Durante los cuatro meses de encierro en Bristol, al oeste de Inglaterra (Reino Unido), lo que quizá más eché de menos fueron los teatros y los cines. Podía leer y pasear por los parques casi todos los días. Pero echaba de menos las películas nuevas y la experiencia de ver cómo se desarrollaban las historias en la oscuridad con amigos y/o desconocidos, en lugar de verlas en casa, solo.
Para mí, lo que marcó el comienzo de septiembre fue sin duda la reapertura de nuestro maravilloso cine independiente, The Watershed. Los cines están pasando apuros, pero en toda Inglaterra algunos han conseguido volver a la vida.
En sólo una semana, he podido ver cuatro maravillosas películas recientes y nuevas:
Una brillante película senegalesa, Atlánticos, dirigida por Mati Diop (que se convirtió en la primera directora negra en optar al máximo galardón de Cannes, la Palma de Oro); el documental sudanés Talking About Trees; el esperado largometraje francés Les Misérables, dirigido por el cineasta franco-maliense Ladj Ly; y una película británica independiente sobre dos jóvenes británicos negros que necesitan una segunda oportunidad, titulada Real, que ha sido escrita, producida e interpretada por el actor nigeriano-británico reconvertido en director Aki Omoshaybi, visto anteriormente en Star Wars: Episodio VIII - Los últimos Jedi, A Moving Image y The Riot Club.
Obviamente, la experiencia de ir al cine ha cambiado. Me di cuenta de que el Watershed se limpiaba continuamente y teníamos que reservar con antelación para cada película e incluso para acceder a la zona de cafetería; se acabaron las multitudes y las apariciones espontáneas. Y había que llevar mascarilla. Sin embargo, sigue siendo una delicia y la espera merece la pena. El personal fue increíblemente atento y amable, y la programación, sencillamente fascinante. Qué suerte. (¿He mencionado que, como antiguo periodista de noticias africano, afincado en África oriental y central entre 2010 y 2014, y habiendo informado en 14 países africanos desde entonces, en África septentrional, oriental, occidental, central y meridional, siento una pasión especial por la música y las historias africanas, así como por las narrativas afroeuropeas).
Talking About Trees es un documental de 2019 dirigido por el director de cine sudanés Suhaib Gasmelbari, que cuenta cómo un grupo de cineastas intentaba reabrir un cine en la dictadura de Omar al-Bashir (en el poder entre 1989 y 2019)... Una adecuada demostración de las oportunidades que a menudo damos por sentadas en el mundo occidental.
La película Atlánticos, ambientada en Senegal, fue probablemente la más sublime visualmente y la que más desafió al género de las cuatro películas, al imaginar cómo los fantasmas de jóvenes perdidos en el mar en busca de un futuro mejor en Europa podían volver a Dakar para atormentar al jefe que no les pagó durante meses, y enviar su amor a su familia.
Las otras dos películas, Los Miserables y Real, describen de manera muy diferente la vida de los europeos afrodescendientes en Gran Bretaña y Francia, con una aguda visión de ambientes suburbanos poco vistos.
En una semana, pude deleitarme con cuatro obras maestras de inspiración africana. ¿Dónde más que en un cine independiente europeo podría ser esto posible? ¡Tenemos que apoyar a las salas de cine independientes en estos tiempos de crisis!
