Cuando se es un actor cultural, es una verdadera responsabilidad dirigirse a los ciudadanos, y hay que respetarlos. - Talaat El Singaby
Laëtitia Soula
Talaat El Singaby es el director fundador del FestivalInternacional de Guitarra (Les Internationales de la Guitare), uno de los eventos anuales de guitarra más importantes del mundo para quienes aprecian el flamenco, la guitarra clásica, el laúd, el bouzouki y otros laúdes utilizados en las músicas del mundo. El festival se celebra en septiembre y octubre en Montpellier y otras ciudades del sur de Francia.
El despacho de El Singaby es una especie de cueva de Alí Babá, brillantemente decorada con numerosos cuadros y fotografías enmarcados, carteles y retratos, acentuada por una estantería impresionantemente grande sobrecargada de libros y muchos objetos que abarrotan la habitación. Está claro que El Singaby ha llevado un registro de las numerosas reuniones y viajes que ha realizado a lo largo de los 27 años transcurridos desde que fundó el festival de guitarra.
El Singaby procede de una familia culta y laica de la burguesía egipcia. Tras estudiar Ciencias Políticas, se instaló en Montpellier en 1975, donde inició su carrera en la investigación y la enseñanza superior como profesor de Economía y Ciencias Políticas. "En aquella época, en los años 70, Egipto se había vuelto asfixiante", afirma. "Sadat detenía a los opositores, y esto culminó en 1981, cuando 25.000 personas fueron encarceladas en una semana. Me alistaron en el ejército y luché en la guerra del Yom Kippur en 1973. Era inspector de finanzas y aproveché un destino en Estados Unidos para escabullirme al aeropuerto de Roma. De allí fui a Bérgamo, en el norte de Italia, y luego a Montpellier, donde tenía amigos que enseñaban en el Instituto Agronómico Mediterráneo. Conseguí una beca para continuar mis estudios y aprender francés".
Sadat, por supuesto, fue asesinado en 1981, Mubarak tomó las riendas del poder en Egipto, y El Singaby pudo finalmente volver a visitar su país natal, tras adquirir la nacionalidad francesa al cabo de cuatro años. "He mantenido fuertes vínculos con Egipto, donde vive gran parte de mi familia, incluidos mis hermanos y hermanas", afirma. "Uno de mis hermanos está en Montpellier, es profesor asociado de filosofía. El Egipto que dejé en 1975 ya no existe, ni social ni intelectualmente, el ambiente es totalmente distinto. La población se ha triplicado. Voy de vez en cuando por razones sentimentales".
Un ciudadano universal
Con el Festival Internacional de Guitarra en su 27ª temporada, Talaat El Singaby reafirma los valores que defiende en un país como Francia, que es, según sus palabras, "una verdadera democracia, una verdadera república" y "uno de los países más bellos del mundo". Se define como "un ciudadano universal que vive en la época de la revolución de la información, de la comunicación, de la facilidad para viajar". Pero esto también lleva a un aumento de las reivindicaciones y acciones identitarias, porque el barco identitario se hunde. Soy bastante optimista porque la cultura y la conciencia están abiertas al mayor número de personas...
"Entre los valores que aprecio están la libertad, que para mí es el reconocimiento y el respeto de las diferencias, y el laicismo. La fraternidad significa construir un ecosistema de la república haciendo circular la palabra, para bloquear el nuevo fascismo del que hablaba el filósofo Gilles Deleuze, que hace de cada uno de nosotros un microfascista que silencia a su vecino, censura a los demás y se censura a sí mismo. También creo que debemos ofrecer todas las condiciones para un acceso igualitario. Por último, necesitamos coraje, tanto moral como físico".
El Singaby se afirma como un hombre de izquierdas. "Soy optimista, creo en la vida", explica. "Soy un vitalista como Sócrates, Platón, Epicuro, Spinoza, Nietzsche, Deleuze o Bergson. En literatura, me gustan Antón Chéjov, Gabriel García Márquez o esa obra maestra del optimismo que es El Quijote de Cervantes. Luchar contra molinos de viento, ¡qué coraje!".
La batalla de las ideas
Según El Singaby, todo es cuestión de ser "consciente, educado y activo". Ser ciudadano es ser miembro de la ciudad, participar en la construcción y salvaguarda de la ciudad y de sus valores. Ser de izquierdas es estar alerta todo el tiempo, ser una fuerza de acción, de propuestas, de crítica".
Recuerda que tras la reelección de Emmanuel Macron este año, "89 diputados con tendencias fascistas" fueron elegidos para la Asamblea Nacional en Francia. "Sus ideas se están generalizando. Esto es catastrófico, porque será el fin de la república. El Estado del bienestar, el modelo social derivado del programa del Consejo Nacional de la Resistencia, que es el orgullo de Francia, ha sido vaciado de contenido, sobre todo bajo el mandato de Nicolas Sarkozy. Era inevitable perder la batalla de las ideas. Esta batalla la ha ganado la extrema derecha. Es una vergüenza para la izquierda, y ahora debemos remontar la pendiente", afirma evocando a Sísifo.
La cultura inmigrante no existe, porque la cultura es universal. Programar rap, hip-hop y slam en un barrio de mayoría magrebí es fácil y estúpido.
Llevar la cultura a los pies del edificio
Talaat El Singaby ve la creación del Festival Internacional de Guitarra como "un acto de participación para construir la república", en torno a tres polos: artístico, económico y social. Para él es importante no sólo que la gente acuda a los conciertos, sino que el festival también les acerque los conciertos, estén donde estén. Por ello, el festival utiliza Montpellier como centro neurálgico y se extiende por toda la región.
"Soy un amante de la música y para mí no es un negocio. Elegimos, por ejemplo, trabajar con el sector artesanal de los fabricantes de guitarras. El polo social es importante porque la cultura de salón para gente privilegiada, está acabada. Llevamos la cultura a los pies del edificio, por así decirlo, a los barrios. Cuando se es un actor cultural, es una verdadera responsabilidad dirigirse a los ciudadanos, y hay que respetarlos. Cuanto más sentido y calidad demos a lo que hacemos, más inteligente y receptivo se vuelve el ciudadano. Hay que educar constantemente a la gente en el gusto. Debemos elevar el alma. Por eso hemos optado por programar conciertos también fuera de Montpellier: Loco Cello, un cuarteto de primer orden, en Saint-Bauzille de Montmel, Axel Bauer en Lunel, la gran bailaora Patricia Guerrero, ganadora de la Bienal de Sevilla, en La Grande-Motte. Los talentosos italianos del Cuarteto Francesco Piu actúan en Assas. Tenemos que ir allí donde la gente nos necesite".
El Singaby milita por una cultura abierta al exterior y se niega a encasillar a los inmigrantes. "La cultura inmigrante no existe, porque la cultura es universal. Programar rap, hip-hop y slam en un barrio de mayoría magrebí es fácil y estúpido. La acción de nuestro polo social se llama Relais de la République: proponemos conferencias y talleres, donde animamos a la gente a aprender a tocar o a fabricar instrumentos o disfraces, a escribir, para ciudadanos de seis meses a 25 años".
El Festival Internacional de Guitarra siempre ha programado música árabe, incluida la egipcia, afirma. "Aprovecho cualquier ocasión para recibir a verdaderos intérpretes del oud o del qanun, la cítara árabe que se toca en plano", explica. "Pienso, por ejemplo, en el laudista Ihab Radwan, que enseña en el Conservatorio de Montpellier. Mi enfoque es universal, y la música árabe tiene vocación universal".
(El oudista Ihab Radwan actúa en una grabación realizada a principios de año en Bélgica, antes del festival de guitarra de este año).
¿Por qué la guitarra?
El Singaby explica su elección. "La guitarra es un instrumento de emancipación, y estamos en la región con la mayor comunidad gitana de Francia, la mayor diáspora española y de pies negros. Oud, mandolina, bouzouki... Son culturas de cuerda. Por eso quise crear aquí un evento en torno a la guitarra. Estamos en un país de trovadores. Creé un festival independiente que siempre ha agotado las entradas: me empujó el público. Las comunidades nos han apoyado".
Este hombre tiene una visión generosa de las formas en que Francia puede acoger y compartir las culturas del mundo. "Hablamos de la cultura como la excepción francesa", afirma. "El General De Gaulle creó el primer ministerio de cultura; su ministro André Malraux creó las Maisons de la Culture. También estaban Mitterrand y Jack Lang. Entonces, el sector de la cultura se quebró con enormes recortes presupuestarios. No había voluntad suficiente para dar a la cultura su verdadero valor. Este fracaso del poder público hacia la cultura desempeña un papel en la pérdida de la batalla de las ideas a favor de la extrema derecha. Debe haber una cultura de calidad a disposición de los ciudadanos, un verdadero servicio público de cultura y educación. No podemos tratarlos con una lógica contable, como se ha hecho".
Según Talaat El Singaby, "cuando falta la cultura, se puede decir cualquier cosa y la gente se lo cree. Hay que acabar con las fake news y la demagogia. La cultura está ausente de las prioridades del Estado. Los políticos tienen miedo de la cultura. Temen que la gente sea más inteligente, que sea consciente y pueda elegir con su libre albedrío. Y yo sigo siendo optimista porque lucharé por la cultura, para que sea de calidad y accesible al mayor número de personas."
La 27ª edición de las Internationales de la Guitare se celebra hasta el 19 de octubre de 2022.
