Brett Kline
Au cours des derniers jours de septembre, de violents incidents dans la région des collines du sud d'Hébron, en Cisjordanie occupée, ont attiré l'attention des médias de tout l'échiquier politique israélien, mais n'ont guère été mentionnés dans la presse occidentale dominante. Ces incidents impliquaient une petite armée de colons radicaux qui ont attaqué un village palestinien minuscule mais stratégiquement situé, où, quelques jours auparavant, des soldats des FDI avaient battu des militants pacifistes d'âge moyen de Combatants for Peace et de deux autres ONG qui apportaient de l'eau au village.
Une soixantaine de colons masqués se sont déchaînés dans le petit village de Khirbet al-Mafaqarah, détruisant des voitures et des camions-citernes et brisant les fenêtres des maisons. Une douzaine de résidents palestiniens ont été blessés par les assaillants, dont un petit garçon de trois ans, qui a été transporté à l'hôpital de Be'er Sheva, non loin de là. Les résidents palestiniens ont déclaré qu'un tel niveau de violence organisée de la part des colons était rare, bien que des incidents impliquant des jets de pierres et l'abattage d'oliviers aient lieu régulièrement.
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Hier, à l'occasion de la fête juive de Simchat Torah, un pogrom a eu lieu dans les collines du sud d'Hébron.Des dizaines de colons masqués sont partis des colonies de Havat Ma'on et Avigail et ont attaqué les résidents de Khirbet al-Mufaqarah. Escortés par les forces de sécurité israéliennes, pic.twitter.com/evPIMGQw0w
- B'Tselem בצלם بتسيلم (@btselem) 29 septembre 2021.
Washington a exprimé de vives critiques à l'égard des actes de violence perpétrés par les colons, comme le citent un certain nombre de quotidiens israéliens, bien qu'à la date de vendredi, ces commentaires n'aient pas été repris par le New York Times ou d'autres médias américains grand public. "Le gouvernement américain condamne fermement les actes de violence commis par des colons contre des Palestiniens dans des villages près d'Hébron en Cisjordanie", a déclaré vendredi un porte-parole de l'ambassade des États-Unis.
Le ministre israélien des affaires étrangères, Yair Lapid, a déclaré : "Cet incident violent est horrible et relève de la terreur. Il s'agit d'une frange violente et dangereuse et nous avons la responsabilité de la traduire en justice". La citation a été publiée dans le Jerusalem Post (centre-droit), le Times of Israel (centriste) et le Haaretz (centre-gauche), dont l'édition anglaise sur Internet a une audience internationale importante, ainsi que dans d'autres médias israéliens en hébreu et en anglais.
Le groupe d'activistes israéliens de gauche La Paix Maintenant a qualifié l'attaque de "pogrom".
Le gouvernement israélien a arrêté au moins six colons, dont un mineur, et un Palestinien qui a été presque immédiatement relâché. Au moins quatre des colons sont toujours détenus, selon le JPost. Le gouvernement arrête rarement les colons juifs impliqués dans des actes de violence contre des Palestiniens en Cisjordanie. Il est encore plus rare que des colons soient condamnés pour des incidents violents fréquents.
Des vidéos extrêmement troublantes prises par des Palestiniens ont été publiées par l'organisation de défense des droits de l'homme B'Tselem, bien connue et respectée dans le monde entier, dans 972 Magazine, JPost, The Times of Israel et d'autres médias. On y voit des colons masqués, âgés d'une dizaine, voire d'une vingtaine d'années, briser les vitres de voitures et de maisons, dont beaucoup sont encore habitées.
On peut voir des soldats de l'IDF lourdement armés se tenir tranquillement aux côtés des colons. Les soldats lancent ensuite des grenades lacrymogènes sur les Palestiniens et les traitent de "sharmouta", c'est-à-dire de putes, en arabe.
Dans une maison, Mohammed, âgé de trois ans, a été frappé par des pierres. Il a été emmené par des soldats dans une jeep militaire avec son oncle jusqu'à une ambulance proche. Après avoir été attaqué par des colons, le véhicule de secours a réussi à partir et à les emmener dans un hôpital israélien à Be'ersheva. Bien que souffrant d'une fracture du crâne et d'une hémorragie interne, le petit garçon serait dans un état stable.
Khirbet al-Mafaqarah est situé entre deux avant-postes de colons, Avigayil et Havat Ma'on, tous deux illégaux au regard du droit israélien et international. Le précédent gouvernement israélien, dirigé par Benyamin Netanyahou, avait cherché à forcer les habitants de ce village et d'autres villages voisins à partir, en saisissant leurs terres et en démolissant les bâtiments et les structures.
Pour le résident Mahmoud Hamamdah, cité dans le magazine 972, l'assaut a un objectif clair. "Les colons veulent créer une contiguïté territoriale entre Avigayil et Havat Ma'on, mais nous sommes au milieu", a-t-il déclaré. "C'est leur objectif maintenant : utiliser la violence pour nous forcer à partir. Ils prennent toujours plus de terres et nous attaquent. C'est comme l'armée, qui détruit nos maisons. [Ils font tout pour que nous partions.
סליחה, מחקתי את השרשור הקודם. כי בני משפחתו של המפגין הפצוע חוששים ששמו יפורסם. נקרא לו א' הוא בן 66 והוא הושלך על הקרקע בעוצמה על ידי קצין בדרגת רב סרן. הוא נפצע וסובל משברים בפניו ומחר יעבור ניתוח. pic.twitter.com/OIbQz2GWGu
- نير حسون Nir Hasson ניר חסון (@nirhasson) 18 septembre 2021
Quelques jours auparavant, des militants israéliens juifs et palestiniens de Combatants for Peace et de deux autres ONG de gauche avaient apporté une citerne d'eau aux habitants du village, qui ne sont pas raccordés au réseau d'eau de la Cisjordanie israélienne. Sur une vidéo, des soldats des FDI conduits par leur chef de bataillon ont attaqué plusieurs militants juifs d'âge moyen, les faisant tomber sur un sol rocailleux. Deux militants palestiniens ont également été légèrement blessés.
Lors d'un incident, Tuly Flint, ancien commandant des forces de réserve de l'armée israélienne et actuellement coordinateur israélien de Combatants for Peace, a déclaré qu'il se tenait debout, une pancarte dans une main et un mégaphone dans l'autre, lorsqu'un soldat s'est approché de lui par derrière et l'a plaqué au sol dans une position d'étranglement. Le soldat a ensuite placé son genou sur la tête de Flint, une scène souvent répétée dans d'autres vidéos tournées en Cisjordanie par des volontaires de B'tselem, dans lesquelles les forces israéliennes immobilisent des Palestiniens. Pour quiconque a vu la photo, elle rappelle immédiatement l'agent de police de Minneapolis mettant son genou sur le cou de George Floyd à l'été 2020.
Les soldats ont accusé les militants des ONG de bloquer l'entrée de l'un des avant-postes des colons et de les attaquer. Traitant les soldats de menteurs, les militants ont déclaré que leur seul intérêt était la question fondamentale des droits à l'eau pour les Palestiniens.
Les responsables de l'IDF ont réprimandé le commandant du bataillon et son unité pour leur réaction violente à la manifestation, mais aucun d'entre eux n'a été retiré du service actif au cours de la soi-disant enquête qui a suivi. L'IDF n'aurait pas donné suite à l'affaire concernant l'unité.
Le Premier ministre israélien de droite Naftali Bennet est à la tête d'un gouvernement composé d'une coalition inhabituelle de partis politiques de droite et de gauche, dont, pour la première fois dans l'histoire d'Israël, un parti arabe. Il s'agit d'un parti islamique. M. Bennet a adopté une stratégie dite de "réduction du conflit". Tout en refusant de parler d'un futur État palestinien, il cherche à offrir aux Palestiniens davantage de possibilités d'emploi en Israël, mais aussi en Cisjordanie, et à améliorer leur qualité de vie.
Les critiques de gauche affirment qu'il s'agit d'une escroquerie visant à dissimuler l'intensification de la colonisation, les saisies et les démolitions de terres, ainsi que les arrestations ou les assassinats de radicaux. Lors de la récente Assemblée générale des Nations unies, M. Bennet a mis l'accent sur la nécessité de contenir ou de détruire l'infrastructure nucléaire de l'Iran, un discours que les pays arabes du Golfe aiment entendre. Il a également salué l'ouverture de relations diplomatiques et commerciales avec le Bahreïn, les Émirats arabes unis et le Maroc. À l'exception d'un moment de critique à l'égard du Hamas et des radicaux du Jihad, il n'a pas mentionné les Palestiniens une seule fois.
Combatants For Peace (CFP), ainsi que d'autres ONG militantes telles que Breaking the Silence, All That's Left et Peace Now, ont organisé une manifestation samedi près de Khirbet al-Mafaqarah, le village attaqué par les colons dans les collines du sud d'Hébron. Selon Beth Schuman, directrice de l'American Friends of CFP, l'organe de collecte de fonds de l'ONG, quelque 600 personnes ont participé à la manifestation, dont environ 400 Israéliens et 200 Palestiniens.
"La manifestation était axée sur les droits fondamentaux à l'eau pour les Palestiniens", a fait remarquer M. Schuman. "Nous sommes un groupe de défense des droits de l'homme. Nous ne prenons pas position sur la solution d'un État ou de deux États, par exemple. Les membres ont des opinions différentes sur un certain nombre de questions".
Schuman a déclaré que les soldats des FDI ont observé la manifestation à distance, mais ne sont pas intervenus. On peut supposer qu'après la mauvaise presse et les critiques des hauts gradés de l'armée en Israël pour leur récent passage à tabac de militants juifs israéliens apportant de l'eau aux Palestiniens, les soldats ont reçu l'ordre de se tenir à l'écart.
Et il pourrait y avoir de bonnes nouvelles. À la suite des incidents violents, le général des FDI en charge de la région s'est rendu dans le village et, au cours d'une très courte visite, a discuté avec les habitants. Il leur aurait promis le même accès à l'eau que les avant-postes illégaux de colons situés à proximité. Il reste bien sûr à voir ce qu'il adviendra de ses paroles. Il serait certainement temps. Priver d'eau courante les villages palestiniens non raccordés au réseau, les forcer à acheter des camions-citernes à des sources privées à des prix élevés et expulser les habitants de leurs terres font partie d'une stratégie israélienne de nettoyage ethnique. Ces exemples illustrent pourquoi tant de gens considèrent ce conflit comme une situation à somme nulle, où les bons et les méchants sont en concurrence. Mais le fait de voir des Israéliens et des Palestiniens travailler ensemble au sein de Combatants for Peace et d'autres ONG pourrait bien être la preuve du contraire.
