Desde el 7 de octubre de 2023, más que nunca, escritores, artistas y académicos palestinos y propalestinos han sido clausurados en Estados Unidos y Europa. Ahora, una coalición de artistas pide que se cancele el pabellón israelí de la Bienal de Venecia. De hecho, Palestina nunca ha tenido su propio pabellón en la Bienal, ya que Italia no la reconoce como nación.
Hadani Ditmars
La recién creada Art Not Genocide Alliance ha pedido a la Bienal de Venecia que clausure el pabellón de Israel en la próxima bienal, prevista del 20 de abril al 24 de noviembre de 2024.
ANGA es un colectivo de artistas, comisarios, escritores y trabajadores culturales internacionales que permanecen en el anonimato para protegerse de los ataques del lobby pro-israelí. El grupo inició la petición que ahora cuenta con más de 22.000 firmas, entre las que se encuentran Nan Goldin, Michael Rakowitz y Tariq Ali, así como 471 antiguos participantes en la Bienal de Venecia.
La carta comienza así: "Los abajo firmantes pedimos la exclusión de Israel de la Bienal de Venecia. Mientras el mundo del arte se prepara para visitar el diorama de la nación-estado de los Giardini, nosotros decimos que es inaceptable poner en el escenario arte que represente a un Estado implicado en atrocidades continuas contra los palestinos de Gaza. Ningún Pabellón del Genocidio en la Bienal de Venecia".
La carta cita la reciente decisión de la Corte Internacional de Justicia, según la cual "es plausible que Israel esté cometiendo genocidio contra los palestinos de Gaza", y su emisión de medidas provisionales advirtiendo a Israel de que cese cualquier acto de genocidio en Gaza como fundamento de la petición.
Posteriormente, el Palestine Museum US, con sede en Connecticut, lanzó su propia petición, citando el rechazo de la Bienal a su propuesta de exposición Collateral Event, en la que participaban 23 artistas palestinos autóctonos en Foreigners in Their Homeland. Esta petición también ha reunido más de 22.000 firmas, pidiendo a la Bienal que reconsidere su decisión.
El fundador y director ejecutivo del museo, Faisal Saleh, palestino de una familia de refugiados expulsada de la aldea de Salameh, cerca de Haifa, en 1948, comienza la petición escribiendo: "Estoy personalmente empeñado en garantizar que las voces de los palestinos se escuchen en las plataformas internacionales. Recientemente, la Bienal de Venecia rechazó nuestra propuesta de una exposición colateral con 23 artistas palestinos (entre ellos algunos de Gaza) y sus 25 obras de arte para la próxima Bienal Arte 2024. Esta exposición, titulada Extranjeros en su patria, pretendía arrojar luz sobre la vida bajo la ocupación".
La decisión de la Bienal, afirma, "no sólo silencia a estos artistas, sino que perpetúa una única narrativa sobre las relaciones entre Israel y Palestina. La exclusión de las voces palestinas contribuye a una imagen incompleta que socava los esfuerzos hacia el entendimiento y la paz."
Mientras que la propuesta del Museo Palestino fue rechazada, y una iteración reciente de su exposición colateral de 2022 en la Bienal de Venecia se inauguró en la galería P21 de Londres, un proyecto llamado " South West Bank: Landworks, Collective Action and Sound", organizado por Artists + Allies x Hebron en colaboración con Dar Jacir for Art and Research de Belén, forma parte del programa colateral de 2024. La cuestión más importante es que Palestina nunca ha tenido su propio pabellón en la Bienal, ya que Italia no la reconoce como nación. Por ello, sólo puede presentar su candidatura a la sección colateral oficial, que consiste en exposiciones y eventos por toda la ciudad fuera del recinto principal de la Bienal que deben ser aprobados por el consejo de la Bienal.
La carta de la ANGA señala que en 2022 "la Bienal y su comisario hicieron numerosas declaraciones públicas en apoyo del derecho del pueblo ucraniano a la autodeterminación, la libertad y la humanidad. La condena pública de la Bienal a "la inaceptable agresión militar por parte de Rusia" incluía la declaración de rechazar "cualquier forma de colaboración con quienes han llevado a cabo o apoyado tan grave acto de agresión" y la negativa a "aceptar la presencia en cualquiera de sus eventos de delegaciones oficiales, instituciones o personas vinculadas de alguna manera al gobierno ruso"". También señala la prohibición de Sudáfrica de participar en la Bienal desde 1968 hasta el fin oficial del apartheid en 1993. "La Bienal ha guardado silencio sobre las atrocidades cometidas por Israel contra los palestinos", afirma la carta. "Estamos consternados por este doble rasero".
La carta de la ANGA critica el "Pabellón de la fertilidad" israelí, presentado como una reflexión sobre la maternidad contemporánea, en un momento en que "Israel ha asesinado a más de 12.000 niños y ha destruido el acceso a la atención reproductiva y a las instalaciones médicas. Como consecuencia, las mujeres palestinas son sometidas a cesáreas sin anestesia y dan a luz en la calle".
La carta también califica la "declaración simplista sobre la necesidad del arte en tiempos oscuros" de los comisarios y artistas del pabellón israelí y sus súplicas a favor de un "bolsillo para la libre expresión y la creación en medio de todo lo que está ocurriendo" como otro doble rasero en un momento en que se reprime la cultura palestina.
"No hay libertad de expresión para los poetas, artistas y escritores palestinos asesinados, silenciados, encarcelados, torturados e impedidos de viajar al extranjero o internamente por Israel", afirma la carta. "No hay libertad de expresión en los teatros y festivales literarios palestinos clausurados por Israel. No hay libertad de expresión en los museos, archivos, publicaciones, bibliotecas, universidades, escuelas y hogares de Gaza bombardeados hasta los escombros por Israel".
Aunque la carta del Museo Palestino termina con un llamamiento a "fomentar el diálogo a través del arte en lugar de sofocarlo", Saleh afirma que "el Museo Palestino de Estados Unidos reconoce el llamamiento de la ANGA a cerrar el pabellón de Israel en la Bienal a la luz de las graves acusaciones de genocidio en Gaza. Aunque sigue siendo dudoso que la Bienal acceda a esta petición, puede que sea necesario tomar medidas decisivas si se ignoran nuestros llamamientos."
Un boicot, dice, tanto de artistas como de visitantes, "puede convertirse en la única opción viable".
Para demostrar su compromiso con la causa, sostiene que "los firmantes de ambas cartas deberían contemplar la posibilidad de retirarse del acto (si participan en él) como auténtica muestra de solidaridad con Gaza".
En respuesta a las peticiones, así como a otra del movimiento Women Life Freedom que pedía la exclusión de Irán, el27 de febrero se emitió un comunicado de la Bienal en el que se decía "En relación con la participación en la Exposición Internacional de Arte de los países representados en los pabellones de los Giardini, del Arsenale y de la ciudad de Venecia, La Biennale di Venezia desea precisar que todos los países reconocidos por la República Italiana pueden solicitar de forma autónoma su participación oficial. En consecuencia, La Biennale no podrá tomar en consideración ninguna petición o llamamiento para excluir la participación de Israel o Irán en la próxima 60ª Exposición Internacional de Arte (del 20 de abril al 20 de noviembre)."
Saleh advierte de que la respuesta de la Bienal a las peticiones -que siguen creciendo- que piden el boicot del pabellón israelí desembocará en "un enfrentamiento con miles de artistas de todo el mundo empeñados en cerrar el pabellón israelí". En una entrevista con TMR, afirmó que "sabe de buena tinta que los movimientos juveniles y sindicales italianos están organizando protestas a gran escala".
Y añadió: "[El ministro de Cultura italiano, Gennaro] Sangiuliano está preocupado por lo que describe como amenazas 'a la libertad de pensamiento y expresión', pero no tiene nada que decir sobre la matanza de 30.000 civiles y la destrucción de infraestructuras culturales y urbanas en Gaza".
Saleh subraya que el llamamiento al boicot se dirige contra un pabellón que es la "representación oficial del Estado israelí, incluido el ejército" y no un llamamiento a "boicotear a artistas israelíes a título individual", y advierte de que el gobierno israelí podría pensarse dos veces su decisión de participar en la Bienal este año.
"Basta pensar en las imágenes que la gente evocará al pasar junto al Pabellón de Israel: bebés sin vida en pijama, miembros de familias enteras asomando bajo los escombros, bloques de viviendas y barrios enteros convertidos en polvo, miles de personas hambrientas deambulando por las calles en busca de agua y comida para sus familias. Las redes sociales han hecho un gran trabajo mostrando los resultados de 5 meses de bombardeos y tiroteos".
Mientras tanto, el Museo Palestino de Estados Unidos inaugurará su exposición Extranjeros en su patria en Venecia como proyecto independiente el20 de abril y hasta noviembre, a un kilómetro de los pabellones iraní e israelí, albergados por el Centro Cultural Europeo en el Palazzo Mora.
"Los artistas de Gaza no sólo sufren bombardeos y hambre", declaró Saleh a TMR, "sino que la Bienal de Venecia los margina y silencia. Todo mientras extiende la alfombra roja para la exposición del gobierno israelí en su propio pabellón". Saleh observó que de las 330 obras elegidas por el comisario de la Bienal, Adriano Pedrosa, ninguna procede de Gaza.
Como contrapunto a esta exclusión, además de 30 obras palestinas de 1990 a 2024 Extranjeros en su patria presentará 60 bocetos de un solo artista de Gaza, dibujados durante los recientes bombardeos de las FDI.
La exposición presenta obras de la difunta gran Leila Shawa, entre ellas su impactante "Democracia en rojo" de 2004, así como una impresión original del grabado en masonita de Mustafa al-Hallaj de 1990, "Aplazar la revolución". También incluye un vídeo animado sobre los puestos de control en Cisjordania, obra de la arquitecta palestina Nisreen Zahda, y un cuadro de Ahed Izheman que representa a una pareja posando para su foto de boda frente al inminente Muro de Separación.
Extranjeros en su patria", dice Saleh, "trata de la brutalidad de la ocupación y de cómo impregna todas las facetas de la vida palestina".
