Courage, ce n'est que du racisme au bureau

1er mai 2023 -

 

En 500 mots ou moins, parlez du racisme que vous avez subi au travail, de la façon dont il a été résolu et des effets persistants que vous pouvez ressentir.

 

Laila Halaby

 

J'ai commencé à travailler pour une grande organisation à l'automne 2000.

Des mois après mon embauche, des collègues m'ont dit que la Mexicaine américaine née de nouveau qui allait faire de ma vie un supplice pendant cinq ans avait annoncé lors d'une réunion avant mon arrivée qu'elle ne pensait pas être capable de travailler avec un musulman.

La première semaine, lors d'une formation avec elle dans son bureau, je lui ai dit que la caricature d'un Arabe assis sur un chameau qu'elle avait placée au premier plan était offensante. Elle m'a regardé, n'a rien dit, a plié la caricature et l'a épinglée.

Au cours des mois et des années qui ont suivi, elle s'est montrée implacable : elle a imprimé des articles incendiaires provenant de publications israéliennes de droite et les a laissés dans l'imprimante commune, elle a demandé d'où venait mon mari, quel était son village, puis elle a dit que si les Palestiniensdevaient mourir pour que Jésus revienne, alors qu'il en soit ainsi . Après le 11 septembre, elle ne m'a pas adressé la parole pendant six semaines. Elle a distribué des pin's à l'effigie du drapeau américain à tout le monde sauf à moi. Elle m'a crié dessus lors d'une réunion du personnel Vous êtes une voix arabe ; nous sommes six chrétiens.

Elle demandait régulièrement à ses clients s'ils avaient accepté notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans leur vie. Avec certains de mes collègues, elle se livrait à des prières de groupe. Au travail. C'est de la merde, étant donné qu'il s'agissait d'une organisation de services sociaux bénéficiant de subventions fédérales pour servir l'État dans une ville de près d'un million d'habitants.

Oh, et je ne suis pas musulman.

Au cours des cinq années qu'ont duré ces incidents, je lui ai demandé d'arrêter, en lui disant que je me moquais de ses convictions, mais qu'il fallait les garder en dehors du lieu de travail.

J'en ai parlé à mon directeur (il était dépassé et voulait simplement que tout le monde s'entende) et à la directrice du directeur (elle était d'accord mais avait les mains liées).

J'ai parlé à la personne chargée de superviser l'ensemble du programme (elle était également d'accord mais ne savait pas ce qu'elle pouvait faire).

Enfin, j'ai parlé à l'avocat lié à l'organisation la plus importante.

Il ne s'agit pas de harcèlement.

 


 

Nous vivions dans l'ombre du 11 septembre et de la guerre ; l'Amérique n'était pas encore réveillée.

Les railleries ont continué. Plus d'une fois, j'ai quitté notre bureau en larmes.

Mes amis ont pensé que j'exagérais. Ce n'est pas possible.

Notre programme a fait l'objet d'un audit sur une question distincte.

Le responsable m'a interrogé sur mon expérience de travail.

Je lui ai dit.

Tout.

La femme née de nouveau qui m'avait crié dessus en réunion, avait rallié ses collègues contre moi, est venue me voir dans les toilettes et s'est excusée de s'être comportée d'une manière qui n'était pas chrétienne. Puis elle a pris une retraite anticipée.

Puis elle est morte.

 


 

Je travaille toujours pour cette organisation.

Chaque année, nous devons suivre des formations sur la diversité, l'équité et l'inclusion.

Mon cœur bat plus fort à chaque fois.

 

Laila Halaby est née à Beyrouth, au Liban, d'un père jordanien et d'une mère américaine. Elle est l'auteur de deux romans, West of the Jordan (lauréat d'un PEN Beyond Margins Award) et Once in a Promised Land. Elle vit à Tucson, en Arizona. Son deuxième recueil de poésie, à paraître en avril 2022 chez 2Leaf Press, Why an author writes to a guy holding a fish [sic], est une histoire en vers qui relate les mésaventures d'une femme récemment divorcée qui sort en Amérique.

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