Dans les œuvres d'Alia Farid, les communautés, les pratiques et les traditions locales sont reconsidérées, donnant aux rythmes de la vie quotidienne une signification et une puissance politiques. Il s'agit du premier chapitre d'un projet de recherche en cours, initialement conçu en 2013, qui cartographie les migrations arabes et sud-asiatiques vers l'Amérique latine et les Caraïbes. L'exposition Elsewhere est présentée à la Chisenhale Gallery de Londres jusqu'au 4 février 2024.
Sophie Kazan Makhlouf
Dans son livre de 2011, See It Again, Say It Again, la critique et historienne de l'art Janneke Wesseling examine comment la pratique créative d'un artiste peut être celle d'un chercheur, explorant des idées en rassemblant des archives matérielles ou des matériaux et en déroulant la compréhension d'un concept par le spectateur dans et par l'art. Wesseling décrit ce type de recherche et de réflexion sur l'art comme étant identique ou égal à l'action pratique de faire de l'art. Pour elle, l'artiste, qu'il ait ou non participé à la création des objets exposés, devient un générateur de connaissances et son rôle n'est pas seulement visuel, mais aussi attentif.
Le fait de pouvoir faire le lien entre un artiste et un chercheur et de comprendre les arguments de Wesseling m'a aidée à m'engager dans la première grande exposition personnelle d'Alia Farid au Royaume-Uni, Elsewhereà la Chisenhale Gallery à Londres. Ailleurs a été commandée dans le cadre d'un projet visant à retracer l'histoire des diasporas arabes et sud-asiatiques en Amérique latine et dans les Caraïbes. Elle est liée aux archives matérielles de Farid, à ses films et à ses photographies.
Fondée par des artistes, la galerie se concentre sur la commande et la production de nouvelles œuvres d'art stimulantes réalisées par des artistes internationaux.
Des artistes tels que Farid, Ravelle Pillay, Lotus Laurie Kang et Benoît Piéron ont fait partie d'un programme plus large visant à explorer le corps à travers l'espace et le temps. Le plan ouvert de la galerie et sa situation dans un quartier multiculturel de l'est de Londres sont remarquablement adaptés à cette exposition, qui s'articule autour de 16 tapis tissés et brodés à la main. Les tapis sont suspendus à des rails en trois rangées sur toute la longueur de la galerie.
Les germes de ce projet sont nés de la rencontre de Farid avec Um Mohammed, chef d'un atelier de tissage du sud de l'Irak, Samawah, alors qu'elle travaillait sur un court métrage, Chibayish en 2022. Le film, qui a été présenté à la Tate Modern l'année dernière, se déroule dans les marais autour du Tigre et de l'Euphrate. Son film explore l'héritage culturel de la région et son identité moderne, et les confronte aux implications politiques et économiques sur l'environnement naturel.
Farid s'est intéressée à la culture matérielle de la région et à la nourriture locale, ainsi qu'aux pots, à l'artisanat traditionnel et aux tapis kilim ou tissages plats utilisés quotidiennement par la population locale. Elle a été séduite par les tapis, qui constituent un élément important de la coutume matérielle locale. Ils s'effilochent facilement et sont donc renforcés et embellis simplement, à l'aide de points de chaînette colorés. Farid s'est non seulement intéressé aux fibres traditionnellement utilisées pour colorer les tissus, mais il a également été inspiré par la possibilité de représenter des paysages sur les tapis. "Nous n'avons pas vraiment de tradition de peinture de paysage dans le monde arabe - les paysages sont plutôt représentés par des tapisseries et des motifs architecturaux", explique-t-elle. "Je m'intéresse également à la matérialité d'un tapis ou d'une tapisserie et à la quantité d'informations sur le paysage qu'ils peuvent contenir.
Par son travail avec les tisserands, Farid trace également une ligne entre les traditions locales et les migrations mondiales, ce qu'elle appelle une cartographie mentaleenracinée à des sites particuliers. Ainsi, en rassemblant et en partageant les techniques traditionnelles de tissage et les histoires de cette communauté particulière, elle encadre son travail et l'inscrit dans l'histoire. Dans Ailleurs, les tapis dépeignent la culture de la diaspora palestinienne à Porto Rico, en utilisant les archives de Farid, mais aussi des souvenirs et des expériences tirés de lieux individuels, tels qu'ils sont aujourd'hui et tels qu'ils étaient autrefois. Les tapis d Ailleurs s'inscrit dans le cadre des recherches sociales et archivistiques menées par l'artiste, qui vit entre le Koweït et Porto Rico. Farid est une artiste pluridisciplinaire et son travail s'inspire très largement des similitudes et des reflets des lieux et des peuples, en mettant particulièrement l'accent sur l'architecture et la culture diasporique qui se reflètent à travers le monde.
Selon Farid, l'exposition est née d'une conversation avec un autre artiste portoricain, Jesús Negrón, dont l'exposition "Cigarette Butt Street Rug" a été présentée à l'occasion d'une conférence de presse. Tapis de rue en forme de mégot de cigarette, 2007 a été exposé à la Biennale de Sharjah la même année, et représente un tapis composé de mégots de cigarettes usagés trouvés dans la rue. Tous deux revenus de voyages à l'étranger, les artistes ont été frappés par le fait que les bâtiments et les habitants de Porto Rico, auparavant familiers, ressemblaient désormais à des répliques, transplantées de l'étranger. Maintenant que leurs origines ont été révélées, la version latino semble en désaccord ou maladroite au sein de leurs communautés et dans le contexte culturel latin plus large. Les artistes ont par exemple réfléchi aux mosquées et autres structures de Ponce, Fajardo, Hatillo, Vega, Alta et Rio Piedras, qui sont représentées sur les tapis.
L'artiste fait ici référence à l'histoire et à la superposition des histoires de migration, une génération de propriétaires de magasins, de restaurateurs ou de pionniers laissant la place à la suivante, créant ainsi une chronologie historique et culturelle. Les images ne sont pas seulement magnifiquement réalisées par les tisserands irakiens selon une méthode traditionnelle de tissage à plat et de couture en chaîne, les couleurs vives et les rythmes latins enjoués des œuvres évoquent également la manière dont les migrations palestiniennes et arabes ont créé leur propre histoire et leurs propres traditions dans la région. Les dictons et les boutiques, les menus et les mosquées qui ont vu le jour dans la vie quotidienne, se tissent dans la vie des habitants des villes et ajoutent des couches de richesse à leur composition socioculturelle.
Étant donné que le commissaire de l'exposition n'est pas désigné comme une personne unique, mais plutôt comme la galerie elle-même, avec des événements et des discussions autour de l'exposition, peut-être que les discussions ou les entretiens sur l'exposition m'auraient permis de mieux comprendre comment et pourquoi cette commande et l'exposition ont vu le jour. Les impressions d'écran à l'entrée représentent des images sélectionnées par l'artiste dans l'hebdomadaire portoricain Claridad (Clarity, en anglais), et bien que j'aie du mal à comprendre la place de ces images dans la pratique de l'artiste, je reconnais qu'il s'agit d'images de nourriture arabe provenant de restaurants palestiniens de la région ou se trouvant à l'intérieur de ceux-ci. Le titre de l'exposition, Ailleurs, est à mes yeux l'étude de l'artiste, ou à bien des égards une histoire d'amour, sur le fait de grandir dans un endroit qui n'est pas et ne peut jamais être entièrement "le sien". C'est la réalité de nombreux migrants, qui ont été forcés de quitter leur pays et qui considèrent leur assimilation à une autre culture comme une trahison de leur histoire et de leurs traditions. Dans cette situation, la nourriture et les prières deviennent des pratiques culturelles centrales et prennent une importance rituelle. C'est pourquoi Farid représente le restaurant, le magasin et la mosquée dans ces tapis charmants et fantaisistes qui sont suspendus comme des rideaux dans l'espace de la galerie.
En les parcourant, en les contournant et en les traversant, le spectateur est confronté à la réalité diasporique d'une culture riche qui est ailleurs. ailleurs.
