Éditorial n° 1 - Septembre 2020
Je me souviendrai toujours des jours qui ont suivi l'explosion de Beyrouth comme étant traumatisants et incertains, de la même manière que nous avons vécu les conséquences des attentats du 11 septembre 2001 à New York. Plus tôt, cet été-là, à Los Angeles, un cercle d'amis et moi-même venions de lancer un nouveau centre culturel pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, et nous étions animés par l'espoir et l'anticipation de ce que signifierait un tel centre pour les arts dans une ville comme LA. Pourtant, les jours qui ont suivi le 11 septembre ont été marqués par la tristesse et le pressentiment, comme si notre monde s'effondrait sur nous de la même manière que les Twin Towers se sont effondrées sur elles-mêmes.
Affiches et prises de vue des événements du Centre Culturel Levantin/Le Markaz.
Fin mai 2020, après 19 ans, The Markaz a fermé définitivement. Comme lors de ce lointain été 2001, un nouveau cercle d'écrivains et d'artistes (cette fois dans plusieurs endroits du monde) a commencé à travailler sur le lancement d'une nouvelle initiative artistique, qui sera appelée The Markaz Review. Nous avons décidé de ne pas laisser la pandémie tout gâcher ; avec optimisme, la discussion a porté sur la manière de réinventer la roue, en transformant ce qui avait été un espace de brique et de mortier pour les arts et la région MENA en une communauté locale-globale, bien que virtuelle. Comme en 2001, nos efforts ont commencé en juin, et nous avons commencé à planifier la sortie de notre premier numéro en septembre avec Beyrouth comme thème. Au départ, nous voulions nous consacrer aux artistes et aux militants de Beyrouth et même du Liban, qui luttaient contre l'ancienne élite politique et la corruption, qui avaient conduit le pays au bord de l'effondrement économique.
Mais l'explosion du 4 août au port de Beyrouth a rendu le thème de Beyrouth encore plus urgent. Cependant, tout le monde ne voyait pas l'intérêt de la RTM. Une personne, une ancienne Beyrouthine vivant à Manhattan, a écrit pour dire : "Votre campagne et votre calendrier sont de très mauvais goût et insensibles compte tenu de ce dont mon pays a vraiment besoin en ce moment". Il est clair que Beyrouth avait besoin d'une aide humanitaire et d'un soutien financier pour traverser la crise. Mais la ville abrite également d'innombrables peintres, musiciens, écrivains et autres artistes qui ont eux-mêmes été victimes de l'explosion qui a tué près de 200 personnes et fait des milliers de sans-abris. J'ai rappelé à notre aimable critique de Manhattan que le Centre Culturel Levantin original avait signifié quelque chose pour Angelenos. Lorsque nous avons fermé (après nous être rebaptisés The Markaz en 2015), un de nos membres de longue date, un Irano-Américain qui travaillait dans la télévision, nous a écrit : "Le Centre Culturel Levantin/Le Markaz m'ont aidé, ainsi que d'innombrables autres, à survivre aux années de la guerre contre le terrorisme. Merci pour le foyer que vous avez créé pour nous tous".
La Markaz Review ou TMR existe pour créer une communauté et être un foyer virtuel loin de chez soi. Nous soutenons les artistes et ceux d'entre nous qui comptent sur des personnes créatives pour leur perspicacité, leur espoir et leur inspiration. Comme le notent Malu Halasa et Zaher Omareen dans leur anthologie Syria Speaks, Art and Culture from the Frontline : "la créativité n'est pas seulement une façon de survivre à la violence, mais de la défier". Qu'il s'agisse de la violence du racisme, du sexisme, du leadership autocratique ou de l'oppression littérale, la RTM est là pour nous permettre de parler de nos propres voix et de placer la barre plus haut pour l'humanité tout entière.
Notre proposition est de produire un numéro thématique mensuel et de présenter des rubriques, des critiques et des articles supplémentaires dans TMR Daily. Nous payons nos contributeurs, bien que modestement pour l'instant, et comptons sur nos lecteurs pour leur soutien financier, même si nous nous adressons à des fondations, petites et grandes, et aux donateurs individuels sans lesquels cette entreprise n'aurait jamais vu le jour.
Merci de lire et d'élever vos voix.
-Jordan Elgrably
