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Dans TMR 48 — MÉMOIRE, nous présentons plusieurs essais originaux, deux nouvelles et deux critiques de livres, conçus pour transmettre l’immédiateté de la mémoire, à la fois comme élément de la narration et comme base de l’histoire.
Dans l’Arabie médiévale, une tradition de notices biographiques rédigées par des érudits religieux a vu le jour afin de prouver ou d’infirmer la filiation directe avec le prophète Mohammad. Parmi ces notices, on trouve des exemples frappants des premiers récits autobiographiques connus dans le monde islamique. La découverte de soi, par opposition à l’enregistrement d’une vie entière, est une caractéristique qui distingue les mémoires de l’autobiographie. Le nom « mémoire » trouve son origine dans le français du XVe siècle, le mémoire (« note ou mémorandum, quelque chose à garder dans l’esprit ») et le latin memoria (« se souvenir »). Malgré la prédominance de l’arabe, comme lingua franca du monde islamique pendant 1400 ans, les premiers mémoires politiques et religieux ont été rédigés dans les langues des empires ottoman et perse.
Les premiers mémoires d’une femme arabe ont été publiés en allemand. La princesse zambienne Sayyida Salme bint Said, plus tard connue sous le nom d’Emily Ruete, 1844-1924, a écrit Mémoires d’une princesse arabe de Sansibar. Nubar Nubarian Pasha (1825-1889), un Arménien parlant couramment le turc et éduqué en France, est devenu le premier Premier ministre de l’Égypte sous contrôle britannique. Il a écrit ses mémoires en français. Pendant ce temps, aux États-Unis et dans les Antilles, au XIXe siècle, les esclaves africains incités par les abolitionnistes à rédiger leurs mémoires dans le cadre de campagnes antiesclavagistes ont écrit leurs mémoires en arabe.
Au milieu du 20e siècle, le mouvement d’indépendance au Moyen-Orient a donné lieu à des récits à la première personne de Taha Hussein, Sonallah Ibrahim, Assia Djebar, Latifa al-Zayyat, Mahmoud Darwish, Mourid Barghouti, Edward Said, Haifa Zangana et Radwa Ashour, et est évoqué dans le livre de Tahia Abdel Nasser Autobiographie littéraire et luttes nationales arabes (2019).
Les mémoires ne racontent pas seulement le parcours d’un individu, mais enrichissent également notre compréhension de l’histoire commune, en illustrant la façon dont les vies personnelles sont imbriquées dans la tapisserie plus large des changements sociétaux. Cette interaction entre le récit personnel et le contexte historique soulève en fin de compte des questions sur la mémoire, la vérité et la manière dont nous construisons notre compréhension du passé. Dans le même ordre d’idées, Todd Reisz passe en revue deux nouvelles histoires du golfe Persique, qui remettent en question les récits souvent racontés sur la canalisation de la soudaine richesse pétrolière vers un développement visible, voire spectaculaire, des infrastructures au cours des 80 dernières années, permettant aux lecteurs de considérer le golfe Persique comme un point de jonction plutôt que comme un vide délimité. Malu Halasa critique Mémoires de Palestine à travers les médias contemporains (2024), un mémoire psycho-social-virtuel de la Palestine aux proportions à la fois émotionnelles et géographiques, dans lequel elle constate que « la Palestine traverse les lignes temporelles et existe simultanément dans le passé, le présent et un futur possible. » Et dans son essai « Plans de vol : De Gaza à Singapour », Chin Chin Yap écrit que les routes aériennes impériales reliant les capitales européennes à leurs colonies asiatiques reliaient autrefois Gaza et Singapour, et que sous l’occupation, les Palestiniens ont été privés à plusieurs reprises de leur propre aviation civile, ce symbole de liberté, de modernité et de statut d’État qui est profondément lié à leur quête de souveraineté.
Dans tous les mémoires, le retour à la maison devient plus qu’un simple voyage physique ; il se transforme en une odyssée émotionnelle qui met au jour les liens qui nous unissent à notre passé et qui façonnent notre avenir. En fin de compte, il s’agit d’une célébration de la résilience, de l’amour et du lien intemporel que nous avons avec les lieux et les personnes qui nous définissent. Dans son essai intitulé « Chroniques d’un garçon manqué », Rana Haddad évoque son enfance entre la Syrie, où elle a grandi en tant que « garçon Hassan » à Lattaquié, refusant de porter une robe et d’agir comme une dame, allant à l’encontre des conventions de son époque, et l’Angleterre, où elle a déménagé avec sa famille à l’âge de quinze ans et où le fait de s’habiller comme un garçon manqué a commencé à lui causer une « détresse sociale indescriptible ». Elle écrit : « Lors des fêtes costumées, je me déguisais en clown avec un costume, un pantalon ample, un nez rouge et une grosse perruque blonde. Je voulais cacher mon côté jeune fille et trouver une excuse pour porter un costume et fumer la pipe. Je ne voulais pas être Simone de Beauvoir, je voulais être Sartre. Je voulais être le premier sexe, le protagoniste, le sujet d’une histoire ou d’une vie, et non l’objet. »
En janvier, les incendies du sud de la Californie, sauvages ou provoqués par l’homme, ont ravagé la région comme jamais auparavant, créant des milliers de nouveaux réfugiés sans-abri et des milliards de dégâts matériels. Nombre de nos amis — musiciens, écrivains, artistes, cinéastes et autres — ont perdu leur maison. Notre rédacteur en chef Francisco Letelier est déjà passé par là et, dans « Ravagé par le feu », il fait le lien entre les ravages du changement climatique, la décimation de Gaza et d’autres catastrophes au fil du temps.
Dans le domaine de la fiction, The Markaz Review a le plaisir de publier Baxtyar Hamasur, un auteur de nouvelles kurdes né à Slemani. Sa nouvelle « Une mèche de cheveux en forme de J », traduite pour TMR par Jiyar Homer et Hannah Fox, est la seule de ses œuvres à faire ses débuts en anglais. La nouvelle de Dia Barghouti raconte l’histoire d’une Palestinienne invitée à un mariage qui veut quitter sa maison et revenir, mais seulement si elle peut être certaine de son retour, « car les colonialistes sont terriblement imprévisibles. »
Alors que la Syrie célèbre deux mois de liberté, un nombre important de Syriens vivant en exil rentrent chez eux. Après 13 ans d’absence, l’écrivain et traducteur Odai Al Zoubi revient sur son premier voyage en Syrie dans son essai intitulé « La porte fermée », traduit de l’arabe par Rana Asfour, rédactrice en chef de TMR. M. Al Zoubi se retrouve à revisiter la Mosquée suspendue, la rivière Barada et tout ce qui se trouve entre les deux, où il renoue avec un sentiment de perte de temps et de lieu, où « les familles rurales affluent dans les hôtels et les proches des personnes disparues sous les deux régimes Assad se réunissent dans la douleur, cherchant des réponses à des questions qui resteront peut-être à jamais sans réponse. »
Enfin, Farah Ahamed, dans « Ce qui reste : la voix et la poésie de Forugh Farrokhzad », Farah Ahamed se souvient de ce que fut la perte de sa voix à la suite d’une tragédie personnelle. Pour compléter ce numéro de MÉMOIRE, Rana Asfour a dressé une liste de 10 nouveaux mémoires recommandés qui devraient sortir en 2025.
À l’ère du narcissisme, nous nous demandons si les mémoires ont pris de nouvelles formes. Les récits personnels et sincères sont-ils toujours fiables ? Quelle est l’histoire de votre vie — ou d’un épisode unique que vous considérez comme un jalon, un point déterminant sur lequel vous vous penchez avec introspection ? Comment raconter une vie en quelques milliers de mots ? Bonne lecture.
— La rédaction
