Rasha Nahas ha sacudido el mundo anglosajón con un exitoso primer EP y un primer LP. Vuelve con un álbum de canciones escritas en su árabe natal.
Melissa Chemam
La cantautora y multiinstrumentista Rasha Nahas es ya una conocida artista de rock e intérprete intercontinental. Su discográfica describe su sonido como "un movimiento fluido entre las resonancias del primer rock and roll y los ecos temerarios del free jazz". Su peculiar forma de componer, contar historias y actuar ha sido elogiada en tres continentes. Se trasladó de Haifa a Berlín en 2018, después de grabar algunas canciones en Inglaterra en 2016, y luego un primer álbum, Desert, publicado en 2021. Ahora regresa en enero del 23 con su nuevo álbum, Amrat ( "A veces"), en el que explora temas como el hogar, la pertenencia, la duda, la libertad y su relación con su lengua materna, el árabe.
"En cierto modo, tengo dos realidades", dice Nahas. "Una en la carretera, tocando y viajando constantemente, moviéndome y estando con la gente y actuando, siendo muy activo. Y la otra aquí en Berlín, intentando bajar el ritmo. Es un ritmo muy diferente".
Le encanta Berlín, un lugar donde ha encontrado su propio espacio para ser creativa, al igual que cada vez más artistas árabes en la capital alemana. Trabaja la música en su estudio, pero también como compositora para producciones cinematográficas y teatrales, en inglés, incluyendo la escritura de diversas piezas para la escena berlinesa de las artes escénicas y el Teatro Thalia de Hamburgo. El día que hablamos, acababa de recibir su primera clase de alemán. "Ya puedo cantar una canción en alemán", se alegra. [Véase el número de BERLÍN de TMR. ED.]
Nacida y criada en Haifa, una ciudad de Israel con una floreciente escena cultural palestina, la multiinstrumentista y cantautora comenzó su relación con la música a la temprana edad de 10 años, como guitarrista clásica. [Haifa tiene una gran minoría palestina, pero es una ciudad de mayoría judía. La ciudad palestina más poblada dentro de la Línea Verde es Nazaret. -ED] En su adolescencia, empezó a escribir y tocar sus propias canciones, haciéndose un hueco en la escena underground de Haifa. En 2016, con solo 21 años, Nahas publicó su primer EP, Am I, producido entre Haifa y Bristol (Reino Unido).
El EP, cuyas canciones, entre ellas el popular tema "The Skies Don't Care", fueron escritas e interpretadas en inglés, llamó rápidamente la atención.
"Entonces era más fácil expresarme en inglés", admite Nahas. "Empecé a escribir canciones en pleno proceso de entender quién era yo, y muchos de los ejemplos que tenía eran de música jazz contemporánea, rap, rock, ópera, musicales, etc., todo en inglés. Eran todos modelos que podía imitar. Los escuchas y te influyen... Y había tanta diversidad. También en árabe me parecía más difícil escribir, por ejemplo, una canción de amor".
En entrevistas anteriores, incluida una en The Guardian, ha admitido que el inglés era una forma de escapar de ver y oír el hebreo - "la lengua del opresor"- por todas partes en su vida cotidiana como palestina en Israel.
El lanzamiento de su primer EP Am I fue seguido rápidamente por una gira que incluyó atractivas actuaciones en directo en Europa, Sudamérica, Reino Unido y Asia Occidental, incluidos espectáculos en SIM São Paulo, Midem, Sziget, Palestine Music Expo y en Glastonbury, posiblemente el mayor festival de música del mundo, en 2017. Así es como su base de fans llegó a trascender la Palestina histórica.
Nahas empezó entonces a pensar en vivir en el extranjero. En 2017, dejó Haifa por Berlín, viajando de un lado a otro hasta 2018.
"Después de tocar en Ramallah Music Expo y en Glastonbury, vine a Berlín", cuenta. "Pedí un visado y, cuando lo obtuve, decidí quedarme. Ya han pasado cinco años... En realidad no racionalicé mi decisión; simplemente seguí mi intuición. Creo que siempre es acertada, como seguir una llamada subconsciente. Nada de lo que hago está planeado. También era muy joven, tenía 20 ó 21 años. Ahora me lo pensaría mucho más antes de tomar decisiones así".
Mientras tanto, Nahas escribía canciones para crear un primer álbum. Quería captar la atmósfera y la intensidad de sus actuaciones en directo. Ella y su nueva banda grabaron algunas de las canciones en una sola toma.
El álbum de debut, Desert, que incluye la canción homónima, se publicó a principios de 2021. Es la crónica de un "viaje personal y político de Palestina a Alemania y viceversa", como ella misma lo describe.
La obra se distribuyó físicamente en tiendas de Alemania a través de Cargo Records. A continuación, apareció en las principales listas de reproducción de Spotify en todo el mundo, y fue seleccionada para participar en Sawtik, una campaña de Spotify Arabia que pone de relieve el talento femenino árabe emergente e incluye la colocación de carteles en las principales ciudades del mundo árabe, como Jeddah, Riad, Casablanca, Rabat y El Cairo.
Tras Desert, también hizo una aparición como invitada especial en los premios Teddy del Festival Internacional de Cine de Berlín, y actuó en el festival The Great Escape de Brighton.
Ahora regresa con un segundo álbum, el primero escrito e interpretado íntegramente en árabe, titulado Amrat, compuesto durante los encierros de la pandemia.
"Este álbum es muy especial para mí", me dice, "ya que es el primero que hago en árabe. Es mi lengua materna, así que me hace sentir más relajada". Ahora, en inglés, siente que habla a un público desconectado de sus orígenes. "La lengua árabe rompe con estas cosas. También es un álbum muy personal, mientras que mi primero era más político".
También se introdujo en la escena musical palestina. Antes de mudarse a Berlín, señala, "era buena amiga de gente como Haya Zaatry, y con ella conocí a muchos músicos", dice Nahas. "Tenía una banda con amigos y procedían de este universo underground árabe alternativo. Poco a poco me fue resultando más natural actuar allí y escribir canciones en árabe".
En nuestra entrevista, Nahas explica con más detalle su ímpetu:
Escribí este álbum durante la pandemia, sintiendo añoranza y mucha nostalgia. También tiene una dualidad de sonidos, porque tuve una lesión en la mano, así que no podía tocar la guitarra tanto como antes, y tuve que usar un ordenador en su lugar. También hay una dualidad entre lo urbano y lo rural: personalmente estaba encerrado, frente a una ciudad vacía, Berlín. Algunos días cogía el metro y soñaba con el campo; añoraba sus paisajes.
Nahas también utilizó tambores marroquíes y sonidos electrónicos: "Esto era justo donde las canciones pedían ir".
El álbum "atraviesa las fronteras entre Oriente y Occidente", como escribieron Rasha y su banda en la presentación de prensa, "pero también hay espacios intermedios". Esos "terceros espacios" tienen un elemento de libertad, y fluyen a lo largo de las melodías y la narrativa de Amrat.
Desde agosto de 2022 está de gira por Inglaterra, Marruecos y Palestina, principalmente. Sus próximas citas serán en Abu Dabi, Alemania, Austria, Jordania y Francia, con un concierto en elInstitut du Monde Arabe el18 de marzo.
A pesar del atractivo de viajar, lo que más le gusta a Nahas es actuar en casa, en Palestina. "La verdad es que es genial", dice, "y es importante tocar en casa, para mi familia, mi comunidad; es lo mejor. Cuando estoy de gira por allí, hay que conducir mucho, veo muchas caras, pero siempre me resulta familiar, ya sea en Haifa, Ramala, Jaffa o Belén. Pero también hay muchos puestos de control, y muros de separación... Es decir, es la experiencia de un lugar bajo el apartheid. Mis amigos del resto del mundo me hacen muchas preguntas al respecto. No es una situación normal como en todos los sitios a los que voy".
Por ahora, Rasha Nahas encuentra su equilibrio repartiendo su tiempo entre las dos ciudades y haciendo giras. Vivir en Berlín le ha dado definitivamente el desprendimiento y la confianza necesarios para volver a conectar con su lengua materna, y espera que sus fans aprecien la mudanza.
Amrat aporta una nueva perspectiva a los géneros tradicionales y alternativos de la música árabe; es, sin duda, un álbum innovador. Escúchalo.
