Algunos de los muchos libros que los editores de TMR esperan para 2024, y por qué.
Jordan Elgrably
Mi título más esperado es Mis amigosla nueva novela de Hisham Matar, publicada este mes por Penguin. Me encantó y escribí sobre el último libro de Matar El regresola historia real de un exiliado libio que vuelve a casa tras la Primavera Árabe. Aquí Matar narra la vida de tres amigos libios en el exilio, un tema que Matar conoce bien. Con su familia o por su cuenta, ha vivido en Trípoli, El Cairo, Nueva York y Londres. El Domingo Times calificó a Mis amigos como "el primer aspirante al Booker de 2024", y no me cabe duda de que la considerable capacidad narrativa de Matar volverá a robarme las tardes o las noches de forma apasionante.
A continuación, otra historia de inmigración y exilio, esta vez El solicitante de Nazlı Koca, en su debut en la ficción, que se publicará en febrero, de la mano de Grove Atlantic. El personaje principal de Koca es Leyla, una estudiante turca de clase trabajadora en Berlín, una escritora emergente que ha perdido su visado de estudiante y está fregando retretes mientras resuelve su vida. Grove llamó mi atención con esta descripción: "La solicitante es una extraordinaria disección de una vida liminal entre fronteras e identidades, un debut original y oscuramente divertido". ¿Oscuro y divertido? Perfecto.
También esperamos con impaciencia la primera antología reunida por nuestros propios editores de The Markaz Review: una amplia colección de relatos cortos titulada Historias desde el centro del mundo: New Middle East Fictionque publicará City Lights el 7 de mayo. Entre los escritores emergentes y consagrados figuran Hanif Kureishi, Leila Aboulela, Omar El Akkad, Mai Al-Nakib, Salar Abdoh, Malu Halasa, MK Harb y Farah Ahamed, con traducciones de Rana Asfour y Salar Abdoh, entre otros.
Lina Mounzer
Soy una gran admiradora de la prosa híbrida de Iman Mersal, una intrincada combinación de investigación meticulosa y reflexión lírica que, juntas, iluminan las minucias más delicadas de un tema, como en su precioso How to Mend: Motherhood and its Ghosts, cuya versión inglesa tradujo Robin Moger. Por eso me hace especial ilusión que la novela árabe de 2019, Traces of Enayat, haya aparecido en inglés en Transit Books. En Traces of Enayat , biografía de una ciudad, una mujer, un periodo de tiempo y procesos de autoría y autonomía, Mersal se embarca en una exploración de la vida y la obra de la poco conocida escritora egipcia Enayat al-Zayyat, que se quitó la vida unos años antes de que se publicara su única novela, en 1963. La traducción al inglés también corre a cargo de Moger, que ya demostró ser más que experto en captar los giros de Mersal, un estilo en árabe descrito paradójicamente como "al-sahel el mumtane'" o "el plano desalentador", difícil por su sencillez y elegancia. Me alegro mucho de que los lectores de lengua inglesa puedan disfrutar de este magnífico e inquietante libro.
El segundo libro que estoy deseando leer en 2024 es también una obra traducida, esta vez del español. En cuanto leí la descripción del libro de Munir Hachemi Cosas vivasde Munir Hachemi, traducido al inglés por Julia Sanches y publicado por Coach House Books, me enganché. Como si describirlo como "un eco-thriller literario" y un cruce entre " Los detectives salvajes de Bolaño y Sueño febrilde Samanta Schweblin" no fuera suficiente para convertirme en una creyente, también toca todos mis puntos dulces al prometer ser una visión divertida y cínica del trabajo y el capitalismo entrelazada con una reflexión metanarrativa sobre la naturaleza de la escritura. Por favor.
Malu Halasa
El 24 de febrero, la editorial radical Pluto Books de Londres publicará Environmental Warfare in Gaza: Colonial Violence and New Landscapes of Resistance de Shourideh C. Molavi, investigadora de Forensic Architecture, una unidad de investigación independiente fundada por Eyal Weizman en Goldsmiths, Universidad de Londres. Además de los capítulos del libro "Neo-Coloniality and the Reconfiguration of Biopolitical Landscapes in Israel/Palestine" y "Israeli Aerial Herbicidal Spraying", Environmental Warfare analiza el ecocidio y la desaparición de los árboles de Gaza, junto con un estudio de caso de la empresa de exportación de cítricos de Gaza Beit Hanoun.
En los 360 km2 de la Franja de Gaza hay 45.000 acres de tierras de cultivo, en las que se producían cítricos, aceitunas, uvas, verduras, dátiles y sandías. Algunas granjas siguen funcionando en el sur y son las granjas de las que se han estado abasteciendo los Paracaidistas de Gaza. Pero como la guerra de desgaste de Israel contra Gaza continúa, estas tierras también han sido bombardeadas.
En un artículo para Environmental Warfare, el arquitecto Paul Tavares escribe: "En un momento de creciente censura de las voces palestinas y propalestinas, y de la visión sesgada de los medios de comunicación y los políticos occidentales que legitiman los crímenes del Estado de Israel, la publicación de la investigación exhaustiva, fundamentada y basada en pruebas de Molavi llega en el momento oportuno, proporcionando un contexto histórico muy necesario para comprender los acontecimientos que se están desarrollando a la luz de la larga historia del colonialismo de colonos del Estado de Israel y de las luchas de liberación palestinas a través de la lente de la historia medioambiental". Dado que el conflicto entre Israel y Palestina siempre ha girado en torno a la tierra, no a la religión, es importante examinar con detalle forense el uso israelí de la violencia contra el medio ambiente y la agricultura de Palestina.
Otro libro que Pluto Press publicará a finales de este mes es Mi gran melancolía árabe de Lamia Ziadé, traducido por Emma Ramadan. Con un título tan evocador, el libro es, según sus editores, "una crónica del mundo árabe moderno, que combina el relato de viajes, las memorias, la historia y un magnífico arte a todo color".
La autora, ilustradora y artista visual nació durante la guerra civil libanesa. En Mi gran melancolía árabe, Ziadé comienza su viaje en el sur de su país, "tierra de mártires, ruinas y pasión", para pasar después a Beirut, Jerusalén, El Cairo y Bagdad. Este libro ilustrado de memorias y viajes recorre en el tiempo las grandes convulsiones políticas de la región, resultado del imperialismo occidental y de la pérdida de Palestina. El libro también celebra las revoluciones del mundo árabe y sus revolucionarios.
Mi próxima selección para el próximo año será publicada en marzo por Seven Stories Press, en Nueva York. Mujer Vida Libertad es un lujoso compendio gráfico a todo color, editado por la novelista gráfica iraní Marjane Satrapi y en el que participan 17 artistas internacionales. También es una historia de las protestas de las mujeres en Irán, con capítulos sobre "La chispa de la revolución", "El nacimiento de un lema" y "El himno del levantamiento". La antología también ofrece una historia más amplia de Irán con el capítulo informativo "Tres revoluciones", dibujado por Hamoun y escrito por el célebre historiador y escritor Abbas Milani.
Marjane Satrapi reserva su ira para el capítulo "Temido y odiado", sobre la Guardia Revolucionaria. Tras el éxito arrollador de sus memorias gráficas, Persépolis, la decana de la novela gráfica iraní había abandonado la pluma y la tinta para trabajar en el cine. Las siempre inspiradoras protestas de las mujeres la trajeron de vuelta. No se deje engañar por el colorido y los chistes visuales, porque éste es un libro serio e importante, que tiene la posibilidad de cambiar las percepciones sobre Irán, del mismo modo que lo hizo Persépolis.
Woman Life Freedom también incluye esclarecedores capítulos sobre la vigilancia en Irán, a cargo de Mana Neyestani -cuyas viñetas editoriales de IranWire aparecieron en mi propia antología sobre el movimiento Woman Life Freedom- junto a un capítulo dibujado por su hermano, el caricaturista y arquitecto Touka Neyestani sobre el Ayatolá Jamenei, el "Líder Supremo" del país.
Los dos hermanos proceden de una familia rica en artes. Su padre fue el poeta iraní Manouchehr Neyestani (1936-1981). Uno de mis libros favoritos de todos los tiempos, que explora la naturaleza del poder corrupto, es Gato y ratón, la traducción de Mush o Gorbeh, un poema persa del escritor satírico del siglo XIV Ubayd Zakani (1300-1370). En las ilustraciones de Touka Neyestani para una edición trilingüe (inglés, francés y alemán), publicada por IranWire en 2021, gatos y ratones viven en un Estado islámico tiránico. Su hermano Mana es también un notable ilustrador y pensador sobre el Irán contemporáneo. Su obra, incluida su novela gráfica El choque, Covid 19 y otras historias iraníesha sido publicada en The Markaz Review.
Seven Stories Press, editora de Woman Life Freedom, de Satrapi, publicará también en octubre una antología de memorias, ensayos, literatura y crítica de arte palestinos que estoy coeditando con Jordan Elgrably. Sumūd: A New Palestinian Reader incluirá textos aparecidos en The Markaz Review, junto con nuevos ensayos, relatos y obras de arte.
Ha sido un comienzo de año muy negro: en el momento de escribir este artículo, 25.000 personas han muerto en Gaza, y las cifras van en aumento. Mientras escribía este artículo, Yemen era bombardeado de madrugada. Estos libros para 2024 prometen explicar las fuerzas que configuran el mundo en que vivimos. También nos darán a todos una idea de cómo el activismo y el compromiso a un nivel muy personal tienen la posibilidad de proporcionar los tan necesarios destellos de una lejana y próxima luz.
Rana Asfour
Un libro que tengo muchas ganas de leer es Detrás de ti está el marde la autora estadounidense de origen palestino Susan Muaddi Darraj (HarperVia). Esta primera novela de relatos, que salió a la venta en enero de 2024, da voz a los diversos residentes de una comunidad palestino-estadounidense de Baltimore -desde jóvenes activistas en conflicto con sus padres tradicionales hasta pobres que limpian para los ricos-, vidas que se entrecruzan por encima de las diferencias de clase, generación y religión.
Susan Muaddi Darraj, autora de varias colecciones de relatos galardonadas, también lanzó la campaña en redes sociales #TweetYourThobe para promover la cultura palestina y la campaña de Rashida Tlaib en el Congreso.
El verano pasado me atrapó la Trilogía de Daevabad de Shannon Chakraborty, que se adentra en las aventuras de una curandera huérfana que vive en las calles de El Cairo e invoca accidentalmente a un apuesto y melancólico djinn. Así que, cuando la novela debut La hija del genio de la escritora sirio-estadounidense Rania Hanna (AUC Press, abril de 2024), supe que tenía que incluirla en mi lista de TMR de 2024. Nacida y criada en la zona de Allentown, Rania Hanna es estudiante de doctorado en neurociencia en la Universidad George Mason. Su primera novela combina mitología, magia y leyendas antiguas para contar la historia de una madre jinn que lucha por salvar a su única hija de la propia Muerte, soberana del inframundo que ha elegido a la hija de la jinn como su sustituta.
Con la guerra que asola Gaza, mi tercera selección de ficción, Política, de Yumna Kassab (Ultimo Press), resulta muy oportuna. A pesar de estar ambientada en una región sin nombre, algunos de los primeros lectores han aludido a grandes similitudes con la situación en la región de Oriente Medio, ya que la novela se enfrenta a dilemas morales y duras decisiones en tiempos de guerra, al tiempo que examina la desposesión, el conflicto, la clase, la sociedad, la familia y el hogar.
A medida que el conflicto se desarrolla en la novela, los protagonistas tienen que hacer frente a las consecuencias. Las familias se separan y se unen. Crece la división entre los dos bandos de la guerra; se alcanzan compromisos a medida que las consecuencias de la violencia impactan cerca y lejos. Conocemos a los que se quedan atrás y a los que deciden marcharse en una gran dispersión. A medida que se suceden las historias de los afectados, se entrelazan para mostrar el conjunto de una sociedad en las circunstancias más extremas. Incluso después de que se dispare el último tiro, su mundo nunca se recuperará de las inhumanas atrocidades genocidas.
Yumna Kassab, escritora de Western Sydney, estudió medicina y neurociencia en la universidad. Sus obras de ficción han optado a premios como el Victorian Premier's Literary Awards, el Queensland Literary Awards, el NSW Premier's Literary Awards y el Stella Prize. Política es su cuarta novela.
