Amitis Motevalli
Dans Baba Karam Lessons, une série de performances inspirées de la lignée des Funk Lessons d'Adrian Piper , j'enseigne au public comment exécuter une danse populaire iranienne caricaturant les durs à cuire de la classe ouvrière des "bidonvilles" du sud de Téhéran ; cette danse, généralement exécutée par des femmes en costume et chapeau, est complexe dans la culture iranienne dans la mesure où elle questionne la classe, le genre et la sexualité. Cette danse est une caricature de ce que dansent les hommes durs de la rue appelés "jahel". Au fil des ans, la danse a souvent été interprétée par des femmes, travesties pour correspondre à l'image du jahel. La danse est complexe et stratifiée, elle résiste aux contraintes de genre et de classe.
J'ai présenté les leçons de Baba Karam dans différents contextes depuis leur création, dans une galerie de Santa Monica en 2011, où l'installation pour la danse comprenait tous les éléments du costume et deux miroirs avec les instructions pour la danse écrites dessus pour enseigner la danse à un public majoritairement américain. Plus tard en 2016, une performance de danse a été planifiée à Discostan, une soirée de club SWANA dans un bar local à Cypress Park qui attire à la fois un public diasporique SWANA et un public artistique général, qui comprenait un groupe de cinq artistes de diverses cultures et identités de genre en costume complet à qui j'ai enseigné la danse, engageant un public de fête enseignant et activant toutes les personnes à danser Baba Karam. En 2018, j'ai présenté des leçons de Baba Karam au Hammer Museum en tant que personnage d'Amir Khoshgele pour un programme public invité pour l'exposition Adrian Piper : Concepts et intuitions. La performance a commencé à l'extérieur, alors que je marchais et interagissais avec les gens dans la rue (dont beaucoup connaissaient bien le Baba Karam) en personnage complet sur le Westwood Boulevard à Tehrangeles et que je les conduisais à la performance et à la leçon à l'intérieur du musée.
Q : Pourriez-vous nous dire en quoi le fait de grandir et de passer une bonne partie de votre vie à Los Angeles a influencé votre travail artistique ?
Mes expériences dans les quartiers est et sud de Los Angeles et la culture auditive et visuelle ont eu autant d'impact sur mes stratégies esthétiques et artistiques que ma petite enfance en Iran. Je suis très reconnaissant de l'accès que j'ai eu à l'expression culturelle et à la communauté des Noirs et des Bruns de la classe ouvrière de Los Angeles... Mon expérience de migrant transnational de la classe ouvrière est le fondement de mon art.
Q : Comment pensez-vous que la présence de tant d'Iraniens dans le sud de la Californie change le paysage, ou rend le grand Los Angeles différent de ce qu'il aurait pu être autrement ?
J'accède enfin, dans une certaine mesure, à la communauté iranienne de Californie du Sud. En grandissant et probablement tout au long de ma vie d'adulte, j'ai eu l'impression que la communauté iranienne avait une forte infrastructure de classe, invisible mais qui avait un impact. Je ne me suis pas sentie acceptée par mon propre peuple. Maintenant, j'aime être là où je peux facilement aller dans un supermarché iranien, entendre du farsi ou assister à des événements, même si je suis un peu un intrus. J'ai l'impression que la communauté iranienne se diversifie et dépasse le besoin de s'assimiler à la vie de banlieue de la classe supérieure blanche. Les Iraniens contribuent au grand paysage, mais nous avons encore des problèmes internes de classe qui doivent être abordés et des préjugés inconscients qui doivent être déconstruits.
Q : Vous demandez-vous parfois ce que vous auriez pu devenir si vous étiez resté à Téhéran après la révolution ?
Je m'interroge un peu... mais je me penche sur la vie dans laquelle je suis entré. Je veux réfléchir aux meilleurs moyens de surmonter les obstacles de la vie réelle et de profiter de tous les privilèges dont je dispose, tout en restant en contact avec mon peuple en Iran et dans les autres pays de la diaspora.
