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En TMR 48 - MEMOIR presentamos varios ensayos originales, dos relatos cortos y dos reseñas de libros, concebidos para transmitir la inmediatez de la memoria, como elemento a la vez de narración y base de la historia.
En la Arabia medieval surgió una tradición de anotaciones biográficas de eruditos religiosos para probar o refutar el linaje directo con el profeta Mahoma. Entre estas anotaciones había ejemplos vívidos de los primeros relatos autobiográficos conocidos del mundo islámico. El autodescubrimiento, a diferencia del registro de toda una vida, es una característica que distingue las memorias de la autobiografía. El sustantivo memoir tiene su origen en el francés del siglo XV memoire ("nota o memorándum, algo que se guarda en la mente") y del latín memoria ("recordar"). A pesar de la preeminencia del árabe, como lengua franca del mundo islámico durante 1400 años, las primeras memorias políticas y religiosas se escribieron en las lenguas de los imperios otomano y persa.
Las primeras memorias de una mujer árabe se publicaron en alemán. La princesa zambiana Sayyida Salme bint Said, más tarde conocida como Emily Ruete, 1844-1924, escribió Memoiren einer Arabischen Prinzessin aus Sansibar. Nubar Nubarian Pasha (1825-1889), armenio con dominio del turco y educado en Francia, llegó a ser el primer primer ministro del Egipto controlado por los británicos. Escribió sus memorias en francés. En el siglo XIX, en Estados Unidos y las Indias Occidentales, los abolicionistas instaron a los esclavos africanos a escribir sus memorias en árabe.
A mediados del siglo XX, el movimiento independentista en todo Oriente Próximo dio lugar a los relatos en primera persona de Taha Hussein, Sonallah Ibrahim, Assia Djebar, Latifa al-Zayyat, Mahmoud Darwish, Mourid Barghouti, Edward Said, Haifa Zangana y Radwa Ashour, y se recoge en el libro de Tahia Abdel Nasser Autobiografía literaria y luchas nacionales árabes (2019).
Las memorias no sólo narran el viaje del individuo, sino que también enriquecen nuestra comprensión de la historia compartida, ilustrando cómo las vidas personales se entretejen con el tapiz más amplio del cambio social. Esta interacción entre la narración personal y el contexto histórico plantea en última instancia cuestiones sobre la memoria, la verdad y el modo en que construimos nuestra comprensión del pasado. En esta línea, Todd Reisz reseña dos nuevas historias del Golfo Pérsico que cuestionan los relatos a menudo contados sobre la canalización de la repentina riqueza petrolífera en un desarrollo infraestructural visible, incluso espectacular, durante los últimos 80 años, permitiendo a los lectores ver el Golfo Pérsico como un punto de conexión y no como un vacío delimitado. Malu Halasa reseña Memorias de Palestina a través de los medios de comunicación contemporáneos (2024), unas memorias psicosociales-virtuales de Palestina de proporciones tanto emocionales como geográficas en las que descubre que "Palestina transita por líneas temporales y existe simultáneamente en el pasado, el presente y un posible futuro". Y en su ensayo "Planes de vuelo: De Gaza a Singapur," Chin Chin Yap escribe cómo las rutas aéreas imperiales desde las capitales europeas a sus colonias asiáticas conectaban Gaza y Singapur, cómo bajo la ocupación, a los palestinos se les ha negado repetidamente su propia aviación civil; este símbolo de libertad, modernidad y estatalidad que está profundamente conectado con su búsqueda de soberanía.
En cualquier libro de memorias, el viaje de vuelta a casa se convierte en algo más que un viaje físico: evoluciona hacia una odisea emocional que desentierra los hilos que nos unen a nuestro pasado y dan forma a nuestro futuro. En última instancia, es una celebración de la resistencia, el amor y la conexión eterna que tenemos con los lugares y las personas que nos definen. En su ensayo "Chronicles of a Boy Manqué", Rana Haddad recuerda su infancia entre Siria, donde creció como un "Boy Hassan" en Latakia, negándose a llevar vestido y a actuar como una dama, desafiando las convenciones de su época, e Inglaterra, donde se trasladó con su familia cuando tenía quince años y vestirse como un marimacho empezó a causarle "un malestar social incalculable". Escribe: "En las fiestas de disfraces me disfrazaba de payaso con traje, pantalones anchos, nariz roja y una gran peluca rubia. Quería ocultar mi feminidad y encontrar una excusa para llevar traje y fumar en pipa. No quería ser Simone de Beauvoir, quería ser Sartre. Quería ser el Primer Sexo, el protagonista, el sujeto de una historia, o de una vida, no el objeto".
En enero, los incendios del sur de California, salvajes y provocados por el hombre, asolaron el sur como nunca antes, creando miles de nuevos refugiados sin hogar y miles de millones en daños materiales. Muchos de nuestros amigos -músicos, escritores, artistas, cineastas, etc.- perdieron sus casas. Nuestro redactor colaborador Francisco Letelier ya ha estado aquí antes, y en "Ravaged by Fire" conecta la devastación del cambio climático con la diezmación de Gaza, y otros desastres a lo largo del tiempo.
En ficción, The Markaz Review se complace en publicar a Baxtyar Hamasur, escritor kurdo de cuentos nacido en Slemani. Su relato "A Strand of Hair Shaped Like the Letter J", traducido para TMR por Jiyar Homer y Hannah Fox, es la única de sus obras que debuta en inglés. Y el relato corto de Dia Barghouti sobre una mujer palestina invitada a una boda que quiere abandonar su casa y regresar, pero sólo si puede estar segura del regreso, "ya que los colonialistas son terriblemente impredecibles".
Cuando se cumplen dos meses de libertad en Siria, un número significativo de sirios que viven en el exilio regresan a su país. Tras 13 años fuera, el escritor y traductor Odai Al Zoubi reflexiona sobre su primer viaje a Siria en su ensayo "La puerta cerrada", traducido del árabe por la redactora jefe de TMR, Rana Asfour. Al Zoubi vuelve a visitar la Mezquita Colgante, el río Barada y todo lo que hay en medio, donde se reencuentra con una sensación de tiempo y lugar perdidos, donde "las familias rurales acuden en masa a los hoteles y los familiares de los desaparecidos de ambos regímenes de Assad se reúnen en señal de duelo, buscando respuestas a preguntas que pueden quedar sin respuesta para siempre".
Por último, Farah Ahamed, en "Lo que queda: La voz y la poesía de Forugh Farrokhzad", recuerda cómo fue perder la voz a consecuencia de una tragedia personal. Para completar el número de MEMOIR, Rana Asfour ha elaborado una lista de diez nuevas memorias recomendadas que llegarán a las librerías en 2025.
En la era del narcisismo, nos preguntamos, ¿han adoptado las memorias nuevas formas? ¿Son siempre fiables los relatos personales y sinceros? ¿Cuál es la historia de su vida, o un episodio concreto que considere un hito, un momento decisivo que recuerde con introspección? ¿Cómo se puede contar una vida en unos pocos miles de palabras? Feliz lectura.
-La Redacción
