Editorial nº 1 - Septiembre 2020
Siempre recordaré los días posteriores a la explosión de Beirut como traumáticos e inciertos, del mismo modo que vivimos las secuelas de los atentados del 11-S en Nueva York en 2001. A principios de ese verano, en Los Ángeles, un grupo de amigos y yo acabábamos de poner en marcha un nuevo centro cultural para Oriente Medio y el Norte de África, y estábamos animados por la esperanza y la expectación de lo que ese centro para las artes significaría en una ciudad como Los Ángeles. Sin embargo, los días que siguieron al 11-S nos parecieron sombríos y premonitorios, como si nuestro mundo se nos viniera encima del mismo modo que las Torres Gemelas se derrumbaron sobre sí mismas.
Carteles y tomas falsas de eventos en el Centro Cultural Levantino/The Markaz.
A finales de mayo de 2020, tras 19 años, The Markaz cerró definitivamente. Como en aquel lejano verano de 2001, un nuevo círculo de escritores y artistas (esta vez en varios lugares del mundo) empezó a trabajar en el lanzamiento de una nueva iniciativa artística, que se llamaría The Markaz Review. Decidimos no dejar que la pandemia lo arruinara todo; con optimismo, el debate giraba en torno a cómo podríamos reinventar la rueda, transformando lo que había sido un espacio de ladrillo y mortero para las artes y los MENA en una comunidad global-local, aunque virtual. Como en 2001, nuestros esfuerzos se pusieron en marcha en junio, y empezamos a planificar nuestro primer número para septiembre, con Beirut como tema. Al principio queríamos dedicarnos a los artistas y activistas de Beirut y, de hecho, de Líbano, que luchaban contra la vieja élite política y la corrupción, que habían llevado al país al borde del colapso económico.
Pero entonces llegó la explosión en el puerto de Beirut el 4 de agosto, y el tema de Beirut se hizo aún más urgente. Sin embargo, no todo el mundo vio el sentido del TMR. Una persona, un antiguo beirutí que vivía en Manhattan, escribió para decir: "Su campaña y su momento son de muy mal gusto e insensibles teniendo en cuenta lo que mi país necesita realmente en estos momentos". Está claro que Beirut necesita ayuda humanitaria y apoyo financiero para superar la crisis. Pero la ciudad también alberga a innumerables pintores, músicos, escritores y otros artistas que fueron víctimas de la explosión que mató a casi 200 personas y dejó a miles sin hogar. Recordé a nuestro amable crítico de Manhattan que el Centro Cultural Levantino original había significado algo para los angelinos. Cuando cerramos (tras rebautizarnos The Markaz en 2015), uno de nuestros miembros más antiguos, un iraní-estadounidense que trabajaba en televisión, nos escribió. "El Levantine Cultural Center/The Markaz me ayudó a mí y a muchos otros a sobrevivir a los años de la Guerra contra el Terror. Gracias por el hogar que nutristeis para todos nosotros".
The Markaz Review o TMR existe para crear comunidad y ser un hogar virtual lejos de casa. Apoyamos a los artistas y a quienes confiamos en la gente creativa para obtener ideas, esperanza e inspiración. Como señalan Malu Halasa y Zaher Omareen en su antología Syria Speaks, Art and Culture from the Frontline, "la creatividad no es sólo una forma de sobrevivir a la violencia, sino de desafiarla". Ya sea hablando de la violencia del racismo, el sexismo, el liderazgo autocrático o la opresión literal, TMR está aquí para dejarnos hablar con nuestras propias voces, y para elevar el listón para toda la humanidad.
Nuestra propuesta consiste en producir un número temático mensual y presentar columnas, reseñas y artículos adicionales en TMR Daily. Pagamos a nuestros colaboradores, aunque modestamente por ahora, y contamos con el apoyo financiero de nuestros lectores, al tiempo que solicitamos ayuda a fundaciones grandes y pequeñas, y a los donantes particulares sin los cuales esta empresa nunca habría despegado en primer lugar.
Gracias por leer y alzar la voz.
-Jordan Elgrably
