En una entrevista con la comisaria Nadine Khalil, descubrimos a los artistas que se exhiben en Dubai en la exposición I Can No Longer Produce the Limits of My Own Body (Ya no puedo producir los límites de mi propio cuerpo), que se presenta en la Galería NIKA hasta el 24 de febrero de 2024.
Naima Morelli
En el centro de la galería NIKA Project de Dubai se alza una serie de objetos incrustados en una sustancia roja parecida a la sangre. Una silla, un par de zapatos y, detrás, varios marcos. En la pared, un vídeo muestra a una mujer saliendo de un gran jarrón, como un pollito que nace de un huevo.
Obra de Sara Niroobakhsh, artista iraní que trabaja con la performance y la instalación, principalmente en torno al tema de la psique femenina. El jarrón roto que deja al descubierto el cuerpo semidesnudo de la artista es una poderosa imagen de la intimidad rota. Y es precisamente la desaparición de una dimensión íntima uno de los temas centrales de la muestra "I Can No Longer Produce the Limits of My Own Body " en el NIKA Projects Space de Dubai, comisariada por Nadine Khalil.
El evocador título del espectáculo se inspira en una cita de Jean Baudrillard, extraída de su libro de 1987 El éxtasis de la comunicación: "Es el fin de la interioridad y de la intimidad, la sobreexposición y la transparencia del mundo que le atraviesa sin obstáculos. Ya no puede producir los límites de su propio ser, ya no puede jugar ni escenificarse, ya no puede producirse como espejo".
Khalil afirma que las obras que ha elegido ofrecen una visión subversiva de la afirmación del sociólogo francés. "En un momento de genocidio y mutilación retransmitidos en directo en Palestina, sostengo que el cuerpo no es singular sino múltiple, una forma fugitiva que se inserta en mundos no humanos y naturales", afirma Khalil.
La exposición de Dubai ilustra este concepto presentando a siete artistas -en su mayoría mujeres, procedentes en su mayoría del mundo árabe- que trabajan sobre el cuerpo en la era de la tecnología. Liane Al Ghusain, Mirna Bamieh, Isaac Sullivan, Dalia Khalife, Sara Niroobakhsh, Lilia Ziamou y Christiane Peschek son artistas que ponen a prueba los límites físicos y conceptuales del cuerpo con su arte.
Cadáveres en Oriente Próximo
Para Khalil, la exposición cierra el círculo de su investigación en torno al cuerpo. Recuerda su primer encuentro con el arte feminista cuando era una estudiante de antropología de 23 años. La que pronto se convertiría en comisaria asistió por primera vez a una exposición en un museo de Nueva York, titulada Here is Elsewhere, comisariada por Mona Hatoum. Recuerda su asombro al observar cómo las expresiones de las luchas de las mujeres en otros lugares resonaban con la propia sensibilidad de Hatoum como artista palestina diaspórica.
"Aún recuerdo lo que sentí dentro de mi cuerpo al contemplar obras de Cindy Sherman y Kiki Smith que trataban de la sexualidad y la política del cuerpo, y especialmente las Variaciones cosméticas faciales de Ana Mendieta, que cambian de forma", dice. "Fue un momento que me sacó de mí misma y me permitió desarrollar una sensibilidad espacial en torno al arte y lo que puede hacer a nivel visceral".
Pero, ¿pueden exponerse en Oriente Medio este tipo de obras ligadas a la política del cuerpo como se hace en el mundo occidental? Según la escritora y activista Shereen El Feki, autora del libro Sex and the Citadel (El sexo y la ciudadela ), el mundo árabe, aunque muy diverso, se caracteriza por tres grandes temas tabú: la política, la religión y el sexo: "Estés donde estés en la región árabe, te encuentras en algún lugar de este espectro de lo prohibido", escribe. "Las autoridades religiosas, laicas y políticas han utilizado el sexo como herramienta de control social a lo largo de los siglos. Quienes detentan el poder siempre han tratado de controlar la sexualidad femenina porque es fundamental para la reproducción", explicó la autora en una entrevista cuando salió el libro.
Pero precisamente por estas fronteras y normas culturales, el cuerpo constituye la lente perfecta para examinar el complejo paisaje social de la región. Y el arte es el medio ideal para articular reflexiones en torno al cuerpo.
Nadine Khalil señala que cuando se trata de abordar el cuerpo y las narrativas centradas en el cuerpo a través del arte, lo que puede considerarse "radical" en la región es muy variado, desde lo más explícito y político (por ejemplo en el Levante) hasta mucho menos en el Golfo.
La comisaria entabló conversaciones con todos los artistas de la muestra, teniendo en cuenta el contexto. "La mayoría de las veces intentamos traspasar los límites, responder a ellos, siempre con apertura y respeto, en lugar de aliarnos con ninguna ideología arraigada", afirma la artista participante Lilia Ziamou.
Las transformaciones del cuerpo
Artista interdisciplinar griega y estadounidense afincada en Nueva York, con formación en los ámbitos de la innovación, la tecnología y el diseño, Ziamou siempre se ha interesado por lo fisiobiológico y lo transformador-digital.
"En mi obra, entrelazo lo concreto y lo imaginado o imaginable, la cruda evidencia de una anatomía y la dinámica de la estratificación tecnológica", afirma. "Estoy proyectando el cuerpo no como una suma de sus límites, sino como una entidad múltiple e ilimitada, que 'encarna' libremente sus potencialidades".
Su obra abarca escultura, instalación, fotografía, pintura digital y dibujo digital. En la exposición de Dubai presentó una serie de dibujos titulada The Bone as Flesh (El hueso como carne), en la que delicados dibujos digitales juegan con la ambigüedad: ¿es carne tierna lo que buscamos? ¿O huesos duros? ¿Se evoca el deseo o la muerte?
El artista parece preguntarse: ¿Qué es lo esencial del cuerpo? ¿Exige la esencia que algo permanezca inalterado a lo largo del tiempo, o pueden sus componentes doblarse y transformarse a medida que el cuerpo entra en nuevos contextos? "En mi práctica artística, utilizo tecnologías avanzadas para recontextualizar lo que hace que un cuerpo sea él mismo o no sea él mismo, o sea él mismo y no sea él mismo a la vez", explica.
La modificación del cuerpo a través de la tecnología moderna también ocupa un lugar central en las imágenes abstractas de Christiane Peschek, una artista de la muestra que deconstruye el concepto del hombre blanco occidental de la razón. Sus imágenes pueden interpretarse como amasijos de carne, o nubes, e investigan el significado de la intimidad cuando se trata de la interacción entre los seres humanos y la tecnología. Su proceso consiste en retocar selfies utilizando filtros y herramientas de autooptimización. Tras ser sobreoptimizada en exceso, aplicando más de 400 filtros, la imagen final se desvanece, se difumina.
"Me parece crucial ser borrosa e indefinida en una sociedad de hiperdefinición y sobreexposición", afirma. "Con mi trabajo, observo el abismo y las posibilidades de un estilo de vida entrelazado en línea".
Historias íntimas para el mundo árabe
En su elección de artistas, Nadine Khalil afirma que le interesaban obras que encarnaran la performatividad en la región en la que está inmersa y que mira hacia el exterior. Admite que la muestra presenta perspectivas predominantemente femeninas, pero las obras de I Can No Longer Produce the Limits of My Own Body no tratan del cuerpo en sí. Según su declaración curatorial: "Más bien, adoptan una perspectiva posthumana de enredo y fluidez e interrogan la noción de límites creando arquitecturas únicas y específicas para ocupar el espacio, ya sea construyendo una cocina para la fermentación o creando las manifestaciones materiales del dolor".
En la primera, Khalil alude concretamente a una obra inmersiva encargada especialmente para la muestra, "Sour Things: The Kitchen", de la artista palestina Mirna Bamieh, con una composición sonora realizada en colaboración con el artista afincado en EAU Isaac Sullivan, llamada "Open Your Mouth", en la que éste multiplica sus textos y voces para crear una subjetividad polifónica.
"Sus componentes posicionan la fermentación para agudizar los sentidos, entrando y saliendo de los versos, haciendo que los sentidos sean más agudos, y la escucha más afinada y aplicable", dice el artista. "'Cosas agrias' hace referencia a la multiplicidad de significados de las sensaciones gustativas producidas por los ácidos y las características de los alimentos, como 'agrio', que también puede utilizarse para describir la expresión de la cara; el olor del aliento, o el sentimiento que uno tiene hacia el resultado no deseado de una situación concreta."
En este sentido, el cuerpo está ausente y, sin embargo, se expande en una cocina: "El cuerpo se convierte en un escenario de crudeza, en el que revelar y confesar se construye comiendo en exceso, devorando por un lado, preservando, transformando y descomponiendo por otro", continúa Bamieh. "El exceso revelará su amargura si uno mira el tiempo suficiente".
El órgano político
Khalil observa cómo hoy en día los cuerpos individuales y colectivos se han sobreexpuesto, mediatizado y hecho circular a través de las redes de información.
Una obra que aborda esta idea es la de la artista palestino-kuwaití Liane Al Ghusain, cuya investigación artística se centra en los campos del misticismo, el feminismo, el poscolonialismo y la ciencia ficción.
Para la exposición, creó 29 amuletos de arcilla cosidos para cada una de las mujeres palestinas encarceladas en prisiones ilegales de ocupación a partir de enero de 2023. "Es una respuesta a las condiciones de las presas políticas, que aunque sufren menos torturas que los presos varones, están esposadas a las camas de los hospitales por las manos y los pies mientras dan a luz", relata la artista.
Los amuletos son de gres rosa y representan vientres abstractos. En el interior de los vientres hay talladas una serie de letras y números; se han insertado con trozos de papel, para imitar antiguos rituales de conjuro para protegerse de Palestina y las regiones circundantes. Cada amuleto contiene uno de los nombres de los prisioneros y está atado con hilo teñido con óxido de hierro y anudado a mano.
La conexión íntima con nosotros mismos
"Ya no puedo producir los límites de mi propiocuerpo" no nos da respuestas fáciles, sino que suscita preguntas diferentes -y difíciles-: "Con esta exposición cuestiono los límites de nuestros cuerpos emocionales, tecnológicos y medioambientales", dice Khalil. "Los artistas parecen preguntarse: ¿cómo podemos encontrar lenguajes para el cuerpo, que a su vez colabora con la IA, las bacterias vivas y el movimiento?".
En su proceso de comisariado, Khalil considera que son las obras de arte y los artistas los que le enseñan a ella, y no al revés: "Siempre empiezo desde abajo, observando las prácticas artísticas como principal fuente de investigación y teoría", afirma. "En la muestra hay artistas que comentan las estructuras y el colapso en Líbano y Palestina, pero también hay historias muy personales sobre la corporeidad, el cuidado, el agotamiento y cómo hacer el duelo de una madre".
"Buscaba obras que representasen y significasen esta búsqueda de la alteridad dentro de nosotros mismos, un sentido del ser-en-el-mundo enredado e híbrido", afirma. "Me interesa una noción de encarnación que apunta a la filtración entre categorías bioculturales".
En este sentido, la obra performativa de Dalia Khalife nos ofrece una última visión que resume la muestra. Se trata de una performance que tiene como telón de fondo su avatar digital de tamaño natural, que explora el sudor como condición política y paradójica. En sus movimientos, la artista encarna la extremidad de los estados de éxtasis, abyección, euforia y dolor.
En estos estados de prueba de las fronteras y los límites físicos de nuestro propio cuerpo, quizá podamos alcanzar un conocimiento real de nuestra sustancia humana, una llave hacia la intimidad. Una intimidad, una cercanía con nosotros mismos.
