Por qué Mona Eltahawy quiere acabar con el patriarcado

2 mayo, 2021 -

Empleador: Estamos muy impresionados con tu currículum y nos gustaría saber, ¿dónde te ves dentro de 5 años? Ella: Con los trabajadores, organizando en la revolución feminista con el objetivo de aplastar el sistema violento patriarcal, capitalista, neoliberal, racista y heteropatriarcal.

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Ella: Con los trabajadores, organizando en la revolución feminista con el objetivo de aplastar el sistema violento patriarcal, capitalista, neoliberal, racista y heteropatriarcal.

 
The Seven Necessary Sins for Women and Girls por Mona Eltahawy
Tramp Press (abril 2021)
ISBN: 9781916291447

Hiba Moustafa

Para quienes no la conozcan, Mona Eltahawy es una feroz feminista árabe, pero no es la primera. Como ha señalado Reem Almowafak, el feminismo árabe se inició en el siglo XIX y ha tenido muchas orgullosas activistas en varios países, como Líbano, Siria, Arabia Saudí y Egipto, donde recientemente ha fallecido en El Cairo a los 89 años una de sus mayores contemporáneas, la doctora Nawal El Saadawi. Egipto fue también la sede de la Unión Feminista Egipcia, fundada en 1923, que en 1945 se convirtió en la Unión Feminista Árabe. Sólo para dejar claro que Eltahawy no ha surgido de un vacío y que ha contado con importantes mentores, entre ellos El Saadawi, sobre quien escribió al fallecer en marzo (en su blog Feminist Giant ):

"Nawal El Saadawi dijo la verdad y la verdad es salvaje y peligrosa. Aterrorizó y emocionó a generaciones de feministas para que se liberaran de las ataduras del patriarcado... La labor del feminismo no consiste en pulir la reputación del patriarcado. No es tarea del feminismo apaciguar a los misóginos o aplacar al patriarcado. El trabajo del feminismo es aterrorizar a los misóginos y destruir el patriarcado".


Mona Eltahawy (Foto Rémy Ngamije).

Mona Eltahawy (Foto Rémy Ngamije).

En su último libro, Eltahawy no se anda con rodeos, ya que Los siete pecados necesarios para mujeres y niñas es un llamamiento a las mujeres y las niñas para que "desafíen, desobedezcan y desbaraten" el patriarcado. Es, escribe Eltahawy, un manual para aplastar al patriarcado. El patriarcado proclama que proporciona protección a las mujeres frente a los hombres. Esta protección está condicionada a la obediencia de las mujeres, y una protección condicionada no es ninguna protección. Mona Eltahawy rechaza esta protección en su totalidad; ella no quiere ser protegida; sólo quiere que el patriarcado deje de proteger a los hombres. Sostiene que el patriarcado es universal y que para combatirlo el feminismo tiene que ser también universal.

Con ironía bíblica, Eltahawy no presenta los Siete Pecados Capitales, sino siete pecados necesarios que las mujeres y las niñas deben adoptar para trastornar el patriarcado: Ira, Atención, Profanidad, Ambición, Poder, Violencia y Lujuria. Son pecados sólo en el sentido de que son lo que se exige y se espera que las niñas y las mujeres no hagan o ni siquiera deseen. Eltahawy le enseña el dedo corazón al patriarcado al analizar por qué se niegan esos pecados a las mujeres y las niñas, y por qué deberían aceptarlos todos.

En La ira, Eltahawy pide a sus lectores que imaginen un mundo en el que las niñas aprendan que la ira es hermosa y una fuerza con la que hay que contar, en el que las niñas aprendan a expresar su ira igual que aprenden a leer y escribir y en el que la ira que las niñas sienten hacia su propio maltrato sea justificable e incluso necesaria. La ira puede utilizarse como herramienta para desobedecer, desafiar y desbaratar el patriarcado, ya que en lugar de enseñarles a abrazar y expresar su ira, las niñas son socializadas en la conformidad y la aquiescencia, en ser lo que Eltahawy llama "soldados de infantería del patriarcado".

Reflexionando sobre sus propias experiencias de acoso y agresión sexual cuando era una niña de cuatro años y una adolescente de 15, Eltahawy sostiene que las niñas crecen creyendo que son débiles y vulnerables porque "el patriarcado las aplasta universalmente hasta la sumisión". Esto explica su reacción a esta última experiencia cubriéndose con un hiyab. Esta reacción no es exclusiva de ella; las niñas de todo Egipto llevan el hiyab como parte de su uniforme escolar e incluso en Estados Unidos se devuelve a las niñas a casa si se considera que su ropa es demasiado reveladora o "distrae" a los chicos. En lugar de enseñar a los niños a no agredir y de educarlos para que sean hombres que no agredan, a las niñas se les enseña desde pequeñas que ellas son las responsables de su seguridad y que es culpa suya si las agreden.


Disponible en Tramp Press .

Disponible en Tramp Press.

En todas partes se obliga a las niñas a la sumisión con el pretexto de que las niñas son débiles y vulnerables y los niños fuertes y poderosos, pero lo que se perpetúa como diferencias biológicas son en realidad un mito; son normas sociales dictadas por el patriarcado. Pensar que el patriarcado se limita a las sociedades tradicionales conservadoras es otro mito; está en todas partes y para combatirlo el feminismo tiene que ser igual de universal. El feminismo también tiene que ser más que una idea abstracta y es la ira la que "lleva al feminismo de la idea al ser". El tipo de feminismo que defiende Eltahawy no es tímido ni apologético; es "robusto" y "agresivo". Como se repite a lo largo del libro, el feminismo de Eltahawy desafía, desobedece y desbarata el patriarcado.   

El patriarcado, por universal que sea, no influye de la misma manera en las mujeres. Es especialmente perjudicial para las mujeres de grupos minoritarios como las mujeres negras y las musulmanas, que se encuentran atrapadas entre la roca de los islamófobos que no se preocupan por su bienestar y el duro lugar de sus propias comunidades musulmanas que pasan por alto la misoginia para que los hombres musulmanes puedan quedar bien. Es aún más duro para las mujeres musulmanas negras que están atrapadas en lo que Eltahawy llama "una trifecta de opresión: misoginia, racismo, islamofobia". Por así decirlo, cuanto más marginada esté la niña o la mujer, más brutal será el patriarcado. Aquí, Eltahawy no rehúye criticar las dos culturas a las que pertenece, la musulmana y la occidental, ni ofender a nadie de ninguno de los dos bandos; al fin y al cabo, está aquí para perturbar.

Otra trifecta influye en todas las mujeres del mundo. Es la trifecta del Estado, la calle (sociedad) y el hogar (familia). Eltahawy vincula aquí lo personal con lo político. Al igual que Junio Jordan, una poeta negra que la ha inspirado, Eltahawy sostiene que los diferentes sistemas de opresión que nos afectan individualmente son en realidad comunitarios. Por lo tanto, reafirma, el feminismo tiene que ser universal para luchar contra todas las formas de injusticia -racista, sexual, colonial y/o imperial- porque todas están interconectadas.

En negrita y en mayúsculas, el segundo capítulo, Atención, se abre con una pregunta que casi todas las mujeres que se atreven a actuar como si importaran escuchan: "¿QUIÉN TE CREES QUE ERES?". La respuesta de Eltahawy es "YO, MÍ MISMA Y YO". Lo más subversivo y revolucionario que puede hacer una mujer, sostiene, es decir que cuenta y "hablar de su vida como si su vida realmente importara". Es revolucionario y subversivo porque el patriarcado exige lo contrario de las mujeres, que sean humildes y modestas y que ocupen el pequeño espacio que se les asigna y estén agradecidas por ello. Para disuadir a las mujeres de reclamar atención, el patriarcado ha unido a ella el peor insulto destinado a las mujeres, puta, que cualquier mujer que busque atención sea tachada de "puta de atención", por no mencionar que "buscar atención" es en sí mismo un estigma.

Acusada de buscar atención con sus protestas y su activismo, Eltahawy declara que sí quiere atención porque lo que dice y hace merece atención. Acoge y acepta la atención porque le permite transmitir su mensaje a la mayor audiencia posible. El patriarcado no sólo avergüenza a las mujeres por la atención que desean u obtienen, sino que también tiene un juego que jugar. Como un hueso, argumenta Eltahawy, el patriarcado "cuelga [la atención] delante de las mujeres"; si quieren mucha, se las llama putas y si no la quieren, cuando el patriarcado cree que deben aceptarla, se las acosa y golpea con ella. Eltahawy se niega a seguir las reglas de este juego.

El patriarcado utiliza la atención como recompensa y castigo, una recompensa que se da a las mujeres que cumplen ciertos criterios, especialmente de belleza convencional, y un castigo que se inflige a las que no los cumplen negándosela. En forma de castigo, la atención puede poner en peligro la vida de las mujeres, sobre todo de las transexuales, cuando se las presiona para que cumplan las nociones tradicionales de belleza o cuando se enfrentan a abusos emocionales y físicos, y a veces a la muerte, cuando no "pasan" por femeninas. Una vez más, Eltahawy se niega a seguir ninguna regla y aboga por un mundo en el que las mujeres no esperen a recibir atención, sino que la creen, la aprovechen y la dirijan, reafirmando que lo más subversivo que puede hacer una mujer es hablar de su vida como si realmente importara.

En lo que respecta al poder, Eltahawy sostiene que las cosas son más complicadas que quién es el presidente o el canciller, ya que hay muchos lugares donde existe el poder y otras formas de ser poderoso distintas de la política. Además, hay que diferenciar entre un poder que desmantela el patriarcado y un poder que lo mantiene y sirve. Además, hay que preguntarse no si una mujer puede ser presidenta, sino si esa mujer es feminista, si se dedica a desmantelar el patriarcado y si utilizará su poder para desmantelar o mantener el patriarcado. Para intentar responder a estas preguntas, Eltahawy examina el caso de Brasil que, aunque una vez eligió a una mujer como presidenta, ha seguido siendo profundamente patriarcal. Dilma Rousseff, la primera presidenta brasileña, fue destituida por incumplir las normas presupuestarias para ser sucedida primero por su vicepresidente, un hombre de centro-derecha que nombró un gabinete totalmente blanco y masculino, y luego por Jair Bolsonaro, un "ex capitán del ejército descaradamente misógino, racista y homófobo" que se convirtió en presidente en 2018 de un país que solo puso fin al gobierno militar en 1985. Eltahawy se explaya sobre cómo algunos hombres, entre ellos el propio Bolsonaro, pusieron en marcha la caída de Rousseff. Sin embargo, no se trata solo de Rousseff. Eltahawy argumenta que en un país cuyo presidente electo le dijo a un miembro del congreso de Brasil que no la violaría porque no se lo merecía es un país donde las mujeres nunca pueden estar seguras. Tampoco se trata sólo de un hombre o del patriarcado; se trata de todo un sistema en el que el patriarcado está en juego con "el militarismo, el capitalismo, los valores cristianos autoritarios" y donde las mujeres a veces se unen a las filas de los hombres como "soldados de infantería del patriarcado".

¿Cómo consigue el patriarcado poner a las mujeres de su parte? Mediante promesas de protección, pero estas promesas, argumenta Eltahawy, son falsas y si se proporciona alguna protección es a cambio de un precio. Para asegurarse la lealtad y obediencia de las mujeres blancas, el patriarcado y la supremacía blanca las seducen con promesas de protección, ya sea contra los hombres negros, los hombres morenos, los inmigrantes o cualquier otro peligro imaginado. El patriarcado también da a las mujeres migajas de poder a cambio de su obediencia. Eltahawy sostiene que las mujeres tienen que rechazar esas migajas, ya que el objetivo del feminismo no es elevar a algunas mujeres en la jerarquía del poder, sino desmantelar el patriarcado y otras formas de opresión. Que algunas mujeres accedan al poder no significa automáticamente que todas las mujeres estén empoderadas; las mujeres en posición de poder pueden perpetuar ellas mismas el patriarcado y otros sistemas de opresión.

En un plano más personal, Eltahawy cuenta cómo ella y otros hombres y mujeres desafiaron el equilibrio de poder en 2005. Por aquel entonces, Eltahawy se unió a la primera oración mixta del viernes dirigida por una mujer, Amina Wadud, profesora de estudios islámicos en la Virginia Commonwealth University. Recitando versículos que abordan la igualdad de hombres y mujeres y pronunciando un sermón sobre cómo los juristas varones excluyeron a las mujeres de la codificación de la ley islámica, Wadud no esperó el permiso de nadie para ofrecer su propia interpretación del Islam, y una mujer que no espera el permiso, sostiene Eltahawy, es una mujer poderosa. No es de extrañar, por tanto, que Wadud recibiera mensajes de odio y amenazas de muerte en los días posteriores a la oración, porque el patriarcado tiene la piel muy fina y se toma muy a pecho cualquier declaración de poder por parte de las mujeres. El hecho de que nada en el Islam prohíba a las mujeres dirigir oraciones mixtas demuestra hasta qué punto las interpretaciones patriarcales del Islam han arraigado durante siglos en beneficio de los hombres.

Muchas religiones son patriarcales, admite Eltahawy, y una feminista, sea cual sea su religión, tiene que luchar contra el patriarcado en todos los espacios y desde dentro y desde fuera de la religión. Las cosas no son tan sencillas como abandonar la propia religión; el patriarcado es universal y existe también en los espacios laicos. Por lo tanto, el desmantelamiento del patriarcado tiene que continuar en ambos lados, el religioso y el secular. A veces, lo laico trabaja mano a mano con lo religioso para vigilar el cuerpo de las mujeres. El ejemplo más claro es la menstruación. En muchas religiones, las mujeres tienen prohibido rezar o entrar en lugares religiosos mientras menstrúan. Refiriéndose al hashtag #RightToPray, Eltahawy explora cómo las mujeres en la India lucharon para obtener acceso a los templos hindúes que durante siglos han estado vetados a las mujeres y niñas en edad de menstruar. A las mujeres siempre se les dice que tienen que esperar, que hay cuestiones más importantes en juego y que hay otras formas de opresión que merecen más atención.

Aunque Eltahawy admite que hay demasiadas formas de opresión contra las que luchar, se pregunta por qué las mujeres tienen que esperar. Decir a las mujeres que esperen significa que no son importantes y ella está dispuesta a seguir luchando contra esta trifecta "desafiando, desobedeciendo y perturbando el patriarcado en el Estado, la calle y el hogar". Para ello, las mujeres tienen que tomar, definir y remodelar el poder. Tienen que imaginar un mundo mejor sin esperar el permiso de ningún hombre, porque sólo entonces podrán ser libres.

Impactante es lo menos que puede decirse del comienzo del penúltimo capítulo del libro. En Violencia, Eltahawy pide a los lectores que imaginen lo siguiente: un movimiento clandestino llamado Fuck the Patriarchy (FTP) lanza una matanza sistemática y masiva de hombres sin ninguna razón, excepto que son hombres. No quieren dinero, no quieren cambiar un gobierno, no quieren un aumento de sueldo, no quieren escaños en el parlamento y no quieren que los hombres prometan lavar la ropa o cuidar de sus propios hijos. Quieren que se desmantele el patriarcado o seguirán matando hombres. Si esto le resulta chocante, prepárese para las inquietantes preguntas que plantea Eltahawy. ¿Cuántos hombres morirían antes de que se desmantelara el patriarcado? ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que el mundo prestara atención al asesinato de hombres? ¿Cuánto tardarían los representantes del patriarcado en celebrar una cumbre para poner fin a los asesinatos? ¿Cómo se sentirían los hombres al ver a sus semejantes tan asesinados? ¿Cambiarían los hombres su comportamiento? ¿Se educaría a los niños de otra manera?

¿Por qué resulta chocante este escenario? ¿Es porque la violencia es un ámbito estrictamente masculino? ¿Es porque las mujeres son y deben seguir siendo el único objetivo de la violencia? La violencia contra las mujeres y las niñas ocurre todos los días y si se denunciara cada incidente de violencia contra ellas, se reconocería como lo que realmente es, una epidemia. Sin embargo, la violencia a la que se enfrentan mujeres y niñas no escandaliza al mundo; al contrario, el mundo les enseña a vivir con ella y a no luchar, pero luchar deben, declara Eltahawy. Una de las formas en que la violencia contra las mujeres y las niñas no se reconoce como lo que realmente es es que se presenta como la excepción y no como la regla, como si la cometieran psicópatas y no hombres corrientes, pero la cometen hombres corrientes.
pero la cometen hombres corrientes: padres, maridos, compañeros, novios, hermanos e hijos. Que los hombres se distancien de la violencia fingiendo que sólo la cometen los psicópatas es exactamente la razón por la que nunca se detiene.

Eltahawy abre el último capítulo, Lujuria, con una feroz declaración de que ella es dueña de su cuerpo, que su cuerpo sólo le pertenece a ella, que tiene derecho a mantener relaciones sexuales consentidas con quien quiera, cuando quiera, y que tiene derecho a expresar su sexualidad como le plazca. Tal declaración es revolucionaria, argumenta Eltahawy, porque desafía, desobedece y desbarata el patriarcado, ya sea que éste adopte la forma del Estado, la calle, el hogar, el templo, la iglesia o la sinagoga, ya que cada una de estas entidades se cree dueña del cuerpo de las mujeres o, en palabras de Eltahawy, del cuerpo de cualquiera que no sea un hombre heterosexual cisgénero.

En una narración profundamente personal, Eltahawy relata su lucha a lo largo de los años por apropiarse de su cuerpo y su sexualidad, admitiendo que el patriarcado impone cargas de pureza y modestia más pesadas a las mujeres y las niñas que a los hombres. Aún así, argumenta, el patriarcado tiene una definición estricta de cómo y qué ser un hombre, una definición que excluye a cualquier hombre que no sea "un hombre conservador, heterosexual y casado" y ese hombre siempre pertenece al grupo más poderoso de cualquier país o cultura; al fin y al cabo, son los poderosos quienes establecen las reglas. Esa definición de lo que es un hombre no sólo está asociada a los hombres en el poder, argumenta Eltahawy, sino también a la masculinidad que está investida de poder. Por otro lado, la feminidad se asocia con la debilidad y la inferioridad, por lo que el patriarcado estrecha los binarios de género y rebelarse contra ellos es una subversión rebelde del patriarcado.

Los Siete Pecados Necesarios para Mujeres y Niñas es revolucionario y carece de disculpas, y Eltahawy no se inmuta al decir lo que tiene en mente, aunque perturbe o altere el orden de las cosas.


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Hiba Moustafa es una poeta y traductora emergente egipcia. Entre sus publicaciones se incluyen una traducción al árabe del poema de Lucille Clifton "Poem in praise of menstruation" de Rusted Radishes (Líbano, 2019), "Spaces" de Sister-hood (Reino Unido, 2020) y "Contemplation" en We Wrote in Symbols: Love and Lust by Arab Women Writers de Saqi Books (Reino Unido, 2021). Actualmente traduce para My.Kali. Hiba es licenciada en literatura inglesa. Es traductora y correctora voluntaria de Traductores sin Fronteras. Puede encontrarla en Twitter.

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