En el arte y el espectáculo de Oriente Medio, la Tierra contraataca con enfermedades, indiferencia, terapia y una vegetación asfixiante y opresiva.
Malu Halasa
La gente está comprensiblemente nerviosa. El clima está en crisis. Los virus animales mutan, pasan a los humanos y una pandemia infecta el mundo, incluso cuando las temperaturas globales aumentan. La continua extinción de especies animales y de insectos es sin duda un signo de arrogancia homínida.
Estos nuevos temores son en realidad antiguos. En el pasado, las advertencias catastrofistas se limitaban a un loco con un cartel en una esquina. Luego aparecieron en los titulares de los periódicos y en las noticias de la noche. Ahora están omnipresentes, en vallas publicitarias, aulas, Internet, redes sociales y mensajes de WhatsApp familiares. Las generaciones mayores se avergüenzan de "haber vivido en los mejores tiempos", sentimientos que van acompañados de un apretón de manos por los jóvenes que heredarán su (nuestro) desastre. A los investigadores citados en The Lancet les preocupa que sean los jóvenes los más afectados. "Los jóvenes con depresión y ansiedad podrían correr un riesgo desproporcionadamente mayor de empeorar sus síntomas ante el cambio climático", escriben.
Mientras tanto, el teórico de la era digital Doug Rushkoff especulaba en The Guardian que incluso los multimillonarios de la tecnología de Silicon Valley tienen planes para eludir la inminente fatalidad escapando al espacio o a búnkeres de supervivencia bien abastecidos en Nueva Zelanda. El sueño de la realidad virtual prometía a los privilegiados que no tendrían que salir a la calle para respirar aire contaminado, nadar en mares cubiertos de plástico o arar tierras de cultivo azotadas por la sequía. Estas situaciones en tiempo real amenazan ahora al Sur globalizado y han sido, en parte, responsables de que miles de personas se amontonen en la frontera entre México y Estados Unidos o crucen el Mediterráneo en pateras cada verano.
Incluso los responsables de las últimas innovaciones tecnológicas, que supuestamente rivalizarán con la revolución industrial en cuanto a la magnitud de los cambios que se avecinan, han empezado a lanzar advertencias similares a las de Casandra. Los astutos chatbots y sus descubrimientos de nuevas medicinas pueden ayudarnos a vivir para siempre en un planeta desecado, pero estaremos resentidos por ello , y probablemente ya estén tramando nuestra desaparición o esclavización, como Terminators en ciernes.
Muchos de los que no son máquinas, los que siguen siendo humanos, están justificadamente enfadados por la destrucción de la Tierra, y los verdaderamente enérgicos se han unido a Extinction Rebellion o Just Stop Oil. Luego hay miles más, si no millones, congelados por la inacción, desconcertados sobre qué hacer, preguntándose cómo reducir sus niveles de ansiedad y adónde ir si el fin está cerca.
Puede que las nuevas performances y el arte de Oriente Próximo no ofrezcan las soluciones definitivas. Sin embargo, algunas de las experiencias inmersivas, historias, paisajes sonoros y puntos de vista propuestos por estos artistas están sacados de la experiencia de proceder de lugares inquietantes. El abanico de obras roza lo pesadillesco, mientras que otras son inesperadamente frías, calmadas y serenas antes de la tormenta. Tanta destrucción del planeta no quedará impune. No es cuestión de tiempo. Está ocurriendo ahora. En este arte de Oriente Medio, la Madre Tierra contraataca.
Con enfermedad
La ciencia ficción ha proporcionado abundantes visiones apocalípticas. La artista y cineasta palestina Yasmin Fedda se inspira en los duros temas de algunos de sus documentales, como los desaparecidos de la guerra siria, para un espectáculo de teatro inmersivo que debuta durante el próximo Festival Shubbak - A Window on Contemporary Arab Cultures 2023 de Londres. En Patógeno de guerraestamos en 2073 y ya se ha producido una catastrófica "grieta biológica". Una bacteria resistente a los antibióticos se incuba en los campos de exterminio de una guerra en Oriente Medio que parece no tener fin, en Irak. La Acinetobacter baumannii, conocida en Estados Unidos como "Iraqibacter", acaba matando entre 50.000 y 100.000 personas al año. Cuando el público comienza sus intensas investigaciones bajo la experta dirección del antropólogo médico iraquí Dr. Omar Dewachi, la mitad de la población mundial ya ha muerto.
Con indiferencia
Algunos artistas utilizan la última tecnología digital no para alimentar miedos, sino para sugerir verdades mayores que en muchos aspectos también son desagradables para los humanos.
Dwelling in the Enfolding (2020) es una obra de arte interactiva y envolvente de 360° de Mona Kasra y Matthew Burtner, que actualmente forma parte de la exposición colectiva Simurgh: Ten Women Artists from Iran en la Galerie Crone, como parte del Gallery Weekend de Berlín, hasta el 16 de junio.
Los despoblados paisajes panorámicos de RV de Dwelling, con montañas glaciares o cavernas heladas en pleno deshielo, parecen envolver al espectador. Los remotos procesos de autorrenovación de la naturaleza han sido intensificados por Kasra, artista iraní-estadounidense de los nuevos medios, y Burtner, compositor y artista del eco sonido nacido en Alaska. Sin embargo, la belleza no es el propósito aquí. La obra es tanto una llamada a la acción -o al menos al autoanálisis- como una invitación al disfrute estético.
Para una exposición de ciencia y arte, Nuestra Tierra, Nuestro Hogar: Arte, tecnología y acción críticalos artistas explican sus intenciones: "Reimaginarnos como consumidores del planeta para convertirnos en sus cuidadores puede que sea nuestro mayor reto como humanos. Impulsado por la devastación antropogénica que se desarrolla a nuestro alrededor, nuestro trabajo se basa en las ideas de Heidegger e Ingold sobre la naturaleza del habitar para reimaginar nuestra relación entrelazada con la Tierra y cómo coexistimos con ella".
O para decirlo más claramente, como hace Kasra en su sitio web: "La quietud circundante... sigue evolucionando en un acto perpetuo de habitar desprovisto de vida humana... No pertenecemos aquí. Ni nuestros recuerdos ni nuestras experiencias individuales o colectivas se adscriben al tapiz del espacio. Por tanto, se resiste a nuestra comprensión humana".
Pertenece a una nueva generación de científicos-artistas. Nacida en Teherán, estudió comunicación y diseño gráfico en Diseño Gráfico y Comunicación Visual de la Universidad de Arte de Teherán antes de completar sus estudios de posgrado, en arte visual digital en la Universidad Estatal de California Northridge y en Arte, Tecnología y Comunicación Emergente en la Universidad de Texas-Dallas. Actualmente es profesora asociada de diseño de medios digitales en la Universidad de Virginia. Su nuevo proyecto explora, en sus palabras, "cómo la captura de movimiento, el audio espacial y los entornos interactivos XR [realidad extendida] pueden representar y transmitir prácticas culturales encarnadas".
Con terapia
Otros artistas intentan encontrar consuelo y generar cambios invitando al público a experimentar la naturaleza en espacios cerrados, íntimos y seguros, con la esperanza de que surjan emociones diferentes hacia uno mismo y hacia otras especies. Para la "artista en vivo" libanesa Tania El Khouryla "interactividad con el público y su potencial político" son la clave de su nueva instalación sonora interactiva Memoria de los pájarosque se estrenó en el Fisher Center de Bard, al norte del estado de Nueva York.
A cada espectador se le entrega una tarjeta con un pájaro concreto: el carbonero moñudo, el mirlo común, el cardenal boreal, el mirlo alirrojo, el arrendajo azul, el herrerillo capirotado y el gorrión cantor. Estas tarjetas indican en qué "casa-árbol-población" habitará el espectador mientras escucha el arte sonoro con auriculares.
En su página web, Khoury describe Memory of Birds como "una instalación sonora interactiva en árboles en colaboración con un terapeuta especializado en traumas y aves migratorias. La obra explora la violencia política que, literal y figurativamente, queda enterrada en tierras disputadas".
La obra, prosigue, está "diseñada para ser olvidada", con la promesa de que "se come a sí misma". Cuando el público sale de su casa-árbol en forma de pájaro, se le ofrecen nueces que puede, literalmente, dar de comer a los pájaros. También se les da za'atar, hecho por la madre de la artista, para que se lo lleven a casa.
Khoury es director del Centro de Derechos Humanos y Artes de la Open Society University Network en el Bard College, miembro asociado del colectivo de artistas Forest Fringe en el Reino Unido y cofundador del Dictaphone Group en Líbano. Este último es un colectivo de investigación y arte en vivo cuyo objetivo es cuestionar la relación de las personas con la ciudad y los espacios públicos. En Bard ha vuelto a plantearse cuestiones pertinentes sobre lo salvaje.
Con un verdor asfixiante y opresivo
No es una horticultora, sino una escultora la que nos recuerda nuestra necesidad tanto de vegetación como de camuflaje protector. Naeemeh Kazemi recurrió a la pintura durante el bloqueo de Covid cuando no pudo salir a la calle ni caminar hasta su estudio en Teherán. Desde su apartamento de una habitación pintó la serie La La Land (2020-2021), lienzos al óleo exuberantes y muy alegóricos, llenos de encanto, plantas y flores. Pero si se mira más de cerca, algo extraño acecha entre los arbustos. Una figura misteriosa, aparentemente una mujer refugiada de uno de los maestros del arte antiguo, mira fijamente desde el lienzo. Vestida con ropas ornamentadas del siglo XV, aparece con la mano o con la de otra persona tapándole la boca, oculta por las flores y los árboles chillones.
Art Basel ofrece la mejor descripción de la obra de Kazemi: "La obra palpita de ansiedad ecológica y pandémica, invocada sutilmente a través de simbolismos, referencias a la pintura clásica y una sensación de asfixia total por una red de vida vegetal y animal demasiado brillante, exuberante y enmarañada".
Esta primavera, Kazemi expuso en solitario en la Leila Heller Gallery de Dubai. En mayo, un cuadro de su serie La La Land se incluyó en la exposición colectiva La tierra de la mielen Leila Heller Nueva York. La muestra fue comisariada por Emann Odufu, cineasta, crítico de arte y cultura y comisario de ascendencia guyanesa y nigeriana, de Newark, Nueva Jersey. Citando las notas de la exposición, el cuadro de Kazemi, como el resto de las obras de la muestra, utiliza la abstracción para "traspasar el velo de este estado onírico hacia territorios de los que es menos fácil hablar en la sociedad actual". En su caso particular, se trata de cualquier cosa que el gobierno iraní considere objetable, lo cual abarca mucho.
Este otoño tendrá su primera exposición individual en Nueva York. En los cuadros para esa exposición, la narración de la mujer misteriosa continúa. Sale lentamente de la selva en diferentes momentos, con perros, un bebé desnudo y luciérnagas.
Entonces, ¿qué debemos hacer mientras la amenaza se cierne sobre la faz de la Tierra? El teórico de la era digital y ciberpunk Doug Rushkoff sugiere que empecemos a pasar mucho más tiempo de nuestras vidas lejos de la pantalla. Sentir el viento en la cara y el arte en el corazón. El arte inmersivo y la performance podrían ser sólo uno de los muchos antídotos contra el Killing Earth Blues.
