Sergei Parajanov, considéré comme l'un des réalisateurs les plus novateurs de l'histoire du cinéma, s'est distingué par sa volonté et sa capacité à mélanger les traditions européennes et moyen-orientales, les contes et l'art vernaculaire.
William Gourlay
Janvier 2024 marque le centenaire de la naissance du cinéaste arménien Sergei Parajanov, considéré comme l'un des réalisateurs les plus novateurs de l'histoire du cinéma. Travaillant pour le Comité d'État pour la cinématographie de l'URSS, Parajanov a créé une œuvre qui a été saluée par des personnalités du cinéma, de Francis Ford Coppola à Martin Scorsese en passant par Jean-Luc Godard. Son influence sur les arts visuels se retrouve dans les films de Mohsen Makhmalbaf et de Lady Gaga et de REM vidéos musicales.
Dans une série de films à partir du film "Shadows of Forgotten Ancestors" de 1965 Les ombres des ancêtres oubliés à 1988 Ashik Keribde 1988, Parajanov a développé son propre langage cinématographique. Il expérimente avec la couleur, le son et la technique cinématographique, utilisant le montage par sauts, les surimpressions, les prises de vue face caméra et les "tableaux" - images fixes d'objets chargés de symbolisme - pour créer un style quasi archaïque, construisant l'élan de ses films par des métaphores picturales plutôt que par une narration linéaire. Sous la direction de Parajanov, les personnages agissent avec des affectations de pantomime dans des décors complexes, inondés de motifs allégoriques et de couleurs carnavalesques.
Les principales œuvres de Parajanov sont des interprétations de mythes et de légendes des confins de l'Europe, du Caucase et des Carpates. Le British Film Institute a décrit ses films comme "transformant... le folklore en poésie visuelle". James Steffen, dans son étude magistrale de Parajanov et de son œuvreJames Steffen, dans son étude magistrale sur Parajanov et son œuvre, remarque que sa principale réalisation a été de faire découvrir au public des cinémas du monde entier, pendant la guerre froide, des cultures non russes, notamment ukrainienne, arménienne et azerbaïdjanaise.
Parajanov s'est également distingué par sa volonté et sa capacité à mélanger les traditions européennes et moyen-orientales, les contes et l'art vernaculaire. Véritable pie culturelle, il puisait son inspiration au-delà des frontières religieuses, ethniques et linguistiques, des manuscrits orthodoxes aux miniatures persanes, des légendes géorgiennes aux contes de fées turcs. Parajanov a un jour a fait l'éloge du réalisateur kurde Yilmaz Güney pour avoir créé des œuvres "à cheval entre l'Orient et le monde occidental". Parajanov lui-même en est l'exemple, son œuvre cinématographique documentant le riche chevauchement artistique entre l'"Occident" et l'"Orient" et les éléments de l'héritage culturel appartenant aux deux mondes.
Une telle approche du processus créatif n'est peut-être pas surprenante, puisque Parajanov est né Arménien à Tbilissi, en Géorgie, au cœur des montagnes du Caucase. Dans les années 1840, le voyageur allemand Baron Augustus Von Haxthausen écrivait : "À Tiflis [Tbilissi], on peut dire que l'Europe et l'Asie se rencontrent". Longtemps siège des monarques géorgiens, Tbilissi a également été gouvernée par des émirs arabes, des Turcs, des Perses et des commissaires soviétiques. Plus généralement, la région du Caucase est depuis des millénaires un lieu d'interactions culturelles entre les peuples. En traversant le Caucase, Von Haxthausen a noté que "les Tatars, les Circassiens et les Perses [musulmans] et les Géorgiens et Arméniens chrétiens habitent les mêmes villages et mangent même parfois ensemble sur le même tapis".
Comme l'indique James Steffen, Parajanov a grandi dans l'atmosphère cosmopolite du vieux Tbilissi, familiarisé avec l'art populaire de Niko Pirosmani et les traditions des ashiks (ashugh en arménien), les poètes ménestrels multilingues du Caucase. Parajanov a d'abord été attiré par la musique. Inscrit au conservatoire d'État de Tbilissi, il se révèle un chanteur et un violoniste talentueux, mais en 1945, il obtient une place à l'Institut d'État de cinématographie de Moscou et suit une nouvelle voie artistique. En 1951, il produit son film de fin d'études, Un conte de fées moldavebasé sur une nouvelle. Dans un essai publié ultérieurement pour le magazine russe d'études cinématographiques Iskusstvo Kinoil remarque : "La poétique de cette œuvre m'est apparue presque immédiatement... J'essayais de construire un système expressif issu directement de la poésie et de la mythologie populaires."
Plusieurs longs métrages, dont une adaptation de A conte de fées moldave ont suivi, au cours desquels Parajanov a perfectionné son art en Ukraine, sans toutefois obtenir un grand succès au box-office ni être acclamé par la critique. En 1962, le cinéaste russe Andrei Tarkovsky a vu son film onirique et anti-guerre, Ivan's Childhood (L'enfance d'Ivan). L'enfance d'Ivandu cinéaste russe Andreï Tarkovski, en 1962, a marqué un tournant pour Parajanov. Il aurait renié toutes ses productions antérieures et se serait engagé dans une nouvelle voie créative.
Son prochain long métrage a été son moment de gloire. Les ombres des ancêtres oubliésun récit se déroulant parmi le peuple Hutsul des Carpates, basé sur une nouvelle de l'écrivain ukrainien Mykhailo Kotsiubynsky, a attiré l'attention du monde entier, remportant des prix dans les festivals d'Europe et d'Amérique du Nord, et bénéficiant d'une exploitation prolongée dans les salles de cinéma françaises. C'est en créant Ombres que Parajanov a forgé le style caractéristique qui allait définir ses œuvres ultérieures. Cette approche, décrite par Steffen comme du "cinéma poétique", implique une utilisation innovante du son, de la musique et des voix off, ainsi que le positionnement récurrent d'objets - artisanat, textiles, ornements, outils artisanaux - en tant que "motifs symboliques pour fournir une structure thématique globale".
La reconnaissance locale et internationale n'a cependant pas assuré à Parajanov un avenir confortable ou un succès continu. Les circonstances politiques lui ont mis des bâtons dans les roues. Pendant son séjour en Ukraine, il s'est associé à des dissidents, ce qui, combiné à son éloignement de la doctrine créative prescrite par le réalisme socialiste, à son franc-parler et à sa propension à défier les hiérarchies en place, l'a fait tomber sous le coup des autorités soviétiques. Ses projets en cours en Ukraine, dont les Fresques de Kievsont mis à l'index et il quitte Kiev pour Erevan.
Après s'être installé dans la capitale arménienne, Parajanov crée La couleur des grenades. Nombreux sont ceux qui considèrent ce film comme son chef-d'œuvre. Théoriquement, le film raconte la vie de la légendaire femme du 18siècle siècle, Sayat Novamais il est difficile de discerner une narration directe, le spectateur étant abreuvé d'images et de scénarios symboliques. Après avoir vu le film, Martin Scorsese a déclaré : "Je n'en savais pas plus sur Sayat Nova à la fin du film que je n'en savais au début" ; il a néanmoins déclaré qu'il s'agissait d'une "expérience cinématographique intemporelle".
Avant la sortie du film, Parajanov a déclaré : "Nous voulons montrer le monde dans lequel le ashugh [L'architecture nationale, l'art populaire, la nature, la vie quotidienne et la musique joueront un rôle important dans les décisions picturales du film". Le tournage s'est déroulé dans les monastères arméniens de Haghpat et Sanahin, dans la région de Kahketi en Géorgie et dans la capitale azerbaïdjanaise de Bakou. Levon Gregorian, assistant réalisateur sur le plateau, a fait remarquer que l'intention de Parajanov était de "révéler la culture des trois peuples de Transcaucasie". Le personnage de Sayat Nova constituait un support idéal pour une telle entreprise. Il était le plus célèbre des ashughune tradition commune aux Arméniens, aux Géorgiens et aux Azerbaïdjanais. En effet, Sayat Nova comprend des œuvres poétiques en arménien, en azerbaïdjanais, en géorgien et en russe (et, selon certains spécialistes, en persan).
Les ashugh a été fortement influencée par les courants culturels qui ont pénétré dans le Caucase à partir du monde islamique. Le nom lui-même est dérivé du terme arabe ashiq ("amant"), bien que ce soient les conventions poétiques et les idées musicales persanes en particulier qui ont inspiré les arts des ménestrels. Les influences persanes sont également évidentes dans La couleur des grenades. On y voit fréquemment des fresques persanes de l'ère Qajar, tandis que les personnages centraux de certaines scènes portent des costumes de la même époque. Dans une interview ultérieure, Parajanov a fait remarquer qu'il avait l'intention de faire ressembler qu'il voulait que le film ressemble à une "boîte à bijoux persane". À l'extérieur, sa beauté remplit les yeux ; on y voit de fines miniatures. Puis on l'ouvre, et à l'intérieur on voit encore plus d'accessoires persans".
En dépit de l'engouement suscité par La couleur des grenades les autorités soviétiques ont continué à se méfier de Parajanov. En 1974, il a été condamné et emprisonné en Ukraine. emprisonné en Ukraine pour des motifs politiques. Une campagne internationale en faveur de sa libération lui permet de recouvrer la liberté en 1978, mais il est à nouveau emprisonné en 1982 pour corruption. Pendant cette période, il a réussi à maintenir sa production artistique, créant une série de collages et d'esquisses qui sont aujourd'hui conservés au Musée Sergueï Parajanov à Erevan, en Arménie.
À sa sortie de prison, Parajanov rebondit rapidement. Son prochain film, La légende de la forteresse de Suramprojeté pour la première fois en 1985, s'inspire d'un vieux conte populaire géorgien qui raconte l'histoire d'un jeune homme enterré dans le mur d'un château pour en fortifier la structure. Comme La couleur des grenadescréé plus de 15 ans auparavant, le nouveau film est généreusement doté de motifs et de symboles turcs et persans, à la fois actifs, tels qu'un muezzin lançant l'appel à la prière en arabe et les bazars s'exclamant en azerbajiani, et passifs, tels que les "tableaux" désormais familiers représentant des pipes à narguilé, des bols en porcelaine turque et de la vaisselle en cuivre. Il y a également eu des innovations, notamment un scénario plus clairement discernable et un cadrage plus large de certaines scènes grâce à des plans de paysages sur grand écran. Parajanov a tourné en Géorgie ainsi qu'au palais des Shirvanshahs à Bakou, ce qui confère au film un aspect trans-caucasien. James Steffen note qu'à côté de l'utilisation par Parajanov de l'imagerie turque et persane, il met également l'accent sur les "motifs visuels géorgiens", évoquant ainsi "une Géorgie qui possède une identité culturelle distincte mais qui est néanmoins imprégnée d'influences culturelles persanes et turques".
Ce film a également remporté des prix internationaux, dont le prix du film le plus innovant au Festival du film de Rotterdam en 1987, auquel Parajanov a pu assister. En effet, à l'époque de la perestroïka en Union soviétique, il a pu, pour la première fois depuis le début des années 1960, passer à son projet suivant sans censure ni harcèlement de la part des autorités.
C'est ainsi qu'en 1988, il a produit Ashik Keribqui sera son dernier long métrage complet. Là encore, il s'est inspiré du folklore caucasien et, une fois de plus, sa vision créative a émergé de graines interculturelles. Parajanov a raconté que lorsqu'il était malade, enfant, à Tbilissi, sa mère lui a raconté l'histoire d'Ashik Kerib, un conte de fées turc très apprécié qui avait été retracé par l'auteur russe Mikhail Lermontov. Ashik Kerib est un musulman sans le sou. ashik de Tbilissi, qui se voit refuser la main de sa bien-aimée et prend la route pour faire fortune afin de la reconquérir. Comme l'explique la critique de cinéma Laleen Jayamanne, critique de cinéma, expliqueParajanov utilise ce récit et les tribulations d'Ashik Kerib pour examiner l'islam soufi, qui a eu un impact considérable dans le Caucase. L'itinérant ashik "ne sait pas ce qu'il va rencontrer", note Jayamanne, car il suit un chemin qui "n'existe pas auparavant, mais qui est créé à chaque pas", créant ainsi "la voie soufie".
Le folkloriste russe Mark Azadovskii a noté que l'histoire de Lermontov, qui a inspiré Parajanov, est parsemée de termes turcs, arabes et persans, ainsi que de lieux et de noms géorgiens et arméniens, et constitue donc un exemple de "l'interpénétration culturelle" du Caucase. On en trouve de nombreux exemples dans le film de Parajanov. Les influences persanes sont visibles partout, de la conception des costumes à l'utilisation de miniatures persanes dans les scènes de "tableaux" caractéristiques, les dialogues sont en azerbaïdjanais, la bande sonore juxtapose des chœurs d'église et du mugham Et si la majeure partie du film a été tournée en Azerbaïdjan, les premières scènes ont été mises en scène dans une mosquée en bois de la région d'Adjara, en Géorgie.
Une fois de plus, Parajanov a été salué pour sa vision créative débordante, remportant des prix à l'échelle internationale, notamment le Prix spécial du jury au Festival du film d'Istanbul en 1989, où il s'est rendu pour dialoguer avec les cinéphiles. Pourtant, une fois de plus, le triomphe créatif de Parajanov a été sapé par les circonstances politiques, cette fois-ci à plus grande échelle. L'escalade du conflit entre les Arméniens et les Azerbaïdjanais à partir de 1988 a retardé la distribution du film "Ashik Kerib". Ashik Kerib en Arménie. Selon Steffen, Parajanov avait une grande affection pour la capitale azerbaïdjanaise, Bakou, et il a ressenti une grande tristesse face à la violence qui a éclaté entre les deux peuples. Plus de 30 ans plus tard, les tensions persistantes et l'acrimonie nationaliste entre les deux États caucasiens font qu'il est impossible qu'un film comme Ashik Kerib ne puisse être tourné sur place par une équipe de production arménienne.
Entre-temps, Parajanov est passé à ses projets suivants, un film autobiographique, La Confessionet un scénario intitulé Les trésors du mont Ararat. Ces deux projets n'ont pas été réalisés, Parajanov ayant été hospitalisé pour un cancer du poumon à Erevan et étant décédé à l'âge de 66 ans en juillet 1990. Il a été largement pleuré dans sa ville natale de Tbilissi et dans toute l'Arménie, ainsi que par les cinéphiles du monde entier, un groupe de réalisateurs italiens, dont Federico Fellini, déclarantLe cinéma a perdu l'un de ses magiciens".
En termes de nombre de longs métrages produits, la production de Parajanov a été relativement modeste, mais ses images éblouissantes et son imagination débordante ont eu un impact durable, gagnant les cœurs et les esprits et envoûtant les cinéphiles du monde entier. Son héritage est perpétué par son musée, inauguré à Erevan, en Arménie, en 1991, et par une statue récemment inaugurée. statue récemment inaugurée. L'affection que lui porte la Géorgie s'est traduite par la dénomination récente d'une rue en son honneur. d'une rue en son honneur à Tbilissi. en son honneur à Tbilissi.
En 2023, L'UNESCO a voté la reconnaissance des le 100anniversaire anniversaire de sa naissance. Témoignant de l'affection que lui porte toute l'Europe, la demande de l'UNESCO a été présentée conjointement par l'Arménie, la Géorgie et l'Ukraine, et a été soutenue par Chypre, la France, l'Italie, le Liban et la Pologne.
En fin de compte, Parajanov était un auteur doté d'une vision unique qui a créé des moments cinématographiques précieux à partir d'objets, de légendes et de rituels provenant d'Europe, du Caucase et d'Asie occidentale. Il nous reste à imaginer ce qu'il aurait pu créer d'autre s'il n'avait pas été entravé par les contraintes du régime soviétique et si sa vie n'avait pas été interrompue par la maladie.
