L'essai suivant découle du projet Paso del Condor de l'artiste Francisco Letelier, qui examine l'héritage de l'opération Condor à travers des textes et des installations artistiques. Ironiquement, le projet a été partiellement financé par Michael Vernon Townley, le grand méchant de cette histoire - les avocats du procès Soria, mentionné ci-dessous, ont canalisé une partie des dédommagements versés par Townley vers le travail de Letelier. "Cela fait maintenant plus de quarante ans que je collecte des informations sur le Chili et les meurtres", note Letelier. "Il est difficile de remonter aussi loin dans le temps." -Ed.
Francisco Letelier
Le 21 septembre 1976, on me tire de ma chambre au lycée Walt Whitman de Bethesda, dans le Maryland, juste à côté de Washington DC. Notre tante Cecilia nous attend pour nous conduire, mon frère et moi, à l'hôpital George Washington. « Il y a eu un accident », est tout ce qu'elle dira. Sur le chemin, nous nous frayons un chemin dans la circulation, j'entends le son des sirènes et des véhicules d'urgence. Nous passons devant Sheridan Circle et l'ambassade du Chili (résidence de l'ambassadeur), où les pompiers nettoient l'asphalte. À l'hôpital, nous apprenons qu'une voiture piégée a mis fin à la vie de mon père, Orlando Letelier, et à celle de Ronni Karpen Moffitt, une collègue de 23 ans.
Le lendemain des meurtres, nous sommes tous sous le choc, à peine capables de parler, accablés par une obscurité écrasante. Le FBI veut nous interroger et nous sommes escortés un par un jusqu'à la maison voisine. Notre voisin, situé dans un cul-de-sac tranquille, est un agent du FBI, et les interrogatoires ont lieu dans son salon.
Je dormais dans ma chambre avec une fenêtre ouverte, lorsque, à quelques mètres de là, Michael Townley, qui deviendra bientôt célèbre en tant qu'assassin, se glisse sous la berline Malibu bleu clair garée dans notre allée et sécurise la bombe.
L'agent et ses co-conspirateurs se cachent à la vue de tous, assis dans une voiture dans la rue, surveillant notre maison, notant les allées et venues des membres de la famille. J'emprunte la voiture quand je peux l'arracher à mes parents et la conduire avec l'explosif C2 attaché à son châssis dans les jours qui précèdent sa détonation.
La bombe a sectionné les jambes de mon père. Alors qu'il se vide de son sang, Ronni sort de la voiture pour rejoindre le trottoir, mais elle se noie bientôt dans son propre sang à cause d'un éclat d'obus dans sa gorge. Ils ont installé l'interrogatoire dans le salon de mon voisin. Je peux entendre le bruit métallique du panier de basket installé au bout du cul-de-sac. Quand on m'appelle, les hommes face à moi en savent beaucoup sur mon père, ses voyages et ses amitiés.
Plusieurs années plus tard, le gouvernement américain remet le dossier qu'il a conservé sur mon père depuis qu'il s'est rendu à un sommet économique à La Havane avec Salvador Allende. Ouvert en 1960, le dossier regorge d'informations sur lui et sur le reste de la famille, notamment les noms de mes amis d'enfance, les endroits où je promenais notre chien, ma première petite amie, nos jeux et nos passe-temps.
En 1960, le vice-président Richard Nixon prend en charge l'opération 40, nom de code d'une unité de contre-espionnage composée d'exilés cubains. Les membres de cette opération conspireront plus tard dans le meurtre de mon père.
Dans le dossier du FBI, il y a aussi des détails sur notre vie à l'ambassade du Chili à Washington DC. Mon père a été ambassadeur du Chili aux États-Unis de 1970 à 1973, sous le gouvernement de Salvador Allende. Il a été rappelé à Santiago pour occuper le poste de ministre des relations extérieures puis de ministre de la défense quelques mois avant le coup d'État du 11 septembre 1973 qui a mis le général Augusto Pinochet au pouvoir et entraîné la mort du président Allende et de milliers d'autres personnes.
L'ambassade se trouve à une courte distance des appartements du Watergate. Des documents déclassifiés montrent que la même bande d'hommes qui s'introduit à deux reprises dans les bureaux de l'ambassade du Chili sont les « plombiers » — ceux là mêmes qui s'introduisent dans les bureaux du Parti démocrate au Watergate. Ils travaillent pour Richard Nixon.
Plus tard, le monde apprend que Henry Kissinger, Richard Nixon et Richard Helms — le chef de la CIA — discutent régulièrement des moyens de renverser les objectifs du gouvernement chilien. Des documents déclassifiés et des « telecons » (conversations téléphoniques) montrent comment le coup d'État a été planifié. Un mémo daté du 15 octobre 1970 règle les détails : « Nous ne laisserons pas le Chili aller à vau-l'eau », déclare Kissinger. « Je suis avec vous », répond Helms. Nixon ordonne à la CIA de « faire hurler l'économie ».
Nous savons depuis longtemps que la police secrète/les services de renseignement chiliens sont à l'origine de cet acte brutal, qui est peut-être le seul cas manifeste de terrorisme soutenu par l'État qui se soit produit à Washington DC. - George Schultz
Michael Vernon Townley, fils d'un cadre de Ford, a grandi à Santiago. Travaillant désormais comme tueur à gages pour la police secrète chilienne, il s'associe à des Cubains en exil, formés dans le cadre de l'Opération 40, pour commettre les meurtres à Washington. Guillermo Novo Sampol, ainsi que son frère, Ignacio Novo Sampol, et Alvin Ross Diaz, sont recrutés par Townley. Tous trois appartiennent au groupe militant anti-Castro connu sous le nom de Mouvement nationaliste cubain.
En 1978, le régime chilien, confronté aux preuves du FBI et du ministère de la justice américain, le livre à la justice, mais Townley devient un témoin pour le ministère de la justice américain, et entre dans le programme de protection des témoins du FBI après avoir purgé seulement 62 mois de prison. Townley est un assassin international, envoyé pour faire taire les opposants de Pinochet au Chili, à Rome, à Buenos Aires et ailleurs. Sa mission s'inscrit dans le cadre de l'Opération Condor, une coalition de régimes militaires soutenus par les États-Unis qui coopèrent pour réduire au silence leurs opposants par-delà les frontières nationales dans le monde entier. Même sous la protection du FBI, Townley est impliqué dans d'autres meurtres, et interrogé sur le meurtre de l'ancien Premier ministre suédois Oscar Palme.
Le mardi 6 avril 1971, alors que mon père est encore ambassadeur, mes parents assistent à un dîner d'État à la Maison Blanche.
Il s'agit d'un événement chic, organisé pour les ambassadeurs d'Amérique latine à Washington DC, ainsi que pour les ambassadeurs du Mexique et du Canada. En 1902, le président Theodore Roosevelt avait agrandi la State Dining Room et porté sa capacité à 140 invités assis. Le soir du 6 avril, la salle scintille, remplie de dignitaires étrangers et de leurs épouses, parlant pour la plupart espagnol. Des menus sont placés à chaque place, estampés en or avec un sceau présidentiel et une bordure métallique, indiquant la nourriture et l'alcool servis ainsi que la date et le lieu.
Au cours de son discours, le président Nixon déclare sa longue admiration pour les pays du Sud. Il assure aux convives que si les circonstances actuelles amènent les États-Unis à mettre en avant leurs relations avec le Moyen-Orient, l'Asie et l'Union soviétique, la relation des États-Unis avec leurs voisins américains est différente.
"Ce que j'essaie de dire, c'est que nous avons une relation spéciale, vous êtes le plus proche de nous, très important pour nous, la relation est personnelle depuis de nombreuses années, personnelle remontant à tant de souvenirs..."- Richard Nixon, le 6 avril 1971.
Nixon essaie peut-être de garder la trace de ses souvenirs lorsque, deux mois auparavant, il installe un système d'enregistrement à la Maison-Blanche. Le nouveau système est approuvé par le président par moyen de conserver un enregistrement historique des décisions et des discussions. Il s'agit d'un secret bien gardé : seuls les services secrets et trois assistants sont au courant de l'existence de ces microphones. Les autres hommes avec lesquels le président fait des projets ne savent pas qu'ils sont enregistrés et archivés jour après jour. Personne ne se doute que le système jouera un rôle important dans l'effondrement de la présidence de Nixon.
Le même après-midi du 6 avril 1971, avant les festivités de la soirée, dans des conversations enregistrées avec le conseiller à la sécurité nationale Henry Kissinger, Nixon s'impatiente des pourparlers de paix sur le Vietnam menés à Paris :
Nixon : Eh bien, les choses feraient mieux de commencer à se produire ou — vous savez, je suis — vous ne me croyez probablement pas, mais je peux parfaitement tourner, je suis capable, c'est — même mon propre, même Haldeman ne saurait pas — je suis parfaitement capable de tourner à droite terriblement fort. Je ne l'ai jamais fait de ma vie. Mais si je trouvais qu'il n'y a pas d'autre moyen — en d'autres termes, si vous pensez que les enfants des fleurs se battaient au Cambodge, nous bombarderons le foutu Nord comme il n'a jamais été bombardé…
Kissinger : Eh bien, je vais…
Nixon : Nous allons commencer à le faire, et nous allons bombarder ces bâtards, et ensuite laisser le peuple américain — laisser ce pays — partir en flammes.
Nombreux sont ceux qui sous-estiment jusqu'où Nixon et Kissinger iront, les forces qu'ils mobiliseront pour contrecarrer non seulement Salvador Allende, mais aussi pour créer un monde conforme à leurs desseins personnels. Près de 50 ans plus tard, nous continuons à découvrir des informations qui montrent à quel point il était erroné de croire que le fair-play pouvait l'emporter.
Des documents déclassifiés datant de 1970 révèlent que Richard Nixon, Henry Kissinger et la CIA planifient d'empêcher la ratification d'Allende en tant que président. Une équipe d'agents secrets est envoyée au Chili pour pousser le président sortant Eduardo Frei à soutenir un coup d'État militaire qui empêchera Allende de prendre ses fonctions. Le Conseil national de sécurité, Henry Kissinger, Richard Nixon et Richard Helms définissent la politique à l'égard du Chili, décidant qu'il faut empêcher les autres pays d'Amérique latine de suivre le Chili « comme modèle ». Kissinger pousse à l'établissement de relations étroites avec les chefs militaires de toute l'Amérique latine afin de contrôler l'opposition et de coordonner les pressions. À cette époque, les États-Unis forment les forces armées de toute l'Amérique latine et vendent des armes à tout le monde. Les régimes militaires qui seront les escadrons de la mort du futur en Amérique centrale, en Colombie, au Mexique et au Chili aspirent à recevoir une formation spéciale à l'École des Amériques dans la zone du canal de Panama (le Panama a expulsé l'École des Amériques en 1984, après quoi l'armée américaine l'a déplacée à Fort Benning à Columbus, en Géorgie).
Lorsque Allende prend le pouvoir, ils sapent son gouvernement par des pressions économiques et un isolement diplomatique, tandis que la CIA mène des actions de propagande pour créer un sentiment de panique dans le pays.
Lorsque Nixon démissionne en disgrâce, le public sait très peu de choses par rapport à ce que l'on sait aujourd'hui. Les proches de Nixon orchestrent une opération de camouflage pour dissimuler leur rôle dans le plan de 1972 visant à installer des micros dans les bureaux du Comité national démocrate dans les appartements du Watergate et dans les bureaux situés le long du fleuve Potomac. En utilisant ses ressources humaines, des contre-insurgés anticastristes formés dans le cadre de l'Opération 40, Nixon élabore un plan pour assurer sa réélection et surveiller ses adversaires.
Ironiquement, les meilleures preuves des crimes de Nixon proviennent des enregistrements audio clandestins qu'il conserve lui-même si assidûment.
En 1976, Michael Townley dirige un laboratoire de chimie à son domicile de Santiago avec l'aide du biochimiste Eugenio Berrios. Par une nuit de septembre 1976, un avion de la compagnie LAN à destination de Washington DC décolle de Santiago du Chili par beau temps. Parmi les passagers se trouve Townley, un grand homme aux yeux bleus et aux cheveux blond foncé. Dans son bagage à main, une bouteille de Chanel n° 5 est soigneusement emballée. Soumis à des turbulences, son contenu aurait pu causer la mort de tous les passagers à bord, car la bouteille ne contient pas de parfum, mais une reformulation de l'agent neurotoxique sarin qui doit être pulvérisé sur un oreiller afin d'éliminer mon père. L'agent neurotoxique sarin a été développé pour la première fois dans l'Allemagne nazie comme pesticide ; il s'évapore presque instantanément en un gaz qui s'infiltre dans le corps par la peau et les yeux et interfère avec les signaux électriques du corps. Les victimes meurent parce que des muscles importants, y compris les poumons, sont paralysés. Pour des raisons inconnues, Townley décide que l'utilisation du sarin n'est pas la solution et continue à planifier le meurtre avec les Cubains, en utilisant une bombe plus tard la même année. Quant à Eugenio Berrios, recherché par les autorités chiliennes pour son implication dans l'affaire Letelier, il s'est enfui en Uruguay en 1991 et a été retrouvé décapité en 1995 à Montevideo.
Grand Theft Auto est un jeu vidéo auquel je n'ai jamais eu envie de jouer, mais il est aimé et détesté par des millions de personnes dans le monde. C'est un monde violent et sexiste où un joueur peut traverser la ville à grande vitesse avec une belle femme à ses côtés. L'un des personnages, Michael DeSanta, est un ancien braqueur de banque qui est maintenant sous le programme de protection des témoins du FIB (homologue). Son vrai nom est Michael Townley, et il place furtivement une bombe dans un téléphone portable. Le téléphone fera exploser le fondateur de Life Invader, un réseau de médias sociaux semblable à Facebook.
Les hommes du FBI qui nous interrogent après le meurtre de mon père en 1976 suggèrent que de nombreuses choses auraient pu causer sa mort - amours, jalousie, trafic d'armes, suicide, mais chaque membre de la famille répète avec certitude : "Pinochet l'a tué". "La DINA l'a tué" (DINA, Dirección de Inteligencia Nacional du Chili).
Dans les mois qui précèdent les meurtres de 1976, le président Gerald Ford fait venir George H.W. Bush à Washington et le nomme directeur de la Central Intelligence (DCI). À cette époque, l'Agence fait l'objet d'une enquête du Church Comittee concernant les activités illégales et non autorisées de la CIA, notamment son rôle au Chili.
S'appuyant sur la CIA de Bush, le 11 octobre 1976, Newsweek rapporte que "la police secrète chilienne n'était pas impliquée" dans l'assassinat de Letelier. "L'agence [Central Intelligence] prend sa décision parce que la bombe est 'trop grossière pour être l'œuvre d'experts et parce que les meurtres, survenant alors que les dirigeants chiliens courtisent le soutien des États-Unis, ne peuvent que nuire au régime de Santiago.'" L'article est également publié dans le New York Times et d'autres organes de presse américains.
Près d'un an après le coup d'État de 1973 au Chili, mon père et d'autres hommes qui ont travaillé avec Salvador Allende sont transférés de l'île de Dawson et de son camp de concentration situé de l'autre côté de l'eau, à Punta Arenas, la ville la plus au sud du monde à l'époque. Nous sommes autorisés à leur rendre visite au camp de concentration de Ritoque, à quelques heures de Santiago. Mon père a radicalement changé ; je ne le reconnais pas quand je le vois. Il a perdu 15 kilos, ses doigts ont été cassés et il a un cancer de la peau.
Lors du dîner de la Maison-Blanche en 1971, ma mère, Isabel, est assise avec Patricia Nixon. À la demande de ma mère, Mme Nixon signe l'une des exquises cartes de menu créées pour l'occasion, gaufrées à l'or et exécutées dans une élégante calligraphie, et la dédie à mes frères et à moi-même.
Au cours des deux prochaines années, le mari de Pat va jeter les bases d'un renversement violent du gouvernement chilien.
Le soir du dîner à la Maison Blanche, j'attends un bus pour Sheridan Circle. J'ai l'habitude d'attendre au pied d'une colline, dans un bois qui mène au parc de Rock Creek, en chassant les moucherons et en lisant dans la lumière déclinante. Le bus fonce dans la soirée qui s'annonce et s'arrête brusquement, juste le temps pour moi de heurter le trottoir près de l'endroit, juste là, où mon père sera assassiné plus tard.
En 1991, je reçois un appel de l'émission America's Most Wanted. Ils veulent faire un épisode sur le dernier fugitif dans les meurtres, Virgilio Paz y Romero. L'homme qui a fourni les explosifs et les pièces de la télécommande est reconnu par un téléspectateur et, après 15 ans sur la liste des personnes les plus recherchées, les agents fédéraux l'attrapent, vivant comme paysagiste à West Palm Beach.
En 1992, Martin Almada, avocat paraguayen spécialisé dans les droits de l'homme, découvre, sur la base d'un tuyau, une montagne de documents dans un petit bâtiment situé derrière un poste de police abandonné à Asuncion, au Paraguay. Les 700 000 documents, connus sous le nom d'archives de la terreur, révèlent que les membres fondateurs de l'opération Condor sont l'Argentine, le Paraguay, le Chili, l'Argentine et l'Uruguay, auxquels se sont joints plus tard la Bolivie et le Brésil. Les archives montrent qu'avec l'aide de la CIA, la Colombie, le Pérou et le Venezuela coopèrent également, fournissant des renseignements afin d'assassiner 50 000 personnes, d'en faire disparaître 30 000 et d'en emprisonner 400 000 autres. L'opération dispose d'un système de communication crypté, acheminé par les bases militaires américaines du canal de Panama, qui permet aux membres de constituer une base de données de suspects et de réagir rapidement.
Une grande partie du procès intenté au général chilien Augusto Pinochet par le juge espagnol Baltasar Garzón repose sur ces archives, tout comme d'autres procès contre des violateurs des droits de l'homme dans d'autres nations Condor.
En 1995, je suis assis avec ma famille devant la Cour suprême du Chili lorsque le général à la retraite Manuel Contreras (chef de la police secrète et bras droit de Pinochet) et le général de brigade Pedro Espinoza sont reconnus coupables d'être les auteurs intellectuels des meurtres.
À Londres, en 1998, après une arrestation médiatisée lors d'une visite à son amie Margaret Thatcher, Pinochet est maintenu en résidence surveillée pendant un an et demi, mais il est libéré et renvoyé au Chili où une Cour suprême nommée par l'ancien dictateur déclare Pinochet trop infirme pour être jugé.
En février 2020, George Shultz, ancien secrétaire d'État sous Ronald Reagan, meurt. Il est âgé de 100 ans. Dans un mémo écrit par Shultz au président Reagan en 1987, il fait référence à un rapport de la CIA qui montre « ce que nous considérons comme une preuve convaincante que le président Pinochet a personnellement ordonné à son chef des renseignements de perpétrer les meurtres. »
En 2015, le mémo est déclassifié, montrant qu'en 1998, lors de son arrestation à Londres, le département d'État sait que Pinochet a ordonné les meurtres. Au moment où Pinochet meurt en 2006, cinq présidents américains ont refusé de révéler que, dès 1978, les États-Unis ont la preuve que Pinochet a ordonné les meurtres à Washington.
En 2016, la Cour suprême du Chili demande aux États-Unis d'extrader trois anciens agents ayant travaillé pour la dictature militaire d'Augusto Pinochet de 1973 à 1990, et soupçonnés du meurtre d'un diplomate des Nations unies 40 ans plus tôt. La Cour demande que les États-Unis remettent le Chilien Armando Fernández Larios, l'Américain Michael Townley et le Cubain Virgilio Paz. Les trois co-conspirateurs du meurtre de mon père sont recherchés au Chili pour la détention, la torture et le meurtre du citoyen hispano-chilien Carmelo Soria le 14 juillet 1976. Avant la demande d'extradition, la veuve de Soria, Laura Gonzalez-Vera, poursuit Townley en dommages et intérêts devant un tribunal américain. Townley n'honore pas son engagement et le tribunal de district prononce un jugement de 7 millions de dollars à son encontre. Il est contraint d'effectuer des paiements hebdomadaires de 75 dollars, avec la possibilité légale que son nouveau nom et sa localisation soient mis à la disposition des plaignants s'il ne s'exécute pas.
La demande d'extradition est toujours valable.
Depuis plus de quarante ans, chaque année, nous nous réunissons au cercle pour honorer Orlando et Ronni et nous engager en faveur de la justice et des droits de l'homme. L'affaire a contribué à renverser Pinochet et à ouvrir la voie à une meilleure justice internationale, montrant peut-être que l'arc de l'univers moral peut tendre vers, au moins, des mesures de justice. Le cercle Sheridan devient également un symbole pour d'autres nations et communautés.
Après une visite d'État le 16 mai 2017 avec le président Trump, le président turc, Recep Tayyip Erdoğan arrive à la résidence de l'ambassadeur turc à Sheridan Circle, en face de l'ambassade du Chili. Il est accueilli par des manifestants arméniens et kurdes, dont la majorité sont des citoyens américains. Ils se rassemblent au cercle, à 100 mètres de l'ambassade, dénonçant le bilan d'Erdoğan en matière de droits de l'homme. Des enregistrements vidéo de l'événement montrent le personnel de l'ambassade turque et les gardes du corps présidentiels, évitant les policiers de l'ambassade de Washington DC et attaquant brutalement les manifestants.
Ce serait une nouvelle attaque d'agents étrangers contre des dissidents et des citoyens américains dans les rues de Washington.
Le président Trump appelle le président Erdoğan à s'excuser pour les actions des manifestants. Bien que la Chambre des représentants adopte une résolution demandant que « les auteurs soient traduits en justice », seuls deux hommes sont arrêtés et les charges abandonnées un an plus tard, avant des rencontres avec Erdoğan et le secrétaire d'État américain Rex Tillerson. Les victimes de l'attaque déposent une plainte au civil pour obtenir des millions de dollars de dommages, tandis que le gouvernement turc prétend être protégé par l'immunité souveraine. En février 2020, un tribunal fédéral de DC rejette une demande de la Turquie de rejeter la poursuite civile.
Lors d'un rassemblement Unite the Right à Charlottesville, en Virginie, quelques mois après la raclée de l'ambassade turque, des nationalistes blancs, des Klansmen et des néonazis se rassemblent pour faire savoir au monde que le Chili n'est pas le seul endroit où l'on trouve des nazis qui rêvent de résurrection. Au milieu du chaos de la pandémie grandissante et des derniers mois de la présidence Trump, les Proud Boys suprématistes blancs apparaissent lors de rassemblements portant des tee-shirts sur lesquels on peut lire : « Pinochet n'a rien fait de mal. »
En mars 2020, une révélation remet en cause même le trésor des Archives de la Terreur. Crypto AG, un fabricant suisse de machines de cryptage, les a vendues à plus de 102 nations dans le monde. Il est révélé que l'entreprise appartient secrètement à la CIA et à l'agence de renseignement allemande, le BND. Des documents déclassifiés montrent qu'une porte dérobée intégrée aux machines permet aux États-Unis et à d'autres pays de surveiller les communications de tous les clients, qu'ils soient alliés ou ennemis. Les pays participant à l'opération Condor utilisent les machines de cryptage pour mener des actions terroristes internes et transfrontalières. Un mémo de l'ancien secrétaire d'État Schultz n'est que la partie émergée d'un iceberg vaste et difficile à manier, qui dépasse la cape et le poignard utilisés pour le meurtre de mon père et indique la probabilité que les États-Unis aient écouté des opérations ayant entraîné des morts et des emprisonnements, des tortures et des violations des droits de l'homme, non seulement au Chili, en Amérique latine et aux États-Unis, mais dans le monde entier.
"... la relation est personnelle depuis de nombreuses années, personnelle en remontant à tant de souvenirs, personnelle dans le sens où quand quelque chose arrive, une tragédie chez vous, cela arrive aussi chez nous. Vous le ressentez dans vos cœurs. Nous le ressentons dans le nôtre. Lorsqu'il y a du bonheur chez vous ou dans votre pays, nous en ressentons dans le nôtre" - Richard Nixon, 6 avril 1971.
Comment mesurer la complicité ? Tous les tueurs et conspirateurs impliqués dans ces meurtres sont aujourd'hui libres. L'enquête sur le meurtre de Ronni Karpen Moffitt reste ouverte au Chili. Les assassins sont recherchés pour interrogatoire dans de nombreux autres pays, mais les États-Unis continuent de protéger leurs témoins et leurs alliés. Townley est recherché par d'autres gouvernements que le Chili, condamné par contumace pour tentative de meurtre en Italie et activité terroriste au Venezuela. Grand Theft Auto continue de connaître d'énormes ventes — dans la version du jeu, Townley est considéré comme « un homme extrêmement rusé, qui réfléchit à ses mouvements et à ses actions avec soin et précision tout en veillant à garder secrètes ses véritables motivations. »
Mais bon, ce n'est qu'un jeu, pas la vraie vie.
Durant les derniers jours de février 2021, dans une action sans précédent, l'administration Biden publie un rapport de renseignement qui indique que le prince héritier Mohammed bin Salman a approuvé l'assassinat de Jamal Khashoggi, collaborateur du Washington Post, tué à l'intérieur d'un consulat saoudien à Istanbul le 2 octobre 2018, alors qu'il remplissait des papiers pour son prochain mariage. Une équipe de tueurs saoudiens a tué, puis démembré M. Khashoggi. Son corps n'a jamais été retrouvé.
Des sanctions sont annoncées par les États-Unis, notamment une interdiction de voyager, le gel des avoirs de l'ancien chef des services de renseignement saoudiens ainsi que des sanctions contre l'unité paramilitaire qui a participé à l'assassinat. Mais le risque de nuire aux intérêts américains est trop grand et les responsables affirment qu'ils ne veulent pas vraiment « rompre » les relations avec l'Arabie saoudite, mais plutôt « se recalibrer pour être plus en phase avec nos intérêts et nos valeurs. »
Pendant ce temps, Hatice Cengiz, la fiancée de Khashoggi, cherche une voie plus tangible vers la justice légale et accuse le prince héritier de meurtre et de démembrement dans un procès déposé fin 2020. L'action en justice vise également d'autres Saoudiens haut placés. Les preuves recueillies dans le cadre de procès civils peuvent également être utilisées dans des enquêtes criminelles. Ses actions sont possibles en vertu de la loi de 1991 sur la protection des victimes de la torture.
Armando Fernández Larios a aidé Michael Townley dans l'assassinat de mon père. Il a conclu un accord avec les procureurs fédéraux américains et est venu aux États-Unis en 1987 après avoir plaidé coupable.
Après une peine de cinq mois de prison fédérale, il s'est installé à Miami, en Floride, où il est resté hors de portée des tribunaux chiliens. Désigné par le juge chilien Juan Guzmán dans le cadre de son enquête sur l'escadron de la Caravane de la mort, Fernández Larios est également recherché au Chili et en Argentine pour d'autres meurtres.
Le 14 mars 2005, la cour d'appel du onzième circuit a confirmé le verdict déclarant Fernández Larios responsable de torture, de crimes contre l'humanité et d'exécution extrajudiciaire dans l'affaire Winston Cabello à Copiapo, au Chili, en 1973. Le procès avait été intenté par la famille Cabello en vertu de l'Alien Tort Statute (ATS) et de la Torture Victim Protection Act (TVPA), qui autorisent les poursuites civiles devant les tribunaux américains pour remédier à un ensemble limité de violations des droits de l'homme. Dans son appel, Fernández Larios a fait valoir que le délai de prescription de 10 ans était dépassé, mais les juges ont tenu compte du fait que Winston Cabello avait disparu et que la famille n'avait pas de preuve directe de sa mort jusqu'à ce que ses restes soient retrouvés dans une fosse commune en 1990.
Le verdict de 2005 a été le premier verdict rendu par un jury américain pour des crimes contre l'humanité et la première fois qu'un tribunal américain a entendu des allégations d'atrocités commises par les militaires chiliens après le coup d'État du 11 septembre 1973.
Dans les semaines précédant l'assassinat de mon père, Henry Kissinger approuve une démarche diplomatique du département d'État à l'intention des chefs des États du Condor, le Chili, l'Argentine et l'Uruguay, pour exprimer "notre profonde inquiétude" face aux "plans d'assassinat de subversifs, de politiciens et de personnalités de premier plan, tant à l'intérieur des frontières nationales de certains pays du Cône Sud qu'à l'étranger".
Cinq jours avant l'explosion de la bombe, Kissinger ordonne au département d'État d'annuler l'alerte. Aujourd'hui, nous savons que les agences américaines de l'époque ont largement accès aux opérations de Condor concernant les meurtres, y compris aux machines de cryptage Crypto AG utilisées à l'époque.
Ma famille et d'autres personnes continueront à faire pression, à la fois pour que le gouvernement chilien ait la volonté de faire justice et pour que le gouvernement des États-Unis soit suffisamment courageux et transparent pour poursuivre les terroristes d'État.
Nous continuons à demander la publication des documents restants concernant le meurtre de mon père et de Ronni afin de clarifier la complicité des individus et des agences américaines dans les tragédies qui ont suivi leurs interventions en Amérique latine.
Il n'est jamais trop tard pour découvrir des vérités qui feront la différence.
