L'équipe professionnelle de paracyclisme de Gaza, composée d'athlètes amputés, surmonte les jours les plus sombres de Gaza grâce à sa détermination et à l'excellence de son sport en collectant des fonds et en distribuant des repas chauds et des colis sanitaires aux familles sinistrées qui subissent les bombardements israéliens.
Malu Halasa
La vidéo Instagram postée par les Gaza Sunbirds ne raconte pas toute l'histoire des athlètes handicapés dans la bande de Gaza. Dans la vidéo, Rafah est bombardée le cycliste Haitham Nasir, 24 ans, passe devant des bâtiments de la ville rasés. Comme les 20 autres membres de l'équipe paracycliste palestinienne, âgés de 18 à 26 ans, il est amputé d'une jambe. Le jour du tournage, les Sunbirds de Gaza en sont à leur 69e jour de vélo sous le siège.
Même si certains des cyclistes de Gaza Sunbirds ne puissent pas obtenir de médicaments et soient privés d'eau pendant quatre jours, les para-athlètes ont collecté 60 000 dollars et distribué 26 tonnes de colis alimentaires, 7 900 repas chauds et 500 colis de soins maternels et sanitaires à la population de Gaza. et 500 colis de soins de maternité et d'hygiène aux aux familles sinistrées de Gaza qui subissent les bombardements israéliens incessants.
À Londres, au Amos Trust's Voices for Gaza, Karim Ali, coordinateur international de Sunbirds âgé de 24 ans, a raconté l'histoire d'Ala'a Al-Dali, un cycliste qui s'entraînait à Gaza. Il rêvait de participer à des compétitions internationales. En 2018, quatre mois avant son départ pour des courses de compétition à Jakarta - et l'obtention du visa pour quitter la bande de Gaza n'a pas été une mince affaire - il s'est joint aux manifestations de la Marche du retour rassemblant des hommes, des femmes et des enfants à la frontière entre Gaza et Israël, appelant à la fin du blocus israélien de la bande de Gaza.
Analyse des données du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies par le Guardian a révélé que plus de 190 personnes ont été tuées et près de 29 000 Palestiniens ont été blessés lors des manifestations de la Marche du retour qui ont duré plus d'un an. Les FDI ont tiré dans les jambes de civils. Al-Dali était l'un d'entre eux. Il a rejoint plus de 3 000 autres amputés à Gaza, une région où le taux de personnes amputées est le plus élevé au monde.
Ali a expliqué au public londonien de l'événement Amos Trust qu'en dépit de la situation d'Al-Dali, le jeune homme de 26 ans a refusé de céder au désespoir et a osé espérer. Les Gaza Sunbirds ont été formés en 2020. L'équipe s'entraînait pour les Jeux olympiques paralympiques de 2024 avant la guerre d'octobre. Al-Dali a eu l'idée d'orienter les efforts des Sunbirds vers l'approvisionnement et la distribution de l'aide humanitaire.
Le pain à vélo
La logistique, la chance et le dévouement ont fait du programme alimentaire des Sunbirds une réalité. Karim Ali, répondant aux questions par courriel, m'a informé qu'une fois que les Sunbirds avaient reçu "leurs indemnités d'athlète à l'avance en raison de la guerre, c'est là que nous avons réalisé que l'infrastructure de l'équipe était encore opérationnelle". Peu après, le capitaine de l'équipe, Ala'a Al-Dali, nous a demandé d'acheter du pain pour les habitants de sa communauté locale, et cela s'est bien passé. Inspirés par son travail, les membres de notre équipe et notre personnel ont suivi son exemple afin de sauver leurs communautés".
Les roues ont donné aux Sunbirds un avantage en temps de guerre, écrit Ali, lorsqu'il s'agit de la tâche presque impossible de s'approvisionner en nourriture. "La capacité d'adaptation de l'équipe l'a amenée à chasser dans les entrepôts et les supermarchés pour trouver suffisamment de vivres à distribuer à sa communauté. Lorsque nous avons fini par manquer d'aliments en conserve, l'équipe a descendu la chaîne d'approvisionnement jusqu'aux fermes, qui sont principalement présentes dans le sud de Gaza. À ce jour, ces fermes ont encore des légumes, bien qu'avec les récentes avancées de l'invasion terrestre israélienne, les agriculteurs ont eu du mal à récolter autant de nourriture qu'ils le pourraient normalement".
En général, la nourriture était transportée par un âne ou une voiture jusqu'aux athlètes individuels, à différents endroits. Elle y était stockée avant que les Sunbirds ne la distribuent à vélo, en la laissant à la porte des gens afin "d'éviter de mettre nos compatriotes gazaouis en danger", a révélé Ali. L'aide a été distribuée à vélo dans le centre de Gaza, à Nusseirat et à Bureij ainsi que dans le sud, à Khan Younis et Rafah.
"Personne, a-t-il admis, n'a été en mesure de se rendre plus au nord. Nous entrons définitivement dans une phase tardive de désespoir, car les prix augmentent et la nourriture n'est disponible que dans les parties les plus méridionales de la bande, les athlètes de Nusseirat et du centre de Gaza nous informant qu'il n'y a tout simplement plus de produits frais à acheter."
Athlètes militants
Les Sunbirds soutiennent également la campagne Athlètes pour la Palestine.
Comme l'explique Ali, "Malheureusement, avec le génocide en cours, les rêves de compétition et d'excellence sportive de nombreux athlètes palestiniens ont dû être mis en pause. La campagne a été lancée comme une opportunité pour la communauté athlétique internationale d'unir le monde à travers le pouvoir du sport et de la culture, et avec une croyance fondamentale dans la force des athlètes pour affecter le changement".
Aujourd'hui, environ 40 cyclistes olympiques, paracyclistes, skateurs professionnels, artistes martiaux professionnels, surfeurs et équipes de football ont rejoint la campagne et nombre d'entre eux se sont impliqués de diverses manières, notamment en organisant des événements de collecte de fonds. Bien qu'aucun footballeur professionnel n'ait officiellement adhéré à Athletes for Palestine, de grands noms du sport, tels que l'équipe de France de football, ont apporté leur soutien public à la Palestine. de grands noms du sport, tels que le footballeur professionnel français Karim Benzema, qui joue actuellement au club Al-Ittihad, en Arabie saoudite ; l'attaquant égyptien de Liverpool, Mo Salah ; l'ancien ailier droit de Manchester City, qui joue actuellement au club Al-Ahli d'Arabie saoudite et dans l'équipe nationale algérienne, Riyad Mahrez ; et l'arrière droit du Bayern de Munich, Noussair Mazraoui, qui, bien que né aux Pays-Bas, joue dans l'équipe nationale marocaine.
Selon un nouveau rapport de l'Association palestinienne de football, cette situation s'inscrit dans un contexte de mort, de désordre et de destruction. Entre le 7 octobre et le mois de novembre de cette année, 55 footballeurs et autres sportifs palestiniens ont été tués lors des bombardements israéliens sur Gaza. Les volleyeurs palestiniens du club Al-Sadaka (Amitié) - Hassan Abu Zuaiter et Ibrahim Qusaya'a, qui avaient remporté une médaille de bronze au championnat de beach soccer 2021 de la Fédération ouest-asiatique de football et joué dans l'équipe nationale lors des Jeux ouest-asiatiques de septembre à Hangzhou, en Chine - ont été tués lors du bombardement du camp de réfugiés de Jabalia.
Le rapport de la PFA mentionne également la destruction de cinq installations sportives dans la bande de Gaza, ce qui amène à se demander si la prédominance des drapeaux palestiniens lors de la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar n'a pas touché une corde sensible au sein des FDI.
Le sport n'est pas une option facile sous l'occupation, et c'est encore plus difficile pour les paracyclistes des Sunbirds. "La réalité est que la vie de l'équipe a toujours été difficile dans la bande de Gaza", a déclaré Ali. "L'idée même d'essayer de créer des athlètes professionnels dans une prison à ciel ouvert est très ironique, surtout pour les paracyclistes qui doivent faire face à tant de complications dans la bande de Gaza. En fin de compte, nous n'avons jamais eu peur de l'impossible et nous croyons que lorsque vous décomposez une tâche avec la persévérance et l'engagement nécessaires, elle devient possible. Même si tous nos vélos ont été détruits, y compris notre entrepôt dans le nord de Gaza, nous sommes sûrs que nous reviendrons meilleurs, plus forts et en pédalant beaucoup plus vite.
Une autre vidéo sur la page Instagram des Sunbirds de Gaza met en scène le cycliste compétitif des Sunbirds Mohammed Abu Asfour. Il se tient dans les ruines de sa maison familiale bombardée, alors qu'il récupère son casque dans les décombres. Alors que les membres de sa famille ont fui les bombardements à pied, lui est parti à vélo en raison de son handicap. Lorsqu'on lui demande s'il va continuer à s'entraîner, Abu Asfour est déterminé. "Absolument", répond-il, "au mépris de toute tentative de briser nos rêves. Nous persévérerons, malgré la destruction et le chagrin."
Gaza vit les jours les plus sombres de son histoire. Si la communauté internationale ne se mobilise pas, cette guerre cruelle n'a pas de fin en vue, avec 20 000 Palestiniens tués et plus de 50 000 blessés selon les estimations.
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Inspirant et informatif. Courage et compassion face à l'horreur de la terreur et de la violence