששמו יפורסם. נקרא לו א' הוא בן 66 והוא הושלך על הקרקע על ידי קצין בדרגת רב סרן. הוא נפצע וסובל משברים בפניו ומחר יעבור ניתוח. pic.twitter.com/OIbQz2GWGu
- نير حسون Nir Hasson ניר חסון (@nirhasson) Septembre 18, 2021
Quelques jours plus tôt, des militants israéliens juifs et palestiniens de Combattants pour la paix et de deux autres ONG de gauche avaient apporté un porteur d'eau aux habitants du village, qui ne sont pas reliés au réseau d'eau israélien de Cisjordanie. Capturés sur vidéo, des soldats des FDI, conduits par leur commandant de bataillon, ont attaqué plusieurs militants juifs d'âge moyen, les faisant tomber sur le sol rocheux. Deux militants palestiniens ont également été légèrement blessés.
Lors d'un incident, Tuly Flint, ancien commandant de la réserve des FDI et actuellement coordinateur israélien de Combatants for Peace, a déclaré qu'il se tenait debout avec une pancarte dans une main et un mégaphone dans l'autre lorsqu'un soldat est arrivé par derrière et l'a plaqué au sol en l'étranglant. Le soldat a ensuite placé son genou sur la tête de Flint, une scène souvent répétée dans d'autres vidéos de Cisjordanie tournées par des volontaires de B'tselem, dans lesquelles les forces israéliennes maintiennent des Palestiniens au sol. Pour quiconque a vu la photo, elle rappelle immédiatement celle du policier de Minneapolis tenant son genou sur le cou de George Floyd à l'été 2020.
Les soldats ont accusé les militants de l'ONG de bloquer l'entrée de l'un des avant-postes des colons et de les attaquer. Traitant les soldats de menteurs, les militants ont déclaré que leur seul intérêt était la question fondamentale des droits à l'eau pour les Palestiniens.
Les responsables des FDI ont réprimandé le commandant du bataillon et son unité pour leur réponse violente à la manifestation, mais aucun d'entre eux n'a été retiré du service actif au cours de la soi-disant enquête qui a suivi. Il n'y aurait pas eu de suivi de la part des FDI concernant l'unité.
Le Premier ministre israélien de droite Naftali Bennet est à la tête d'un gouvernement composé d'une coalition inhabituelle de partis politiques de droite et de gauche, dont, pour la première fois dans l'histoire d'Israël, un parti arabe. Et par-dessus tout, il s'agit d'un parti islamique. Bennet a adopté une stratégie que l'on appelle "rétrécir le conflit". Tout en refusant de parler d'un futur État palestinien, il cherche à offrir aux Palestiniens davantage d'opportunités d'emploi en Israël mais aussi en Cisjordanie, et à améliorer leur qualité de vie.
Les critiques de gauche affirment qu'il s'agit d'une escroquerie visant à dissimuler l'augmentation de la construction de colonies, les saisies et les démolitions de terres, ainsi que les arrestations ou les meurtres de radicaux. Lors de la récente Assemblée générale des Nations unies, M. Bennet s'est concentré sur la nécessité de contenir ou de détruire l'infrastructure nucléaire de l'Iran, un discours que les pays arabes du Golfe aiment entendre. Il a également salué l'ouverture de relations diplomatiques et commerciales avec le Bahreïn, les EAU et le Maroc. À l'exception d'une critique momentanée des radicaux du Hamas et du Jihad, il n'a pas mentionné une seule fois les Palestiniens.
Combatants For Peace (CFP), ainsi que d'autres ONG militantes comme Breaking the Silence, All That's Left et Peace Now, ont organisé une manifestation samedi près de Khirbet al-Mafaqarah, le village attaqué par les colons dans les collines du sud d'Hébron. Selon Beth Schuman, directrice des American Friends of CFP, la branche de collecte de fonds de l'ONG, quelque 600 personnes ont participé à la manifestation, environ 400 Israéliens et 200 Palestiniens.
"L'objet de la manifestation était les droits fondamentaux à l'eau pour les Palestiniens", a fait remarquer M. Schuman. "Nous sommes un groupe de défense des droits de l'homme. Nous ne prenons pas position sur les solutions à un ou deux États, par exemple. Les membres ont des opinions différentes sur un certain nombre de questions."
Schuman a déclaré que les soldats de l'armée israélienne ont observé la manifestation de loin, mais ne sont pas intervenus. On peut supposer qu'après la mauvaise presse et les critiques des hauts responsables de l'armée en Israël pour leur récente intervention excessive contre des activistes juifs israéliens apportant de l'eau aux Palestiniens, les soldats ont reçu l'ordre de rester en retrait.
Et il pourrait y avoir de bonnes nouvelles. À la suite des violents incidents, le général des FDI responsable de la zone s'est rendu dans le village et, au cours d'une très courte visite, a parlé avec les habitants. Il leur aurait promis le même accès à l'eau qu'aux avant-postes illégaux de colons situés à proximité. Reste à voir ce qui suivra ses paroles, bien sûr. Il serait certainement temps. Priver les villages palestiniens isolés du réseau d'eau courante, les forcer à acheter des citernes auprès de sources privées à des prix élevés et chasser les résidents de leurs terres font partie de la stratégie israélienne de nettoyage ethnique. Ce sont des exemples qui expliquent pourquoi tant de gens considèrent ce conflit comme une situation à somme nulle, un bon et un méchant. Mais le fait de voir les Israéliens et les Palestiniens de Combatants for Peace et d'autres ONG travailler ensemble peut être la preuve du contraire.
