Suzannah Mirghani
Rithy Panh, cinéaste franco-cambodgienne primée, a été un mentor de longue date au Short Documentary Lab du Doha Film Institute (DFI) au Qatar. En collaboration avec le Bophana Centre de Panh à Phnom Penh, au Cambodge, et organisé par Hanaa Issa, Ali Khechen et Ania Hendryx Wójtowicz du DFI, le Doc Lab s'est attaché à inculquer aux jeunes cinéastes du Qatar une approche artistique qui consiste à regarder à l'intérieur de soi pour comprendre le monde, et à examiner le monde pour se comprendre soi-même. Lors de l'édition 2020-2021 du Doc Lab à laquelle j'ai participé, ce monde était verrouillé, ce monde était en ébullition, ce monde était presque entièrement virtuel.
La période déroutante de la pandémie de coronavirus a été le cadre dans lequel, en tant que participants au laboratoire, nous avons documenté notre condition contemporaine de toutes les manières possibles, avec tous les outils dont nous disposions, dans les limites de nos espaces de vie. Sans surprise, le thème de l'atelier de cette année-là était d'explorer nos définitions et nos expériences du "confinement et de l'isolement", Panh nous encourageant à représenter de manière audiovisuelle le fait qu'"un petit virus invisible" avait mis en évidence "la fragilité de notre existence".
En veillant à ce que le laboratoire se poursuive pendant la pandémie, M. Panh a encouragé les participants à continuer à créer, malgré les difficultés. La question principale qui a guidé l'atelier a demandé aux participants d'imaginer ce qui se passe lorsque les cinéastes ne peuvent plus travailler avec les acteurs, les équipes et les lieux de tournage auxquels ils sont habitués.
L'objectif de l'atelier était de permettre aux cinéastes de devenir plus indépendants, plus autonomes, plus polyvalents, plus créatifs et peut-être même plus passionnés par l'envie de faire des films. Notre petite tâche consistait à maintenir le cinéma en vie en sachant pertinemment que les salles de cinéma seraient fermées dans un avenir prévisible et que les projections seraient confinées à la maison, à des services de streaming disparates, à des téléviseurs, à des ordinateurs portables et à des écrans de téléphones mobiles.
Le laboratoire de Panh a été un sauveur pour de nombreux cinéastes, comme moi, qui voulaient détourner leur attention vers autre chose que la mort et la dépression qui caractérisaient l'époque. Malgré nos tentatives d'échapper au monde qui nous entoure grâce à des sessions quotidiennes en ligne, Panh a ramené notre regard sur le monde en déclin, encourageant les participants à regarder leurs versions de ce monde par la fenêtre, à l'examiner, à en discuter, à le filmer, à le projeter et, avec un peu de chance, à lui donner un sens et peut-être même à le changer.
J'ai choisi d'en faire abstraction.
Dans mon documentaire expérimental, Voix virtuellej'ai créé une revue satirique de notre époque racontée par une voix automatisée, mettant en scène Suzi doll, mon avatar en ligne, une "guerrière de l'ego" marchant au rythme des algorithmes des médias sociaux. Mon décor était le cyberespace. Mon idée du monde était de plus en plus encadrée par l'écran, et les médias sociaux étaient tout ce dont je semblais avoir besoin pour soutenir mes communautés imaginaires. Virtual Voice a été entièrement tourné à l'aide d'enregistrements Zoom, de défilements de médias sociaux, de filtres Snapchat et de captures de téléphones portables. Une seule prise de vue dans un supermarché m'a rappelé ce seul espace physique autorisé, ce seul lien avec la réalité, dans lequel la nourriture et le papier toilette représentaient l'alpha et l'oméga de notre existence corporelle. J'ai exploré la question : Dans un monde virtuel, que signifie être humain ?
Panh dirige le Doc Lab de l'Institut du film de Doha depuis de nombreuses années, avec son style particulier de mentorat axé sur la recherche de questions et non de réponses. Il encourage le jeu dans la réalisation de films, et même si de nombreux sujets abordés dans les ateliers, tels que la mort et la dépression, sont souvent dévastateurs à l'échelle des actions et des émotions humaines, il encourage leur examen avec créativité, curiosité et attention - une approche que Panh poursuit dans son propre travail, notamment dans son film de 2013 intitulé L'image manquantequi a été nommé pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère et a remporté le Grand Prix de la section Un certain regard au Festival de Cannes.
Parmi les œuvres réussies produites dans le laboratoire de Panh, citons le documentaire expérimental de Majid Al Remaihi, And Then They Burn the Seade Majid Al Remaihi, dont la première a eu lieu au Festival du film de Locarno en 2021 et qui a remporté le prix principal du "meilleur film" dans la compétition internationale de documentaires à Vienna Shorts en 2022, ce qui l'a rendu éligible pour les Oscars de 2023. Bien que le film n'ait finalement pas été sélectionné, il s'agit d'une victoire pour le Panh's Lab, qui a encouragé d'autres cinéastes à créer leurs œuvres sous le mentorat du maestro. Le film a été guidé par la méthode de narration particulière de Panh, qui consiste à "travailler avec la mémoire, la culture et l'identité pour comprendre en profondeur les traditions personnelles, les célébrations, la communauté et l'histoire orale d'un pays".
Deux films dont les réalisateurs ont travaillé en étroite collaboration avec Panh ont fait l'objet d'une première internationale au festival du film de Tribeca, dont le mien Virtual Voice en 2021 et le film d'Ania Hendryx Wójtowicz intitulé Fever Dream d'Ania Hendryx Wójtowicz en 2022, dans lequel l'organisatrice du laboratoire documentaire s'est retrouvée à devenir une première réalisatrice pendant l'atelier, à documenter son expérience de la contamination par le virus Covid-19 et à entremêler vie et art en tournant et en montant le film en quarantaine.
De nombreux autres films réalisés dans le cadre du Doc Lab ont été projetés dans des festivals internationaux de renom : Maysaa Almumin And I Was Left Behind (2021) de Maysaa Almumin a été présenté en première internationale au Festival international du film du Caire. Ode à la solitude (2022) de Rawane Nassif a été présenté en première au Festival international du film de Rotterdam ; Just Another Memory de Mariam Al-Dhubhani a été présenté en première internationale au Festival international du film du Caire. Just Another Memory (2018) de Mariam Al-Dhubhani a été présenté à l'American Documentary Film Festival ; Eiman Mirghani's Le syndrome du blanchiment (2018) d'Eiman Mirghani a été projeté au Festival du film arabe de Malmö ; Under the Lemon Tree de Noor Alasswad a été projeté au Festival international du film de Rotterdam. Sous le citronnier (2020) de Noor Alasswad a été présenté à AFI Docs ; le film co-réalisé par Christophe Buffet et Yasser Mustafa Shater, intitulé Stranger (2020), coréalisé par Christophe Buffet et Yasser Mustafa Shater, a remporté le prix du jury au festival du film d'Ajyal. Emily, ilaw ng tahanan (2020) d'Anna Prokou a été projeté au WorldFest-Houston International Film Festival, parmi de nombreux autres festivals internationaux.
Ce qui unit tous les films créés dans le Doc Lab de Panh, c'est leur format expérimental, mêlant de manière créative la réalité et la fiction sous l'œil attentif du maestro. Encourageant une faible distinction entre les types et les styles de films, le laboratoire de courts métrages documentaires du Doha Film Institute offre aux cinéastes la liberté de créer et de briser les formes cinématographiques de la manière qui leur semble la plus appropriée. La question que les participants posent constamment à M. Panh pendant ses laboratoires est la suivante : "Faisons-nous de la fiction ou du documentaire ? Faisons-nous de la fiction ou du documentaire, ou un mélange des deux ? La réponse de Panh est toujours la même : "Vous faites un film".
