Incomprendido por su propia grandeza, el Dr. Fazal hace un voto.
Farah Ahamed
Lunes por la mañana y el Dr. Fazal estaba listo para una semana productiva. El Dr. Fazal, para que quede claro, no tenía un doctorado ni era médico, pero sus colegas le llamaban "Doctor" porque estaba lleno de "sabiduría filosófica intemporal", como él mismo decía. Había hecho la sugerencia en una reunión de RRHH en broma, cuando se dio cuenta de que siempre le consultaban cuando había problemas serios que resolver, y el nombre se le había quedado. Una vez, muchos años atrás, tuvo la sensación de que sus colegas se burlaban de él, pero era un recuerdo olvidado. Cuando lo recordó, le dijo a su mujer: "Estar equivocado es tan poderoso como tener razón. A veces incluso más". Llevaba diez años en Amber Investments trabajando como Director Adjunto de Recursos Humanos de RRHH. No le cabía duda de que un hombre de su talento y su intelecto superior estaba destinado a puestos más altos. Su frase favorita era: "En seis sencillas palabras puedo resumir todo lo que he aprendido sobre la vida. Empieza y acaba conmigo".
Detuvo a Khalid, el chico del té, cuando salían juntos del ascensor.
"Buenos días, Khalid." Bajó la voz. "¿Llevaste mis pantalones a Sir Gangaram's para que los arreglaran?" Iba en contra de la política de la empresa utilizar personal de apoyo para hacer recados personales, pero el Dr. Fazal se sentía como el adjunto que debía permitirse algunas exenciones.
"Sí, señor", dijo Khalid. "Los llevé al Mercado Libertad".
"¿Le explicaste al sastre que abriera la cintura y acortara los pantalones?".
"Sí, estarán listos mañana".
"Bien, entonces tráemelos directamente. No quiero que se pierdan. Son para mi traje nuevo".
Caminaron por el pasillo.
"Mi padre me dijo que no hay arroz sin pequeños trozos rotos", dijo Khalid. "Es cierto incluso para tus pantalones, ¿no? Pero después de repararlos, seguro que serán de primera".
Khalid hablaba demasiado y cada interacción estaba salpicada de frases de su padre. El Dr. Fazal sospechaba que a menudo se inventaba las citas y decía que era su padre sólo para darles peso. Abrió la puerta de su despacho. Khalid esperaba de pie con expresión expectante. Por supuesto, la propina. El Dr. Fazal le dio cincuenta rupias. "Gracias por su ayuda".
"Señor, la Sra. Zafar me ha dicho que le informe si alguien del departamento me pide favores". Alia Zafar era la Jefa de RRHH.
El Dr. Fazal llevaba varios años intentando un ascenso, pero ella seguía diciendo que no estaba preparado.
"La Sra. Zafar tiene que dejar de ser tan mezquina." Le dio a Khalid otros cincuenta. "Y mantener esto entre nosotros."
"Gracias, señor". Khalid se embolsó las notas. "Casi me olvido de esto."
Cogió el abultado sobre de manos de Jalid. Dentro había un documento y una nota.
Doctor,
He intentado ponerme en contacto contigo por teléfono, pero no me lo has cogido. Acabo de darme cuenta de que las fechas del Torneo de Golf Standard Chartered coinciden con la Conferencia Internacional sobre Transparencia que se celebra en el Reino Unido esta misma semana. Ya he confirmado mi participación. ¿Te importaría ir al Reino Unido en mi lugar? Tendrás que viajar el viernes. Aquí están los papeles y mi discurso. Recuerda, estarás representando a Amber - debemos dar la impresión correcta.
Llámame,
Alia
La oportunidad de viajar al extranjero no era algo que ocurriera a menudo. Entró en su despacho, se sentó en su silla giratoria y marcó emocionado su número. "Hola Alia, acabo de ver tu mensaje".
"Doctor, por favor, repase mi discurso con atención", dijo, "Recuerde que es una reunión importante sobre transparencia corporativa. Usted debe enfatizar que la política de Amber es que: Los empleados deben actuar de forma visible, predecible y comprensible. Si te hacen una pregunta y no sabes la respuesta, cállate. Cuanto menos se diga, mejor".
"Por supuesto". Jugó con la grapadora de su escritorio.
"En tales situaciones, doctor, recuerde que el silencio es oro".
"Puedes contar conmigo para ser el embajador de Amber."
"Mantenme informado. Estaré en el campo de golf, pero revisando mi teléfono". Colgó.
Sabía que tarde o temprano llegaría su oportunidad de brillar en un escenario mundial. Su mirada se desvió hacia la pared llena de hileras de libros que había ido coleccionando para leer cuando se jubilara: Cómo ganar amigos e influir en la gente, El arte de la guerra, La magia de pensar en grande, Enséñese RRHH en tres sencillos pasos. No había leído ninguno de ellos, por supuesto, porque, a su nivel, sabía exactamente lo que necesitaba saber. Eligió Los siete hábitos de la gente altamente efectiva, desempolvó la cubierta y pasó las páginas sin registrar ninguna de las palabras. Sí, pensó, sí, Dr. Fazal, por fin ha llegado.
Se quedó junto a la ventana mirando hacia el estrecho aparcamiento con los cubos de basura a rebosar. Un día, en lugar de Alia, ocuparía el despacho de la última planta, con vistas al jardín. Tecleó un mensaje para Salma.
Hola querida,
Tengo que irme a Londres para una reunión importante el viernes. Por favor, empaca mis cosas, incluyendo mi traje nuevo. Te lo explicaré todo más tarde.
Ella respondió enseguida. ¿Puedo ir?
Lo siento querida, es estrictamente de negocios.
Había conocido a Salma en un aburrido curso de contabilidad de diez días para ejecutivos no financieros hacía cinco años. Habían conectado durante las pausas para comer. Salma había apoyado sus ambiciones en Amber y se había entusiasmado con sus logros. Después de varias citas, le propuso matrimonio. El único problema era que Salma siempre estaba probando nuevas dietas y ejercicios. A él no le habría importado que ella no se los impusiera. Recientemente le había obligado a seguir una dieta sin trigo ni azúcar, lo que significaba no comer gulab jamuns o kheer. Y muchas otras, igualmente tortuosas. Pero nada parecía haber funcionado. Estaba tan regordete como siempre.
Londres
El Dr. Fazal envió un mensaje a Salma.
Hola querida, aterrizamos sin problemas en Heathrow. La comida de a bordo deliciosa. He visto una película de terror. ¿Qué tal estás?
Ella respondió, Terminé una hora en el gimnasio. El primer día de la dieta de zumos va bien.
Respondió: Registrado en el Hotel President, Russell Square. Voy a ducharme. Conferencia en una hora.
Menos mal que no estaba allí. La dieta de zumos sonaba espantosa.
Asistió a la sesión matinal, escuchó atentamente y tomó notas. El ambiente era serio y se sintió satisfecho de representar a Amber. Su primer encargo internacional. Y muchos más en el futuro. A la hora de comer, los organizadores de la conferencia le asignaron un periodista para entrevistarle. A todos los delegados se les pedían sus opiniones, que se recogerían en un folleto de la conferencia. El Dr. Fazal encontró a la joven Ruth muy agradable. Le gustó el corte y el estilo de su falda larga de tweed, su chaqueta y su pelo corto y bien peinado. Muy profesional, pensó. Parecía estar muy impresionada por él, porque no dejaba de sonreír e incluso tosió un par de veces mientras él hablaba, lo que él atribuyó a su evidente nerviosismo.
"Basándose en su experiencia en el sector de los RRHH, Dr. Fazal", dijo Ruth, "¿cuáles diría que son sus tres principios para un liderazgo transparente?".
"Tres reglas son muy pocas". Puso expresión pensativa y luego, recordando la estantería de su despacho, dijo: "Hasta Steven Covey, el gurú, tiene siete".
"Lo siento", me dijo, "pero tenemos una restricción de impresión por número de palabras".
Frunce el ceño. "A ver. La primera regla es ésta: El liderazgo transparente empieza de dentro hacia fuera. No al revés". Apartó el plato, apoyó los codos en la mesa e hizo un campanario con las manos, como había visto hacer a los políticos en la televisión. "En realidad no es algo que se proclame a gritos, sino que se basa en los valores fundamentales de una persona".
Ruth tomó algunas notas y luego colocó su teléfono sobre la mesa: "¿Te importa si grabo nuestra conversación?".
"En absoluto, Ruth, por favor. Debes aprovechar al máximo esta oportunidad".
"Gracias. Volviendo a la cuestión de los valores fundamentales, ¿cuáles podrían ser?"
Se golpeó la punta de los dedos. "Depende, todo depende".
"¿Sobre qué?"
"Hay que usar la imaginación, Ruth. Nunca hay que ser literal".
"Ya veo. ¿Qué tal la regla número dos?"
"Ah, sí, la segunda regla es ésta: Los líderes transparentes son producto de lo que piensan, no de las circunstancias. Deben mantener siempre lo central, lo central".
"¿Qué quiere decir con eso, Dr. Fazal?"
"Lo central no es un absoluto, sino un contingente". Cogió un tenedor y una cuchara y los puso uno al lado del otro sobre la mesa para enfatizar su punto. "Lo fundamental debe seguir siendo siempre lo central".
"¿Podría explicarme, por favor?" Ella miraba los cubiertos, perpleja.
"En realidad es bastante sencillo; un verdadero líder debe estar dispuesto a aceptar pequeñas derrotas para ganar la batalla más grande".
"¿Como qué?"
"Es lo que hay, por supuesto", dijo. "No puedo hablar por todos los líderes. Sólo puedo hablar por mí".
"Ya veo. Ruth asintió, pero él pudo leer confusión en sus ojos.
Era evidente que sus preciosas perlas de sabiduría no le llegaban a la cabeza. Estaba luchando con su profundidad. Realmente tendría que hablar con los organizadores para que le asignaran un periodista tan junior. Era una lástima. Necesitaba un entrevistador más experimentado que apreciara de verdad las sutilezas de lo que estaba diciendo. "Lo que me lleva a la regla número tres", dijo. "Todos los líderes transparentes deben esforzarse por dejar un legado que merezca la pena".
"¿Y cuál será la suya, señor?"
"Será lo que será".
"¿Podría aclararlo, por favor?"
"Es obvio, ¿no?", dijo. "Cualquier líder sabrá a qué me refiero".
Ruth anotó algo en su bloc de notas. "¿Y qué te motivó a trabajar en RRHH?".
"Desde muy joven supe que estaba destinado a grandes cosas".
"Qué inspirador".
La miró directamente a los ojos. "Un líder nunca olvida, Ruth, que cuando uno está en un lugar alto, tiene una vista de pájaro". Enmarcó sus manos en un cuadrado. "Uno ve el panorama completo".
"¿Podría darme un ejemplo, por favor?"
"Acepta esta entrevista. Puede que lo que diga no signifique mucho para ti, Ruth, pero sí para los que me entienden".
"Absolutamente, señor. Es un punto excelente. ¿Alguna idea final?"
"El sello de un verdadero líder es que no puede predecir las esferas de su influencia". Hizo un modesto gesto con la cabeza. "Así que dejaré que la posteridad demuestre lo que he hecho".
"En efecto".
"Mis colegas no me llaman Doctor por nada, ya sabes".
"Por supuesto. Si no le importa, Dr. Fazal, ¿podríamos tener una instantánea suya para acompañar el artículo?".
"En absoluto. ¿Dónde te gustaría llevarlo? ¿Qué tal allí, bajo la foto del Rey?". Se levantó, se metió la corbata en el pantalón, se sacudió la chaqueta y se atusó el pelo. Adoptó su pose más digna. "¿Qué le parece?"
"Perfecto, señor". Ruth levantó su teléfono y el flash se disparó.
"Estoy deseando ver mi entrevista en la revista de la conferencia", dijo, radiante. "Gracias".
A la hora de comer, envió un correo electrónico a Alia.
Para: alia@amber.co.pk
De: fazal@amber.co.pk
Date: Martes, 6 de diciembre, 1:08
Asunto: Conferencia A & T
Querida Alia
Esta mañana he escuchado a muchas eminencias en el atril. La teoría propuesta por un distinguido caballero canoso de Not Only Transparent (NOT) fue lo más destacado. Sostenía que la falta de transparencia y responsabilidad en las instituciones era culpa de la burocracia y no de individuos. Concluyó que nos enfrentamos a una crisis global.
Te deseo lo mejor,
Doctor
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Correo electrónico
Para: alia@amber.co.pk
De: fazal@amber.co.pk
Miércoles, 7 de diciembre, 16:09
Re: Conferencia A & T
Querida Alia,
El delegado del NO se basó en el Índice de Transparencia y el Catálogo de Percepción de la Corrupción. Todos estuvieron de acuerdo en que las pruebas eran incontrovertibles. Terminamos el día con este consenso: El hombre no es más que un producto de su entorno. Las deliberaciones de mañana se centrarán en ejemplos de buenas prácticas y marcos políticos. Me han asignado cinco minutos para presentar el estudio de caso de Amber.
Ahora vamos a dar una vuelta por Bloomsbury. Pero antes tomaremos el té en un café que lleva el nombre de un famoso emperador romano. Aquí sí que saben tratar a los delegados importantes.
¡Buena suerte con el torneo!
Te deseo lo mejor,
Doctor
Enviado desde mi iPhone
Unas horas más tarde. El Dr. Fazal regresó a su habitación de hotel con los brazos llenos de paquetes. El grupo había paseado por Russell Square y luego había ido a Covent Garden para hacer un poco de terapia de compras. En Marks & Spencer's había descubierto un pijama de vellón gris a rayas en oferta. La dependienta le dijo que era su día de suerte, ya que era el último par que quedaba de su talla. También le había ayudado a elegir un elegante jogging, para Salma. Se puso su nuevo pijama, se tumbó en la cama y envió un mensaje de texto a Salma.
Hola querida. He estado ocupado reuniéndome con gente importante. Fui de compras. Espero que estés bien.
Ella respondió: Espero que hayas comprado mis cosas de gimnasia. Segundo día de dieta de zumos.
Me contestó, Sí, querida.
Escribió un correo electrónico a Alia.
Para: alia@amber.co.pk
De: fazal@amber.co.pk
miércoles, 7 de diciembre, 22:09
Re: Conferencia A & T
Querida Alia,
Esta tarde fue bastante decepcionante. La visita comenzó en el Café Nero de Bloomsbury. Todo lo que puedo decir es que es un ejemplo perfecto de marketing engañoso. Qué engañoso tener el gran nombre de un emperador para una cafetería de calle. En lugar de bollos con nata y mermelada, nos ofrecieron croissants de almendras marchitas y té en vasos de papel. En mi opinión, debería llamarse Café Zero.
Después fuimos al Museo Británico para visitar la Sala de la Antigua Roma, donde vimos objetos antiguos, como monedas, esculturas y papiros. Los nombres de muchos de los objetos habían sido borrados y algunos de los retratos habían sido desfigurados. El guía nos explicó que se trataba de una "damnatio memoriae"que es el término utilizado cuando se ataca un símbolo de poder para condenar la memoria de un líder fallecido o socavar la influencia de uno vivo.
Estoy listo para mañana. Un día importante para Amber, y para mí.
Te deseo lo mejor,
Doctor
Enviado desde mi iPhone
A la mañana siguiente, el Dr. Fazal se despertó temprano. Pasó un rato en la ducha practicando sus vocales y haciendo ejercicios faciales en el espejo. Se imaginaba al público aplaudiendo y diciendo: "Dr. Fazal, qué gran orador es usted". Pronunciaría un discurso que nunca olvidarían. Se puso delante del espejo del baño, con una toalla atada a la cintura, ensayando su discurso. Posó de un lado a otro, tratando de ver desde qué ángulo resultaba más favorecedor. "Señoras y señores", dijo. "Me presento ante ustedes esta mañana como delegado pakistaní de Amber Investments. Mi nombre es Dr. Fazal y soy el Subdirector de RRHH..." Hizo una pausa, miró la bañera, el retrete y el bidé. Adoptó su aire más distinguido y levantó la vista de sus notas para establecer un contacto visual breve pero íntimo con el público imaginario que tenía delante. Se aclaró la garganta y repitió sus líneas. Maldita sea la palabra "diputado", pensó. Ojalá pudiera omitirla. Volvió a cepillarse los dientes y se hizo gárgaras con un enjuague bucal con sabor a menta. Tarareando suavemente, abrió el armario y sacó su traje marrón pulcramente planchado. Pronto todos dirían que no sólo era un orador brillante, sino que también tenía encanto y carisma. Y luego se le echarían encima pidiéndole consejo, como siempre.
Subió la cremallera de los pantalones, se abrochó los botones de la camisa y se la metió por dentro. Los pantalones le quedaban ajustados a la cintura. Frunció el ceño, le resultaban incómodos. El día anterior sólo había comido un pastel de nata y un cruasán en el Café Nero. ¿Cómo se vería con una barriga abultada ante un público tan distinguido? Se imaginó de pie, con los pantalones demasiado ajustados, y se le encogió el corazón. Entonces se dio cuenta con alivio de que no tenía por qué preocuparse demasiado, porque el atril le taparía la barriga. Metió la barriga, se puso la chaqueta, sacudió las ventilaciones traseras y alisó los paneles delanteros. Por último, dobló los papeles con su discurso y los guardó en el bolsillo interior de la chaqueta. Estaba revisándose el pelo cuando sonó su teléfono. Era Alia.
"Doctor, ¿se ha hablado de la corrupción de los empleados y de la transparencia?".
"No, de hecho me dio la impresión de que había reticencia a hablar de ello".
"Tal y como pensaba, estas conferencias son pura palabrería".
El Dr. Fazal miró su reloj. "Será mejor que me dé prisa, Alia, o llegaré tarde".
"No lo olvide, doctor, en caso de duda, el silencio es oro".
Se mira por última vez en el espejo de cuerpo entero. Desde luego, no parecía un Subdirector de Recursos Humanos, sino más bien un diplomático. Se miró dos veces. Los pantalones le llegaban por lo menos cinco centímetros por encima de los tobillos. "Maldito seas, Khalid". Tiró la chaqueta a la cama y se quitó los pantalones. Abrió una de las bolsas de Marks & Spencer y se puso el traje azul marino que había comprado. Estaba arrugado y los pantalones eran demasiado largos. Mejor largo que corto. Acosado e irritado, se pasó un peine por el pelo y se alisó los lados con agua. Bebió una taza de té y se apresuró a bajar a la sala de conferencias. Llegó justo a tiempo. Los demás delegados entraban después de desayunar. Les sonríe y recuerda a sus interlocutores que su presentación será más tarde.
La sesión de la mañana incluyó debates sobre la responsabilidad de los empleados y el Dr. Fazal escuchó atentamente, asintió con la cabeza, pero no hizo ni una sola pregunta. Durante la pausa se sirvió galletas de chocolate y sándwiches de pepino y se tomó dos tazas de té. Después de refrescarse, se mezcló con los delegados, los elogió por sus comentarios y se aseguró de no decir nada polémico. Tendría que haber sido ministro de Asuntos Exteriores o embajador, pensó. Socializar con gente importante era algo natural para él. Lástima que en Amber nadie reconociera su potencial. Incluso se olvidó de preocuparse por su traje hasta que, por casualidad, miró hacia abajo y vio lo mal que se le caían los pantalones por los tobillos. Rápidamente se colocó detrás de una mesa para que no se le vieran las piernas.
Por la tarde pronunció su discurso y regresó satisfecho a su asiento. Esa noche, en la recepción de delegados, cenó pollo a la parrilla con ensalada de remolacha y, de postre, crumble de manzana y helado. Todos comentaron lo deliciosa que estaba la comida, pero al Dr. Fazal le pareció insípida. Pidió Tabasco a la camarera, que sólo le ofreció sal y pimienta. Aceptó una invitación del delegado NO para tomar algo en el bar y, tras unas copas y escuchar a los demás delegados, se sintió fuera de sí. Se excusó diciendo que esperaba una llamada internacional, dio las buenas noches y se retiró a su habitación.
Se puso la bata de toalla que encontró detrás de la puerta del baño y se sentó en el escritorio con su teléfono. La bata se le abrió al empezar a teclear y sintió aire frío alrededor de la barriga. Tras varios intentos de asegurarse el cinturón, llamó al servicio de limpieza.
"Soy un delegado que asiste a la Conferencia sobre Transparencia. Acabo de descubrir que no me cabe el albornoz. ¿Podría enviarme uno más grande?"
"Lo siento señor, vienen en un tamaño estándar. ¿Había algo más?"
"No, gracias." Qué mal servicio. Londres realmente fue muy decepcionante.
Escribió un correo electrónico a Alia.
Para: alia@amber.co.pk
De: fazal@amber.co.pk
jueves, 8 de diciembre, 23:40
Re: Conferencia A & T
Querida Alia,
Ha sido un día emocionante en la conferencia. Sabía que querrían publicar mi discurso en el sitio web de Amber, así que le di mi teléfono al delegado de Uganda que estaba sentado a mi lado. Pero, por desgracia, metió la pata. No consiguió hacerme ni una sola foto ni grabar mi discurso. Fue muy frustrante. Pero yo estuve, si se me permite decirlo, sobresaliente. Incluso cuando todo iba mal, salvé el día para Amber.
Mientras caminaba hacia el podio, estuve a punto de tropezar con un cable y un enchufe se desenchufó accidentalmente. Pero mantuve la calma y me dije que estas cosas pasan. Golpeé el micrófono varias veces para que el técnico supiera que no funcionaba y rectificó el problema. Sólo cuando metí la mano en el bolsillo en busca de su discurso me di cuenta de que me lo había dejado en el otro traje. Sin embargo, mantuve la cordura y hablé extemporáneamente. Creo que pronuncié el mejor discurso de mi vida.
Hice un apasionado llamamiento a la transparencia: La corrupción, dije, le cuesta a la gente su reputación, su salud, su dinero e incluso su vida. Era hora de despertar y oler el café. Las medidas a medias no servían para nada. En todo caso, corroían el edificio moral de nuestras instituciones. Se acabaron los días en que los altos funcionarios disfrutaban del tren de la gratificación y tenían su pastel y se lo comían también. Les di el brillante ejemplo de Amber y cité (lo que pude recordar) nuestra Política de Transparencia. Sólo una acción urgente podría poner fin a la corrupción desenfrenada. Y necesitábamos modelos de conducta, como yo mismo y los presentes en esta asamblea, para cambiar las cosas. De hecho, sólo hacía falta una persona comprometida y valiente en cada organización para iniciar una revolución.
Cuando dejé de hablar y miré a mi alrededor, me di cuenta de que los delegados sonreían, y uno o dos incluso parecían reírse. Me di cuenta de que debía de ser porque les había avergonzado y había articulado lo que nadie había sido capaz de hacer. Me quedé de pie, febril y emocionada; diez años de trabajo y experiencia en Amber me habían preparado para este momento. Y en ese instante, tus palabras, Alia, volvieron a mí: El silencio es oro.
Levanté la mano para llamar la atención del público e hice un anuncio: Las palabras no bastaban. Había que actuar. La autocontención era el primer paso. Y yo estaba dispuesto a darlo. En aras de la transparencia, haría voto de silencio. Cada jueves, durante seis meses, no pronunciaría ni una sola palabra. Mi silencio era mi arma de resistencia. Cuando abandoné el atril hubo algunos aplausos. Creo que les dejé atónitos con mi elocuencia. Tras algunos discursos más, la conferencia terminó.
Durante la cena esperé a que alguien viniera a decirme que se uniría a mí en mi promesa de silencio, pero nadie lo hizo. Oí al delegado del NO, que estaba sentado en mi mesa, decir: "Ese bromista", y todo el mundo empezó a reírse. No supe exactamente a quién se refería, pero me uní al buen humor. Todo el mundo estaba de buen humor y creo que les encantará saber que las semillas de Silencio transparente han sido sembradas.
Tenías toda la razón, el silencio es oro.
La tuya,
Doctor
Un momento después sonó el pitido de su móvil. Era un mensaje de texto de Alia.
Alia: No sea ridículo, Doctor. El Silencio Transparente o lo que sea, solo es útil si se traduce en beneficios.
Dr. Fazal: Confía en que ayudará a mejorar la reputación de Amber.
Alia: Nos vemos en cuanto aterrices.
Lahore
Varias semanas después de volver de la conferencia, un mediodía, el Dr. Fazal estaba en la sala de juntas de Amber desplomado en un sillón oculto tras la pantalla del proyector. Había tenido una mañana ajetreada con los auditores. Era jueves y, como se había prometido, no había hablado con nadie. Hojeó las páginas de The Daily Nation, y al no encontrar nada de interés, se tapó la cara con el periódico. Su siesta se vio interrumpida por la gente que hablaba. Miró por detrás de la pantalla. Khalid y Bina, la limpiadora, estaban limpiando.
"¿Es cierto", dijo Khalid, "que el señor sigue negándose a hablar los jueves?".
"Le he oído alardear de ello. No para de decir a la gente que se una a él, que es para acabar con la corrupción. Pero no lo entiendo, ¿qué sentido tiene? Cuando alguien es deshonesto no deberías callarte, debería ser al revés".
"Tienes mucha razón", dijo Khalid. "Mi padre siempre me decía las cosas nunca son lo que parecen. No te puedes fiar de un hombre que se levanta un día en Londres y le dice a todo el mundo que va a guardar silencio una vez a la semana. ¿Por qué? ¿Qué quiere decir?".
"Es muy confuso", dijo Bina. "Antes admiraba el intelecto del Doctor. Ahora, no estoy segura".
"¿Crees que esconde algo?"
"Puede ser. Pero sinceramente, no esperaba que se comportara tan estúpidamente. Ni siquiera puede pedir una taza de té los jueves, tiene que escribirlo y darte una nota".
"Mi padre siempre decía, el hombre tonto no para de hablar, y el sabio se calla. Pero aquí es lo contrario".
Se rieron y salieron de la habitación.
El Dr. Fazal se quedó sentado, estupefacto; ¿era eso lo que pensaban de él? Volvió a su despacho y cerró la puerta. Se habían equivocado con él. Malinterpretado. Lo irónico era que lo hacía por transparencia y ellos pensaban que era corrupto y reservado. Menudo lío.
Aquella noche no durmió. Se tumbó sobre un lado, sobre el otro y luego sobre la espalda. Tenía ardor de estómago y dolores punzantes en el pecho. Miserable, esperó a que llegara la mañana. Durante el desayuno, Salma dijo: "Tu inquietud me ha tenido despierta toda la noche, Fazal. Necesito dormir bien, o mis músculos no crecerán".
"Tengo muchas cosas en la cabeza".
"Es ese pijama de M&S", dijo. "Te lo he dicho, no deberías llevar forro polar con este tiempo".
"No importa lo del pijama. Cuando eres un pensador profundo como yo, no te distraes con cosas triviales. Tengo cosas más importantes en la cabeza".
En el trabajo, el Dr. Fazal fue directamente a la oficina de Alia. "Buenos días. ¿Tiene un minuto?" Iba vestida con su habitual camisa blanca y pantalones negros. Siempre le pareció poco elegante, más parecido a lo que llevaría una camarera, y nada adecuado para la Jefa de RRHH de Amber.
Le señaló una silla para que se sentara. "¿Vas bien con el informe trimestral de RRHH?".
"Alia", dijo, "desde mi viaje a Londres, he completado cuatro jueves silenciosos".
Se quitó las gafas de montura dorada y les sacó brillo con el pañuelo. "Quiero saber sobre el informe".
"Me preguntaba si me escribirías un mensaje de felicitación en el boletín".
"Nunca he estado a favor de su voto de silencio, o lo que sea, Doctor. Es muy perturbador. El jueves, en la reunión con los auditores, ¿es cierto que usó el lenguaje de signos? Los auditores se quejaron de que les hizo perder el tiempo".
"Es cierto que los auditores estaban molestos, pero hay algo más grande en juego. Hasta que acabe toda la corrupción, no hablaré los jueves".
"¿Qué tiene que decir tu mujer al respecto?"
"Dice que le gusta la paz".
"Tu silencio está arruinando la reputación de Amber".
"Pero estaba siguiendo tus instrucciones, Alia. Me lo dijiste, ¿no es así, el silencio es oro? "
"Doctor, se toma las cosas demasiado al pie de la letra. Envíeme ese informe, estoy esperando". Se volvió hacia su ordenador.
El Dr. Fazal se paseaba por su despacho. Alia le había dado la espalda. Una aprobación suya en el boletín habría puesto fin a todos los cotilleos. Ahora tendría que resolverlo él mismo. Se sentó ante el ordenador y escribió un artículo sobre la conferencia. Mientras lo imprimía, recordó el incidente con sus pantalones. Se había olvidado de ellos. Por el interfono, pidió a Khalid que subiera a su despacho. Apareció al cabo de unos minutos. "Khalid, ¿recuerdas que llevaste mis pantalones a casa de Sir Gangaram para que los arreglaran?".
Khalid cambió de un pie a otro. "No exactamente. Se los llevé a mi mujer".
"¿Tu mujer? ¿Y por qué, si se puede saber?"
"Estaba promocionando su negocio".
"Esto explica por qué el largo era corto y la cintura demasiado pequeña".
"Fue un error genuino, señor."
"Y ocurrió el día en que debía pronunciar un importante discurso ante delegados internacionales".
"Es culpa de mi mujer, creí que ella podría encargarse del trabajo. Mi padre siempre me decía que sólo los ángeles están libres de errores. Le diré a mi mujer que ella no es uno de ellos".
"Olvídate de los ángeles, Khalid, confié en ti para algo importante y me decepcionaste".
"Lo siento mucho."
"Te perdonaré, si haces esto". Le dio a Khalid el documento que acababa de escribir, titulado, El silencio es oro. "Lleva esto al Departamento de Comunicación y diles que lo publiquen en el boletín con mi fotografía. Y dales esto también, les motivará". Le dio a Khalid cien rupias de su cartera. Khalid se movió de un pie a otro.
"Bueno, ¿a qué estás esperando?" Dijo el Dr. Fazal. "¿No dije que era urgente?"
"La Sra. Alia dijo que debería informarle si me pide favores personales".
"Primero me estropeas los pantalones, ¿y ahora me pides un soborno? Vete de aquí, y no vuelvas hasta que hayas terminado de hacer lo que te he dicho".
Una mañana, pocos días después, el Dr. Fazal encontró sobre su mesa el folleto de la Conferencia de Transparencia con su entrevista. Por fin había llegado de Londres. El momento no podía ser más oportuno. Junto con su artículo en el boletín Amber, el asunto quedaría aclarado de una vez por todas. Todos leerían su entrevista y se darían cuenta de su sabiduría y agudeza. Tenía muchas palabras de inspiración que compartir. Pasó la página hasta llegar a Dr. Fazal Amber Investments, Lahore; Subdirector de Recursos Humanos. Ojeó la entrevista y sonrió. Ruth había hecho un buen trabajo. Pasó a la foto y casi se le cae el cuadernillo. Llamó por teléfono a Khalid. "Sube inmediatamente".
Khalid asomó la cabeza por la puerta en unos minutos. "¿Sí, señor?"
"Mira esto", dijo. "Alguien ha garabateado toda mi foto. Han borrado completamente mi cara".
"Lo siento mucho, señor. Esto es terrible. ¿Quién pudo haberlo hecho?"
El Dr. Fazal se sentó en su silla. Pensó en su viaje a Londres. La vida no había sido fácil desde la conferencia. Pero se había mantenido firme y había hecho todo lo posible por ser transparente. Sin embargo, nadie se lo había agradecido. "¿Sabías, Jalid, que hay que empezar por el final para entender el principio?".
"¿Oh, señor?"
Enlazó los pulgares bajo los tirantes y asintió pensativo. "A veces no basta con saber lo que significan las cosas, también hay que saber lo que no significan. Y ahora todo tiene sentido. Este es un caso de damnatio memoriae."
"¿Disculpe, señor?"
"Les ocurrió a todos los grandes emperadores romanos. La gente estaba celosa de su poder e intelecto e intentó destruir su legado desfigurando los símbolos de su poder".
"Ahora lo entiendo. Mi padre tenía razón", dijo Khalid. "Para ser un gran líderhay que pagar un gran precio, ¿no?".
"Soy partidario de trabajar duro en silencio y dejar que mi éxito haga el ruido. Luego ya verás, las pruebas hablan por sí solas. No hay nada de qué preocuparse, Khalid". Abrió su bolsa de mano, ofreció a Khalid una samosa del tiffin y cogió una él mismo. "Verás, Khalid, lo que no sabes es que el éxito cuenta tanto como el fracaso". Dio un mordisco a su samosa. "Lo principal es que uno debe tener el valor de continuar".
