Amitis Motevalli
En Baba Karam Lessons, una serie de actuaciones inspiradas en el linaje de Adrian Piper's Funk Lessons, enseño al público a bailar una popular danza iraní de fiesta que caricaturiza a los rudos callejeros de clase trabajadora de los "barrios bajos" del sur de Teherán; la danza, bailada normalmente por mujeres con traje y sombrero, tiene un complejo entramado dentro de la cultura iraní por la forma en que cuestiona la clase, el género y la sexualidad. La danza es una caricatura de algo que bailan los hombres duros de la calle llamados "jahel". A lo largo de los años, la danza ha sido interpretada a menudo por mujeres, travestidas para ajustarse a la imagen del jahel. Se trata de una danza compleja y estratificada que se resiste a las constricciones de género y clase.
He presentado Lecciones de Baba Karam en varios escenarios desde su creación, en una galería de Santa Mónica en 2011, donde la instalación para la danza incluía todos los elementos del vestuario y dos espejos con las instrucciones de la danza escritas en ellos para enseñar la danza a un público mayoritariamente estadounidense. Más tarde, en 2016, hubo una actuación de danza planificada en Discostan, una noche de club de SWANA en un bar local de Cypress Park que atrae tanto a un público de la diáspora de SWANA como al arte en general, que incluyó a un grupo de cinco artistas de diversas culturas e identidades de género completamente disfrazados a los que enseñé la danza, involucrando a un público de fiesta que enseñaba y activaba a todas las personas a bailar Baba Karam. En 2018, presenté Baba Karam Lessons en el Hammer Museum como el personaje de Amir Khoshgele para un programa público invitado para la exposición Adrian Piper: Concepts and Intuitions exhibition. La actuación comenzó en el exterior mientras caminaba e interactuaba con la gente en la calle (muchos de los cuales estaban bien familiarizados con Baba Karam) en personaje completo en Westwood Boulevard en Tehrangeles y los conduje a la actuación y lección dentro del museo.
P: ¿Podría reflexionar un poco sobre cómo cree que ha influido en su trabajo artístico el hecho de haber crecido y pasado buena parte de su vida en Los Ángeles?
Mis experiencias en las zonas este y sur de Los Ángeles y su cultura auditiva y visual influyeron tanto en mis estrategias estéticas y artísticas como mi infancia en Irán. Estoy muy agradecido por el acceso que tuve a la expresión cultural y a la comunidad entre la clase trabajadora negra y marrón de Los Ángeles... Mi experiencia como emigrante transnacional de clase trabajadora es la base de mi arte.
P: ¿Cómo cree que la presencia de tantos iraníes en el sur de California cambia el paisaje o hace que Los Ángeles sea diferente de lo que podría haber sido de otro modo?
Por fin estoy accediendo en cierta medida a la comunidad iraní del sur de California. Al crecer, y probablemente durante toda mi vida adulta, he tenido la sensación de que la comunidad iraní tenía una fuerte infraestructura de clase que era invisible pero impactante. No me sentía acogida por los míos. Ahora, me encanta estar donde puedo ir fácilmente a un supermercado iraní, oír farsi o ir a eventos, aunque sea en cierto modo un intruso. Siento que la comunidad iraní es cada vez más diversa y va más allá de la necesidad de asimilarse a la vida suburbana de la clase alta blanca. Los iraníes están contribuyendo al paisaje general, pero todavía tenemos problemas internos de clase que hay que abordar y un sesgo inconsciente que hay que deconstruir.
P: ¿Alguna vez se ha preguntado cómo habría sido de haberse quedado en Teherán tras la revolución?
Me lo pregunto un poco... pero me inclino por la vida que me ha tocado vivir. Quiero pensar en la mejor manera de superar los obstáculos de mi vida real y aprovechar todos los privilegios que tengo a mi alcance, sin dejar de estar en contacto con mi gente en Irán y en otros lugares de la diáspora.
