La bataille épique de Nurredin Amro pour sauver sa maison de la démolition

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L'ami palestinien de l'auteur, un directeur d'école aveugle, a résisté à huit années d'efforts israéliens visant à chasser sa famille de Jérusalem.

 

La démolition des maisons et des vies palestiniennes n'est pas une tragédie humanitaire, comme un tremblement de terre ou un tsunami, mais une politique d'apartheid au service du nettoyage ethnique. La campagne contre Nurredin fait partie d'un processus à long terme, systématique et à multiples facettes de déplacement et de transfert forcés - des crimes contre l'humanité. Les responsables israéliens ne le cachent pas.

 

Nora Lester Murad

 

Mon ami Nurredin Amro, sa famille élargie et tout leur quartier figurent sur une liste : leurs maisons à Jérusalem-Est sont destinées à être démolies par les autorités israéliennes.

Le nettoyage ethnique ne se limite pas à l'instant de violence où une famille est déracinée ou un quartier vidé. Comme je l'ai vu avec Nurredin, la démolition est un processus lent, déroutant et surréaliste qui brise les gens - et y résister est une bataille épuisante qui exige des niveaux héroïques d'énergie, de patience et d'espoir, ainsi que le soutien de personnes animées d'un esprit de justice dans le monde entier.

Lorsque je raconte l'histoire de Nurredin, les gens doutent qu'une famille puisse résister à une telle cruauté pendant si longtemps et s'opposer à l'ensemble de l'appareil gouvernemental israélien. Mais Nurredin l'a fait, tout comme des dizaines de milliers de Palestiniens qui, par leur fermeté, leur sumud, contrecarrent le projet colonial israélien en cours. Leurs histoires sont importantes.

J'ai rencontré Nurredin pour la première fois en Jordanie, lors d'une réunion des innovateurs sociaux du monde arabe, un programme de l'Institut Synergos, basé à New York. Nurredin a été récompensé par Synergos, Ashoka, le British Council et d'autres organismes pour son travail novateur en faveur de l'éducation des enfants handicapés. Où que Nurredin aille, il y avait toujours une foule rassemblée autour de lui pour rire de ses blagues. C'était en 2010, l'année où Nurredin, aveugle de naissance, a participé au marathon de New York.

Je vivais à Jérusalem à l'époque et j'ai commencé à soutenir l'école et la société Siraj al-Quds pour les aveugles, un lieu d'éducation inclusive que Nurredin a fondé en 2007 et dont il est le directeur. Tous ceux qui ont visité l'école ont pu constater que le leadership et l'amour de Nurredin ont amélioré la vie de centaines d'enfants et de familles palestiniens, dont beaucoup vivent dans la pauvreté, sont victimes de la violence et souffrent de handicaps multiples.

Le travail héroïque de Nurredin au nom de ces enfants et de ces familles est un exemple du soutien essentiel de la communauté de base qui aide les Palestiniens de Jérusalem à résister aux efforts incessants du gouvernement israélien pour rendre Jérusalem invivable pour les Palestiniens, afin qu'ils puissent maintenir une majorité juive conformément à leurs plans municipaux.

Comme s'il ne suffisait pas de gérer une école palestinienne dans le contexte très difficile du contrôle israélien sur Jérusalem-Est, en 2015, la maison de Nurredin dans la vallée d'As-Sawanna, entre la vieille ville de Jérusalem et le Mont des Oliviers, a été partiellement démolie. La police a admis aux voisins qu'elle n'avait pas de permis pour la démolition et que la maison avait été construite légalement. (Les Palestiniens de Jérusalem-Est sont souvent contraints de construire leurs maisons sans permis israélien, car ces derniers sont rarement accordés).

Terrifiants à imaginer, des policiers accompagnés de chiens et d'hélicoptères ont encerclé le quartier avant l'aube, empêchant les journalistes et les militants de se rendre sur les lieux. Nurredin et sa femme, Nabiha, étaient à la maison avec leurs trois enfants âgés de 5 à 12 ans, et son frère Sharif (qui est également aveugle) se trouvait dans la maison voisine avec sa femme et ses quatre enfants, tous âgés de moins de 14 ans. Leur mère vivait avec eux à l'époque. Une fois la démolition partielle terminée, chaque famille disposait d'une pièce, d'une cuisine et d'une salle de bain. Par la suite, Nurredin a installé une clôture pour protéger la maison de la route adjacente. Celle-ci a également été démolie quelques mois plus tard : Les autorités israéliennes ont prétendu qu'il s'agissait d'une violation des règles de propreté.

En 2015, M. Nurredin a publié un article d'opinion sur son expérience dans le Washington Postsous le titre "Israel Wrecked My House And Now It Wants My Land" (Israël a détruit ma maison et veut maintenant ma terre). Malheureusement, il avait raison en ce qui concerne la terre.

Dans les années qui ont suivi la démolition de la maison en 2015, de nombreux bâtiments situés sur la colline derrière la maison de Nurredin ont été démolis. Lorsque la maison habitée par 13 membres de la famille Tutanji a été menacée, j'ai aidé à amener des volontaires internationaux sur le site pour décourager les Israéliens. Mais les volontaires n'ont pu rester que peu de temps avant de partir manifester leur solidarité à une autre famille - il y en a tant qui sont en danger.

J'ai parlé à la famille Tutanji alors qu'elle attendait la démolition tant redoutée. Leur peur et leur anxiété étaient palpables tandis qu'ils allaient et venaient dans les pièces où leurs enfants avaient grandi.

Après la démolition, Hoda Tutanji, la matriarche de la famille, a juré de ne jamais quitter l'endroit où se trouvait leur maison, mais la chaleur torride de l'été, entrecoupée de pluies torrentielles, les a empêchés de rester dehors, même après avoir tendu une bâche fragile sur la zone jonchée de décombres.

Lorsque je les ai vus plus tard, ils étaient temporairement installés dans un village voisin, essayant tant bien que mal de trouver un logement abordable à Jérusalem. Ils savaient que s'ils étaient contraints de s'enfoncer plus profondément en Cisjordanie, ils perdraient à jamais le droit de vivre à Jérusalem ou même de s'y rendre. Je soupçonne que c'est ce qui leur est arrivé.

Chaque fois que la maison d'un voisin de Nurredin est démolie, lui, sa femme et ses enfants doivent revivre le traumatisme de leur propre démolition. Au fil des ans, j'ai vu les dommages causés à leur santé mentale dans les rides de leur visage, les cercles sous leurs yeux, leur démarche voûtée et, surtout, dans la façon dont leurs sourires accueillants sont tendus. Pourtant, ils résistent.

Lorsque, dans un quartier voisin, la maison d'Ashraf et Islam Fawaqa a été démolie en 2017, laissant la petite Aya et ses sœurs sans abri, Nurredin et moi, avec d'autres amis, avons organisé un "Iftar sur les décombres".

Elle a rassemblé des membres de la communauté ayant vécu la démolition, des personnes risquant d'être démolies, des acteurs humanitaires internationaux et des journalistes sur le site de l'immeuble démoli. Les épiceries et restaurants locaux ont fait don de nourriture, et il y en a eu en abondance. Lorsque le soleil s'est couché, nous avons mangé à la lumière d'un projecteur qu'Ashraf avait branché sur l'électricité de ses voisins. La femme de Nurredin, Nabiha, était l'une des oratrices(en arabe). C'était un événement édifiant, une action communautaire qui donne du pouvoir face à l'écrasante puissance de l'État israélien. Toutes les personnes présentes ont reconnu qu'il s'agissait d'une soirée spéciale, qui a ravivé une partie de l'espoir qui avait été anéanti par les bulldozers.

Nurredin et moi avons également essayé de soutenir les familles d'autres manières. Nous avons rédigé une brochure en arabe conseillant les familles exposées au risque de démolition sur les précautions à prendre pour se protéger avant, pendant et après la démolition. J'étais extrêmement fière de ce document, ce qui signifie que la trahison a été particulièrement douloureuse lorsque les acteurs humanitaires internationaux en ont bloqué la distribution. Malheureusement, ce n'est qu'une des nombreuses fois où des "aides" désignées, tant internationales qu'israéliennes, ont utilisé leur pouvoir pour bloquer l'autonomie de la base.

Ce que j'ai appris en étant témoin de ces atrocités au fil des ans, c'est que les pratiques israéliennes sont conçues pour susciter la peur et saper la capacité des familles à se défendre elles-mêmes ou les unes les autres. Ce n'est pas seulement le seul acte de démolition qui cause du tort. Les autorités israéliennes les ciblent avec des tactiques dispersées pour les forcer à partir. Il semble que chaque semaine, la municipalité de Jérusalem ou l'autorité israélienne chargée de la nature et des parcs se livrent à un nouveau type de harcèlement. À plusieurs reprises, ils ont détruit les lignes téléphoniques et Internet de Nurredin, suivi ses enfants à l'école, détruit le jardin au bulldozer, rempli son jardin de matériaux de construction, creusé des trous dans son jardin pour y stocker les ordures du quartier, et bien d'autres choses encore. Une fois, Nurredin avait prêté son échelle à une voisine pour cueillir des olives. Les autorités ont arrêté la femme et confisqué l'échelle de Nurredin - et ont refusé de la rendre.

Après avoir bénéficié d'un répit pendant la pandémie, Nurredin a été surpris de voir les efforts déployés pour le chasser de sa maison et lui prendre ses terres s'intensifier au point de dépasser l'imagination.

En juillet 2022, la municipalité de Jérusalem a détruit l'escalier que Nurredin et son frère utilisaient pour accéder à la rue principale et a construit un mur en travers de l'ouverture. En août, ils ont détruit la cour avant de Nurredin dans le cadre de "l'amélioration" de la route longeant sa maison, qui est désormais à sens unique, ce qui gêne considérablement le voisinage.

En septembre 2022, ils ont construit une tranchée à l'entrée de la maison de Nurredin. Nurredin est tombé en essayant de la traverser pour se rendre à son travail. Il s'est blessé, ce qui l'a empêché d'exercer ses fonctions de directeur de l'école et l'a ralenti dans ses efforts pour protéger sa maison.

Lorsque j'ai rendu visite à Nurredin et à sa famille l'été dernier, pour la première fois depuis la pandémie, j'ai été triste de constater que cette famille forte, fière et adorable que je connais depuis plus de dix ans semblait fatiguée et sans soutien. Au fil des ans, la complexité de la situation a même épuisé les militants de la solidarité israélienne et internationale, qui, dans certains cas, sont accaparés par des affaires plus "célèbres" ou "urgentes" comme Sheikh Jarrah et Massafer Yatta. Il semble que les Israéliens aient réussi, dans une large mesure, à diviser la solidarité palestinienne en divisant leurs attaques contre les Palestiniens en projets plus petits, détournant ainsi l'attention du fait que chaque attaque contre une famille palestinienne fait partie intégrante de l'effort colonial continu des colons. Chacune de ces familles, y compris celle de Nurredin, se bat en première ligne de la Nakba, terme palestinien désignant la catastrophe qu'elle subit du fait du projet colonial sioniste d'Israël.

Pourtant, bien que tiraillé dans des millions de directions, Nurredin a pris le temps, l'été dernier, de me réexpliquer la situation dans son ensemble, dans l'espoir que quelqu'un, quelque part, comprenne qu'il est prioritaire d'attirer l'attention des responsables politiques sur ce qui lui arrive, à lui et à son quartier.

Il y a quelques mois, alors que j'étais de retour dans ma confortable maison aux États-Unis, Nurredin m'a envoyé une vidéo montrant une évolution choquante. Leur cour ensoleillée était devenue un petit timbre-poste sombre, complètement entouré de murs solides, obligeant la famille à l'escalader pour entrer et sortir de leur maison.

Ils continuent à se battre - en rencontrant des fonctionnaires municipaux, des responsables de projets, des défenseurs des droits de l'homme, des journalistes et en se défendant devant les tribunaux - mais les forces qui s'opposent à eux sont impitoyables. Le quartier entier de Nurredin, comme d'autres, est en train d'être grignoté. En fait, toutes les maisons figurant dans ce court clip vidéo que j'ai pris du quartier de Nurredin en avril 2015 ont été démolies, à l'exception de celle dont la démolition est prévue ce mois-ci, ce qui démantèle presque complètement la communauté. Chaque attaque israélienne, qu'elle soit légale ou extralégale, laisse dans son sillage des pièces cassées, des décombres et des traumatismes, rendant ainsi Jérusalem-Est invivable pour les Palestiniens sous contrôle israélien.

La démolition des maisons et des vies palestiniennes n'est pas une tragédie humanitaire, comme un tremblement de terre ou un tsunami, mais une politique d'apartheid au service du nettoyage ethnique. La campagne contre Nurredin s'inscrit dans le cadre d'un processus systématique, à long terme et sur plusieurs fronts, de déplacement et de transfert forcés - des crimes contre l'humanité.

Les responsables israéliens ne le cachent pas. Ils admettent clairement qu'ils prévoient un parc à thème biblique juif sur le site du quartier de Nurredin. Il y a quelques semaines, ils ont installé des panneaux sur les propriétés récemment démolies des voisins, indiquant : "Cette zone est sous le contrôle du gouvernement municipal de Jérusalem. L'Autorité de la nature et des parcs travaille à l'aménagement du jardin pour le bénéfice du public. Danger - rénovation en cours. L'entrée est interdite".

Peu après, les autorités israéliennes ont installé un panneau sur le nouveau parking situé à côté de la maison de Nurredin, censé représenter une "amélioration" pour le quartier. Mais à qui sont destinées ces "améliorations" alors qu'elles expulsent simultanément des Palestiniens ? Soudain, un panneau indique que le parking est temporaire. Cela pourrait-il signifier que la zone actuellement désignée pour le stationnement deviendra la base d'une nouvelle colonie exclusivement juive ? Ce ne serait pas la première fois que l'autorité israélienne chargée de la nature et des parcs confisque des terres palestiniennes ostensiblement destinées à un usage public, pour les céder ensuite à des colons juifs d'extrême droite (voir Colonialisme vert).

L'élection récente de dirigeants israéliens qui ont abandonné toute prétention d'intérêt pour le droit international ou la paix - et qui approuvent l'expulsion violente ou le meurtre de Palestiniens pour s'emparer de leurs terres - rend difficile la perspective de faire valoir les droits des Palestiniens. Mais Nurredin continuera à se battre pour rester, pour protéger la maison de sa famille et la terre du peuple palestinien. Lui, sa femme Nabiha et leurs courageux enfants Mohammed, Abed et Aseel sont, à mon avis, l'une de ces familles palestiniennes dont le leadership, l'engagement et le sacrifice personnel permettent à la société tout entière de rester unie face à la violence de l'État israélien. Ils y parviennent grâce à leur travail héroïque de soutien aux enfants handicapés et à leurs familles, et ils y parviennent en s'accrochant à la terre palestinienne, malgré les difficultés auxquelles ils sont confrontés de la part des puissantes autorités israéliennes.

 

L'auteur de cet avis a lancé une campagne de crowdfunding pour aider les Amros à résister à l'expulsion.