Bavand Karim
Hit the Road est le premier long métrage de l'écrivain et réalisateur iranien Panah Panahi. Le film suit une famille en voyage sur la route, apparemment pour des vacances, à travers les banlieues de Téhéran et au-delà. Les vacances cachent une mission, dont les motifs sont un mystère. Le voyage est guidé par le père prudent, Khosro (Hasan Majuni), et validé par la mère au cœur brisé (Pantea Panahiha), tandis que la voiture est conduite par le fils aîné Farid (Amin Simiar). Ils travaillent tous dans un secret paranoïaque pour cacher le but du voyage à leur fils cadet (Rayan Sarlak), dont l'innocence exubérante soutient le voyage. Lorsqu'ils atteignent leur destination et que les conséquences de leur situation deviennent évidentes, les raisons de leur secret, de leur prudence et de leur déchirement ne sont que trop claires. Panahi dresse le portrait d'une famille en crise, une crise qui pourrait la détruire à tout moment. Pourtant, ils poursuivent leur route avec un esprit irrépressible.
L'œuvre de Panahi contient des influences évidentes de son père, Jafar Panahi, auteur légendaire et icône du cinéma iranien de la nouvelle vague, actuellement interdit de tournage en Iran. [La Maison du cinéma d'Iran a demandé la libération immédiate de Jafar Panahi. Jafar Panahi, 62 ans, a été arrêté par les autorités iraniennes à Téhéran le 11 juillet 2022 et purge une peine de six ans de prison pour "propagande contre le régime". S'il est libéré, on s'attend à ce qu'il soit frappé d'une interdiction de 20 ans de réaliser ou d'écrire des films, de voyager et même de parler aux médias (Panahi a réalisé cinq films depuis l'annonce de l'interdiction). Après avoir entamé une grève de la faim, Panahi a été libéré sous caution le vendredi 3 février 2023.] Jafar, tout comme Abbas Kiarostami, le maître cinéaste disparu, est connu pour mettre en scène des protagonistes enfants, des lieux ruraux et des véhicules en mouvement, le tout dans le but de créer des allégories contemplatives sur la vie iranienne. Avec Hit the Road, le jeune Panahi utilise des techniques similaires pour créer une tragicomédie qui rend hommage à l'héritage de son père tout en introduisant sa propre voix.
Dans des interviews données à Téhéran en avril dernier, Panah Panahi a attribué à sa sœur, Solmaz, le mérite d'avoir inspiré Hit the Road. Solmaz avait joué dans Le Cercle de Jafar Panahi et avait été arrêtée par l'État à un moment donné. Elle a fini par s'enfuir à Paris. "Mon père a décidé de laisser ma sœur quitter le pays parce qu'ils l'utiliseraient pour le menacer", a déclaré son frère au New York Times. Il poursuit :
Ce que j'ai trouvé plus intéressant que la présentation factuelle de l'Iran contemporain, c'est ce voyage d'une famille qui laisse partir son enfant. Ils envoient leur enfant vers l'inconnu. Peut-être la mort. Mais malgré tout, ils laissent partir leur enfant. C'est probablement ce qui a permis au public du monde entier de s'identifier à ce film. Il ne s'agit pas d'un groupe de personnes qui ont un problème spécifique à un endroit précis du monde, mais de quelque chose de plus commun à notre existence d'êtres humains.
L'utilisation par Panahi du réalisme magique est magistrale et apparente dès le plan d'ouverture où l'on voit le fils cadet jouer du piano sur le plâtre de la jambe de son père au rythme d'un morceau de Schubert en deuil qui sert de thème au film. En général, les acteurs du film ne sont pas conscients de la partition musicale, qui est destinée à servir de marqueur émotionnel pour le public. Puisque le fils joue la partition, cela implique qu'il l'entend, ce qui dissout le mur invisible. Cette forme de rupture du quatrième mur fait immédiatement passer le public du statut de passager figuratif à celui de participant actif à l'action et, plus important encore, à celui de sujet de l'affection d'une famille aimante - nous sommes à la merci de leurs passions et impliqués avec eux, responsables et vulnérables, tout comme les personnages.
Les liens familiaux dans Hit the Road rendent parfaitement compte de l'angoisse et de l'esprit de la jeunesse iranienne moderne, qui est mise en danger par son propre parcours, mais qui garde l'espoir d'un avenir meilleur, qui est farouchement dévoué et défiant malgré sa frustration, son impuissance, sa peur et sa colère.
Le cinéma iranien comporte un genre distinct de films tournés entièrement en voiture, parfois clandestinement, afin de contourner l'intervention de l'État - de Taste of Cherry et Ten de Kiarostami à Taxi de l'aîné Panahi. Ces tentatives sont symboliques et rappellent qu'en Iran, la création cinématographique est souvent un acte de rébellion. Dans une culture où il est dangereux de créer des films, un cinéaste qui évite la loi tout en créant un film sur l'évitement de la loi s'engage par nature dans un acte symbolique de résistance contre la nature oppressive de la république islamique. Hit the Road est une extension de cette lignée.
La raison exacte de la ruée de la famille vers la frontière turque reste inexpliquée, ce qui nous rappelle que les détails importent moins que les conséquences : les familles iraniennes continuent de porter le fardeau émotionnel de l'oppression et de l'injustice. Grâce à ses métaphores subtextuelles et superposées, Hit the Road transcende son sujet inavoué. Et le spectateur, à la fois passager et participant, est complice de ce voyage.
