J'ai lu Sarajevo Firewood, le roman de Saïd Khatibi, traduit par Paul Starkey (Londres : Banipal, 2021).
Le courageux et extraordinaire roman de Saïd Khatibi est un voyage labyrinthique, avec l'Algérie à un pôle, la Bosnie à l'autre, et la Slovénie servant de terrain neutre entre les deux. À mesure que les deux narrateurs, Salim d'Alger et Ivana de Sarajevo, découvrent et sont exposés à des connaissances choquantes sur leurs origines familiales respectives, nous sommes entraînés dans un voyage au sein même du voyage. En cours de route, nous sommes contraints de reconsidérer ce que nous pensons savoir sur la libération, le nationalisme, la décolonisation et la guerre, alors que Khatibi déplace magistralement notre attention de l'État vers la famille et le traumatisme continuel de la compréhension de soi dans le processus de devenir un individu. Ce roman a été sélectionné l'année dernière pour le prix international de la fiction arabe.
— Ammiel Alcalay (rédacteur en chef adjoint)
Écrit dans un style de prose simple mais percutant, How Beautiful We Were d'Imbolo Mbue est le récit — tragique, déchirant et parfois exaspérant à la manière d'un documentaire — de la lutte d'un village contre l'avarice d'une compagnie pétrolière américaine dans un pays subsaharien. L'histoire de la lutte du village, qui dure depuis 40 ans, avec ses quelques hauts et ses nombreux bas, est racontée par plusieurs membres d'une même famille, ainsi que par un groupe d'enfants devenus des adultes révolutionnaires qui racontent à la première personne du pluriel. (J'ai fait la critique de ce roman dans le Boston Globe).
J'ai également lu The Committed de Viet Thanh Nguyen, qui est bien sûr la suite de The Sympathizer, lauréat du prix Pulitzer. L'auteur n'a apparemment pas pris garde aux pièges qu'il y aurait à demander à son érudit protagoniste/narrateur d'exposer la théorie anticoloniale telle qu'elle a été proposée par des auteurs comme Fanon et Césaire. Pourtant, au fil d'un développement progressif et minutieux, la perception que le protagoniste a de lui-même comme un « sympathisant » accompli apparaît ici plus juste que dans le premier livre. Bien qu'il perçoive de plus en plus les défauts sous-jacents aux constructions idéologiques qui dominent les deux côtés de la fracture vietnamienne, il compatit avec ceux de ses compatriotes qui soutiennent l'un ou l'autre de ces édifices. Souvent, le Sympathisant se considère comme « un homme à deux visages et deux esprits ». (Voici ma critique dans PopMatters).
— Rayyan Al-Shawaf (Critique en chef)
Je suis en train de lire deux romans du Quatuor ottoman d'Ahmet Altan, Like a Sword Wound, le premier de la série, publié en 2018, et Love in the Days of Rebellion, le deuxième, publié en 2020. Tous deux sont traduits du turc par Brendan Freely et Yelda Türed. Ils sont exquis. Figure controversée pour certains en Turquie, Altan est un romancier et un journaliste qui a fait des allers-retours dans les prisons d'Erdogan pendant plusieurs années.
J'ai également lu et recommandé The Book of Disappearance d'Ibtisam Azem, traduit par Sinan Antoon (Syracuse University Press, 2019) et le roman All the Women Inside Me de Jana Elhassan, traduit par Michelle Hartman (Interlink Books, 2021). Je termine ma liste avec Passage to the Plaza de Sahar Khalifeh, traduit par Sawad Hussain (Seagull Books, 2020).
— Rana Asfour (éditrice du livre)
J'ai très hâte de lire The Island of Missing Trees d'Elif Shafak, qui doit sortir en août. L'histoire se déroule sur l'île de Chypre en 1974, puis des décennies plus tard à Londres. Les personnages sont grecs et turcs, chrétiens et musulmans.
Margaret Atwood a tweeté : « Un roman passionnant et déchirant centré sur les sombres secrets des guerres civiles et les méfaits de l'extrémisme : Chypre, des amants maudits, des bien-aimés tués, des enfants endommagés. Déracinements. (Un narrateur est un figuier !) »
Elif Shafak est l'auteur turco-britannique de plusieurs romans célèbres, dont Le bâtard d'Istanbul, Les quarante règles de l'amour et 10 minutes 38 secondes dans ce monde étrange.
-MelissaChemam (rédactrice en chef)
Cet été, je me suis plongée dans les mémoires, notamment dans le livre Fire Shut Up in My Bones de Charles M. Blow. J'avais lu que Blow avait été comparé à James Baldwin et, après les marches de George Floyd de l'été dernier, qui ont été les plus importantes vues aux États-Unis depuis des années, ce livre m'a semblé opportun — ce n'est pas un titre nouveau mais un titre qui tient la route. Voici ce que dit Alice Walker à ce sujet : « Certaines vérités ne peuvent pas être enseignées, elles ne peuvent être apprises qu'à travers des histoires — des récits profondément personnels et étonnamment honnêtes qui ouvrent non seulement nos yeux mais aussi nos cœurs à des réalités sociales douloureuses et compliquées. Les mémoires de Charles Blow racontent ce genre de vérités. Quiconque lit ce livre ne pourra l'oublier. Il met à nu, à bien des égards, ce qu'il y a de beau, de cruel, d'encourageant et de désespérant dans la race, le sexe, la classe sociale et la sexualité dans le Sud américain et dans notre nation tout entière. Ce livre est plus qu'un triomphe personnel ; c'est un véritable cadeau pour nous tous. »
Je suis aussi sur le point de lire Ladypartsle nouveau livre de mémoires de Deborah Copaken. Voici ce que révèle le texte de présentation de l'éditeur : "Ladyparts est son inventaire irrévérencieux du corps féminin et du corps politique de la féminité en Amérique, l'histoire d'une femme mise à genoux par le coup de poing un-deux-douze du divorce, de la maternité en solo, du Frogger des soins de santé, de la garde d'enfants inabordable, des propriétaires louches, de la mort de son père, des frais d'inscription à l'université, du harcèlement sexuel, de l'indifférence des entreprises, de l'âgisme, du sexisme et de la malchance tout court. Plus sept maladies graves, l'une après l'autre, qui constituent le squelette narratif du livre : vagin, utérus, sein, cœur, col de l'utérus, cerveau et poumons. Elle se remet de chaque maladie, trouve des solutions à chaque revers - elle transforme sa maison en commune pour payer son loyer, vend son âme pour obtenir une assurance maladie, devient informatrice du FBI lorsque son harceleur sexuel est nommé à la Maison Blanche - mais dans sa lutte glissante pour survivre à une chute brutale de la classe moyenne, elle prend soudain conscience de ce que signifie ne pas avoir de filet de sécurité.
D'une drôlerie à couper le souffle à un moment donné, d'un spectacle d'horreur à l'autre, quintessentiellement américain, Ladyparts est un mémoire qui définit notre époque".
— Monique El-Faizy (rédactrice en chef adjointe)
Voyons voir, je suis sur le point de terminer le nouveau livre de Jo Glanville, Looking for An Enemy, 8 Essays on Antisemitism (oui, le racisme anti-juif est toujours bien vivant, j'en ai peur). Je suis également sur le point de commencer le nouveau roman d'Azareen Van der Vliet Oloomi, qui est devenue une destination sur la carte littéraire avec sa sensation critique de 2018, Call Me Zebra (qui a remporté le Pen/Faulkner Award 2019). Le nouveau roman, Savage Tongues, et Zebra mettent tous deux en scène des réfugiés iraniens et des lieux en Espagne, mais dans Savage Tongues, il y a aussi un universitaire israélo-américain engagé dans la cause palestinienne et un amant libanais plus âgé. Le communiqué de presse de Houghton Mifflin Harcourt suggère que le roman est « à parts égales Marguerite Duras et Shirley Jackson, Rachel Cusk et Samantha Schweblin » et « est une exploration compulsive, troublante et courageusement observée de la violence et de l'érotisme, de la hantise et de la guérison, et de l'intimité profonde née de la douleur la plus profonde ». Ce n'est donc pas pour les âmes sensibles, mais c'est un livre un peu racé, parfait pour un mois d'été brûlant.
Le prochain sera le second roman d'Omar El Akkad après Guerre américaine, intitulé Quel étrange paradisqui semble être l'un des romans les plus appréciés de l'été, si vos baromètres le permettent. Centre littéraire ou le Revue de livres du New York TimesLe critique Wendell Steavenson a déclaré : "El Akkad maintient son intrigue et sa concentration. Racontée du point de vue de deux enfants, sur terre et en mer, l'histoire analyse avec tant de finesse la dynamique "nous contre eux" de notre monde divisé qu'elle mérite de devenir un classique instantané. Cela faisait longtemps que je n'avais pas autant aimé un livre". J'aime aussi ce que Mark Athitakis a dit dans le Star Tribune : "Brève, tendue, froidement livrée mais avec des mers d'émotion tourbillonnant en dessous ... Bien qu'Amir soit le centre de l'histoire, il est enveloppé dans le métacommentaire plus rigide d'El Akkad sur la crise des migrants des personnages secondaires ... Le roman est le plus fort lorsque l'objectif d'El Akkad est formé sur Vanna et Amir. Il les qualifie ensemble d'"enfants", ce qui est vrai dans les faits, mais souligne également le fait que survivre dans un environnement dur - et même penser à survivre - exige une certaine innocence. Et un rebondissement tardif dans le roman applique une partie de cette innocence au lecteur. Nous sommes trop facilement tentés d'appliquer des arcs romanesques agréables aux vies humaines, suggère El Akkad. Il utilise son propre roman pour nous rappeler de nous méfier de cet instinct."
— Jordan Elgrably (Editeur)
En mai, j'ai savouré la lecture de la série de trois livres Lilith's Brood d'Octavia Butler — Dawn, Adulthood Rites et Imago, comme il se doit !
Pourquoi cette trilogie — parce que l'Anthropocène se termine, plus tôt que je ne le pensais, et la vision de Butler sur la façon dont elle pourrait se terminer — ou continuer après la fin — par la fusion génétique des derniers humains survivants avec une autre espèce interstellaire survivante, semble plus plausible chaque jour qui passe.
L'aspect scientifique de la science-fiction de Butler est fascinant et ancré, et l'aspect futuriste, de façon alarmante, est presque qualifié de prophétique à présent. Par « ancré », je veux dire, pensez à ce moment dans La Planète des singes où le protagoniste du futur trouve quelque chose enterré dans le sable sur la terre, et la secousse que vous ressentez quand vous commencez à reconnaître que ce qui est enterré est le sommet de la Statue de la Liberté : c'est ainsi que la meilleure science-fiction fonctionne, cette secousse d'auto-reconnaissance quand l'histoire nous relie à une version défamiliarisée de notre propre histoire.
En ce moment, je lis Profit and Pleasure : Sexual Identities in Late Capitalism de Rosemary Hennessey, tout en préparant des cours pour l'automne.
— Mohja Kahf (rédactrice en chef adjointe)
Je viens de terminer Histoires érotiques pour les veuves Punjabiun étonnant thriller mystérieux qui se déroule dans une communauté d'immigrés à Londres. Balli Kaur Jaswal. Ce n'est pas un nouveau titre, c'est en fait son troisième roman, mais en utilisant une touche légère pour découvrir des thèmes profonds, elle a transformé une histoire sur un cours d'écriture pour une femme âgée du Pendjab en un best-seller de bouche à oreille.
Romancière singapourienne ayant des racines au Pendjab, selon Wikipédia , sa famille a déménagé à l'étranger durant son enfance, suite à la carrière de son père au ministère des Affaires étrangères. Elle a vécu à Singapour de l'âge de 8 à 15 ans, et a également vécu au Japon, en Russie et aux Philippines pendant son enfance. Pour ses études de premier cycle, elle s'est spécialisée en anglais aux États-Unis et, en 2007, elle a reçu la bourse David T.K. Wong pour l'écriture à l'université d'East Anglia au Royaume-Uni, qui soutient l'écriture en langue anglaise sur l'Asie. Au début de sa carrière, Jaswal a enseigné l'anglais au lycée en Australie pendant plusieurs années, et a enseigné dans une école internationale à Istanbul. Elle a abandonné l'enseignement en 2016 lorsque la vente d'Erotic Stories for Punjabi Widows lui a permis de se consacrer à l'écriture à plein temps.
— Anne-Marie O'Connor (rédactrice en chef)
Le groupe de lecture Markaz lit I'jaam de Sinan Antoon et en discutera le dernier dimanche d'août. Plus d'informations ici.
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