Decididos a quedarse por Jody Sokolower
Interlink/Olive Branch Press 2021
ISBN 9781623718886
Mischa Geracoulis
En parte diario de viaje, en parte periodismo y en parte manual educativo, Decididos a quedarnos es la contribución de Jody Sokolower al derecho de los palestinos a una existencia autodeterminada.
Profesora de estudios sociales en la progresista y multicultural bahía de San Francisco, California, Sokolower siempre se había considerado consciente, e incluso crítica, del trato que Israel da a los palestinos. Sin embargo, no fue hasta que ella y sus alumnos vieron Promesas - una película que examina el conflicto palestino-israelí desde la perspectiva de los niños que viven allí- y después conoció a participantes de Seeds of Peace (el campamento de verano estadounidense para la construcción de la paz que reúne a jóvenes palestinos e israelíes), que Sokolower se dio cuenta de que aún quedaba mucho por saber. Como las muchas preguntas de sus alumnos generaban más preguntas, Sokolower determinó que las respuestas sólo podían encontrarse en Palestina. Así empezaron sus siete años de viajes a Palestina e Israel, cuyos resultados se resumen en Decidida a quedarse.
En el prólogo, Nick Estes, profesor adjunto de Estudios Americanos en la Universidad de Nuevo México y miembro de la tribu Sioux de Lower Brule, escribe sobre los paralelismos colonizador-opresor entre las Primeras Naciones en Estados Unidos y los palestinos en Israel y sus alrededores. Tras haber defendido la causa en lugares como Standing Rock y la Nación Navajo, Estes entiende que donde hay ocupación, también hay resistencia. Sugiere que la ocupación convierte a los ciudadanos en "extranjeros" en su tierra natal, y afirma que el discurso sobre una tierra ocupada no puede excluir a las demás. Estes afirma que Decididos a permanecer es una lectura fundamental para estudiantes de todas las edades (p. 5).
Como educadora, el compromiso de Sokolower de enseñar sobre asuntos tan trascendentales como el Holocausto judío y el genocidio de las Primeras Naciones americanas, le sirve de justificación para enseñar también sobre Palestina. Su libro ilumina las realidades de la vida palestina contemporánea a través de relatos personales y entrevistas, y con especial atención a los jóvenes. Este libro se convierte así en un llamamiento urgente a otros profesores y estudiantes estadounidenses para que conozcan las realidades sobre el terreno en Palestina e Israel.
Centrándose en sus visitas al barrio palestino de Silwan, en Jerusalén Este, Sokolower sitúa en primer lugar la región desde el punto de vista histórico. Considerado durante mucho tiempo el "granero de Jerusalén", se sabe que Silwan está habitado desde hace aproximadamente 7.000 años. Como explican las Naciones Unidas en su Cuestión de Palestina, "Jerusalén Este se reconoce como parte integrante del territorio palestino ocupado por Israel desde 1967". Aunque palestino según el derecho internacional, Israel reclama este territorio para sí e incentiva a los judíos para que se instalen en él, de forma parecida a las estrategias utilizadas anteriormente en Estados Unidos para confiscar las tierras de los nativos americanos (p. 23).
Muchas de las conversaciones de Sokolower con palestinos se refieren a la posibilidad de que sus hijos asistan a la escuela en medio de la violencia y la criminalización de la juventud. Zakaria Odeh, director ejecutivo de la Coalición Cívica de Jerusalén Este, deja claro que el problema se debe a años de actuaciones israelíes en los territorios ocupados, como las continuas detenciones de niños y estudiantes, la revocación de la residencia palestina en Jerusalén Este, las confiscaciones de tierras y viviendas, las demoliciones, los asentamientos judíos, los puestos de control militar, las restricciones y las barreras impuestas a los palestinos (p. 137).
Aproximadamente 80.000 palestinos de Jerusalén viven fuera de las murallas de la ciudad y, aunque tienen tarjetas de identificación expedidas por Israel, todos deben pasar por los puestos de control todos los días. Esto incluye a estudiantes y profesores, a los que se puede negar el paso en cualquier momento. Los menores de 18 años suelen ser objeto de detenciones (p. 139).
Al enterarse de las detenciones y nuevas detenciones de niños, los abusos físicos y psicológicos que sufren y las frecuentes interrupciones de su educación, Sokolower recuerda a uno de sus alumnos afroamericanos en California. Su alumno le había contado que todos los miembros varones de su familia habían sido encarcelados, y le preocupaba que, por muy cuidadoso que fuera, él también pudiera acabar en prisión.
En los siete años que lleva conociendo a muchos de los jóvenes de Silwan, Sokolower afirma no haber conocido nunca a un niño mayor de ocho años que no hubiera sido detenido al menos una vez (p. 15).
Sokolower relata las conversaciones con un estudiante universitario que, contra todo pronóstico, cursaba un máster. El laberíntico trayecto que prolonga de minutos a horas el viaje de varios kilómetros del estudiante al campus es el principal obstáculo. Al preguntarle si se plantea trasladarse a otro lugar donde le resulte más fácil estudiar, responde: "A pesar de todo, ¡estoy enamorada de mi ciudad! No puedo vivir fuera de Jerusalén" (p. 170). De todos modos, ceder a una vida demasiado insostenible sería exactamente lo que quieren los israelíes. Quieren que los palestinos se vayan (p. 171).
Todas las personas que Sokolower ha conocido a lo largo de sus siete años de viajes a Silwan le han pedido que se comprometa a contar su historia. Muchos le han pedido también que aconseje a los estadounidenses que tengan un pensamiento más crítico cuando consuman informes de los medios de comunicación sobre Palestina e Israel, que hagan preguntas y que no apoyen ciegamente al gobierno de Israel. Aunque es miembro de pleno derecho de la ONU y signatario del IV Convenio de Ginebra, "Israel nunca ha acatado las resoluciones de la ONU, y el resto del mundo ha dejado que nieguen nuestros derechos" (p. 99). Decididos a quedarnos es el cumplimiento de su promesa, y como coordinadora del Proyecto Teach Palestine, Sokolwer también aspira a conseguir que haya más planes de estudio sobre Palestina en las escuelas estadounidenses.
Desde el último viaje de Sokolower en 2019, la pandemia del COVID-19 ha multiplicado las dificultades en las vidas de los palestinos. Durante una llamada telefónica en 2021 con Sahar Abbasi, educadora y directora de programas en el Centro Creativo Madaa de Silwan, Abbasi afirmó su fe en los jóvenes, y su compromiso con su educación. "Merecen tener su futuro. Esto es lo que nos hace seguir luchando" (p. 222).
Sokolower consigue relatar las experiencias palestinas con humildad, siempre consciente de su privilegio como judía blanca estadounidense. Consigue traducir información compleja e importante en un texto comprensible. Aunque muchas de estas páginas están impregnadas de duras brutalidades, la determinación de los Silwani de mantenerse firmes se percibe con claridad.
