Un aliment de célébration religieuse.... ou simplement une friandise ?
Fadi Kattan
Dans cette région du monde, les discussions sur l'appartenance, les communautés et les groupes religieux sont nombreuses. Ce mois-ci, les trois confessions monothéistes célèbrent une fête, Pessah, Pâques, l'Aïd el Fitr, toutes centrées autour de Jérusalem - la seule ville au monde à porter un symbolisme religieux aussi chargé entre les trois confessions.
En Palestine, de petites douceurs, ka'ek bil ajwa et ma'moul bil joz viennent animer ces célébrations, avec leur délicate pâte de semoule et leur savoureuse garniture de dattes et de noix. Ces deux petites douceurs racontent des histoires d'artisanat, d'art, de transmission et de célébrations communes.
Des ustensiles utilisés à l'art de la fabrication de ces délices, l'essentiel est transmis. Certaines familles conservent de génération en génération les moules en bois utilisés pour le ma'moul, avec ces sculptures caractéristiques en forme d'étoile et de soleil... peut-être une référence beaucoup plus ancienne aux dieux et déesses païens de la région ?
Ces sucreries remontent, selon certaines affirmations, à l'Égypte pharaonique. D'autres attribuent leur symbolisme aux religions juive, chrétienne et musulmane.
Dans certains quartiers, les femmes se réunissent pour les fabriquer en groupe, tandis que dans d'autres familles, chacune fait le sien et lors des visites rituelles à la maison pour souhaiter bonne chance à son voisin, elles exposent l'art de leurs ka'ek et ma'moul décorés, rivalisant pour le titre de la plus belle et de la plus savoureuse friandise de l'année !
Ces petites friandises sont célébrées dans chaque foyer en Palestine et au-delà autour des fêtes et je trouve que cette communauté et cet esprit de rassemblement du ka'ek et du ma'moul sont un puissant symbole de fraternité entre les différentes confessions.
Et pourtant...
Pourquoi ne pas voir les choses différemment ?
Le ka'ek et le ma'moul sont un exemple de la façon dont les aliments locaux ont été dotés d'une identité religieuse symbolique, alors qu'en réalité, ils proviennent d'un terroir et sont - oui - rituels, tout en étant un aliment local, auquel une étiquette et une signification religieuses ont été attachées, parfois même en changeant avec le temps, au gré des changements de croyances, alors que le terroir local et sa cuisine sont restés les mêmes.
Dans cette ligne de pensée et d'un point de vue purement logique, on peut alors dire qu'il n'y a pas d'aliments attachés à une foi, mais des aliments d'un terroir fortement inscrits dans le lieu et parfois utilisés par une communauté pour une fête ou un rituel ou parfois cuisinés davantage par une communauté.
En tant que chef qui cuisine pour célébrer les produits locaux et s'inspire de la tradition, puis-je dire que la cuisine inspirée de la cuisine de ma mère et de ma grand-mère est une cuisine catholique ? Ou suis-je en train de cuisiner des produits palestiniens, de créer à partir de traditions palestiniennes inspirantes et de les interpréter à ma façon ?
L'idée qu'il existe des cuisines d'une foi, quelle qu'elle soit, me dérange profondément sur le plan philosophique.
Je crois qu'une tradition culinaire ou une culture est quelque chose dans laquelle on naît, et qui est constituée de la ou des cuisines qui nous ont éveillés et influencés. La question de la reconnaissance de la provenance des aliments est une pierre angulaire de nos identités, mais la foi est quelque chose que chacun de nous est libre de choisir - rester dans celle dans laquelle il a été élevé ou s'aventurer au-delà.
La foi n'est pas un critère de définition d'une tradition culinaire, même si la foi a son influence sur la façon de manger, ce que l'on mange et quand on le fait. Nous ne pouvons pas nier que les célébrations sont liées à la nourriture et aux aliments qui ont une valeur symbolique dans la foi, tout comme nous ne pouvons pas nier que la foi et les règles qui l'accompagnent peuvent autoriser ou interdire certains aliments et certaines traditions et pourtant, je pense qu'il n'y a pas d'aliment qui puisse être qualifié de spécifique à telle ou telle foi !
Nous nierions la diversité et la célébration de deux choses, d'une part les personnes multiconfessionnelles vivant dans un lieu et, d'autre part, la multitude d'histoires personnelles qui façonnent un peuple.
Imaginez à quel point le monde de la nourriture serait triste s'il n'y avait que la nourriture hindoue, bouddhiste, yazidi, juive, chrétienne, musulmane... mais plutôt la multitude de cuisines régionales, de recettes locales, de traditions transmises par une ville ou un village...
La vision d'un monde divisé par la foi en tant que séparateur de la tradition alimentaire est effrayante car elle conduit à une vision d'exclusivité sur une base de foi, ou sur une base ethnique...d'une région du monde où des civilisations et des fois anciennes ont vécu, sont passées, sont parties, ont disparu, ont influencé, ont inspiré, une telle vision m'effraie et m'attriste !
Célébrons le ma'moul comme une friandise palestinienne, syrienne, libanaise, jordanienne tous les jours, et laissons à chacun la liberté d'y attacher le symbolisme religieux qu'il préfère, et faisons du ma'moul toute l'année ou seulement à certaines fêtes si nous en avons envie - je ne serais pas contre en avoir tous les jours comme vous l'avez compris !
