" ¡Una estrella fugaz es un ángel que tira su cigarrillo para que Alá no le pille fumando!" de Los nadadores, dirigida por Sally El-Hosaini.
Rana Haddad
Antes de ver Las nadadoras, había leído y oído hablar de Sara y Yusra Mardini, las dos aspirantes a nadadoras olímpicas sirias que se vieron obligadas a abandonar su entrenamiento de natación en Damasco, dejando atrás a su entrenador, que también era su padre, junto con su madre, su hermana pequeña y su querido canario amarillo Lulu. Las hermanas Mardini dejaron todo lo que habían conocido no solo para salvar sus propias vidas de las bombas perdidas que llovían sobre su ciudad (una de las cuales cayó en su piscina olímpica mientras entrenaban), sino también para perseguir el sueño de toda su vida de representar a su país en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Pero, ¿cómo representar a tu país cuando ya no lo tienes?
Normalmente, cuando un joven de una nación con menos problemas quiere perseguir sus sueños en el extranjero, puede simplemente comprar un billete al destino elegido y después matricularse en el curso o formación que desee. Pueden iniciar su viaje en la seguridad de un vehículo autorizado y con un sello legal en el pasaporte. Pero para estas dos hermanas, como para cientos de miles de personas en el mismo barco, ese viaje era una apuesta a vida o muerte. En el caso de su particular travesía en barco por el Egeo desde Turquía, Yusra y Sara -junto con todos los demás pasajeros que no sabían nadar- se habrían ahogado si las dos atletas no hubieran tirado del bote hasta Lesbos, guiadas no sólo por su perseverancia y valentía, sino también por una gaviota que las siguió hasta la orilla.
La hermosa película de Sally El Hoseini narra la historia real de las hermanas Mardini con gran delicadeza, algunos toques chispeantes de poesía y una mirada lúcida sobre el dolor y los desafíos que aplastarían la mayoría de los espíritus y las obligarían a doblegarse ante su destino de "refugiadas", de "Otras", de víctimas de la guerra.
Los sueños olímpicos de Sara y Yusra fueron alimentados por su padre, entrenador de natación, que tuvo que renunciar a su propio sueño de convertirse en campeón olímpico para alistarse en el ejército cuando era joven, y por su madre, para quien el único sueño de sus padres cuando era joven era verla convertida en novia. Esta es la historia de cómo la confianza en sí mismas, el orgullo, el amor, el coraje y la determinación de estas dos hermanas por demostrar su valía les permitieron vencer las inmensas adversidades de las circunstancias y los estereotipos. Cruzar el mar de Turquía a Grecia en un bote atestado que se hundía fue sólo el principio.
El estilo documental de esta película, comedido, casi como una mosca en la pared, era quizás una especie de declaración: no había necesidad de dramatizar, de añadir, de realzar, porque la historia en sí ya es tan difícil de creer, tan imposible de imaginar, casi mítica en calidad, para cualquiera que la vea desde la seguridad de sus sofás en países donde el público puede permitirse suscripciones a Netflix. ¿Cómo creer que Siria, antes de ser arrasada, era un país en el que era agradable vivir, o que estaba lleno de jóvenes con talento rebosantes de sueños y esperanzas? ¿Cómo creer que allí crecía toda una generación que se veía a sí misma como parte de la juventud del planeta, que tocaba la misma música, vestía la misma moda y tenía las mismas pasiones, ambiciones y sueños?
¿Se atreve la gente a soñar en las dictaduras? Está claro que sí. Y quizá sea cuando sus sueños se hacen demasiado grandes cuando se producen las revoluciones; cuando ya no pueden aceptar vivir dentro de los confines de una jaula creada y definida por otros. La fuerza que necesitó la generación de Sara y Yusra para estallar en revolución es quizá la misma fuerza que les hace no aceptar un no por respuesta y agarrar la vida con las dos manos.
Quizá fue la insolencia de estas generaciones -a los ojos de los tiranos de dentro y de fuera- lo que provocó la guerra. Fueron sus cánticos, sus marchas, su insistencia en que querían lo que querían: su libertad, sus planes para el futuro, que se merecían algo mejor, tal vez fue su orgullo, el tener tanto derecho, lo que provocó que las ciudades fueran aplastadas sobre sus cabezas -¿y el objetivo de eso cuál era? Era darles una lección, recordarles que no deben soñar, recordarles que deben acobardarse, que deben aceptar ser menos, que no deben creerse especiales de ninguna manera.
El mensaje era claro, sois una generación que no debe soñar. No os atreváis. Manteneos bajo control, de lo contrario esto es lo que os ocurrirá. La suya es la generación que dijo no a la tiranía, sí a la libertad y que siguió atreviéndose a alcanzar lo imposible.
Era difícil no llorar al ver las escenas en las que llegaban a Lesbos tras haber tirado todas sus medallas por la borda y casi ahogarse. Pero una vez desembarcados en la orilla segura, su siguiente batalla fue demostrar que eran humanos para los isleños, que eran dignos, que tal vez sean un regalo y no una carga para las naciones que acaben adoptándolos.
En una de las escenas más evocadoras de la película, las hermanas Mardini y la otra docena de refugiados, entre los que hay mujeres y niños, caminan desde la orilla hacia la ciudad más cercana y se encuentran con un gran campo cubierto de chalecos salvavidas desgastados, una metáfora de los retos que les esperan, incluido el duro rechazo de la población griega, que al principio se niega a ayudarles o incluso a venderles agua. La imagen de miles de chalecos salvavidas abandonados es imposible de olvidar.
En un reciente artículo de opinión que El Hoseini publicó en The Guardian, la directora explicaba que al crecer como galesa-egipcia tanto en el Reino Unido como en El Cairo, viendo películas de Hollywood, no se veía a sí misma ni a otras mujeres árabes con las que pudiera identificarse. "Las mujeres árabes eran prácticamente inexistentes. Si estaban presentes, eran víctimas oprimidas, llevaban velo negro o... eran sexys bailarinas del vientre". Después del 11-S, se abrió un tercer papel: el terrorista... En los últimos 21 años, las cosas han empezado a cambiar lentamente, si no en el cine, sí en el resto de la cultura".
Añadió que con Las nadadoras ha "hecho una película sobre dos superheroínas de la vida real... Por un lado es una película clásica de deportes. Pero por el hecho de que las heroínas sean adolescentes árabes refugiadas, creo que es revolucionaria. Cuando proyecté la película en El Cairo y Marrakech, el público árabe rompió a llorar y aplaudió cuando la hermana menor ganó la carrera. Estaban presenciando algo que nunca antes habían visto: una chica árabe triunfando en la escena mundial".
"No llevas hiyab, nadas, nunca había conocido a una chica como tú", le dijo a Yusra un compañero de viaje en el bote que la llevaba de Turquía a Grecia, sin saber que Siria estaba llena de chicas así, aunque el mundo aún no las conociera. Sin embargo, Yusra y Sara Mardini forman ahora parte de la generación que se está asegurando de que sus voces sean escuchadas y, gracias a la película de Sally El Hosaini, esta voz y esa visión de lo que podría ser se amplifican una y otra vez.
