Assassinat à Malte : Comment ils ont tué ma mère

Paul Caruana Galizia dissèque le statu quo maltais qui a conduit à l'assassinat de sa mère journaliste.

 

Une mort à Malte : Un assassinat etd une famille'd'une famille pour la justice par Paul Caruana Galizia
Riverhead 2023
ISBN 9781529151558

 

Teodor Reljić

 

La frontière entre le personnel et le politique est presque toujours ténue, mais lorsqu'on est le fils d'un journaliste politique et blogueur assassiné dans un État membre de l'Union européenne, on peut dire qu'elle est inexistante. Une mort à Malte : Un assassinat etd la quête de justice d'une famille offre une vue aux rayons X d'une telle situation. Ce livre mêle biographie, mémoires et récit d'un véritable crime pour livrer une histoire proche de la réalité. Il retrace la vie de feu Daphne Caruana Galizia, du point de vue de son fils cadet, Paul Caruana Galizia, aujourd'hui journaliste à part entière sur le portail d'information britannique Tortoise Media.

L'objectif déclaré de Une mort à Malte est de réaliser l'un des rêves inassouvis de Daphne : publier un livre qui dissèque la société maltaise. La vie tragiquement interrompue de Daphne empêche toute tentative de réalisation directe de cet objectif. Au lieu de cela, le livre se transforme en une sorte de "guichet unique" de toute l'histoire de Daphne jusqu'à présent, présenté au cours de l'une de ses nombreuses périodes transitoires difficiles - dans ce cas, pendant que nous attendons tous la prochaine étape du procès du principal suspect de meurtre, Yorgen Fenech.

Cela Une mort à Malte jongle avec un certain nombre de sous-genres différents est à la fois une bénédiction et une malédiction. Il ne s'agit ni de mémoires intimes, ni d'un véritable thriller criminel. Il ne s'agit pas d'une étude anthropologique des mœurs socioculturelles de Malte, mais ces mœurs - et les rancœurs qui en découlent - sont toujours présentes à l'arrière-plan.

Le meurtre de Daphne a déjà été exploré dans d'autres livres, documentaires, podcasts et même dans une pièce de théâtre passionnante, They Blew Her UpLe livre de Daphne, écrit par le journaliste Herman Grech, offre une perspective polyphonique sur la vie de Daphne (ce qu'un livre écrit par son propre fils ne pourrait jamais faire). Néanmoins, le livre offre un aperçu précieux, écrit avec une netteté journalistique, mais avec les réverbérations d'un traumatisme à la fois personnel et national. Caruana Galizia décrit habilement la période qui a précédé l'assassinat de sa mère, mais aussi ses conséquences ; les tentatives maladroites des politiciens du parti travailliste pour faire la part des choses sont traitées avec une acuité qui frise le genre de satire pour lequel Daphne était réputée. Quant à l'assassinat lui-même, la description au présent de ce qui s'est passé par Caruana Galizia (tirée du récit de son frère, Matthew, qui a été témoin de l'événement) s'inscrira dans la mémoire du lecteur.

Daphne a été assassinée par une voiture piégée juste à l'extérieur de son domicile, dans le village idyllique et isolé de Bidnija, le 16 octobre 2017. Ce meurtre est survenu à la suite de ses écrits sur les Panama Papers, en particulier en ce qui concerne l'élite économique et politique de Malte, ainsi que de ses allégations de collusion entre le gouvernement et les grandes entreprises dans des affaires telles que le scandale Electrogas.

À bien des égards, son assassinat a rompu le charme néolibéral, chargé d'adrénaline, jeté sur les îles maltaises par l'administration du premier ministre élu à deux reprises, Joseph Muscat, et de son gouvernement du parti travailliste.

Daphne avait surnommé Muscat "le caniche" à l'époque où le parti travailliste était encore dans l'opposition, en raison de sa prétendue soumission à l'ancien chef du parti et prédécesseur de Muscat : l'austère, intellectuel et résolument anti-populiste Alfred Sant. Caruana Galizia perpétue la tradition en désignant Muscat par le même sobriquet dans Une mort à Malte 31 fois. Il s'agit d'un rare exemple de mesquinerie dans un livre qui, par ailleurs, fait preuve d'une impressionnante retenue. Le problème réside plutôt dans le fait que Muscat, dont le gouvernement apparaît comme au moins partiellement responsable de l'assassinat de Daphné, cesse d'être un caniche et prend une forme résolument plus sinistre. En effet, du point de vue de Daphné - et, par extension, de celui de sa famille - Muscat sera apparu comme une nouvelle itération cauchemardesque d'un croque-mitaine qu'ils auraient cru vaincu : Dom Mintoff.

L'opposition de Daphné au parti travailliste est antérieure au mandat de Muscat en tant que premier ministre et remonte à Mintoff, leader du parti travailliste maltais pendant des décennies après l'indépendance, deux fois premier ministre et fléau de la classe sociale moyenne supérieure de Daphné. L'incident dit du "lundi noir", au cours duquel le bâtiment du Times of Malta a été pris d'assaut puis rasé par des partisans de Mintoff, est décrit très tôt dans le livre. Daphne, qui était enfant à l'époque, a été témoin direct de l'attaque, et Caruana Galizia la présente comme un élément clé de ce que l'on pourrait appeler l'histoire des origines de sa mère.

"Un jour d'octobre 1979", écrit Caruana Galizia à propos de la période où Mintoff était Premier ministre, "ma mère et ses sœurs étaient assises sur le balcon de la maison de leur grand-père à La Valette. La vue donnait sur le bâtiment du Times of Malta, où les partisans de Mintoff huaient et lançaient des objets sur la façade". Caruana Galizia poursuit en expliquant que les critiques du Times of Malta à l'encontre du "régime de plus en plus autocratique de Mintoff et de ses positions anti-occidentales", bien que formulées dans des "colonnes anonymes rédigées sans grande force", ont été trop fortes pour le leader incendiaire. Le fait que l'attaque des voyous travaillistes ait semblé bénéficier d'une bénédiction politique - la seule personne à avoir fait l'objet d'une censure juridique par la suite a été le secrétaire général du Times of Malta, pour n'avoir pas assuré la sécurité du site - illustre l'impunité politique endémique que Daphne dénoncera plus tard dans son travail journalistique.

"Alors que le premier ministre sanctionnait une attaque contre la presse libre, écrit Caruana Galizia, se faisant l'interprète de sa mère, l'idée que la dissidence et le contrôle n'étaient pas autorisés publiquement est devenue un fait. Et, sans eux, la corruption a continué à prospérer".

En d'autres termes, pour Daphne, le lundi noir a été une expérience formatrice. Caruana Galizia considère qu'il a défini son point de vue sur Malte en général et sur le parti travailliste en particulier. Racontant avec force détails la trajectoire de sa mère, étudiante à l'université (avec des enfants) devenue journaliste, Caruana Galizia décrit également comment l'esprit de clocher désespérant de Malte a continué d'alimenter les évaluations cinglantes de Daphne sur la société maltaise : "Quelle triste île, écrivit-elle un jour, un gigantesque spectacle de monstres, un village de montagne sicilien attardé vers 1950, surmonté d'un exhibitionnisme du vingt-et-unième siècle".

Malgré le caractère politiquement incorrect de ce passage, il est également difficile de nier la réalité du clientélisme qui imprègne la vie maltaise. Pas plus tard qu'en octobre 2023, on pouvait entendre l'actuel premier ministre maltais minimiser les implications d'un scandale très préoccupant concernant des permis de conduire - impliquant des fonctionnaires et l'ancien ministre des transports lui-même - en avançant l'argument des "pommes pourries" pour disculper un système qu'il considère comme conçu pour "aider les gens".

La famille Caruana Galizia n'est pas non plus à l'abri de la corruption qui caractérise la vie quotidienne à Malte. L'auteur est choqué et irrité de découvrir que son propre père avocat, Peter, a été pratiquement acculé à fréquenter l'ennemi.

"Il y a quelques jours, j'ai croisé Ray Fenech du groupe Tumas", raconte M. Caruana Galizia à son père. Il lui a dit : "J'ai besoin de quelqu'un comme toi au sein de notre conseil d'administration".

L'échange met Caruana Galizia en colère, bien qu'il soit perçu comme un choc par toute personne un tant soit peu familière avec la dramatis persona en question. Alors que le neveu de Ray Fenech et descendant du groupe hôtelier Tumas-Fenech, le susmentionné Yorgen Fenech, n'avait pas encore été arrêté parce qu'il était soupçonné d'avoir organisé le meurtre de Daphné, celle-ci l'avait démasqué comme propriétaire de 17 Black, une société écran apparemment créée au profit de ministres de haut rang pour acheminer des fonds vers des sociétés panaméennes.

"Son approche de mon père m'a semblé être une tentative d'utiliser mon père pour blanchir sa réputation", observe Caruana Galizia. "J'étais d'autant plus en colère que mon père ne semblait pas s'en rendre compte. Il n'arrêtait pas de dire : "Ce n'est peut-être pas ce que tu penses". Pour l'auteur, cela montre bien qu'"à Malte, les gens sont tellement proches qu'ils sont obligés de se cloisonner à l'extrême".

Caruana Galizia peut s'offrir le luxe de vivre Malte à distance. Mais son père, en raison de sa profession d'avocat basé à Malte - pour qui les rencontres avec le groupe Tumas et ses semblables sont un risque professionnel - n'a pas d'autre choix que de travailler au front. Cela, note l'auteur, "exige[nt]] un compromis moral et éthique constant".

Il se trouve cependant que la représentation que Caruana Galizia donne de son père est aussi un rappel doux-amer de ce qu'aurait été un livre de ce genre s'il n'avait pas été presque entièrement encadré par le spectre d'un assassinat politique. Peter apparaît comme une présence apaisante et pratique, peut-être pragmatique à l'excès, mais toujours comme une oasis de normalité alors que la famille traverse l'impensable période de traumatisme. Il est là pour offrir des conseils juridiques et financer ses fils qui font de leur quête de justice pour leur mère un travail à plein temps. Les moments d'esprit authentique sont ponctués d'exemples racontables de "papa qui frissonne". Lorsque la famille accueille l'archevêque de Malte chez elle peu après l'assassinat de Daphné, celui-ci remarque que les trois fils tiennent de leur mère. "Oui, répond Peter, c'est comme avoir trois femmes.

Lorsque Caruana Galizia lit, en maltais, un passage de l'Apocalypse dans une église de La Valette, à l'occasion du deuxième anniversaire de la mort de sa mère, il ne tarde pas à redescendre d'un cran après s'être imprégné de cette noble prose : "Son père lui dit : "C'est bien, mais tu as mal prononcé quelques mots".

Un commentaire ironique sur la classe moyenne supérieure maltaise ? Peut-être, bien que Caruana Galizia n'affronte jamais vraiment un éléphant clé dans la pièce de l'héritage de Daphne : l'accusation qu'elle était "classiste". Il y a un manque atypique de conscience de soi dans certains passages, comme lorsqu'il décrit comment la famille a déménagé de la ville commerciale fortement urbanisée de Sliema à l'idylle rurale de Bidnija pour un peu de paix et de tranquillité, avec la même logique appliquée à leur changement d'habitudes de fréquentation de la plage de Ghajn Tuffieha, magnifique mais de plus en plus fréquentée, à une station balnéaire fermée. Le privilège inhérent à ces options n'est jamais commenté, ce qui est dommage car il aurait été intéressant d'observer comment un membre de la famille Caruana Galizia aurait pu traiter les accusations d'élitisme qui lui sont fréquemment adressées.

D'autre part, le véritable résultat de l'histoire de Daphne est qu'aucun degré de cocooning n'a suffi à assurer la tranquillité d'esprit de la famille. Avant même l'assassinat, la journaliste et sa famille ont été harcelées en ligne et hors ligne : leurs biens personnels ont été vandalisés et leurs animaux de compagnie ont été sauvagement assassinés. Il y a donc, bien sûr, une colère bouillonnante qui mijote sous la surface de Une mort à Malte. Mais Caruana Galizia navigue à travers la rage pour livrer une histoire aussi complète que possible. C'est l'œil d'une tempête en cours.

 

La famille de Daphne Caruana Galizia a créé la Fondation Daphne pour la protection des journalistes et pour lutter contre l'impunité de leur assassinat.