¿También Neve Tzedek de Tel Aviv es territorio ocupado?

 
Interrogatorio fotográfico de la imagen de la ciudad comisariada

Taylor Miller

Atravesar la burbuja de Tel Aviv. El entusiasmo, la ligereza y la frescura -la actitud y la estética que se cultivan y transmiten por toda la ciudad- abundan en Neve Tzedek. Es uno de los varios barrios del sur que, utilizando métodos prácticos, examino para ver cómo se reproduce y se convierte en arma la hegemonía cultural en el aburguesamiento de la ciudad impulsado por las artes; un brazo de la hidra colonial de los colonos sionistas que continuamente desplaza, borra y reinscribe el espacio palestino.

La arquitectura de estilo internacional no es tan frecuente aquí como en otros barrios de la ciudad, pero eso no significa que el impulso hacia la frontera material y conceptual no esté ahí. Aunque se encuentra dentro de los límites de la "Ciudad Blanca" (para más información, véase: Rotbard, 2015), Neve Tzedek (y la adyacente Shabazi) se conoce a veces como una mini "Ciudad Roja" debido a la abundancia de tejados rojos característicos. Estas tejas de terracota fueron apodadas "tejas de Marsella" (Fig. 3.9 - 3.13). Ampliamente comercializadas por su aspecto intemporal -un "clásico instantáneo"-, no está claro si los tejados de Neve Tzedek se importaron de Marsella (Francia) o si el estilo reproducible se trajo de otros lugares.

Desde la fundación del barrio, la mayoría de los edificios se construyeron con una o dos plantas de altura en calles estrechas con callejones estrechos; los elementos Jugendstil y Art Nouveau se combinaron con el Estilo Internacional y, más tarde, con formas influidas por la Bauhaus. Al mismo tiempo, la mezcla de estilos arquitectónicos da un aspecto desunido, si no desordenado. En parte, esto se debe a que la expansión de Tel Aviv hacia el norte a lo largo del siglo XX atrajo a residentes acomodados a enclaves exclusivos y rascacielos de nueva construcción (como los actuales núcleos de Park Tzameret y el "Viejo Norte", la zona al norte de la calle Azlozorov, al oeste de la autopista Ayalon). En la década de 1960, las autoridades calificaron el barrio de chabola por su incompatibilidad visual y material con la imagen elegante y bulliciosa de una ciudad en rápida globalización. Se preveía demoler parte del barrio para construir apartamentos y comercios frente al mar, pero estos planes se archivaron cuando algunas de las estructuras se incluyeron en listas de conservación.

Las políticas de Menachem Begin y el Partido Likud, agravadas por el fragor de la neoliberalización que consumió Tel Aviv en la década de 1980, hicieron de Neve Tzedek un lugar cada vez más pintoresco y semipastoral, un respiro de la conmoción circundante. A finales de la década, el aburguesamiento impulsado por las artes inició la renovación del barrio como estrella de la moda, los hoteles boutique, los cafés de lujo y el diseño, evocador de la omnipresencia mediterránea. Las buganvillas crecidas caen en cascada sobre el colorido arte callejero y las ventanas neomoriscas arqueadas. Asolado a propósito durante décadas, sólo para ser redimido por la afluencia de capital israelí e internacional, es palpable cómo el entorno histórico construido del barrio se revaloriza actualmente por su potencial simbólico y económico. Aunque Neve Tzedek es un barrio pequeño, dos grupos culturales distintos presentan una concentración de paisajes artísticos y arquitecturas que fomentan la segregación socioespacial y la mercantilización manifiesta del espacio urbano: HaTachanah (en adelante: La Estación) y la calle Shabazi.

El complejo comercial conocido ahora como "La Estación" fue en su día la terminal de la estación de ferrocarril de Jaffa. Inaugurada el 24 de mayo de 1891, la línea fue concebida para unir la costa mediterránea con Jerusalén. El empresario judío Yosef Navon fue el principal responsable de su construcción, pero al carecer de capital para llevar a cabo el proyecto, se creó en París la Société du Chemin de Fer Ottoman de Jaffa à Jérusalem et Prolongements para financiar y construir la línea. A través del puerto de Jaffa se importó ancho de vía de Francia y Bélgica. Durante la Primera Guerra Mundial, la estación de ferrocarril sirvió de cuartel general militar para los ejércitos turco y alemán antes de que la maquinaria más pesada se trasladara a Jerusalén. Cuando los británicos avanzaron hacia el norte en 1917, muchos puentes que sostenían el ferrocarril fueron detonados. En 1918, los Ferrocarriles Militares Palestinos del Mandato Británico reconstruyeron parte de la línea, incluido el tramo entre Jaffa y el nudo de Lydda. Tras la Nakba, se interrumpieron todos los servicios en la estación de Jaffa y sobrevinieron épocas de abandono. En 2004, el Ayuntamiento de Tel Aviv inició un proyecto de restauración (finalizado en 2009) que convirtió la antigua estación en un complejo de ocio y entretenimiento. En febrero de 2017 estaba en marcha la construcción de la línea roja del metro ligero de Tel Aviv, cuya finalización está prevista para octubre de 2021. Esta línea -con 33 estaciones entre Petah Tikva (al noreste de Tel Aviv) y Bat Yam (al sur de Jaffa, en la costa)- pasa justo al sur de La Estación, integrando partes del ferrocarril original de 1891 en Neve Tzedek.

"Aquí, la manipulación de la cultura es una manipulación simultánea de la historia; mientras que un puñado de pancartas incluyen traducciones al árabe de la historia del ferrocarril de Jaffa a Jerusalén, no hay ninguna indicación de la tenencia palestina de la tierra antes de la llegada de la estación de tren".

A primera vista, The Station no es nada extraordinario. Al igual que los centros comerciales de climas más cálidos de Estados Unidos, una serie de escaparates inconexos están unidos por una amplia plaza de madera, piedra y cemento. La señalización directiva -principalmente en inglés y hebreo- está colocada para dirigir el tráfico peatonal hacia los restaurantes y las tiendas. Una veintena de tiendas de diseño y concepto, varios bares y restaurantes y un puñado de galerías de arte pueblan el recinto de The Station. La sombra es escasa, salvo varios eucaliptos añosos y las frondas de palmeras enjutas. En mis visitas al recinto, todas ellas entre mayo y agosto, el sol se muestra implacable. Además de los edificios de ladrillo y cemento del complejo, hay varios vagones de tren rehabilitados en el tramo ferroviario ya desaparecido; reliquias despojadas de su utilidad y expectativas originales que ahora sirven como deslucidos espacios de exposición para tentar a turistas despreocupados y para diluir historias de viajes en tren y construcción nacional (Fig. 3.14 - 3.15). Sin embargo, hay mucho que observar en los intersticios del entorno construido israelí, que a menudo se pasan por alto, incluso en los lugares creados para la indulgencia y el entretenimiento. 

Las figuras 3.16 a 3.24 ilustran cómo el aburguesamiento de La Estación impulsado por el arte representa la manipulación consciente y deliberada del patrimonio y la cultura "en un esfuerzo por aumentar el atractivo de los lugares, especialmente para la mano de obra relativamente acomodada y bien formada de la industria de alta tecnología, pero también para los turistas "de lujo" y los organizadores de conferencias y otras actividades que generan dinero" (Kearns & Philo, 1993, p. 3). En este caso, la manipulación de la cultura es una manipulación simultánea de la historia; mientras que un puñado de carteles incluyen traducciones al árabe de la historia del ferrocarril de Jaffa a Jerusalén, no hay ninguna indicación de la tenencia palestina de la tierra antes de la llegada de la estación de tren. Pasear por los terrenos de La Estación es experimentar tanto física como discursivamente el vaciado y borrado del espacio palestino; esta violencia se ve magnificada por la valla fronteriza compartida con el Museo de Historia de las Fuerzas de Israel. La Estación podría haber construido un muro sólido que delimitara mejor este lugar de arte y ocio de la artillería y los vehículos de combate, pero en su lugar, la sencilla valla de alambre de espino y eslabones permite una especie de permeabilidad visual y un recordatorio siempre presente de la agresión militar israelí.

Aunque un muro sólido entre el museo y The Station no anularía la existencia de este santuario de la fuerza bruta, ni compensaría el borrado de los espacios y culturas palestinos de épocas pasadas, la elección deliberada de una valla porosa glorifica la actual ocupación material y psicológica de Palestina. Se trata de un lugar en el que las actividades culturales se entremezclan casi sin fisuras con los residuos de guerras pasadas y la inminencia de la violencia futura. La óptica siempre presente de la cultura, la mercancía y el conflicto entrelazados es ejemplar del colonialismo de los colonos israelíes; es un proyecto continuo de usurpación urbana que no cesa.

Los borrones discursivos de Neve Tzedek -sostenidos por carteles informativos y exposiciones sobre el ferrocarril de Jaffa en La Estación- y la reinscripción física del lugar no sólo contribuyen a los procesos de desposesión y limpieza de la cultura y la propiedad palestinas históricas, sino que niegan continuamente la presencia palestina contemporánea en Tel Aviv y la cercana Jaffa. La Estación es un espacio organizado según la lógica colonial de los colonos; es la imposición de la jerarquía étnica y religiosa y de la hegemonía cultural sobre la tierra y sus habitantes, y se refuerza a través de la imagen curada que se transmite a los turistas.

Las imágenes anteriores demuestran el espíritu colonial de la arquitectura de Tel Aviv y del entorno construido en general. Al igual que en el Museo Etzel, al otro lado de la calle Kaufmann, en el parque Charles Clore, hay una perversión y manipulación de las ruinas, de las huellas del pasado, que denotan el aburguesamiento y la mercantilización del lugar. La arenisca desmoronada y las conchas marinas mediterráneas se mezclan con fragmentos de baldosas de terracota y hormigón. Es casi como arqueología a la vista, una presentación de palimpsestos; trozos de vidas y medios de subsistencia, pieles de naranjas de Jaffa, los caminos del deseo de los beduinos pastando sus animales, el sudor de los comerciantes y los trabajadores del ferrocarril y la sal del mar, de posibilidades y aperturas, comprimidos en un recinto. Muros y nuevas fronteras para separar comunidades, distinguir al Otro, designar lo que merece ser marcado y comercializado y lo que se deja de lado (Fig. 3.25 - 3.26).

Como se pone de relieve en estas fotografías, las estructuras y los espacios que estaban imbuidos de carga -el contenido cultural y social palestino; las historias laborales de diversas comunidades, los triunfos económicos y las operaciones cotidianas en épocas anteriores- se han decantado de Neve Tzedek y sus alrededores; la cáscara vacía se rellena ahora con la arrogancia de la mitología sionista y la coerción capitalista. La materialidad del paisaje y del entorno construido es testigo ocular de acontecimientos pasados e interacciones sociales, así como de los de este mismo momento (Till, 2005). Estas fotografías son lecturas atentas de la materialidad de Neve Tzedek, que revelan la organización colonial contemporánea del espacio por parte de los colonos y la simultánea desterritorialización y reterritorialización capitalista del territorio (Deleuze et al., 2008), donde "la eliminación de las significaciones existentes como precursora de su redefinición [es] en términos más propicios para la acumulación de capital" (Leshem, 2013, p. 529). Actualmente despojados de prácticamente toda significación de la identidad palestina, estos lugares son víctimas de los actos hegemónicos simultáneos de borrado y reinscripción.

 Las paredes encaladas y la flora excesivamente irrigada de este paisaje artístico aplanan y fomentan la alteridad: "Al no ser otra cosa que estilo, [la industria cultural] divulga el secreto del estilo: la obediencia a la jerarquía social" (Adorno y Horkheimer, 2002, p. 104). Aunque la estilización consciente de este espacio urbano es intrínseca a la promoción de Neve Tzedek y, en general, de Tel Aviv, creo que son los momentos banales del entorno construido -los descuidos, las indiferencias, lo que se da por sentado (lo que se da por cierto)-, que se hacen más evidentes mediante la recopilación de datos basada en la práctica, los que ayudan a exponer cómo se reproduce continuamente la segregación socioespacial y cómo una estética de la ocupación, de la violencia contra la tierra y su gente, subyace en las infraestructuras culturales de la ciudad.

Esta metodología visual crítica, reforzada en parte por el trabajo de Rose (2001), es un enfoque "que piensa en lo visual en términos de significado cultural, prácticas sociales y relaciones de poder en las que está inmerso; y eso significa pensar en las relaciones de poder que producen, se articulan a través de, y pueden ser desafiadas por, formas de ver e imaginar" (p. 3). Es en estos lugares de consumo cultural fuertemente mediatizados donde la sintonía con los márgenes y las fisuras contribuye a desmantelar el espacio hegemónico. Este no es sólo el caso de la documentación en The Station y sus alrededores, sino a lo largo de la calle Shabazi, el bulevar central de los paisajes artísticos de Neve Tzedek que recorre todo el barrio.

Un borrado cultural y espacial fundamental inherente a este artículo comienza con la historia ofuscada del barrio y el refuerzo de Tel Aviv como terra nullius antes de su auge. Neve Tzedek surgió de la arena vacía; las estructuras se deterioraron con la brisa marina, a medida que el desarrollo avanzaba hacia el norte y el este. Pero el aburguesamiento impulsado por el arte salvó estos lugares: pintorescos, caros, exclusivos. El imaginario mediterráneo entra y sale sin esfuerzo de los restaurantes y roza las desconchadas paredes de estuco. Pequeñas galerías, boutiques y obras de arte públicas han "recargado" culturalmente Shabazi y Neve Tzedek en su conjunto, reintroduciendo su potencial y atrayendo después a habitantes urbanos, turistas e inversores (Mommaas, 2004). Hawari et al. (2019) cortan el espejismo:

Las prácticas de presentación y comercialización de Israel ante un público internacional, ya sea en el mundo académico o ante el público en general, blanquean el pasado y el presente de Israel, ocultando la violencia de las interrupciones y expulsiones coloniales bajo articulaciones de legitimidad moral, anhelo nacional y pertenencia, y el derecho a reclamar la soberanía sobre el territorio, la ley y la vida en Palestina. Éstas se entierran aún más bajo la "marca" global de Israel de alta tecnología y destreza empresarial, de fiestas callejeras gay-friendly en Tel Aviv, de una "democracia" "diversa", "compleja", "multicultural" (pero "no exenta de problemas"); una "estación" (como leemos en la obra de Joseph Conrad) capaz de pacificar y conectar -o contener y asegurar- un Oriente Próximo inestable, no democrático y profundamente inseguro, con el resto del mundo. (p. 156)

El patrimonio, la conservación y la restauración son temas clave en los blogs de viajes sobre Neve Tzedek, cuyas frecuentes, cuando no flagrantes, omisiones contribuyen a las borraduras discursivas y culturales del barrio y su historia. Aunque en Neve Tzedek no hay edificios de piedra rojiza como en Williamsburg, Brooklyn, por ejemplo, las arquitecturas eclécticas, de estilo internacional e inspiradas en la Bauhaus, así como otras estructuras vernáculas anteriores a la Nakba, son objeto de reformas interiores y remozamientos de fachada similares. El mercado de esta zona exige al mismo tiempo acabados modernos y refinados y toques únicos y claramente anticuados. Las representaciones del "pasado", junto con el presente "moderno" y el futuro prometido del barrio, crean nuevas categorías temporales y comprensiones de este espacio vivido, al tiempo que ocultan los problemas y conflictos sociales del espectáculo de la ciudad (Till, 2005).

Por supuesto, esto plantea una pregunta: ¿De quién son los espacios que se consideran dignos de preservación? ¿De quién son las nociones de lo pintoresco que se reproducen y consagran? Un conjunto de símbolos, metáforas, tendencias y materiales mercantilizados para clases socialmente ascendentes arrasó con elementos políticos, económicos y culturales complejos y controvertidos en las últimas décadas, a medida que este barrio se aburguesaba. Las imágenes hegemónicas, las creencias y todos los procesos sociales vividos que están organizados por valores y significados dominantes que ejercen el poder son lo que se ha colapsado en estas nociones de lo pintoresco, lo bohemio (Williams, 1977). Esta hegemonía cultural en Neve Tzedek y Tel Aviv en general no es en absoluto abstracta ni estática; se vive, está -al igual que la ocupación y colonización de Palestina en su conjunto- siempre en curso. No existe como una forma pasiva de dominación; la cultura autóctona palestina está activamente sofocada, cuando no casi totalmente borrada del espacio. Ejemplos de ello son la ausencia de señalización en árabe y de centros culturales palestinos; el control demográfico del barrio (incluida la propiedad de los negocios, la industria hotelera y su clientela, los inquilinos y los propietarios), la representación y atribución de la literatura, la arquitectura, la cocina, la música, etcétera. Se pervierte en todos los aspectos de la sociedad, del entorno construido, en múltiples dimensiones.

Esta hegemonía vivida debe renovarse, recrearse, defenderse y modificarse continuamente para conservar su relevancia y mantener el control político, religioso y cultural. En este sentido, Tel Aviv -con la continua reinvención y reurbanización de barrios como Neve Tzedek- es una ciudad depredadora. Esta depredación adopta muchas formas, pero puede observarse en mi documentación de diversas estructuras a lo largo de la calle Shabazi y en las esquinas cercanas. Mientras que la gentrificación de algunas partes del barrio ha creado un nuevo régimen visual de limpieza, lujo y frescura, sigue habiendo estructuras, parcelas y otros espacios que han sido arruinados intencionadamente, o proyectos de construcción interrumpidos antes de su finalización, lugares de anexión y ocupación que restringen el uso público o las oportunidades contrahegemónicas. Mi documentación de algunas de estas estructuras y espacios demuestra que la conservación y la reurbanización del barrio tienen motivaciones políticas: una constelación de factores y partes interesadas determinan qué merece ser conservado y qué merece ser arrasado (así como qué permanece en el limbo y cómo). Aunque cualquier ciudad tiene su parte de proyectos fracasados e inversiones que se van al garete, existe una gran concentración de deterioro intencionado (en manos del ayuntamiento, inversores privados, miembros de la comunidad y similares) que, al mismo tiempo, conserva el "borde" del barrio, acapara suelo para inversiones mayores y más prolíficas e impide el progreso social y cultural a diversas escalas (Fig. 3.27 - 3.39).

En la promoción de lugares de Neve Tzedek, la materialidad del entorno construido se fetichiza y antropomorfiza por su encanto y energía artística. Los habitantes de Tel Aviv y los viajeros buscan viñetas idealizadas de felicidad mediterránea a lo largo de la calle Shabazi y las zonas adyacentes. La visualidad y la materialidad de este barrio y de otros de Tel Aviv cumplen una función propagandística para fomentar el turismo y las empresas y aumentar el valor de las propiedades. Esta imagen curada de un espacio tortuosamente de moda establece las fronteras de quién y qué pertenece o no pertenece, reproduciendo continuamente la segregación socioespacial en la ciudad.

Referencias 

Adorno, T. W., y Horkheimer, M. (2002). Dialéctica de la ilustración: Fragmentos filosóficos. Stanford University Press.
Dance, J. (2019, 25 de junio). Por qué Jerusalén aparece borrosa en Google Maps?
Deleuze, G., Massumi, B., & Guattari, F. (2008). Mil mesetas capitalismo y esquizofrenia. Continuum.
Hawari, Y., Plonski S., & Weizman, E. (2019). Ver Israel a través de Palestina: La producción de conocimiento como praxis anticolonial. Settler Colonial Studies, 9(1), 155-75.
Kearns, G., & Philo, C. (1993). Selling places: The city as cultural capital, past and present. Pergamon Press.
Leshem, N. (2013). Repoblar el vacío: Una crítica espacial de la ruina en Israel/Palestina. Medio ambiente y planificación D: Sociedad y Espacio, 31(3), 522-537.
Mommaas, H. (2004). Cultural clusters and the post-industrial city: Towards the remapping of urban cultural policy. Urban Studies, 41(3), 507-532.
Rose, G. (2001). Visual methodologies: An introduction to the interpretation of visual materials. SAGE Publications Ltd.
Roṭbard, S. (2015). Ciudad blanca, ciudad negra: Arquitectura y guerra en Tel Aviv y Jaffa. Pluto Press.
Till, K. (2005). The new Berlin. University of Minnesota Press.
Williams, R. (1977). Marxism and literature. Oxford University Press.