Réflexions douteuses sur la révolution syrienne

1er août 2022 -
Une photo prise le 2 août 2018 montre des bâtiments détruits dans la ville de Daraa, dans le sud de la Syrie (photo courtoisie de Mohamad Abazeed).

 

Savages d'Abdullah Chahin - écrit en arabe et publié par une grande maison d'édition au Liban en avril dernier - repose sur la conviction d'avoir percé le bourbier syrien. Dans cette critique, Fouad Mami affirme que les non-Syriens ne sont pas les seuls à mal comprendre les sacrifices des Syriens, et qu'un Syrien peut faire autant de dégâts qu'un orientaliste ou un néo-orientaliste.  

 

 

Savages, Sonder la transformation de la conscience individuelle et collective sous les régimes totalitaires : Syrian Society as an Example, par Abdullah Chahin,
Nawãr/Riad El-Rayyes Books 2022
ISBN : 9789953217482

 

Fouad Mami

 

Abdullah Chahin est un médecin syrien exerçant aux États-Unis. Il est diplômé, entre autres, en pensée islamique et en intelligence artificielle. Son livre, Savages, Probing the Transformation of Individual and Collective Consciousness under Totalitarian Regimes : Syrian Society as an Example, s'attaque à la pratique de l'altérisation des Syriens par les Syriens : les élites d'autres élites, les travailleurs ordinaires d'autres personnes. L'habitude de réduire les autres au néant ou à l'insignifiance peut conduire à les conceptualiser comme des sauvages. Selon Chahin, cette pratique d'erreur/conceptualisation a été un paradigme culturel. La répression politique n'est qu'une expression de ce paradigme. En effet, cette habitude facilite les meurtres génocidaires, comme le largage de bombes à barils sur les marchés en plein air par le régime, ou les atrocités commises par ISIS pendant la guerre en Syrie, qui a éclaté en 2011 et se poursuit.

La couverture arabe de Savages d'Abdullah Chahin.

Indéniablement, Chahin pose les bonnes questions. Par exemple, comment est-il possible qu'un gardien de prison syrien, un agent de sécurité ou même un médecin d'hôpital torture d'autres êtres humains pendant la journée et retourne ensuite dans sa famille, embrasse ses enfants et couche avec sa femme ? Avec Chahin, il y a un questionnement de type "banalité du mal", comme le disait Hannah Arendt. Pour pouvoir avaler une telle contradiction, il faut que quelque chose vienne assaillir le cœur du Syrien et le rendre malade jusqu'à la moelle. Le récit qui diabolise les autres comme des sauvages existe depuis des millénaires, mais il a pris une tournure particulièrement intense sous le règne des deux Assad. Pourtant, selon Chahin, il est non seulement erroné, mais aussi criminellement trompeur, de rejeter la faute uniquement sur les Assad, les élites politiques ou leurs ennemis jurés de la soi-disant opposition.

Des décennies d'une pratique généralisée de l'altérisation ont abouti à un échec massif : un échec à la fois moral et intellectuel. Chahin - il ne se lasse pas de le répéter - ne cherche pas à donner des leçons de morale. Il cherche plutôt à préciser que lorsque les victimes de la répression intériorisent cette altération, la sauvagerie est tout aussi pernicieuse. 

Il s'ensuit qu'en raison de cette marginalisation et de cette aliénation, les Syriens sont devenus incapables de construire un État viable. Chahin affirme avoir fait l'expérience de cette méfiance et de cet échec sociétaux généralisés dans le cadre du travail humanitaire qu'il était chargé d'entreprendre dans les zones libres, c'est-à-dire les zones libérées du joug d'Assad en 2013 :

"En collaboration avec plusieurs experts dans des domaines tels que la micro-économie, le leadership humain et le développement durable, nous avons planifié en 2013 un petit projet de développement appelé Mihãd. L'objectif du projet était de renforcer les compétences des individus, précisément celles qui ont été soulignées par les experts et les activistes sur le terrain dans les zones libérées. Bien que la conscience du manque de formation vienne des personnes mêmes qui ont demandé un financement, nous avons constaté que l'interaction était presque inexistante ... sur plus de 200 personnes qui se sont inscrites à l'événement, seules 10 personnes ont participé au premier atelier. Les autres ateliers n'ont pas réuni plus de cinq participants..." (p. 175)

Le fait que le peuple soit prêt à sacrifier ce qui lui est le plus cher explique pourquoi les acteurs ordinaires étaient et, espérons-le, sont toujours à des années-lumière des intellectuels qui rendent compte de la révolution.

Pour Chahin, ce manque de participation est catastrophique. L'inversion de ce qu'il considère comme une solide opportunité de construire un avenir viable pour les candidats à l'aide qu'il a interviewés et que son organisation a financés l'a convaincu que les Syriens ordinaires sont irrécupérables, compte tenu de leur manière actuelle de percevoir et de donner un sens au monde.

Le livre se déroule en quatre sections inégales. La première compte 15 chapitres. La deuxième est divisée en deux chapitres, la troisième contient six chapitres, et la quatrième en compte également six. Tous adhèrent à un style d'écriture de type blog plus qu'à celui d'un livre traitant d'une problématique unique et bien délimitée. La première section tente d'expliquer la disgrâce des musulmans ; elle retrace le leadership historique (ou imaginaire) des musulmans sur le monde depuis le Moyen Âge jusqu'à l'humiliation qu'ils ont subie pendant les périodes coloniale et postcoloniale. Il est intéressant de noter que Chahin considère la période postcoloniale comme une extension de la période coloniale. Vers la fin de la première section, son sujet est l'ensemble du monde colonisé : Africains, Asiatiques, et autres. L'indépendance politique, que la Syrie a obtenue en 1946, n'a amené au pouvoir que des imitateurs qui imitent les dirigeants coloniaux. Ces derniers avaient inauguré un style de gouvernance exceptionnel : le règne sans responsabilité. Pourtant, Chahin ne précise pas pourquoi d'autres polities postcoloniales n'ont pas dégénéré à la manière de la Syrie, pour aboutir à l'effondrement post-2011.

La deuxième section présente les variations de la sauvagerie dans des situations de vie pratique tirées de la Syrie. Cette section est la partie la plus forte du livre. La troisième section explore d'autres itérations de la sauvagerie. Dans la quatrième section, l'auteur reprend la même litanie des miasmes syriens : ce qu'il considère comme de nouvelles défigurations de la psyché, telles que l'égoïsme et la vengeance.

Chahin insiste sur le fait qu'en exposant les maux sociétaux qui assaillent les Syriens, et qui, selon lui, garantissent le renversement des promesses roses de leur révolution, son objectif n'a jamais été l'autoflagellation en tant qu'Arabe ou Musulman. Selon lui, il y a suffisamment de pseudo-penseurs qui s'adonnent à cette pratique. Son intention - il ne cesse de le répéter - est de fournir une critique qui dévoile les causes souterraines de l'échec de la révolution et de sa militarisation. Quiconque pense que la responsabilité incombe uniquement à Assad, à sa clique, ou même à l'establishment politique corrompu dans son ensemble, se trompe fondamentalement. Selon Chahin, Assad et l'assadisme ne font que formaliser une culture syrienne existante qui conduit à la répression et au déni sauvage de l'humanité de l'autre. Ce n'est qu'en démêlant les minuscules composantes de cette culture monstrueuse, dont les éléments incluent le chauvinisme masculin, l'ignorance complexe, la nostalgie de la nostalgie et une incapacité endémique à la confiance et au travail d'équipe, que l'on sera en mesure de déloger le Léviathan et de construire une humanité commune à partir de zéro.

L'auteur syro-américain Abdullah Chahin.

Il ne fait aucun doute que les intentions de Chahin sont pures. Néanmoins, dans la misère, il ne voit que la misère. Et malgré ses affirmations selon lesquelles il examine les causes profondes de l'effondrement moral de la Syrie, il reste incapable de gratter la surface de ce qu'il prétend examiner. Chahin n'établit pas de distinctions viables entre le visible et l'invisible - le déterminant souterrain ou ce que Hegel appelle le Geist. Cela crée une grande confusion lorsqu'il s'agit d'essayer de comprendre les complexités de la Syrie. La réalité matérielle et les conditions de vie dictent les choix de vie et la pensée des individus et des communautés, et non l'inverse.

Ce n'est pas comme si le livre n'avait rien d'intéressant, mais l'approche de Chahin ruine les quelques idées qu'il possède. La façon dont ces idées sont intercalées dans les ruminations et les litanies des première et troisième parties les réduit à un mélange d'idées à moitié digérées et empruntées à la science de pacotille, à la sagesse populaire, à la psychologie de la motivation et à la littérature d'auto-assistance. La confiance de Chahin dans l'intellect comme siège de la réalité et dans la primauté de l'esprit en fait un réformiste dépressif, incapable de saisir le logos radical du soulèvement syrien de 2011. Comment expliquer autrement qu'il ait négligé les sublimes débuts de la révolution, le travail exceptionnel des tansiqiyyat/conseils locaux, et le fait que les révolutionnaires auraient fait pencher la balance des forces matérielles en leur faveur si les Russes n'étaient pas intervenus à l'automne 2015 ?

Même si la situation en Syrie a dégénéré en un massacre de masse, la révolution est toujours porteuse d'espoir. Le fait que le peuple soit prêt à sacrifier ce qui lui est le plus cher explique pourquoi les acteurs ordinaires sont à des années-lumière des intellectuels qui rendent compte de la révolution. Le type de pensée adopté par Chahin et les soi-disant intellectuels comme lui font d'eux des contre-révolutionnaires par défaut, car ils semblent dire que non seulement la révolution était destinée à échouer, mais que son échec était le résultat des déficiences intrinsèques des révolutionnaires. En lisant les ruminations de Chahin sur la dégénérescence de la révolution, je n'ai pu me défaire des remarques de Hegel dans la préface de la Phénoménologie de l'esprit (1808) ou des notes sur la mauvaise conscience plus loin dans le livre. Hegel souligne que l'ego, lorsqu'il est adopté comme mode d'analyse, est destructeur. En courant après les feux de la rampe, les intellectuels en fauteuil roulant négligent le mouvement réel de l'histoire. Ainsi, ils ne découvrent que les parties dépressives et névrotiques d'eux-mêmes. La véritable compréhension commence par l'humilité devant les personnes qui sont mieux placées pour offrir un aperçu, voire une analyse tranchante comme un rasoir. La réalité n'est pas ce qu'un intellectuel lointain imagine simplement qu'elle est.

En prêchant dogmatiquement que le cœur du soi syrien est malade - voire pourri, d'où la catastrophe sans limite - les approches culturalistes du type de celles défendues par Chahin servent librement le boucher de Damas. En négligeant les logos des Syriens, tels qu'ils s'incarnent dans des mouvements tels que Al-Shaab Al-Souri Aref Tariquh (Le peuple syrien connaît son chemin), le soulèvement est présenté comme une quête culturelle d'une identité mystérieusement perdue. Pourtant, le soulèvement reste l'expression d'une propulsion historique pour une émancipation totale et sans compromis de la part d'un peuple longtemps opprimé.

 

Fouad Mami est un universitaire algérien, essayiste, critique de livres et féru des écrits de Hegel et de Marx. Ses articles d'opinion ont été publiés dans The Markaz Review, Counterpunch, International Policy Digest, Mangoprism, The Typist, Jadaliyya, The Left Berlin, London School of Economics Review of Books, Cleveland Review of Books, Anti-Capitalistic Resistance, Michigan Quarterly Review, Oxonian Review et Al Sharq Strategic Research. De même, ses travaux universitaires ont été publiés dans Marx and Philosophy Review of Books, Research in African Literatures, Theology and Literature, Postcolonial Studies, Cultural Studies, Clio : A Journal of Literature ; History, and the Philosophy of History ; Amerikastudien/American Studies ; The Journal of North African Studies ; Critical Sociology ; Forum For Modern Language Studies ; the European Journal of Cultural and Political Sociology ; Mediterranean Politics, Prose Studies : History, Theory, Criticism ; et le Journal of Advanced Military Studies.

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