Un musicien palestinien s'épanouit en France : Le parcours de Yousef Zayed

22 août, 2022 -
L'oudiste palestinien Yousef Zayed (au centre) avec l'ensemble Liouane (courtoisie Liouane).

 

Melissa Chemam

 

L'été en France offre des possibilités quasi illimitées d'entendre de la musique live en provenance des quatre coins du monde. Cette saison a été pour de nombreux musiciens un retour en forme bienvenu, après les perturbations de Covid-19 au cours des deux dernières années. En effet, les mois de juillet et août 2022 ont vu se dérouler une magnifique série de concerts pour le oudiste, percussionniste et professeur de musique palestinien basé en France, Yousef Zayed.

Dans une interview que nous avons réalisée l'autre jour, il a indiqué qu'il avait "beaucoup joué autour de la ville de Poitiers, dans des festivals à Gennevilliers [près de Paris], où je suis basé, ainsi qu'au Festival Rhizomes, dans un jardin à l'intérieur de l'Institut des Cultures d'Islam".  

Le Festival Rhizomes propose des concerts gratuits dans les parcs, jardins et autres espaces extérieurs de Paris tout au long du mois de juillet, tels que le Parc Floral, les canaux et la "Petite Ceinture", aux abords de la capitale française. Avec 10 dates sur 14 sites, il permet de découvrir environ 90 artistes, de générations et de styles multiples, via des concerts gratuits en plein air.

Né à Jérusalem en 1982, Yousef a commencé à jouer de la darbuka dès son enfance, puis s'est rapidement attaqué à différents instruments, dont d'autres percussions arabes et le oud. Il a étudié les percussions avec Youssef Hbeish et l'oud avec Khaled Joubran et Ahmad Al-Khatib au conservatoire national de musique Edward Said, à Jérusalem, en Palestine, puis a travaillé entre Bethléem et Ramallah.

"J'ai commencé à jouer de la darbuka très jeune", a déclaré Yousef. "J'ai même construit mes propres instruments avec les casseroles et les poêles de mes parents... Je pleurais pour pouvoir jouer de la batterie. J'ai ensuite appris davantage de musique palestinienne, mais j'ai aussi eu une phase de rock'n roll. Je suis venu au oud un peu plus tard, et j'ai commencé à jouer de la musique arabe, de la musique traditionnelle palestinienne et des rythmes ottomans influents. Puis j'ai rejoint le conservatoire en tant que joueur d'oud et de percussion. J'ai eu de merveilleux professeurs, en particulier le percussionniste Youssef Hbeish. Il est devenu un ami et nous avons vécu très étroitement avec notre groupe de musiciens proches pendant des années."

 

 

Yousef a rapidement commencé à se produire dans tout le pays. "Tout s'est fait très naturellement pour moi, même si avec le recul, je réalise que c'était un parcours étonnant", confesse-t-il. "J'avais ces incroyables professeurs et formateurs, des amis pour me soutenir".

Yousef m'a rappelé qu'être musicien en Palestine n'est pas un métier facile. Il y a peu de salles de concert, peu d'opportunités et de très petits budgets, sans compter tous les obstacles administratifs, sans parler des checkpoints israéliens permanents qui rendent les déplacements ardus. Pourtant, Yousef en a profité et a été accueilli avec enthousiasme. Il s'est même produit en Israël, à Nazareth, Haïfa et dans d'autres villes. "Je me suis produit pour les Palestiniens israéliens ou les Palestiniens vivant en Israël, qu'ils veuillent être appelés les uns ou les autres. Je suis sûr qu'assez tôt j'ai joué devant des Israéliens pro-palestiniens, et souvent les festivals dans lesquels je jouais se terminaient par des conversations politiques... Mais pour moi, il est vite devenu inutile de discuter de l'avenir des Palestiniens, alors que la situation ne cessait de se dégrader. Notre objectif principal était de nous concentrer sur la musique. Nous ne résolvons pas les problèmes politiques..."

 

 

Yousef a ensuite été invité dans tout le monde arabe, en Jordanie, au Maroc, aux Émirats arabes unis et en Europe, notamment en Espagne, dans un premier temps, puis en Suède et en France.

J'ai réalisé qu'en tant que Palestiniens, où que nous soyons, nous nous sentons de toute façon dominés par les autres, même chez nous. J'ai compris que si je voulais développer mes projets, je devais vivre à l'étranger.

"Mon premier voyage en Europe a été à Athènes en 1996, puis je me suis rendu régulièrement en Europe pour la musique, en Espagne et en France. J'aimais ça, mais je n'avais jamais envisagé de quitter la Palestine. Comment j'ai fini par vivre en France est une autre histoire... En fait, aucun journaliste ne m'a jamais posé de questions à ce sujet ; c'est la première fois que je parle de ces détails. Ce qui s'est passé, c'est que ma future épouse a voulu demander une bourse pour travailler à Paris en tant qu'enseignante, en 2008. Elle avait étudié le français à l'Institut français de Ramallah pendant quatre ans. Elle ne cessait de m'encourager à postuler, moi aussi...

"Mais j'avais parlé arabe toute ma vie et j'étais également anglophone. Je n'étais pas sûr que ce serait la bonne décision. Puis j'ai réalisé qu'en tant que Palestiniens, où que nous soyons, nous nous sentons de toute façon dominés par les autres, même chez nous. J'ai compris que si je voulais développer mes projets, je devais vivre à l'étranger. Et je voulais aussi rendre mon amour heureux. J'ai donc finalement posé ma candidature, et nous nous sommes mariés en 2008. Quelques mois plus tard, j'ai reçu une bourse, mais pas elle."

Erwan Hamon et Yousef Zayed, 2022 (courtoisie de Yousef Zayed).

Néanmoins, la femme de Yousef ne pouvait pas être plus heureuse pour lui. "Elle m'a encouragé à y aller - elle m'a dit qu'elle continuerait à essayer de me rejoindre. Je suis donc arrivé en 2009 et, par hasard, j'ai trouvé le conservatoire de Gennevilliers, où j'enseigne depuis. J'ai travaillé très dur pour apprendre le français car je savais que j'avais besoin de bien parler la langue pour avancer et développer ma musique. La langue anglaise avait déjà été une clé pour moi, elle m'a beaucoup aidé. Mais le français était essentiel pour vivre ici."

Yousef parle un français presque parfait, sans aucun accent. Heureusement, sa femme, qu'il a rencontrée en Palestine à l'âge de 12 ans, a réussi à le rejoindre.

En tant que musicien palestinien expérimenté, Yousef a rapidement été invité à donner des cours de maître en oud et en percussion palestinienne, ainsi que des conférences. Il a également commencé à jouer avec d'autres musiciens, formant différents projets musicaux. Le fait de vivre en France l'a aidé à gagner sa vie, en tant que professeur, et à voyager et à se produire dans de nombreux pays.

"J'ai travaillé avec le violoniste algérien Rachid Brahim-Djelloul et sa sœur, Amel, qui est chanteuse", m'a-t-il confié. Il a également joué et enregistré avec divers artistes, dont Le Trio Joubran, L'Orchestre 2E2M, L'Orchestre Divertimento, la chanteuse et musicologue tunisienne Dorsaf Hamdani, le Hamon Martin Quintet, et Sister Marie Keyrouz, une chanteuse religieuse libanaise catholique et maronite.

Plus récemment, il s'est produit avec le flûtiste breton Erwan Hamon, et avec un quatuor d'amis musiciens, il a fondé le quintet Liouane, avec lequel il s'est produit au festival Rhizomes à Paris en juillet.

 


"Liouane est un projet en cours, même si nous n'avons pas encore réussi à sortir un album, car nous nous produisons toujours de manière indépendante. Mais nous nous produirons encore à l'automne avec Erwan", explique Yousef. Et j'ai un autre projet de musique traditionnelle arabo-andalouse, avec en tête un spectacle qui s'intitulera "Être", sur le thème de l'exil, qui comprendra des textes de philosophes, de Hannah Arendt à Edward Said, qui seront lus par des acteurs sur scène. Nous jouerons des musiques de Bach, Bartok et de compositeurs ottomans."

En attendant, il continue d'enseigner avec bonheur la musique palestinienne au sein du département de musique orientale du conservatoire Edgar Varèse de Gennevilliers. "Le département s'est agrandi depuis 2014 et nous comptons désormais 75 élèves".

Transmettre la beauté de la musique par l'enseignement n'est-il pas, en fin de compte, l'un des meilleurs moyens de promouvoir la culture palestinienne ?

 

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