"Breaking Bread, Building Bridges" : une critique de film

15 Avril, 2022 -
Photo de Breaking Bread avec les chefs Shlomi et Ali de Haïfa.


Breaking Bread, Building Bridges
(2020)
Réalisé par Beth Elise Hawk
Durée : 1 heure 25 minutes

 

La nourriture n'est peut-être pas la réponse à la paix dans le monde, mais c'est un début. -Anthony Bourdain

 

Mischa Geracoulis

 

Breaking Bread, Building Bridges raconte l'histoire de la tentative culinaire de rétablissement de la paix du Dr Nof Atamna-Ismaeel. Premier Arabe à avoir remporté l'émission de télé-réalité israélienne MasterChef en 2014, Nof considère que le fait de vivre au milieu de plusieurs mondes - palestinien, israélien et étranger - est un privilège unique pour être un agent de bonne volonté, de paix et de changement social positif. Originaire du "Triangle", une région située à l'ouest de la ligne verte en Israël et habitée principalement par des Arabes, Nof est musulmane, arabe, israélienne, palestinienne, microbiologiste, femme, épouse, mère et chef. Elle parle couramment l'arabe, l'hébreu et l'anglais et, comme le prouve sa victoire révolutionnaire en 2014, elle est un chef cuisinier doué. 

Si l'on compare une assiette d'aliments vivants et riches en nutriments à des personnes, Mme Nof affirme que la variété renforce, compense et "éclate" l'autre, accroît la compréhension complémentaire et la prise de recul. La variété, dit-elle, renforce l'humanité. Les sages paroles d'un autre philosophe préoccupé par la paix et la compréhension me viennent à l'esprit. "L'humanité commence autour d'une table", dit la citation attribuée à Hannah Arendt (probablement tirée de son livre de 1958, La condition humaine). L'œuvre d'Arendt connaît un renouveau en cette période de guerre en Ukraine, et ces remarques semblent particulièrement pertinentes pour relier les conflits à travers le monde. L'(in)sécurité alimentaire fait partie intégrante de tout conflit, ce qui rend ce documentaire étrangement réconfortant. 

Depuis 2015, Nof orchestre un festival gastronomique unique en son genre à Haïfa, en Israël, qui se déroule sur trois jours en décembre et embrasse toutes les fêtes de la saison. Haïfa, selon le maire Yona Yahav (2003-2018), est le seul endroit de la planète où règne une paix totale entre Arabes et Juifs depuis plus de 100 ans. 

Le festival "A-Sham" (qui signifie "Levant" en arabe) fonctionne de la manière suivante : Nof jumelle un chef arabe avec un chef israélien et les charge de ressusciter un plat arabe ancien. Les chefs se rencontrent pour la première fois, travaillent ensemble sur la recherche et dans la cuisine pour reproduire la recette que l'on croyait disparue. 

Le film, qui présente un mélange envoûtant de nourriture, de musique, de personnes, de couleurs et de paysages urbains magnifiques, documente également certains des nombreux chefs qui donnent les raisons de leur participation à A-Sham. Nous rencontrons d'abord Shlomi, fumeur de Marlboro, costaud et tatoué, juif ashkénaze detroisième génération, qui reprend le restaurant de son grand-père. Il nous raconte une histoire tout à fait d'actualité : il a été approché par des oligarques russes qui lui ont proposé de financer et de reproduire son restaurant dans des villes huppées du monde entier. Plutôt que de saisir cette richesse potentielle, Shlomi s'est senti insulté. "Nous sommes seulement à Haïfa !" Pour le festival, il est associé à Ali, un chef hipster à l'allure mohawk, et ensemble ils remplissent leur mission en faisant revivre une recette syrienne ancestrale pour laquelle la grand-mère d'Ali a fourni les informations nécessaires.

Dans le cadre du "projet houmous" du festival, nous faisons la connaissance de Shoshi, juif, et Fadi, arabe, un couple marié depuis longtemps qui tient un café houmous à Haïfa. Parents de cinq enfants, ils insistent sur le fait que la force et la beauté proviennent de la diversité, et que l'évolution se fait par l'intermédiaire des gens - dans les maisons, les cafés, les marchés, et même autour d'un houmous - plutôt que par les politiciens. 

Un plat de houmous, photo tirée du documentaire de Beth Elise Hawk.

Parmi les autres chefs à l'écran, Tomer, d'origine marocaine, parle des multiples couches de nourriture, de saveurs, d'ethnies et de langues qui relient les gens. "Traversant les frontières dans la cuisine", Tomer qui travaille avec Salah de Jaffa, raconte que "nous parlons en arabe, rions en hébreu, jurons en roumain, nous énervons en marocain, et faisons et résolvons des problèmes autour de la nourriture."

Osama, originaire d'Akko, chef cuisinier à Tel Aviv spécialisé dans les fruits de mer, souligne l'intimité de la ville : les mosquées côtoient les églises et les synagogues. Son chef-collaborateur au festival, Ilan, originaire de Haïfa, qui est d'origine française, italienne, arabe, juive, chrétienne et musulmane, affirme que "si Israël et les États arabes pouvaient mettre leurs égos et leur religion de côté, la région entière rivaliserait avec l'UE et les États-Unis. Au lieu de cela, nous continuons à reculer dans la démagogie, l'histoire, les frontières et les droits fonciers, les armées, les lois - des choses qui nous empêchent de progresser..... Quand Oussama et moi serons ensemble, nous allons créer une nouvelle réalité sur le plateau. Tout le monde ici se fout de savoir s'il est arabe ou musulman, ou si je suis chrétien ou juif."

Selon Nof, "plus nous nous éloignons des autres, plus nous sommes mal informés, et la désinformation prolifère". Pour étayer son propos, elle décrit les efforts qu'elle déploie pour obtenir une couverture médiatique du festival A-Sham, et comment chaque année, la couverture est maigre. "Les nouvelles négatives font les gros titres ici et malheureusement, lorsque tant de négativité est mise en avant, le public commence à y croire." Nof soupçonne les politiciens d'être à l'origine de ce battage négatif, de cette propagande, de ces affreux stéréotypes et de ces moulins à rumeurs, car, d'après son expérience, la majorité des gens préfèrent la coexistence pacifique. Elle n'est pas naïve pour autant, même si elle s'est donnée pour mission de susciter un changement social positif par le biais de l'alimentation. Dans ses efforts pour trouver un nom apolitique pour le festival (en désignant la nourriture comme levantine, plutôt que par État-nation), elle reconnaît les complications de la politique identitaire. Sur le plan rhétorique, elle demande comment commander un plat de la manière la plus politiquement correcte possible dans un café connu pour être à la fois arabe et israélien. Cela dit, le houmous, insiste-t-elle, n'a pas de frontières.

Les panneaux pré-festival affichés autour de Haïfa, peints en anglais, indiquent : "Si vous êtes raciste, sexiste, homophobe ou un connard, ne venez pas !"

Pour tous ceux qui ont besoin d'une infusion d'espoir, Breaking Bread, Building Bridges, est la solution. Vous trouverez des informations sur le visionnage ici.

 

Mischa Geracoulis est journaliste et rédactrice en chef. Elle est rédactrice en chef adjointe de The Markaz Review et fait partie du comité de rédaction de Censored Press. Son travail se situe à l'intersection de l'éducation critique aux médias et à l'information, de l'éducation aux droits de l'homme, de la démocratie et de l'éthique. Ses recherches portent notamment sur le génocide arménien et la diaspora, la vérité dans les reportages, les libertés de la presse et de l'enseignement, l'identité et la culture, ainsi que sur les multiples facettes de la condition humaine. Les travaux de Mischa ont été publiés dans Middle East Eye, openDemocracy, Truthout, The Guardian, LA Review of Books, Colorlines, Gomidas Institute et National Catholic Reporter, entre autres. Elle tweete @MGeracoulis.

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